Otto descendió al suelo de la cueva con seriedad.

Rodeó la piscina que contenía su preciosa agua fortalecedora, agachándose ocasionalmente para dibujar algo en el suelo con maná.

Por supuesto, estaba usando su método favorito para recolectar toda esta agua: matrices mágicas.

Otto ideó una matriz simple y eficiente para recolectar todo el fluido en esta piscina.

No pasó mucho tiempo antes de que el suelo alrededor de la piscina se cubriera de runas azules y abstrusas conectadas por una delgada línea.

Con una flexión de su maná, las runas comenzaron a brillar.

De repente, la piscina en sí comenzó a rumble. Aparecieron burbujas en la superficie.

Después de un segundo, el líquido se vertió fuera de la piscina en manadas y en las runas azules, que comenzaron a brillar cada vez más.

Su función no era simplemente recolectar este líquido.

También cumplieron la función de purificar, filtrar las impurezas que recolectaban en el piso de la cueva y condensar el agua fortalecedora a su tamaño más pequeño posible.

Después de aproximadamente un minuto, Otto usó (Stone Moulding) para preparar unos recipientes gigantes de piedra.

Con otra flexión de su maná, un denso líquido plateado y viscoso emergió de las runas en el suelo para llenar sus contenedores.

En este punto, era tan espeso como la melaza y apenas podía llamarse líquido. Era la esencia condensada de la energía fortalecedora.

El subproducto acuoso también se eliminó dentro de una piscina diferente.

Otto repitió este proceso varias veces para asegurarse de que se recogiera todo el líquido.

Pero había otra sorpresa esperándolo en el fondo de la piscina.

¡Era una pila gigante de monedas!

Las monedas habían estado empapadas en este líquido durante quién sabe cuánto tiempo y se habían vuelto doradas.

También tenían un brillo vago, lo que indica la presencia de maná.

Otto inspeccionó algunos de ellos antes de frotarse la barbilla.

Cada moneda tenía una pequeña matriz en su interior que creaba pequeños bolsillos que se usaban para absorber el líquido fortalecedor.

La mayoría de las monedas contenían una cantidad minúscula uniforme de líquido, una fracción de una fracción de una gota, mientras que algunas absorbían mucho más.

Eso no fue todo.

Las monedas también estaban fuertemente encantadas con magia.

Otto no era tan hábil en el encantamiento como en las matrices mágicas, por lo que no podía averiguar el uso exacto de las monedas.

Pero analizó algunas cosas de lo poco que sabía y su extenso conocimiento de la magia en general.

Las monedas estaban encantadas para desaparecer cuando se absorbían, y también servían como recipiente de retención y ‘racionador’ para el líquido fortalecedor cuando desaparecían.

Además, mejoraron temporalmente los efectos del líquido fortalecedor que se filtraba en el cuerpo de un concursante.

Si Otto no pudiera averiguar qué eran estas monedas en este momento, habría desperdiciado sus muchos años de vida.

¡Estas fueron las monedas, escondidas por todo el bosque, que dieron puntos a los concursantes!

Lo que realmente sorprendió a Otto fue una matriz hábilmente diseñada escondida en el interior de la moneda.

Cuando un competidor abandonaba el bosque, el líquido fortalecedor dentro de sus cuerpos en realidad se disolvía lentamente en el aire.

Esta matriz se activaría entonces, formando una especie de faro para el líquido fortalecedor que lo rodea.

Una vez que alcanzara una masa crítica, regresaría aquí, bajo tierra.

Por supuesto, no fue posible recuperar todo el líquido fortalecedor.

Parte de ella tuvo que usarse para continuar fortaleciendo a los concursantes durante la duración del programa de juegos.

Entonces, a pesar de que los encantamientos de la moneda mejoraron los efectos de las monedas, un poco se disolvería inevitablemente en los cuerpos de los concursantes para fortalecer permanentemente sus cuerpos.

Era solo que la mayoría de los concursantes ni siquiera notaron tal efecto debido a la poderosa mejora que proporcionaron las monedas.

Una vez que desapareció, se debilitaron enormemente. Es posible que nunca se note el ligero impulso que recibieron.

Otto se sorprendió de verdad al contemplar los resultados de la creatividad y el ingenio de los Throskarts.

‘Realmente un excelente invento …’

Sin embargo, sus pensamientos cambiaron lentamente cuando notó algunas discrepancias.

Si las monedas proporcionaban todos los puntos, ¿cómo vendieron los concursantes artículos de la tienda para obtener puntos?

Inmediatamente pensó en tres hipótesis.

