«Hola a todos, y bienvenidos a la Federación del Área 1. Específicamente, están en el Planeta Erkolls-13, Sector 79 en el Distrito 1 de la ciudad de Telmar, hogar de la única especie humana de terrícolas en el mundo de las torres».

Jadeos de sorpresa vinieron de los exitosos desafiantes (Tutorial).

¿Significaba eso que también había otras especies?

Katherine pareció entender su pregunta.

Ella respondió con una sonrisa educada.

«Parece que este grupo de retadores fue convocado directamente desde la Tierra, ¿no?»

Algunos asentimientos y algunos murmullos respondieron a su consulta.

«Bueno, te adaptarás al Área 1 a su debido tiempo. Si no hay accidentes, deberías quedarte aquí en Erkolls-13 durante bastante tiempo, así que es mejor que te sientas cómodo y aprendas todo lo que puedas».

«Hay algunas cosas que debes saber desde el principio».

Su voz se volvió abruptamente solemne.

«Primero, algunas reglas básicas. Como la Federación del Área 1 está actualmente en guerra con una raza rebelde de seres llamada Kinetice, necesitan todo el poder que puedan obtener.

Por lo tanto, no está permitido atacar a otros humanos ni a ningún individuo que resida en esta ciudad bajo ninguna circunstancia.

De hecho, hay otras razas que han venido aquí con diversos fines, como entrenamiento, negocios o incluso para vivir.

No importa cuán sorprendido pueda estar al ver una raza ‘alienígena’, si exhibe un comportamiento hostil, la (Torre) lo castigará de acuerdo con su ofensa «.

Katherine se estremeció levemente como si temiera los métodos de castigo del todopoderoso (Tower).

Incluso Otto no pudo evitar admirar sus dotes de actuación.

Ella mezcló hábilmente la verdad con mentiras en sus palabras para dar una impresión falsa.

De hecho, la Federación, dirigida por la (Torre), estaba en guerra con el Kinetice.

Sin embargo, el Kinetice existía solo fuera de las zonas seguras. Por ahora.

Ciertamente no eran una amenaza inmediata.

Además, ni la Federación ni la (Torre) corrían el riesgo de perder mano de obra.

También era cierto que no estaba permitido atacar a otros en la ciudad.

Pero eso se debía a que la mayor parte de la ciudad era una zona segura, donde los ataques simplemente no estaban permitidos en absoluto.

Y toda la idea del castigo era una absoluta tontería.

Katherine probablemente quería evitar la circunstancia en la que alguien intentó atacar y se dio cuenta de que los ataques aquí eran inútiles.

Si estos nuevos retadores entendieran que no podían ser atacados en la ciudad, rápidamente se darían cuenta de que estaban en una zona segura.

Una vez que Katherine los sacó de la zona segura y, de hecho, fueron atacados por Kinetice, serían mucho más sospechosos.

Su plan estaría en peligro.

Otto comenzó a comprender su plan.

Quiere sacarnos de la zona segura para robar mi anillo de almacenamiento espacial.

Él puso los ojos en blanco.

¿Qué tan estúpido pensó que era?

Katherine continuó,

«Bueno, aunque ocasionalmente experimentamos ataques como este, las condiciones de vida aquí realmente no son tan malas de otra manera.

Ven conmigo. Te llevaré a uno de los hoteles de lujo de mi familia para que descanses por una noche.

Tenga cuidado, está bastante lejos … »

Justo cuando algunos retadores comenzaban a parecer reacios a tener que viajar una vez más,

«Pero te prometo que el resultado valdrá la pena. ¡El tipo de lujo que experimentamos los residentes del Área 1 simplemente no se puede comparar con el lujo en la Tierra!»

Katherine esbozó una hermosa sonrisa y luego pasó a describir algunos de los mejores lujos disponibles en Erkolls-13.

Al escuchar acerca de las delicias que dejaron boquiabiertos a los clientes de los Engalls, la idea de pasar una noche en esta increíble ubicación había capturado con éxito la imaginación de los nuevos desafiantes que acababan de llegar del ‘infierno’ en el (Tutorial).

