Pasaron años en el espacio mental de Otto mientras continuaba entrenando de forma rutinaria.

Otto no se aflojó ni un solo día, en parte porque este tipo de entrenamiento era agradable para él.

En parte porque Otto sentía cada vez más que se le estaba acabando el tiempo, incluso con una dilatación temporal tan enorme.

El día de la presentación de Otto en el segundo piso se acercaba cada vez más a medida que sus atributos y hechizos progresaban constantemente.

Pero por el momento, Otto no estaba trabajando en ninguna de esas cosas.

Aún así, sus ojos estaban llenos de un enfoque sin precedentes.

Se colocaron 77 ingredientes frente a él.

La mayoría eran hierbas de diferentes colores, formas, tamaños y brillos.

Algunos eran verdes y marrones, lo que Otto consideraba colores tradicionales «de tierra», mientras que otros eran de varios tonos de amarillo, azul, incluso rojo y rosa.

Muchos más eran ingredientes como patas, pezuñas, dientes e incluso cabello de varios monstruos que se podían encontrar en los pisos (de la Torre).

Otto comenzó a refinarlos en el orden en que fueron colocados.

El lote de píldoras que estaba tratando de preparar en ese momento era una de las recetas más difíciles que podía preparar en esta etapa de su profesión.

Incluso con su amplia experiencia, Otto no podía garantizar su propio éxito.

En cambio, hizo todo lo posible para concentrarse completamente y garantizar la menor posibilidad de cualquier tipo de falla.

En realidad, estas hierbas eran muy caras.

Otto solo tuvo diez intentos para hacer este lote de píldoras.

Bueno, no fue porque fueran DEMASIADO caros para que Otto los comprara.

El problema fue que ninguna de sus fuentes de materiales pudo encontrar una hierba específica: la flor de Karia Jinnel.

La flor solo creció en el séptimo piso, y solo las sanguijuelas más fuertes pudieron cosecharla, ya que su ubicación estaba fuertemente custodiada por fuertes combatientes.

De ahí la oferta limitada.

Otto respiró hondo y comenzó a refinar los ingredientes.

Sus dedos recorrieron el costado de una hierba cuando cantidades infinitesimales de maná entraron en su núcleo.

Sus movimientos eran suaves y fluían juntos con graciosa facilidad.

Lentamente, la hierba comenzó a marchitarse.

Al principio, apenas se notaba, pero a medida que aumentaba la velocidad de los dedos de Otto, la hierba emitía más y más manchas de líquido gris.

Un novato miraría este proceso sin comprender su mecánica.

¿Por qué la hierba se veía cada vez más arrugada después de ser refinada?

Pero un alquimista experimentado asentiría satisfecho.

En realidad, ‘refinar’ una hierba casi nunca hacía que la planta pareciera más atractiva.

Como refinado, secretaría tanto el agua «inútil» del interior como las impurezas generalmente grisáceas en toda la planta.

Una vez terminado el refinamiento perfecto, una hierba se vería mucho más pequeña en longitud y volumen y extremadamente marchita.

Pero su color se intensificaría muchas veces. El color de la hierba también debe ser perfecto o casi uniforme.

Por supuesto, hubo muchas excepciones a esta regla, pero una cosa nunca cambió.

Sus propiedades medicinales mejorarían enormemente después del refinamiento.

Por ejemplo, la hierba que Otto sostenía ahora era casi 6 veces más poderosa que la hierba con la que empezó.

Otto creía firmemente que esta era la belleza de la alquimia.

Dejó la planta marchita a un lado y comenzó a trabajar con los otros ingredientes, uno por uno.

Normalmente, podía completar todo el proceso en menos de 10 minutos, pero por ahora, Otto se tomó su tiempo, revisando meticulosamente cada ingrediente uno por uno para asegurarse de que fueran absolutamente impecables en calidad antes de usarlos.

Entonces, llegó el momento de la mezcla.

Otto usó por primera vez su llama alquímica para calentar el caldero.

La llama alquímica no era una llama ofensiva.

Nunca causaría daño a otro ser vivo, incluso si Otto los quemaba con él durante horas y horas.

Sin embargo, todavía hacía mucho calor. A los tres segundos de calentar el caldero, Otto determinó con ojos experimentados que el caldero estaba a una temperatura adecuada.

Echó algunas onzas de agua antes de comenzar a agregar sus ingredientes.

Uno a uno, ocasionalmente en pares o en grandes lotes, los ingredientes, algunos enteros, algunos picados, algunos finamente picados, algunos incluso molidos en polvo, entraron en el caldero.

Otto usó su maná para manipular cuidadosamente el líquido del interior.

Se aseguró de que el caldero estuviera ligeramente inclinado para que el líquido cubriera algunas de las hierbas para extraer su medicina, mientras evitaba otras, para que se secasen con calor.

También agregó otras hierbas y materiales en momentos específicos.

Pasaron diez minutos mientras el líquido cambiaba de color de escarlata a naranja y luego a un rosa rojizo pálido.

Gotas de sudor cubrieron la frente de Otto mientras luchaba por controlar el fuego hasta cierto grado de calor.

Finalmente, sacó una hierba de color dorado. Era el último ingrediente de la pila.

Lo dejó caer.

La concentración de Otto alcanzó su punto máximo.

Apenas hubo tiempo para parpadear.

Antes de que la gravedad dejara caer la hierba en la solución, el maná de Otto se movió para suspenderla menos de un milímetro sobre la ahora espesa pasta-líquido, hasta que se derritió lentamente por el calor residual y se agregaron seis brillantes gotas doradas a la mezcla.

Otto instantáneamente giró su maná para apagar el fuego mientras dejaba que el líquido dorado se mezclara con la pasta restante.

La pasta comenzó a adquirir un color dorado vivo.