Primero, era posible que cada artículo de la tienda tuviera propiedades similares a estos puntos, y también se empaparan en este líquido para absorberlo durante varios períodos de tiempo.

Pero no había otros elementos en este grupo …

Otto dudaba que hubiera más de una cuenta de evolución, aunque aún estaba en debate si había más golems venenosos.

En segundo lugar, quizás cada artículo vendido de la tienda provocó la desaparición de varias monedas del bosque.

Solo que, si este fuera el caso, los precios de los artículos de la tienda fluctuarían mucho más de lo que estaban ahora.

Dado que el principio de escasez haría que el valor de estos artículos de la tienda aumentara en consecuencia, ya que había menos monedas en el anillo del bosque para eliminar.

En tercer lugar, quizás los maestros del juego tenían una bóveda oculta de monedas que se les daría a los concursantes una vez que vendieran sus artículos.

Otto pensó que esta explicación era la más probable.

Luego, negó con la cabeza.

Solo otro ejemplo de lo corrupto que era realmente este juego, si tan solo la audiencia supiera….

Luego, sonrió.

Se sintió bastante complacido de comprender al menos algunos de los mecanismos de este programa de «juegos».

Él miró a su alrededor. Sus ojos miraron sobre el cuerpo de la mujer vestida de púrpura que también seguía goteando sangre púrpura.

Hizo un esquema de color bastante armonioso de violeta claro sobre violeta oscuro.

Otto pensó por un segundo.

Era poco probable que la mujer tuviera algo bueno con ella, o de lo contrario lo habría usado antes cuando pelearon.

Aún así, él obedientemente se acercó y revisó cuidadosamente cada una de sus pertenencias.

Por desgracia, su suposición fue correcta.

Al no encontrar nada de valor, Otto simplemente decidió quemar su cadáver y la evidencia junto con él.

En lugar de lanzar (Bola de fuego menor), Otto decidió lanzar (Blaze).

Un fuego extremadamente caliente brotó de su palma.

El cadáver de la mujer se redujo instantáneamente a cenizas.

Y el fuego no había terminado de arder.

Otto lo estimuló con su maná hasta que incluso el agua residual del líquido fortalecedor se incendió y comenzó a arder junto con el resto de la cueva.

En poco tiempo, el suelo donde se encontraba fue la única parte de la cueva que quedó ilesa.

« Veamos cómo encuentran pistas cuando toda el área se quema hasta dejarla crujiente ».

Una pequeña sonrisa engreída y satisfecha apareció en los labios de Otto.

En este punto, había obtenido todo lo que buscaba.

Se disparó hacia el túnel, usando la matriz Winged Escape para volar hacia arriba y lejos, dejando solo un fuego ardiente detrás.

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En una habitación blanca, lejos del planeta isla donde se llevó a cabo el programa de juegos.

Tres Throskarts se encontraban entre varios artilugios y chucherías.

Estos adornos vienen en todo tipo de tamaños y formas.

De un vistazo, había bolas de plata anilladas, largos objetos cilíndricos, cubos con lo que parecían accesorios mecánicos e incluso algunos que eran del tamaño de pequeños humanos.

Sin embargo, todos tenían una cosa en común.

Un tenue resplandor azul o blanco los envolvía con fuerza, hasta el punto en que tanto la mesa de madera como las paredes pintadas brillaban también.

En otras palabras, cada uno de estos dispositivos contenía una enorme cantidad de maná.

Si algún plebeyo de Throskart ve esta escena, es posible que sus ojos simplemente se hayan salido de sus órbitas.

Primero, los artilugios y adornos esparcidos por la habitación eran herramientas mágicas muy avanzadas.

Herramientas mágicas de la más alta ingeniería, nada menos. Ninguno de estos prototipos estaba disponible en el mercado.

Era un nivel de riqueza que ni siquiera la mayoría de los nobles podrían ver en toda su vida.

Pero el mayor impacto no fueron las cosas, sino las personas presentes.

¡Los tres estaban vestidos de púrpura!

Dos eran hombres y uno era una mujer.

Un hombre parecía de mediana edad, con cabello castaño polvoriento. Las arrugas delinearon su rostro, revelando la tensión y el estrés que provenían de realizar un trabajo de alta presión durante muchos años.

El otro hombre era mucho más joven. Su cabello era de un tono negro antinatural, casi inquietante, y su rostro estaba atrapado en una sonrisa siempre presente.

Solo que su expresión nunca había cambiado frente a nadie.

Sin embargo, sus ojos brillaron con una luz astuta oculta mientras secretamente miraba a los otros dos en la habitación.

