Cuando terminó la subasta, los invitados restantes se quedaron conmocionados y levemente estupefactos por la riqueza de Otto.

Los ojos de algunos miembros de la multitud brillaron.

Sacaron sus comunicadores y susurraron en voz baja algunas palabras.

No se sabía qué pasaba por sus mentes.

Una pareja miró a Otto como si fuera una deliciosa presa.

Otto, por su parte, asimiló las diversas expresiones de las personas que lo rodeaban y se rió para sus adentros.

No negó que inevitablemente existían algunos peligros al exponer una suma tan grande de riqueza a otros.

Era probable que atrajera una atención no deseada de los poderes fácticos en el Área 1.

Por no hablar de la organización detrás de este llamado Golden Club.

Pero Otto también esperaba que sirviera como una forma de disuasión contra aquellos que podrían apuntar a él.

Pensarían para sí mismos,

«¿Qué más tiene este hombre bajo la manga?»

Otto sonrió.

Había elegido exponer este poco de dinero porque confiaba en sí mismo y, sobre todo, confiaba en su fuerza.

Además, tal vez le resulte útil mostrar su valor a esta organización …

Solo el tiempo lo diría.

En el escenario, las luces parpadearon y la habitación se transformó por segunda vez esta noche, cuando una tercera mujer salió para hablar con los retadores.

Parecía ser el momento del próximo evento.

«Disculpas, queridos invitados, miembros».

«Ha habido un… cambio en el horario.»

Sus ojos se encontraron con los de Otto. Admitir implícitamente que la ‘confusión’ fue una consecuencia de sus propias acciones.

«Ahora pasaremos a la parte de la noche en la que los miembros podrán demostrar sus habilidades contra los veteranos de nuestro Golden Club».

«Soy consciente de que esta parte de la noche a veces sorprende a nuestros recién llegados … desprevenidos».

Ella arqueó una ceja y miró desafiante a los seis nuevos miembros uno por uno.

Sus ojos se detuvieron en Otto durante un segundo de más.

«Por supuesto, el Golden Club se rige por la regla de la justicia».

«Eres libre de elegir no participar en este evento y pasar el resto de la noche libre y tranquilo».

«Si así lo desea, no le pediremos que regrese».

«Esta es una tradición muy importante de nuestro Golden Club y nos ayuda a decidir la jerarquía de miembros cada mes».

«Aquí en el Golden Club, no cumplimos con los estándares típicos de la organización».

«Quién está arriba y quién permanece abajo no se decide por la riqueza, sino por el poder».

Una vez más miró a Otto con clara provocación.

Su mirada transmitía el mensaje de que no se le daría un trato especial debido a su dinero.

Otto resopló con calma y arqueó una ceja.

Escuche, si realmente hubiera querido presumir, habría sacado directamente un cristal en lugar de una miserable moneda Beta.

La mujer sonrió a la multitud.

«Los puestos más altos tienen acceso a recompensas más exclusivas y mejores beneficios».

«Por favor, consulte la lista en su pantalla».

Una pantalla amarilla apareció frente a cada miembro de la multitud.

La mayoría de los miembros ya conocían las reglas. No se molestaron en echarle un vistazo.

Pero los recién llegados lo estudiaron con curiosidad.

En la pantalla, había una lista de rangos en forma de pirámide junto a una lista de beneficios y privilegios proporcionados por el club para cada rango.

El ‘estado’ de Otto aquí era el más bajo, por lo que solo podía ver las primeras tres líneas en la parte inferior de la pirámide, mientras que las cuatro restantes estaban ocultas.

Incluso entonces, sus ojos se agrandaron mientras lo leía.

Debajo de la pirámide había un título:

(Iniciado No Miembro): no membresía, acceso a reuniones mensuales después de acreditar el poder adecuado.

Sin otros beneficios.

Luego, comenzando en la base de la pirámide.

(Novato): Requiere membresía paga.

