* * *

Era difícil saber si este lugar estaba en el suelo o en el cielo.

El Maestro Subhuti los había llevado a un lugar lleno de calor lo suficientemente intenso como para derretir la piel y quemar el alma simplemente al entrar en contacto con cualquier cosa.

Su-hyeun frunció el ceño y luego se protegió los ojos de la intensa luz penetrante.

Parecía haber más lava fluyendo que tierra firme ofreciendo una base estable en este lugar. Se sentía como si estuviera parado en medio de un volcán en erupción.

“Está hirviendo aquí”.

Sin embargo, no se habría sentido tan caliente con una lava normal. La cuestión era que tenía la Llama divina, que le otorgaba un alto nivel de tolerancia hacia la mayoría de los tipos de fuego, por lo que la mayoría absoluta se sentiría tibio con él en esta etapa.

Incluso Hellfire, el fuego que originalmente ardía en el inframundo, se sintió tibio para él, por lo que era seguro decir que la Divinidad del Fuego de Su-hyeun era una clase superior a la que poseían los dioses promedio.

“Estas llamas son más calientes que incluso Hellfire. Olvídate de los cuerpos físicos; incluso podrían quemar el alma de uno hasta convertirla en cenizas.”

Se inclinó un poco y metió la mano en la lava. Se sentía como si acabara de dejar caer la mano dentro de una olla de agua hirviendo.

Mientras sacaba la mano, el Maestro Subhuti le preguntó desde atrás: «¿No fue eso peligrosamente caliente para ti?»

“Si no fuera así, no habría sacado mi mano, señor”, Su-hyeun se limpió la lava que se aferraba a su mano.

El sudor ya había empapado todo su cuerpo como un diluvio.

A Sun Wukong no le estaba yendo mejor ya que estaba tirado en el suelo, jadeando pesadamente con la lengua fuera como un cachorro atrapado en un sofocante día de verano. «Tío, ¿por qué estamos en este lugar?»

El Maestro Subhuti desvió su mirada hacia el hundido Sun Wukong, quien claramente estaba derrotado por el calor, y respondió con calma: «Por el momento, viviremos en este lugar».

«¿Oh? ¡¿Eeeeh?!”

«¿Lo siento?»

Sun Wukong y Su-hyeun mostraron una reacción similar al mismo tiempo. No sabían si era posible comer o dormir en un lugar increíblemente caluroso.

«Esta es una especie de prisión donde los depredadores e incluso los dioses están encerrados».

«Espera, ¿no humanos sino dioses reales?»

“A menos que no seas un dios al nivel de los Cinco Sabios Divinos… y un Depredador al nivel de los Tres Destructores, nunca escaparás de este lugar. El que guarda este lugar no es otro que el Rey Yama, después de todo, un verdadero neutral, que no favorece a ningún bando.”

El rey Yama era el «guardián» del infierno y actuaba como juez de los muertos. Las historias sobre él eran bastante fáciles de escuchar. No importa aquellos que conocieron al individuo en cuestión, fue difícil encontrar a alguien que supiera cómo se veía el Rey Yama en realidad.

“Como tal, ustedes dos tendrán que quedarse en este lugar a partir de ahora. No, déjame corregirme allí. Ahora debes tratar de escapar de este Infierno de Calor Abrasador.”

«¿No podemos simplemente volver sobre nuestros pasos en ese caso?» Su-hyeun miró detrás de él hacia la puerta que conducía a este Infierno de Calor Abrasador.

La puerta opaca era la misma que usaron para cruzar a este lugar con el Maestro Subhuti. También resultó ser el mismo tipo de pasadizo que se usa para saltar a diferentes mundos.

Pero entonces…

Subhuti respondió: “Es imposible”.

«¿Cómo?»

“¿No lo dije ya? Este lugar es una prisión destinada a encerrar no a humanos sino a dioses y depredadores. Por supuesto, no hay una manera fácil de escapar de aquí”.

Él tenía razón sobre eso.

Una prisión solo sería útil si los prisioneros no pudieran escapar fácilmente. Casi todos los dioses sabían cómo crear puertas para viajar a otros mundos, por lo que si no se controlaban, deberían poder escapar de este Infierno de Calor Abrasador con relativa facilidad.

