Dos figuras estaban sentadas una frente a la otra en la apartada habitación trasera de un restaurante de aspecto elegante.

EL restaurante elegante, para ser precisos, Dille’s Garden.

Un chico con el pelo negro lacio alineado caóticamente sobre su cabeza descansaba tranquilamente a la derecha.

Incluso su falta de expresión no hizo ningún flaco favor a sus rasgos; su ‘camarera’ ya había ‘revisado’ a los dos ocho veces antes de que ninguno de los dos hubiera terminado ni la mitad de sus bebidas.

Llegó al punto en que tuvieron que pedir que no los molestaran.

El chico de cabello negro tomó un sorbo de una taza pequeña que contenía un líquido desconocido de color marrón claro.

La otra figura era un hombre de cabello azul que parecía tener poco más de 20 años.

Su rostro se dibujó en un ceño perpetuo, haciendo que todo su rostro pareciera estricto y severo.

Este hombre fue el primero en hablar, la voz algo rígida, la postura tensa,

«Gracias por acceder a reunirse conmigo».

Otto tomó un sorbo de su bebida.

Le recordó al té de frutas sin azúcar, pero sin el regusto amargo.

… También era la bebida fresca más cara del menú. Una taza llena cuesta la asombrosa cantidad de 53 Smekkers.

Aparentemente, diez tazas llenas tenían el potencial de otorgarle un punto de atributo aleatorio.

Otto tenía la intención de probar esta teoría con el dinero de la Federación …

Dado que, a pesar de ser el ‘gobierno’, para permanecer en el poder en el Área 1, el dinero era el requisito más importante.

Ciertamente, a la Federación no le faltaba dinero.

«¿Es esto un asunto oficial de la Federación o tienes un asunto privado que discutir?»

El ceño del hombre de cabello azul se profundizó ligeramente.

Otto no podía decir si estaba triste o simplemente preocupado.

Abruptamente levantó los ojos para encontrarse con la mirada de Otto. Aunque su rostro era firme, Otto pudo detectar una pizca de cautela escondida en sus ojos.

El hombre removió su bebida.

«Ambas cosas.»

Otto arqueó una ceja mientras el hombre continuaba,

«Permítanme presentarme. Mi nombre es Nelson Accamello. Soy el jefe de inteligencia de la Federación».

Otto se sorprendió, aunque no lo demostró.

¿El director?

Esto significaba que Nelson estaba solo un par de peldaños por debajo del jefe de todo el departamento.

Era una posición inimaginablemente alta para el residente del Área 1 común.

Su salario probablemente se pagó en Brocks de alto valor cada mes.

El cerebro de Otto dio vueltas mientras se preguntaba qué querría esa persona de él.

De repente, hizo una conexión. Levantó los ojos.

«¿Tiene esto algo que ver con Drennel, quizás?»

Nelson asintió y luego negó con la cabeza.

«Oficialmente, no. Vengo a hablar de un atentado contra la vida de uno de nuestros trabajadores».

Sacó una imagen de un anillo de color gris en su mano derecha.

«Esta es ella.»

Otto asintió.

«Lo recuerdo. Le salvé la vida después de un intento de petrificación».

Otto hizo una pausa antes de continuar,

«En medio de una zona segura».

Miró brevemente a Nelson, quien asintió con severidad.

«De hecho. Fue una infracción grave».

«¿Puedo hacerte algunas preguntas?»

Otto extendió las manos y asintió con la cabeza, rostro tranquilo, casi apático.

«Por favor adelante.»

«¿Viste, eh, la entidad que lanzó el hechizo?»

Otto recordó. Estaba casi seguro de que quien lanzó el hechizo provenía del Golden Club, o tal vez incluso del Sindicato del Eterno detrás.

«No lo hice.»

«¿Cómo supiste que estaba petrificada?»

Otto no se mostró divertido. Apenas se contuvo de responder con sarcasmo.

Eventualmente se decidió por una simple,

«Su cuerpo se estaba convirtiendo en piedra».

«Por favor, describa el incidente con más detalle. ¿Qué más sucedió que fue … extraño allí?»

«¿Qué estás ofreciendo a cambio?»

Nelson estaba desconcertado.

«¿Qué?»

Otto se repitió,

«¿Qué estás ofreciendo a cambio de que responda estas preguntas?»

Hizo una pausa por un segundo antes de presionar,

«El Área 1 es naturalmente una sociedad libre, ¿no?»

«Responder a esto implicaría algunos de mis secretos. ¿Está mal esperar una compensación adecuada?»

La expresión severa de Nelson no cambió, pero Otto de alguna manera pensó que parecía un poco indefenso, incluso cuando su voz permaneció cortante.

«¿Supongo que esta bebida no es suficiente, entonces?»

Otto sonrió,

«Lejos de ahi.»

Nelson entrecerró los ojos.

«Ya veo. Entonces … ¿qué estás buscando?»

Otto escrutó a Nelson por un segundo, antes de responder tranquilamente,

«Me gustaría … trabajar más de cerca con la Federación».

«¿Quieres información?»

«Más o menos. Creo que puedo indicarle la dirección correcta en algunos casos».

Los ojos de Nelson se agrandaron por una pequeña fracción.

Rápidamente educó sus rasgos,

«Nuestra inteligencia sugiere lo mismo, Sr. Toto».