Después de otros 73 segundos, Otto moldeó la pasta en un lote de 28 píldoras doradas brillantes.

Rápidamente miró adentro.

Y reveló una amplia sonrisa.

¡Éxito!

Una notificación surgió frente a sus ojos.

(Felicitaciones. Ha logrado un logro excepcional).

(Tipo de logro: Primero racial)

Descripción: Primero en la carrera para crear una nueva píldora de grado 2 como alquimista principiante.

AP +20

(Felicitaciones. Ha sido ascendido a aprendiz de alquimista).

Un torrente de conocimiento fluyó en su mente mientras ganaba la habilidad de Alquimista (Propiedades de los ingredientes de grado 2).

Por desgracia, Otto ya conocía toda esta información.

Desde que había pasado por la etapa de aprendiz de alquimista una vez antes.

Aún así, las próximas píldoras de Grado 2 que hizo Otto serían significativamente más fáciles que esto.

Usó (Analizar) y descubrió que había hecho 5 píldoras de alta calidad, 10 píldoras de calidad media-alta y 13 píldoras de calidad media.

Respiró hondo y se dio unas palmaditas en la espalda. ¡Fue un gran botín para un principiante!

(Nueva píldora de grado 2 de Otto: Sin nombre)

Alta calidad

Utiliza la energía ambiental en la atmósfera para resaltar todas las formas de vida en un radio de 100 m después del consumo. La fuerza de la luz corresponde a la fuerza relativa de la forma de vida. Dura 45 minutos.

«Llámalo el Sentido de la Vida Energética de Toto».

(Píldora llamada: Píldora Energy Life Sense de Toto)

(Píldora de grado 2 verificada).

(Agregado a la base de datos (Torre)).

Otto se estiró y respiró hondo para relajarse durante unos minutos y recuperar algo de su concentración.

Todavía le quedaba una tarea pendiente por completar durante el día.

************************************************ *********

«Fue una carrera excelente».

Cuatro niños se pararon frente a Ramesthes, quien parecía excepcionalmente complacido con su actuación.

«Un golpe de brillantez de tu parte, Mirabelle, para usar ese beneficio un segundo antes, dándoles inercia adicional al caer sobre ese lobo.»

«¡Si, gracias!» Una voz encantadora emergió de la figura más pequeña frente a él.

«Elliott, estoy impresionado con tu mejora. Realmente estás empezando a entender esos números. Buena interferencia y buena comunicación también».

Elliott asintió, absorto en sus pensamientos, y no respondió.

«Julia, te adelantaste a ese último golpe justo a tiempo para salvar a tu compañera de equipo. Buen trabajo allí, aunque sé que uno debe haber dolido».

Julia sonrió ampliamente y le guiñó un ojo a Jeremy, quien simplemente le hizo un puchero antes de revelar una sonrisa.

«Jeremy, tienes que ser un poco más rápido para escapar la próxima vez, ¿de acuerdo?»

«¡Sí, señor!»

«Pero ese daño adicional cuando usaste tu segundo cuchillo para clavar la daga más abajo en su cráneo fue absolutamente clave para esta victoria».

«Como recompensa…»

Los cuatro miraron a Ramesthes con anticipación.

«Ahora te enfrentarás a una variedad de retadores pasados ​​del Área 1 …»

Sus rostros cayeron levemente.

¡Esperaban un descanso!

«Con Otto guiándote a la batalla.»

Mirabelle fue la primera en responder, moviendo las manos rápidamente para formar gestos.

Los traductores del grupo la escucharon exclamar con una «voz» joven y alegre.

«¡Yay! ¡El gran líder verá nuestra mejora!»

El resto sofocó sus propias exclamaciones cuando la figura de un niño apareció en la habitación.

Otto sabía que entrenar con su equipo actual también era una parte importante del entrenamiento, tanto para que se acostumbrara a ellos y viceversa.

Por lo tanto, cada seis meses más o menos (que era una vez cada dos semanas para ellos), bajaba y pasaba un par de horas peleando con ellos.

Pero eso fue simplemente práctica. ¡Nunca habían peleado en un partido virtual oficial!

Otto sonrió levemente al grupo.

«Definitivamente espero con ansias tu mejora».

Miró a cada niño de arriba abajo antes de decir con calma:

«Hmm, escojamos de la élite de los equipos de élite para este desafío».

Otto echó un vistazo a la lista de posibles oponentes virtuales.

Su mirada recorrió grandes nombres como Ofrand, Akoeah, Rimmar (The Tyrant), Deathsaw, Vanaxx, Obeus …

Fueron algunos de los retadores más fuertes del pasado contra los que la arena les permitió luchar.

Por supuesto, esta lista no estaba disponible para la ‘chusma común’.

Fue en virtud de la suscripción de por vida virtual de primera línea de Otto que tuvo acceso a todo esto.

La lista seguía y seguía.

En realidad, aparte del propio Ofrand, los nombres de los equipos de élite más importantes de la arena eran completamente desconocidos para él.

Sin embargo, después de asistir a la subasta del Golden Club, Otto ya no encontró esto sorprendente.

Sabía que había un escalón completamente diferente de personas de las que el él de su vida pasada no estaba al tanto.

«¿Estan todos listos?»

«He elegido un equipo que ronda los 5.000 por ahora. Creo … creo que deberíamos ser capaces de manejarlo».

Otto sonrió ante las expresiones de horror que cruzaron momentáneamente sus rostros.

Como individuos, cada uno de los tres niños se clasificó entre las docenas de millones en la arena virtual.

Solo Jeremy había superado los diez millones de concursantes superiores hasta el momento.

¿Pero los miles?

No se atrevieron a soñar con eso.

Los cuatro se miraron el uno al otro, un fuego similar visible en sus expresiones.

«¡Dale!»