El rostro de Katherine reveló brevemente una sonrisa triunfante.

Están enganchados.

Pero su sonrisa se desvaneció cuando miró la expresión apática de Otto.

Incluso parecía estar mirándola con desdén mientras continuaba tocando su brillante anillo blanco.

¿No está tentado?

Katherine decidió usar la ‘voluntad del grupo’ para moverlo.

« Incluso si no le importa, tendrá que seguirme, el guía, en un entorno desconocido donde el peligro acecha a la vuelta de la esquina ».

Katherine había dejado deliberadamente esa impresión para hacer más probable que este grupo de personas la siguiera.

Dado que ella parecía ser la única en la que podían confiar en este momento.

Pero una vez más, el chico fue en contra de sus intenciones.

«Er, disculpe, señorita …»

«¡Ah! ¡Me olvidé de presentarme! Mi nombre es Katherine Engalls.»

Hizo una ligera reverencia al grupo de nuevos retadores, una vieja tradición terrestre que su abuelo le había enseñado a realizar.

El chico no le prestó atención y siguió hablando.

Su tono era indiferente.

«Señorita Katherine, gracias por su presentación. ¿Podemos irnos en cualquier momento?»

Otto enarcó una ceja de manera provocativa.

Si ella decía que sí, se marcharía.

Ella no podría poner sus manos en su anillo de almacenamiento espacial.

No cuando simplemente podía permanecer en la zona segura.

Si decía que no, su motivo sería sospechoso.

Era poco probable que el grupo de personas continuara siguiéndola, dejándola habiendo ‘tratado de agarrar el pollo solo para perder el arroz utilizado para atraerlo’.

La mente de Katherine funcionó rápidamente. Rápidamente llegó a una conclusión deprimente.

El chico desconfiaba demasiado de ella.

No había forma de que ella tuviera en sus manos ese anillo de almacenamiento espacial hoy.

Pero no pudo responder a su pregunta de inmediato.

«¿Cuál es tu nombre, joven retador?»

Otto sonrió, revelando unos dientes blancos como perlas,

«Llámame Toto.»

«Toto, entonces. Por supuesto que eres libre de irte, aunque no lo recomiendo. Um …»

Katherine vaciló y miró con «torpeza» a Otto.

Un hombre no pudo soportar su incomodidad. Lanzó a Otto una mirada de desaprobación.

Luego, él y varios otros la consolaron,

«Si hay algo, dígalo, señorita Katherine. Todos estamos en deuda con usted».

«Bueno, eh, es un poco incómodo decirlo, pero los guías no trabajamos gratis …»

Ella apretó los dientes y dijo:

«Es costumbre que los retadores paguen por nuestro servicio».

Evidentemente, no existía tal costumbre.

Katherine tramó en su mente. Este chico probablemente no sabía cuánto dinero valía por aquí …

Si accidentalmente le daba una gran moneda, este viaje aún no sería una pérdida total para ella.

Además, ahora que tenía su nombre, podía informar a su familia y ellos podrían rastrearlo usando sus privilegios una vez que se registrara en la oficina de la Federación.

Cuando abandonara la zona segura en el futuro, ¡serían notificados de inmediato!

Otto, que se había ido, se dio la vuelta al oír esto.

La miró con los ojos inexpresivos de un depredador, asustándola tanto que sintió que le temblaban las piernas.

‘¡Ridículo! ¿¡Qué tipo de presión es esta !? ¡Ya pasé el segundo piso!

Otto dijo solo tres palabras.

«¿Está seguro?»

Su significado era ‘¿estás seguro de que quieres crear un enemigo aquí?’

Pero Katherine solo pudo interpretarlo como Otto dudando de sus palabras.

Katherine todavía estaba un poco nerviosa, pero se mantuvo firme y asintió.

Otto se limitó a sonreír.

«Muy bien.»

Le lanzó una moneda.

Tenía la denominación más baja posible en Erkolls-13, una sola moneda Pencet.