«Y, SI te apunto en la dirección correcta,» Otto levantó la vista de su taza, su expresión indolentemente divertida,

«Espero que se mantenga firme en esa dirección incluso si cree que está ladrando al árbol equivocado».

Nelson miró a Otto durante unos segundos. Luego suspiró. Su rostro perdió un indicio de su comportamiento severo.

Extendió las manos y miró a Otto a los ojos.

«Tú … eres exactamente como me dijeron que serías.»

«¿Oh? ¿Quiénes son?»

Nelson puso los ojos en blanco.

«Ya lo sabes, entonces, ¿por qué preguntas?»

Otto se burló,

«Por supuesto para probar si estás diciendo la verdad».

Nelson puso una cara seria.

«Fue Drennel.»

«Me alegro de haberte probado».

Nelson resopló.

«Bien. Clatenis.»

«En efecto.»

Intercambiaron sonrisas y se detuvieron unos momentos para tomar sorbos de su bebida.

Nelson se puso un pequeño bigote verde mientras hablaba,

«Drennel filtró su información al público».

Otto suspiró levemente,

«Pensé que era ella. El objetivo sería … déjame adivinar … apelar a mi codicia, ¿para que otros equipos intenten reclutarme, separándome de los demás en el equipo?»

El asintió,

«Fue una jugada razonablemente buena. Los reclutadores me querrían a pesar de mi ‘desempeño mediocre’ con la esperanza de poder atrapar incluso a uno de los otros tres».

Nelson agregado,

«También nos denunció su participación en una conspiración para acabar con todo el planeta de Satslik».

Otto enarcó una ceja y entrecerró los ojos ligeramente.

Nelson pareció escuchar su pregunta tácita y le dio un codazo,

«En el ataque a nuestro trabajador. Salvaste a esa mujer de la petrificación, ¿correcto?»

«Bueno, de alguna manera se enteró del incidente».

«Aunque no estaba físicamente presente, hizo todo lo posible por distorsionar la verdad».

«Y nos haría creer que todo el ataque fue una farsa».

«Ella afirmó que el culpable eras tú todo el tiempo. Que solo salvaste a nuestro trabajador para ‘hacernos creer’ que había una fuerza misteriosa que podía petrificar a las personas incluso dentro de una zona segura».

«De hecho, la ‘fuerza misteriosa’ eras tú mismo».

«Ella afirma que, dado que puedes usar el Elemento Tierra, es probable que hayas lanzado el hechizo en primer lugar y luego hayas sanado a esa mujer para hacerte lucir como el salvador».

Otto entrecerró los ojos aún más.

¿Cómo supo Drennel que podía usar el Elemento Tierra?

¿Cómo se enteró de este incidente? Ella no había estado allí.

Entonces, ¿de dónde sacó la información?

No fue de él.

Solo había otra parte involucrada además de él.

… El Club de Oro.

Las pruebas contra Drennel siguieron aumentando.

¿Tenía vínculos con el Golden Club?

Pero obviamente los lazos no eran muy estrechos, de lo contrario ella habría sabido que él no era el gerente mediocre que pretendía ser …

Otto pensó unos momentos antes de recordar responderle a Nelson.

«¡Ah! Disculpas,» negó con la cabeza.

«Su historia fue torpe. Hay demasiados agujeros en esa historia para que me moleste en negarlos».

Pero si realmente tuviera vínculos con el club dorado, podría haber descubierto dónde estaba la casa alquilada, es decir …

«Esta reunión es un intento de distraer mi atención de un ataque a nuestra casa».

Drennel en realidad no haría nada, ni a él ni a los niños. Su objetivo era separar a las dos partes, no matarlas.

Ella tampoco lo lastimaría abiertamente, ya que eso correría el riesgo de enfurecerlos a los tres.

Ahora mismo, quería algo de ellos. Enojarlos era absolutamente imposible.

Además, si realmente quería a Otto muerto, tendría que sacar una herramienta sumamente cara para matarlo dentro de una zona segura Y encontrar una manera de hacer que pareciera un ataque anónimo.

Que era la barrera de entrada bastante grande, dijeron todos.

Aún así, si hubiera un ‘ataque inexplicable’ en la casa, los niños podrían dudar de la capacidad de Otto para mantenerlos a salvo y huir a vivir en el complejo de entrenamiento de su facción …

¡Qué plan tan elaborado! Otto negó con la cabeza para sus adentros.

Nelson asintió con la cabeza,

«Sí. Esa fue también mi creencia.»

Otto no estaba preocupado en lo más mínimo.

Él ya había colocado el (Constructor de dominios) alrededor de la casa alquilada, específicamente, un ‘Dominio protector’.

Duraría un mes entero.

Cualquier ataque hacia la casa dentro de ese mes se disiparía automáticamente siempre que Otto tuviera suficiente maná de sobra.

Cosa que ciertamente hizo.

Otto tomó otro sorbo de su bebida.

Como si fuera una señal, su maná comenzó a agotarse.

Otto puso los ojos en blanco. Se inclinó hacia Nelson.

Sus siguientes palabras fueron dichas en voz baja,

«Ahora, hablemos de perseguir a Drennel. Incluso podrías obtener otra pista sobre la ‘fuerza misteriosa’ que * en realidad * trató de petrificar a tu trabajador».