La mujer, por otro lado, parecía bastante impasible.

Sabía quiénes eran estos dos hombres. Francamente, no se atrevió a cruzarse con ninguno de ellos.

El hombre de mediana edad de cabello castaño estaba a cargo de este proyecto. Era bien sabido que se enojaba rápidamente, aunque por lo general sus decisiones no se veían afectadas.

Pero para la mujer, era el estratega impredecible, el hombre de cabello negro, de quien desconfiaba de verdad.

Siempre era imposible saber lo que estaba pensando.

Había una razón por la que estaba nerviosa.

Ya que era ella quien había convocado a esta reunión.

Ella tampoco vino con buenas noticias.

Aun así, era una profesional, independientemente de sus sentimientos personales.

La habitación se sumió en un breve silencio.

Los tres Throskarts vestidos de púrpura se miraron el uno al otro, con la gravedad presente en sus rostros.

La mujer del centro movió los labios.

Su tono era serio

«Te he reunido aquí porque se sintió una perturbación en Yzmar.

Nuestros sensores detectaron una gran fluctuación en los niveles de veneno en todo el bosque a las 04:13 de esta mañana.

Los niveles de veneno en una sección del anillo del bosque continúan bajando «.

Su voz se detuvo un poco antes de continuar,

«La situación puede ser terrible».

Las cejas del joven que estaba junto a ella se elevaron, incluso si su sonrisa se mantuvo sin cambios.

Pero para los otros dos en la habitación, esta fue una reacción suficiente para mostrar su asombro puro por la información.

Después de un segundo para procesar, el hombre de mediana edad sacó un comunicador mágico.

En lugar del servicio celular terrestre, estos comunicadores eran más infalibles, ya que usaban ondas de maná para cubrir distancias increíblemente largas.

Él ‘llamó’ unas cuantas veces.

Su rostro se oscurecía con cada intento fallido.

Después de un minuto, ya no podía engañarse a sí mismo.

Él escupió,

«Solo intenté comunicarme con Agatha».

«No hubo respuesta.»

Inhaló profundamente.

«Ella esta muerta.»

Ante sus palabras, que prácticamente salieron de su boca con los dientes apretados, la mujer simplemente asintió.

Fue como esperaba.

«Es posible que alguien haya encontrado la cueva oculta».

Pasó un minuto en silencio, mientras los tres reflexionaban sobre el peso de la información.

El hombre de mediana edad golpeó con la mano la mesa junto a él.

Solo su fuerza lo hizo añicos.

Aparatos y artilugios de todo tipo volaron por el aire y luego se estrellaron contra el suelo.

Fue un ruido brusco, pero ninguno de los otros pareció sobresaltarse en lo más mínimo.

Venom coloreó las tranquilas palabras del hombre de mediana edad.

«¿Quién fue?»

Él era el que estaría más molesto si algo le sucediera a esta operación.

Después de todo, caía bajo su competencia.

«Encuéntrelos. Recupera la cuenta …»

Su voz se detuvo por un segundo,

«No importa el costo.»

La mujer intervino,

«Los resultados preliminares indican una alta probabilidad de que fue perpetrado por un concursante del programa de juegos».

El hombre de mediana edad frunció el ceño, mientras que la sonrisa del hombre de cabello negro se ensanchó ligeramente.

«¿Un concursante?»

«De hecho. Todavía estamos reduciendo los resultados. Sin embargo, actualmente hay tres personas sospechosas».

Su tono bajó, casi como si estuviera contando un secreto,

«Dos de ellos son los mejores candidatos. Son de familias ‘nobles'».

Una pausa embarazosa descendió a la habitación.

Los tres sabían exactamente cuánto valía la llamada familia «noble» en comparación con el éxito de este proyecto para la gloria y supervivencia de su raza.

Pero antes de que el rostro del hombre tuviera tiempo de relajarse, la mujer continuó:

«Se dice que uno … es un humano».

Un grito ahogado resonó en la habitación, un indicio de impropiedad se sintió en su gran volumen.

Incluso los ojos del joven se abrieron un poco, incapaz de creer lo que estaba escuchando.

Un brillo indetectable pasó por sus ojos.

Pero los demás no estaban de humor para prestar mucha atención.

El hecho de que incluso una de las personas sospechosas podría ser miembro de la raza enemiga… el hombre respiró hondo.

Esto fue motivo de gran alarma, tal vez incluso al nivel de una emergencia en todo el sistema.

El hombre a cargo de la operación sintió que se le apretaba la mandíbula con fuerza.

¿Cómo pudo pasar esto?