Apenas lo suficiente para comprar una porción de líquido nutricional.

Además, ahora que había revelado sus intenciones, Otto tampoco sería cordial.

Él sonrió, revelando dos caninos afilados.

«Y, por cierto, a los nuevos retadores, les dejaré un consejo».

«Actualmente estás ubicado dentro de una zona segura. En otras palabras, tus ataques no dañarán a otros. Del mismo modo, nadie puede lastimarte».

El sonrió con suficiencia.

«Haz de eso lo que quieras.»

Y desapareció en un instante, dejando atrás a una multitud desconcertada.

Una mujer valiente rápidamente probó la veracidad de la declaración usando una habilidad en su vecino.

Ella pronto exclamó con sorpresa,

«¡Es cierto!»

Los retadores tampoco fueron estúpidos.

Algunos comprendieron al instante que Katherine no debía tener buenas intenciones.

99 pares de ojos hostiles pronto se posaron en Katherine, que se estremeció a pesar de la cálida temperatura.

************************************************ *******

Otto comprendió que probablemente acababa de convertirse en enemigo de la familia Engalls, que ahora tenía dos razones para ir tras él.

Pero continuó caminando tranquilamente por las calles de la ciudad mientras se deleitaba con el aire puro de Telmar.

No le prestó atención.

En cualquier caso, no era como si pudieran hacerle algo en una zona segura.

Su primera parada fue la Oficina de la Federación del Distrito 1 en Telmar.

Antes de hacer cualquier otra cosa, necesitaba registrarse oficialmente con el gobierno.

Este debería haber sido el primer paso para cualquier nuevo retador.

Dado que también les otorgó el derecho a pagar por los bienes y servicios necesarios.

Otto miró a su alrededor mientras paseaba por las calles.

El distrito 1 de cualquier ciudad era un distrito utilizado casi exclusivamente por los ‘nobles’.

Solo que, en lugar de cualquier tipo de estatus heredado, ser un ‘noble’ en el Área 1 solo significaba que un retador era realmente rico.

Dinero nuevo, dinero viejo, dinero sucio, la fuente no importaba.

Mientras el dinero estuviera allí, este tipo de estatus se compraba fácilmente.

Su entorno fue la prueba más clara del dinero que fluía por este distrito.

Los edificios que se hicieron en varios estilos antiguos cubrieron los lados de las calles, cada uno compitiendo entre sí por cuál parecía el más lujoso, mejor decorado, construido con el más alto gusto.

En cualquier ciudad, edificios en expansión como este, que ni siquiera hacían un esfuerzo simbólico para fingir que estaban en una ciudad, simplemente gritaban «ineficaces».

Especialmente cuando se compara con los diseños de edificios de alta ocupación que prevalecen en la mayoría de los distritos bajos.

Otto vio un templo de estilo romano en miniatura, una gran pagoda de dos pisos, algunas casas de la época victoriana y un edificio con influencias góticas alineados uno al lado del otro.

Curiosamente, todos estaban decorados con tanto lujo y ojos al detalle que ninguno parecía fuera de lugar.

En realidad, la mayoría de los edificios que Otto presenció estaban arquitectónicamente «encantados» para contener más de lo que aparentaban.

Lo que parecía una pequeña y decorativa cabaña de un piso en realidad podría ser un rascacielos capaz de albergar a miles de personas en el interior.

Los propietarios solo utilizaron estos diseños antiguos con fines estéticos.

Fue una forma de alarde de los capitalistas más ricos.

Otto se sintió un poco fuera de lugar caminando por una calle tan ornamentada vestido únicamente con ropa vieja hecha jirones hecha para los campesinos.

Rápidamente sofocó su malestar. Luego resopló para sí mismo.

¿Desde cuándo le importaba lo que pensaran los demás?

Tomó dos horas completas de caminata antes de que Otto llegara a su destino.

Esta fue también una de las desventajas de no estar registrado todavía.

