* * *

La casa de Roy, los Rawlsman, era famosa en todo el imperio.

Aparentemente, tuvieron su comienzo con la fundación del propio imperio y disfrutaron de una historia más larga que cualquier otra familia noble de este continente.

Nadie sabía realmente cuándo comenzó el linaje Rawlsman.

Históricamente hablando, estuvieron allí en la fundación del imperio, lo que significaba que la familia ya existía incluso antes de que se unieran al primer emperador.

Esa fue la explicación que Su-hyeun escuchó después de llegar a la residencia de Rawlsman.

«Tu familia es bastante asombrosa, entonces».

«¿No es tu respuesta un poco desalmada?»

Roy, que estaba haciendo todo lo posible para explicar la historia de su familia hasta ese momento, negó con la cabeza mientras parecía un globo desinflado.

Su-hyeun levantó ligeramente al niño de su regazo y respondió: “Tú sabes mejor que nadie si tengo alma o no, ¿no? Míralo bien ahora. Mira cuánta alma contienen mis palabras «.

«No puedo ver uno solo».

«¿En realidad? Creo que tu habilidad para ver personas muertas ha desarrollado un problema o algo así «.

“No, eso no es… Espera, ¿cómo pueden las palabras tener alma, de todos modos? Además, mi habilidad está funcionando correctamente. Incluso ahora, detrás de ti hay … «

«Te dije que no dijeras nada espeluznante, ¿no?»

«Pero, realmente están ahí …»

Roy siguió mirando el espacio detrás de Su-hyeun y pensó para sí mismo. Sin embargo, no era la primera vez que el chico hacía eso, así que Su-hyeun simplemente se encogió de hombros en señal de aceptación.

Se sentía un poco espeluznante cada vez que oía hablar de esas cosas, pero a estas alturas ya estaba más o menos acostumbrado.

Quiero decir, lucho contra monstruos para ganarme la vida, así que los fantasmas no son tanto, en realidad.

Era bastante irónico que, aunque no temía a los no-muertos que ganaban cuerpos físicos después de su muerte, estaba asustado por los fantasmas que no tenían medios para influir en el mundo material.

Además, a juzgar por las reacciones de Roy hasta ahora, los fantasmas eran existencias comunes que se podían encontrar prácticamente en todas partes.

Knock, golpear-

De repente, alguien llamó ligeramente a la puerta de la sala de recepción donde estaban Su-hyeun y Roy.

«Queridos señores, la fiesta está lista».

«Gracias, seguiremos nuestro camino».

Su-hyeun respondió y se puso de pie, pero Roy permaneció en el mismo lugar, inmóvil. El chico incluso tenía una expresión de perplejidad.

«¿Qué ocurre? ¿No vienes?

«Estaba pensando que hacer una fiesta es exagerar un poco».

«¿Cómo es eso?»

“Bueno, esta es la ciudad capital, ya sabes. Si fue entre mi familia, puedo entender eso, pero hacer una fiesta a la que asistan otros nobles de la capital solo porque estoy en casa, es demasiado … «

«¿No dice eso lo felices que son?»

“No hay mucho que celebrar, después de todo. Tiene más sentido mantenerlo en secreto en lugar de presumir de ello ante todo el mundo, ¿no te parece? Además, mi madre odia ir a fiestas «.

Después de escuchar a Roy, Su-hyeun miró al chico con una mirada algo sorprendida.

Ya pensaba que el niño hablaba como un anciano, lo que no coincidía con su edad actual, y ahora, se volvió aún más difícil de creer que la profundidad de sus pensamientos o la forma en que veía las cosas pertenecían a un niño pequeño que estaba solo 10 años.

«¿Por qué me miras así?»

«No, no es nada». Su-hyeun negó con la cabeza ante la pregunta de Roy y respondió. «Vamos. La ocasión es para ti, después de todo.

Le dio una ligera palmada en el hombro a Roy y abrió la puerta para salir. Después de confirmar que el chico lo estaba siguiendo, los ojos de Su-hyeun volvieron al largo pasillo, su mirada se volvió más aguda.

* * *

Un amplio salón lleno de música suave.

El primer piso de la enorme mansión ubicada en el centro de la capital se había transformado en un lugar para fiestas.

Muchos nobles, que destilaban extravagancia y elegancia, vinieron a visitarlos y compartieron pequeñas charlas, y la anfitriona principal de la fiesta, Reina, les dio una cálida bienvenida.

Entre ellos, la apariencia de Su-hyeun se destacó como un pulgar dolorido.

«¿Estás seguro de que no necesitas cambiarte?» Roy le preguntó.

«De hecho, prefiero este atuendo».

«Aún así, esto es una fiesta, ya sabes».

Su-hyeun todavía vestía su atuendo habitual.

Su discreto conjunto de armadura tenía un aspecto mucho más parecido al de un mercenario en comparación con la pesada armadura de placas que llevaban los caballeros.

Por eso se destacó tanto. Bueno, un mercenario no podría asistir a la fiesta de un noble, después de todo.

«¿Quién es él?»