Beneficios incluidos:

1 anillo de almacenamiento espacial de grado blanco

Un pequeño conjunto de pociones y píldoras hechas a mano por nuestro alquimista oficial interno.

Un conjunto de matrices creadas por un aprendiz de matrices,

Un conjunto de equipo proporcionado por nuestro forjador, sastre y encantador.

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(Aprendiz): Requiere membresía paga.

Beneficios incluidos:

1 anillo de almacenamiento espacial de grado bronce

Un conjunto mediano de pociones y píldoras hechas a mano por nuestro alquimista oficial interno. Puede ajustarse para adaptarse a sus necesidades.

Un conjunto de matrices creadas por nuestro técnico en formación interno.

Un conjunto de equipo proporcionado por nuestro forjador, sastre y encantador.

Acceso gratuito a información oculta sobre cada piso.

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Lecciones de combate personal gratuitas que duran 1 hora a la semana y lecciones de combate virtuales que duran otras 10 horas a la semana.

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(Adepto): Requiere membresía paga.

Beneficios incluidos:

1 anillo de almacenamiento espacial de grado bronce (actualizable con descuento)

Elija su propio juego mediano personalizado de pociones y píldoras hechas a mano por nuestro alquimista oficial interno.

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Equipo personalizado proporcionado por nuestro forjador, sastre y encantador.

Acceso gratuito a información oculta sobre cada piso.

Acceso con descuento a información secreta sobre cada piso.

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Lecciones de combate personal gratuitas que duran 2 horas a la semana y lecciones de combate virtuales que duran otras 20 horas a la semana.

Membresía Bronce de por vida gratuita a la red virtual

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Formación personalizada gratuita en su profesión (pequeña tarifa para una profesión poco común o inusual)

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Cada rango sucesivo requería poder para igualar, medido por los jueces a través de peleas tradicionales.

«…»

Otto estaba asombrado por la cantidad de dinero que estaba gastando la organización.

Incluso en el nivel (Novato), a cada miembro se le dio un anillo de almacenamiento espacial sin cargo.

Otto sabía que por no hablar de un anillo de almacenamiento espacial de grado blanco, incluso un anillo de almacenamiento espacial común era extremadamente caro en el Área 1.

Echó un vistazo a los precios de la membresía y una vez más se sorprendió.

No porque fuera demasiado alto: más bien, ¡era extremadamente barato!

Los miembros pagados simplemente tenían que dar a la organización 100 Smekkers cada mes.

Además, esto fue constante para todos los niveles de afiliación.

Si un retador era lo suficientemente fuerte, fácilmente podría convertirse en un adepto, obteniendo todo en esa lista por los mismos 100 Smekkers.

Otto no podía imaginar cuánto gastaba una organización como esta cada mes.

¡Estas recompensas fueron enormes!

Incluso él se sintió un poco tentado.

Sin embargo, rápidamente se calmó. En primer lugar, la mayoría de estos beneficios no le sirvieron de nada.

Más importante aún, Otto había vivido en la (Torre) el tiempo suficiente para comprender que no existía nada parecido a un almuerzo gratis.

Estaba seguro: el diablo estaba oculto en los detalles.

¿Qué se requería exactamente para obtener tal membresía? La pantalla frente a él indicaba que había «otros requisitos» además del precio.

¿Fue una trampa? ¿Alguna cláusula odiosa que debía seguirse para convertirse en miembro? ¿Quizás una responsabilidad oculta para la organización?

Mientras los recién llegados leían la lista con regocijo, la habitación también terminó su transformación.

Ahora, el escenario se había reintegrado con el piso, convirtiéndose una vez más en un área abierta de tipo salón de baile.

Sin embargo, el área de la habitación había crecido cinco veces, al menos.

Y esparcidos por el suelo había arenas en miniatura rodeadas por barreras mágicas de 2 metros de altura, provocadas por impactos.