De lo contrario, habría utilizado un pequeño círculo de teletransportación o habría llamado a un vehículo para llevarlo aquí.

Otto entró en un edificio de aspecto sorprendentemente moderno.

El edificio tenía una estructura trapezoidal con enormes ventanas de vidrio que cubrían todo el primer piso y se extendían hacia el cielo al menos unos miles de metros.

Parecía excesivamente fuera de lugar entre las pequeñas y ornamentadas cabañas, cabañas y «casas ancestrales» que de otra manera se alineaban en la carretera.

Habló con una recepcionista,

«Me gustaría registrarme en la Federación».

Esta vez, su mano derecha estaba metida en su bolsillo.

Escondía su anillo de almacenamiento espacial.

Otto no quería que lo trataran como un pez gordo.

¡Era demasiado problemático!

La recepcionista fue cordial.

«Por aquí, señor …»

«Toto».

Otto no planeaba usar su nombre real para registrarse.

En realidad, no era una forma de enmascararse, ya que les decía libremente a sus contactos personales su nombre real.

En cambio, sirvió como una forma de separar su vida privada de sus asuntos comerciales.

Si un extraño lo llamaba ‘Toto’, significaba que se enteraron de él por alguien que lo conocía como ‘Toto’ y, por lo tanto, estaba allí por una razón relacionada con los negocios.

Si un extraño lo llamaba ‘Otto’, era más probable que hubiera una conexión personal.

Bueno, era más un hábito que algo demasiado importante. Incluso si se mezclaran por una razón u otra, a Otto realmente no le importaría.

«Está bien. El registrador estará con usted en sólo un minuto.»

Cerró la puerta detrás de ella.

Un minuto después, entró una sonriente mujer de mediana edad.

«Hola, debes ser Toto. ¿Escuché que estabas aquí para registrarte?»

Otto asintió sin expresión.

«¿Puedo preguntar por qué no estás con un guía?»

Los funcionarios aquí estaban acostumbrados a ser muy educados.

Este era el distrito de los nobles, después de todo. Incluso si estuvieran en una zona segura, no muchos tuvieron el coraje de ofender a la gente con dinero.

De lo contrario, ¿quién sabía lo que podría pasar afuera?

Las zonas seguras solo abarcaban «la mayoría» de las partes de la ciudad.

La mayoría de las personas que quisieran viajar o irse tendrían que aventurarse fuera del área.

¡Donde podría pasar cualquier cosa!

Otto respondió fácilmente,

«Hubo algunas circunstancias imprevistas».

Pasó por encima de un Smekker.

«¿Espero que no sea un problema?»

La sonrisa de la mujer se hizo aún más brillante.

No era ilegal aceptar ‘donaciones’ como trabajador de la Federación.

Más bien, casi se esperaba.

Quizás en la Tierra, la práctica se habría llamado corrupción. Pero aquí, era simplemente la norma.

¡El dinero hizo las cosas!

«Por supuesto que no, Sr. Toto. Vamos a registrarlo de inmediato.»

El registro no tomó mucho tiempo.

La mujer actualizó su base de datos con la información de Toto, no sus atributos, solo su nombre, raza, se*xo, edad, una imagen de su apariencia física y lugar de origen.

Luego, le dio la ‘tarjeta de identificación universal’ que lo establecería como ciudadano oficial de la Federación.

«Si nunca ha visto esto antes, no se alarme. Estos ID universales son proporcionados por la (Torre) a la Federación y pueden usarse en todas las áreas después de esto.

Permanece en su cuerpo y le sirve como identidad para todo lo que necesita. Se pueden conectar todo tipo de cosas, cuentas bancarias, membresías, residencia (s), etc.

También permite que el gobierno te localice, por lo que si alguna vez estás en peligro, puedes pagar para que te rescaten «.

Una pequeña sonrisa jugó en los labios de Otto. La función de seguimiento ciertamente no se limitó solo a esto.

La mujer de mediana edad pareció ver esto y trató de disipar sus dudas.

«¡Oh! ¡No te preocupes, no usamos esta función para nada adverso!