¿Tan rápido también? Literalmente, no hubo ningún aviso previo para una catástrofe tan inesperada.

Si esto fuera cierto, estaría fuera de sus manos.

No se atrevió a ocultar la información de una posible filtración devastadora de los secretos más confidenciales de su raza.

Si no se ocupaba de este problema correctamente… se estremecía ante las consecuencias.

Él mismo comprendió que no tendría un buen final.

El consejo no se tomó este tipo de cosas a la ligera.

Sus puños se cerraron levemente, mientras su frente se llenaba de sudor.

Se sentía como si estuviera atrapado en una habitación con una bestia invisible y furiosa que estaba observando cada una de sus acciones.

Sus ojos perforaron un agujero en la cabeza de la mujer.

Pronto, su expresión se calmó.

No tenía sentido enojarse aquí.

Necesitaba dedicar este tiempo a pensar en una solución.

«Si ese es el caso, nuestra propia raza puede estar en grave peligro».

Sus palabras transmitieron un sentido de justicia y propósito, una resolución para proteger a los Throskarts hasta el amargo final.

Rápidamente le ordenó,

«No dedique más de doce horas a confirmar esta información».

«Si es cierto, informe directamente al consejo».

Sus ojos se entrecerraron.

«Ahora … está fuera de mis manos.»

Él había tomado su resolución, y la mujer salió para seguir las órdenes dadas.

Pero justo antes de llegar a la puerta, la voz del joven de sonrisa persistente lo interrumpió.

Llevando la tentación de un diablo.

Sus ojos brillaron y una pizca de risa fue evidente en su tono bajo. Sorprendentemente, el otro hombre no volvió a enojarse.

«¿Estas seguro?»

«¿No se pondría en peligro el puesto que tanto le costó ganar en el consejo?»

Su voz no era más fuerte que un susurro en la pequeña cámara llena de herramientas mágicas ahora esparcidas por el suelo.

«Si realmente fuera un humano, y un competidor humano, nada menos, hay mejores … medios, digamos, de lidiar con él.»

«De hecho, sé del humano del que hablas».

Su risa tenía un tono ligeramente sardónico.

«Sin embargo, es muy fuerte … siempre habrá métodos si deseas buscarlos».

«Quizás … podamos recuperar esta cuenta sin alertar a los demás.»

El hombre a cargo finalmente fue tentado.

Miró al otro para determinar si hablaba en serio.

Pero el rostro del joven permaneció encerrado en esa sonrisa exasperante, sin revelar nada de sus pensamientos internos.

El hombre de mediana edad retrocedió en silencio.

Él era quien mejor conocía los esquemas internos de esta persona.

A pesar de que su posición estaba por encima del chico, no pudo evitar admitir que también le tenía un poco de miedo.

«¿Qué pretendes que haga?»

Una sonrisa se dibujó en los labios del hombre.

«Ahora, ahora. La paciencia es de suma importancia cuando uno se siente más frenético. ¿No hay algo más de lo que debamos ocuparnos primero?»

Aunque no se hizo ningún gesto, el hombre de mediana edad captó instantáneamente su significado.

Desafortunadamente, también lo hizo su subordinado.

A pesar de que ella lo había seguido obedientemente, llevando todas sus responsabilidades, haciendo todas sus acciones sucias y nunca se había quejado ni una sola vez en más de veinticinco años, este tema en particular era simplemente demasiado importante.

Ella se había convertido en una carga.

Y a sus ojos, las responsabilidades siempre se eliminarían.

Antes de que tuviera la oportunidad de correr, el hombre la alcanzó.

Se paró frente a ella, bloqueando su salida.

La puerta estaba simplemente a un paso de distancia … un paso que ella estaba destinada a no cruzar nunca.

Sin siquiera una pizca de advertencia o disculpa en su expresión, se acercó a ella, rechazando su inútil resistencia.

Su mano aterrizó en su cuello y la levantó hacia su pecho.

Casi como si la estuviera abrazando.

Fue un abrazo del que nunca despertaría.

Él le torció el cuello flexionando el brazo. El joven miró fríamente, sin molestarse en ocultar su desdén.

Su desdén por qué, era imposible de decir.

Fue solo entonces que el hombre de mediana edad miró hacia abajo, cuando el cuerpo de la mujer cayó al suelo con un THUD.

Observó un momento de silencio por su subordinado favorito.

Cuando volvió a sí mismo, su vacilación había desaparecido. Sus ojos recuperaron su firmeza.

El joven se paró frente a él y le dijo cinco palabras al oído.

«Activemos nuestra… tarjeta oculta.»

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