«¿Es un mercenario?»

«Escuché que alguien trajo a casa al vástago de la familia Rawlsman, así que debe ser él».

“¿Es un espadachín errante? ¿Quizás un mercenario?

«Su apariencia es aceptable, pero su falta de elegancia es …»

Se podían escuchar susurros sobre Su-hyeun.

Pensó que no los escucharía, pero podía escuchar todo bien. Algunos de los asistentes parecían carecer de tacto, ya que ni siquiera se molestaron en bajar la voz mientras expresaban sus opiniones.

Los nobles son iguales sin importar a dónde vaya, al parecer.

Su-hyeun se rió entre dientes.

Ya había visto muchos mundos, y estas criaturas llamadas «nobles» parecen existir prácticamente en todas partes. Incluso en la Tierra, había muchas personas con riqueza y poder que actuaban como si fueran nobles genuinos.

Curiosamente, sus características eran en general similares.

Menospreciaron, se burlaron y menospreciaron a los que estaban en peor situación que ellos. Sus estándares para juzgar la inutilidad de los demás generalmente se basaban en cómo había diferencias en sus líneas de sangre o en la falta de poder que poseía la otra parte.

Debido a cosas como esas, estas personas no eran tan diferentes y, por lo tanto, familiares en todos los aspectos.

Su-hyeun los ignoró a todos y se acercó a un hombre de unos 30 años que se parecía mucho a Roy que estaba parado en el centro del lugar de la fiesta.

El hombre saludó primero a Su-hyeun. «Ah, estás aquí».

Ya se habían conocido brevemente antes. Este hombre era el padre de Roy y se llamaba Herrels Rawlsman.

“Entonces, ¿te gusta la fiesta? Reina lo organizó apresuradamente, diciendo que es para nuestro benefactor «.

“Realmente no disfruto de ocasiones como esta, desafortunadamente. Estaba planeando comer algo y retirarme por el día lo antes posible «.

«¡Aprecio tu honestidad!» Herrels soltó una carcajada antes de inclinarse más cerca para susurrarle. «Te diré algo, ¿por qué no nos escapamos más tarde y golpeamos algunos fríos juntos?»

«Eso suena bien.»

Su-hyeun agarró y estrechó la mano ofrecida por Herrels.

Afortunadamente, parecía que Herrels tuvo una buena primera impresión de Su-hyeun. No tenía ningún prejuicio acerca de que Su-hyeun no fuera un noble y también tenía una personalidad bastante tranquila.

Aparte de su apariencia similar, su personalidad era el polo opuesto a la de su propio hijo, Roy.

«Pero por lo que escuché, a usted tampoco le gusta participar en fiestas, Lord Herrels».

«¿Roy te dijo eso?»

«Sí.»

“Bueno, sí… Es cierto que realmente no los disfruto. No, honestamente, los detesto. Son ruidosos, molestos y no disfruto charlar con extraños, ¿sabe?

«Somos bastante similares en ese sentido».

“Pero, de nuevo, mi esposa me fastidiaba interminablemente por eso, así que aquí estamos. Dijo que un día como hoy se merece una buena fiesta llena de invitados. No estoy seguro de qué podría ser tan merecedor de una fiesta, pero … «

«¿Tu esposa era la que quería hacer esta fiesta?»

“Eso es realmente así. Ella normalmente aborrece las fiestas incluso más que yo, así que me pregunto qué le ha pasado «.

Eso era lo que Roy también había dicho.

Dijo que a Reina no le gustaban las fiestas. También dijo que una fiesta realmente no se adaptaba a un evento de esta naturaleza.

«Veo. Como pensaba, ”Su-hyeun habló.

«¿Perdóname? ¿Qué quieres decir con lo que pensabas?

Herrels, que estaba a punto de presionar el borde de la copa de vino contra sus labios, se detuvo abruptamente y comenzó a inclinar la cabeza ante las palabras de Su-hyeun.

Mientras tanto, la mirada de Su-hyeun estaba fija en Reina, que estaba ocupada charlando con damas de otras familias nobles. Fue justo en ese momento que su mirada se desvió hacia él y sus ojos se encontraron.

Su-hyeun volvió a hablar: «¿La condición de su esposa ha sido extraña últimamente?»

Herrels lo escuchó y miró a Reina.

Podía ver a su esposa mirando a Su-hyeun con un rostro sin emociones. Ese rostro amable no era adecuado para una fiesta de esta naturaleza.

«Como tratar de distanciarse durante la hora de dormir o, a veces, desaparecer de la vista por un tiempo», continuó Su-hyeun.

«¿De qué … podrías estar hablando?»

«Por favor, quiero que te acerques más».

Ante las palabras de Su-hyeun, Herrels comenzó a escanear cuidadosamente sus alrededores.

Una a una, las expresiones desaparecieron de los rostros de los asistentes. Y luego, algunos nobles que anteriormente estaban charlando entre ellos comenzaron a hacer muecas incómodas a continuación.

El ambiente del lugar de la fiesta, que estaba lleno de charlas y ruido hasta hace un segundo, se había transformado.