La (Torre) prohíbe expresamente tal comportamiento, y el gobierno nunca correría el riesgo de perder su propia legitimidad.

Tómelo con cuidado y gotee una sola gota de sangre en la tarjeta.

Entonces entrará en tu cuerpo y se unirá contigo «.

Otto hizo lo que le pidió y sintió que la tarjeta entraba en su cuerpo.

No hubo sensación, pero Otto sabía que su identificación universal estaba atada.

Inmediatamente hizo una solicitud.

«Me gustaría restringir el acceso a mi información y la función de seguimiento. ¿Podría darme una lista de precios?»

Los ojos de la mujer se agrandaron antes de sonreír.

«Sí, por supuesto.»

Sus ojos se pusieron vidriosos y sus dedos comenzaron a presionar puntos al azar en el aire.

Otto sabía que estaba activando el sistema central de la Federación.

Pronto, apareció una pantalla frente a Otto.

(Restricción de seguridad de nivel 1)

Restringe el acceso a su identidad a personas con autoridad superior al nivel 1.

Costo: 125 W

(Restricción de seguridad de nivel 2)

Restringe el acceso a personas con autoridad superior al nivel 2.

Coste: 1.650 W

(Restricción de seguridad de nivel 3)

Restringe el acceso a personas con autoridad superior al nivel 3.

Coste: 23.600 W

….

…..

(Restricción de seguridad de nivel 9)

Restringe el acceso al jefe de gobierno designado y a la (Torre).

Costo: 10,754,000,000 W

(Restricción de seguridad de nivel 10)

Restringe el acceso a la (Torre) solo.

Costo: 265,500,000,000 W

W significa ‘Wasnacht’, una de las monedas federativas universales más pequeñas en el Área 1.

Al observar el costo astronómico de la restricción de seguridad de nivel 10, Otto ni siquiera se inmutó.

Al tipo de cambio de la federación común, 265 mil millones de Wasnacht equivalían a 265 millones de Smekkers, o 265.000 monedas Brock.

265,000 monedas Brock también podrían cambiarse por moneda oficial (Torre), que la Federación no controlaba.

265,000 Brock equivalía a 2,650 monedas G4.

Como referencia, Otto recibió 8,000 monedas G4 solo de la recompensa de su misión.

Sin mencionar los 1,000 cristales que valían exponencialmente más, que recibió de su logro ‘Tower First’.

Pero Otto tampoco tenía la intención de gastar tanto dinero.

Su objetivo no era eliminar por completo la posibilidad de ser rastreado en toda el Área 1.

Era más parecido a bloquear cualquier mosca molesta que quisiera atrapar su cola.

Vuela como la familia Engalls.

Con eso en mente, Otto sacó 3.000 monedas Smekker y las transfirió con su nueva tarjeta de identidad universal a la mujer para pagar una restricción de seguridad de nivel 5.

La mandíbula de la mujer cayó sorprendida.

Al ver cómo le había dado una propina casualmente con una moneda Smekker, ella ya había entendido que el chico era bastante rico.

¿Pero poder eliminar a 3.000 Smekkers a la vez sin problemas?

Eso fue completamente asombroso, incluso en el distrito ‘noble’.

Quizás la riqueza de toda la familia Engalls que co-administraba toda la ciudad ascendía a 10,000-20,000 Smekkers.

Pero la mujer seguía siendo una profesional. Rápidamente agregó la restricción.

Ahora, las familias y organizaciones bajo el nivel de autoridad 5 no podrían ver sus datos, y mucho menos rastrearlo.

Incluso aquellos por encima del nivel 5 se verían obligados a pagar una suma bastante grande.

Otto se sintió un poco complacido.

Dudaba que la familia Engalls tuviera más del nivel de autoridad 1 o 2, en cualquier caso.

El trabajador del gobierno volvió a hablar.

«La transacción está completa. ¿Hay algo más que le gustaría de mí?»

Otto asintió.

«Dos cosas. Primero, me gustaría encontrar a alguien …»

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