“No estaba mintiendo”, pensó Su-hyeun.

Su-hyeun trató de abrir una puerta él mismo, pero solo pudo fruncir el ceño profundamente cuando su puerta pareció oscurecerse por algo y se volvió borrosa antes de desaparecer por completo.

El pasaje que conducía al interior estaba abierto, pero el camino de regreso sin duda estaba bloqueado.

Esta situación le recordó cierto dicho famoso de repente.

“Sin embargo, si deseas regresar, siempre puedo hablar con el rey Yama al respecto. Después de todo, no estás aquí para arrepentirte de tus pecados, pero incluso si ese es el caso, aún no podrás irte con tus poderes.

Querían escapar del calor sofocante y asfixiante lo antes posible. Pero aun así, Su-hyeun y Sun Wukong no pudieron decir que eso era lo que querían de inmediato.

«Debe haber una razón por la que nos trajiste aquí, ¿correcto?» Su-hyeun preguntó.

Subhuti asintió lentamente, “La forma más óptima de entrenamiento es realizar un duro entrenamiento similar a la auto tortura. He estado diciendo eso por lo que parece una eternidad para Wukong. En estos días, estoy seguro de que le duelen los oídos con solo escucharlo de nuevo”.

«¿Entrenando, dices…?»

“Haz tu mejor esfuerzo para sobrevivir en este lugar. O al menos, deberías ver una transformación sustancial después de aprender a aclimatarte en este calor”, continuó Subhuti mientras se abanicaba la cara con la mano.

Parecía que a pesar de que él era el que decía estas cosas, él también estaba sufriendo por el calor.

«Maté a Fafnir, así que debería estar bien por ese lado», reflexionó Su-hyeun por un momento antes de asentir con la cabeza, «Lo haré».

El que enseñó al Rey Demonio Toro, Sun Wukong, y al Rey Demonio Roc fue el Maestro Subhuti. También fue reverenciado como uno de los Cinco Sabios Divinos.

Las enseñanzas de alguien así no deberían ser una pérdida de tiempo. Y dado que la invasión de Fafnir ya se había solucionado, Su-hyeun pensó que no debería haber problemas urgentes en la Tierra por el momento.

“Pero, ¿por qué tenía que hacer tanto calor?”. Sun Wukong murmuró, empapado en sudor. Sonaba como si odiara el clima cálido.

Subhuti miró al Rey Mono y volvió a preguntar: «¿No vas a hacerlo?»

“Por supuesto que lo haré, tío”, respondió Sun Wukong mientras sus ojos brillaban intensamente.

Su-hyeun dijo que lo haría, así que, obviamente, Sun Wukong no podía echarse atrás. No solo eso, sino que no le quedaban muchos días en los que pudiera ver el rostro del Maestro Subhuti.

En cierto modo, esta podría ser la última lección de Subhuti para ellos. Cuando pensó de esa manera, su entusiasmo comenzó a arder aún más ferozmente.

«¡De acuerdo! Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer ahora? Cuando Sun Wukong preguntó con entusiasmo, el Maestro Subhuti de repente sonrió brillantemente.

Era una de esas sonrisas llenas de muchas arrugas que resultan ser capaces de tranquilizarte.

«Ahora cruzarás esto».

«¿Eh?» Sun Wukong giró la cabeza para mirar el lugar que señalaba Subhuti.

Era un lago lleno de lava carmesí hirviendo. La lava que fluía allí estaba tan caliente que las llamas del Crisol del trigrama de ocho vías parecían refrescantemente frías en comparación.

Después de pensar: “Espera un minuto”, Su-hyeun también hizo una pregunta: “¿Yo también?”.

* * *

Kku-rururu…

Su-hyeun, conteniendo la respiración durante mucho tiempo y caminando sobre el fondo, finalmente salió a la superficie de la lava.

“Fuu-woo…”

Pero no importa estar refrescado, el exterior ni siquiera se sentía tibio. Su-hyeun estaba experimentando de primera mano lo que era ser un trozo de carne hervido en agua caliente.

Y lo mismo se aplica a Sun Wukong.