Golpear estas barreras con fuerza suficiente resultaría en una pérdida en el duelo, ya que se consideró ‘salir volando del ring’.

Otto miró a su alrededor y registró los nervios y la anticipación en los rostros de los rivales que lo rodeaban.

Ya deben ser miembros pagados que deseaban ascender en las filas para obtener mejores beneficios.

De vez en cuando, un retador se giraba y miraba a los recién llegados que estaban allí, inseguros de sí mismos.

Sus ojos contenían emociones complicadas, pero la principal de ellas era una extraña combinación de lástima y schadenfreude.

Otto se burló cuando vio este comportamiento. ¿Quizás parte de la tradición de esta organización también era «golpear» a los recién llegados?

Glanes, el hombre con cabeza de lobo que resultó ser la primera persona que Otto conoció cuando llegó al Golden Club, aprovechó la oportunidad para acercarse sigilosamente a él.

Pero esta vez, había traído un invitado.

Junto a Glanes había una mujer humana cuyo rostro estaba cubierto por una máscara. Solo sus brillantes ojos morados quedaron expuestos.

Su mirada estaba fija en Otto mientras seguía directamente detrás de Glanes.

Otto se sorprendió al descubrir que en realidad no podía sentir el acercamiento de esta mujer.

Él interiormente levantó la guardia al más alto nivel incluso mientras asentía con la cabeza con calma sin ningún cambio en su expresión.

Sin embargo, incluso cuando había menos de 3 metros de distancia entre ellos, ni un solo indicio de su aura escapó. Si no la hubiera estado mirando directamente, Otto nunca habría sabido que ella estaba allí.

Era como si fuera una persona normal, sin una pizca de destreza en el combate, completamente incapaz de representar una amenaza para él.

Pero este control increíblemente estricto solo hizo que Otto fuera aún más cauteloso.

Sus ojos se entrecerraron incontrolablemente por un instante, mientras sus músculos se tensaron en preparación para saltar.

La adrenalina corría por su cuerpo, manteniéndolo en alerta máxima.

Su intuición le lanzó señales de advertencia.

En ese momento, por primera vez desde que había regresado al (Tutorial), Otto lo supo instintivamente.

Absolutamente no era rival para la mujer frente a él.

Otto necesitó un poco de autocontrol para sofocar la intención de lucha que se derramó espontáneamente a favor de mantener una expresión neutral.

Un indicio de interés pasó por los ojos de la mujer.

«¿Quién es usted?» Preguntó ella, con la voz un poco ronca.

Ante sus palabras, Glanes tropezó y casi se cae en estado de shock. Cuando ella miró con indiferencia su error, rompió a sudar frío.

No recordaba la última vez que esta mujer habló con alguien por iniciativa propia.

Por supuesto, Otto no notaría nada malo en sus palabras.

«Mi nombre es Toto».

«Hmm. Puedes llamarme Verasha.»

«Encantado de conocerte.»

«Igualmente.»

Una sonrisa, parcialmente oculta por su máscara, floreció en su rostro. Sus ojos brillaron, asemejándose a una amatista brillante.

«Hablaremos después de su pelea. Espero su actuación».

Luego, ella se fue. Completamente despreocupada por cualquier impresión que pudiera haber causado.

Otto asintió impasible y la observó alejarse lentamente.

Glanes vaciló por un momento antes de advertir en voz baja,

«Ten cuidado», antes de que él escapara tras ella con un paso rápido.

Precisamente a qué se refería, aún se desconocía.

En el mismo momento, la atención de la multitud fue atraída por seis matrices mágicas que de repente aparecieron en una fila cerca del centro de la habitación.

Los círculos brillaban en runas azules y complejas que agregaban un sentimiento arcaico a la atmósfera.

Salieron seis retadores.

Cada uno miró a un solo recién llegado.

Como uno, hicieron señas con el dedo.

«Venir.»