«¿No te parece extraño?»

«¿Qué … estás tratando de decir?»

«Estoy aliviado, en realidad».

La mano de Su-hyeun se levantó.

Y entonces…

Swish, boom-!

Crash-!

El puño de Su-hyeun pasó volando por encima de la cabeza de Herrels y golpeó a un caballero que estaba detrás del noble.

«Aliviado de que sigas vivo».

«¿Q-cuál es el significado de …?»

«¡Kuwaaahk, kuwaaaahk—!»

«¡Kyaaaahk—!»

Los gritos de repente resonaron en todo el lugar de la fiesta.

Los asistentes comenzaron a atacarse unos a otros, mordiéndose con los dientes o golpeando con las armas que llevaban en sus personas. Fue la misma historia para los caballeros detrás de Herrels.

Crunch, crash-!

Caer, romper

Otro caballero se apresuró a entrar, y el puño de Su-hyeun derribó a este también.

Luego levantó a Roy y colocó al niño sobre sus hombros. Herrels parecía incapaz de entender lo que estaba pasando y se quedó allí rígido con una expresión preocupada y confusa en su rostro.

«J-¿qué está pasando?» preguntó.

Debió haber pensado que Su-hyeun sabía algo a juzgar por la expresión tranquila en el rostro de este último porque preguntó eso mientras agarraba el brazo del joven.

«Cuando entré a la capital, me di cuenta de que la mayoría de las personas aquí ya estaban muertas», respondió Su-hyeun mientras golpeaba a los invitados que intentaban apresurarse hacia ellos.

«¡¿E-ellos están … ya d-muertos ?!»

“La mayoría de los que se mudan aquí, ya están muertos. Sus cuerpos son simplemente conchas, y hay un insecto que reside dentro de ellos en este momento «.

«Un insecto…?»

“Es un parásito que vive en el cerebro humano y dejó de funcionar después de la muerte. Absorbe los recuerdos y los patrones de pensamiento del anfitrión cuando todavía estaban vivos y viven aproximadamente un mes más o menos dentro del cerebro «.

Su-hyeun dejó de hablar allí y recorrió con la mirada a los asistentes que se tambaleaban a su alrededor.

“Hay una trampa. El parásito necesita ingresar al cuerpo del huésped muerto en el corto período de tiempo antes de que el cerebro deje de funcionar. O el insecto debe entrar en la cabeza de la víctima antes de que ocurra la muerte en primer lugar «.

Las cejas de Herrels se dispararon en el momento en que escuchó todas las explicaciones de Su-hyeun. Sus ojos incrédulos buscaron a su esposa Reina, quien, con una mirada frenética en su rostro, también atacaba a otros asistentes a la fiesta.

«¡D-querido!»

“Te lo dije, ¿no? Ella ya está muerta «.

“¡Pura tontería! Ella todavía está viva como tú puedes … «

«¡Kyahk, kywaahk!»

Thud-

El pie de Su-hyeun pisoteó el suelo.

Dividir, romper

Rumble-

El piso se dividió en un círculo con Su-hyeun, Roy y Herrels en el centro. Todos los asistentes que se abalanzaron sobre los tres se tambalearon torpemente.

Entre ellos estaba Reina, cuya esclerótica solo se puede ver claramente.

«Por favor, échale otro buen vistazo», dijo Su-hyeun mientras dirigía su mirada a Reina. «¿Realmente te ves bien?»

«…»

“Lo que le pasó a ella es realmente lamentable. Sin embargo, ahora … deberías estar cuidando de Roy «.

Herrels se mordió el labio inferior con fuerza ante las palabras de Su-hyeun. El dolor era lo suficientemente severo como para hacer sangrar, pero sintió que su cordura no volvería sin llegar tan lejos.

Luego cambió su mirada entre Reina y Roy.

Ese chico, ni siquiera parpadearía ante situaciones extrañas, pero no podía mantener la calma en este momento y tenía una expresión de asombro total congelada en su rostro.

Herrels apretó los puños con tanta fuerza que las uñas se le clavaron profundamente en la carne y le hicieron salir sangre fresca. El dolor tanto de su labio como de su mano ayudó a que su cabeza recuperara la claridad solo un poco.

«¿Te has calmado?» Preguntó Su-hyeun.

«…Sí tengo. Te lo agradezco.»

«Entonces, por favor, cuida de Roy por un tiempo».

Su-hyeun bajó a Roy y Herrels inmediatamente tomó a su hijo en un abrazo. «¿Qué vas a hacer?» Preguntó Herrels.

«Crearé un camino».

Wuuong—

El poder mágico rodó en la voz de Su-hyeun, que resonó en todo el lugar de la fiesta. Se estaba asegurando de que las personas que no estaban afectadas por los parásitos pudieran escucharlo.

“Entonces, todos ustedes deben asegurarse de su propia supervivencia. Esto es todo lo que puedo hacer por ti «.

Separar-

Al mismo tiempo, el ojo de su frente se abrió.

(Tercer ojo: depredador).