“Uwaaah… Yo—no puedo seguir más…”

Estaba flotando sin fuerzas sobre la superficie de lava, confiándose al flujo del líquido. Podría poseer una resistencia casi infinita que le permitiera no cansarse nunca sin importar cuánto tiempo luchara, pero estaba relativamente indefenso contra el calor.

Su-hyeun extendió la mano y agarró el tobillo de Sun Wukong justo cuando este último comenzaba a regresar al lugar de donde vinieron, «¿A dónde vas, tercer hermano?»

“Hermano pequeño, ¿no puedes, como, arrastrarme a la línea de meta así? No puedo seguir más.”

«Pero, ¿cuál es el punto de este entrenamiento si haces eso?»

“Bueno, dime, ¿cuál es el punto de hacer esto en primer lugar? ¡Urgh, demasiado calor! La lengua de Sun Wukong colgaba sin fuerzas mientras cerraba los ojos. Parecía completamente cagado.

Honestamente, Su-hyeun también se sentía de la misma manera.

«Tampoco tenía idea de que tendría que caminar dentro de agua hirviendo, después de todo», pensó.

Sin embargo, solo Su-hyeun y Sun Wukong fueron capaces de tratar la lava como agua hirviendo. Otros probablemente se derretirían en la nada en el momento en que tocaran la lava fundida, literalmente, el Infierno del Calor Abrasador, de hecho.

No debería haber tantos dioses en todo el universo y todas las dimensiones capaces de soportar este nivel de calor, eso era seguro.

«No, espera, hay formas de soportar el calor, ¿no?»

Por ejemplo, si elige envolverse en energía mágica y prana, o incluso activando la armadura de sangre de Kali, la mayoría de sus problemas con el calor se resolverán instantáneamente.

Pero justo en este momento, no debe hacer eso. Hacerlo haría que el tiempo pasado en este lugar no tuviera sentido.

Burbuja, pompa…

Explota, chisporrotea…

Más y más burbujas comenzaron a aparecer sobre la superficie de la lava hirviendo.

Su-hyeun le dio un codazo a la pierna de Sun Wukong, «Tercer hermano, está aquí».

«Está bien», se levantó de la superficie de la lava, extrajo a Ruyi Jingu. Bang de su espalda, lo giró una vez y se puso en posición.

Y justo en ese momento…

POW—!

chapoteo—

La superficie de la lava explotó y una larga criatura salió disparada desde abajo. Era un ciempiés carmesí.

Parecía poseer cientos de patas y medía alrededor de 40 metros de largo. En lugar de un ciempiés, parecía más creíble llamarlo un pequeño dragón.

“Hazte más largo—”

Whoooosh—

Puñalada-!

Ruyi Jingu Bang se extendió a la velocidad de una lanza lanzada y atravesó directamente al ciempiés. Sin embargo, la herida en sí no parecía más que una pequeña muesca en comparación con lo enorme que era la criatura.

Justo después de eso…

«Hazte más grande, Ruyi».

ka-boom—!

El momento Ruyi Jingu Bang agrandado mientras lo apuñalaba, el ciempiés fue desgarrado en pequeños pedazos.

Caída, bangtumbo…

Chisporrotear…

Cuando los pedazos del ciempiés aterrizaron en la lava, su carne se derritió instantáneamente. El caparazón que protegía sus tiernas entrañas era lo suficientemente fuerte como para resistir la lava, pero la carne del interior no lo era.

Charla-

Sun Wukong solo pudo lamerse los labios con tristeza ante el último oponente, al que derrotaron tan fácilmente.

Después de entrar en el Infierno del Calor Abrasador, la única ocasión en que Sun Wukong pudo recuperar su energía fue cuando luchaba contra sus enemigos.

«¿Por qué diablos esa cosa es tan débil?»

“Bueno, seguramente las criaturas que viven en un lugar como este no pueden ser tan fuertes, tercer hermano. Ah, y también…”

Burbuja, pompa…

Su-hyeun miró las burbujas que saltaban sobre la superficie de la lava: «Parece que hay más de una esta vez».

«Oooh, ¿en serio?» Sun Wukong sonrió como si esto fuera para mejor.

Puhaaak-!

Fwhooosh—

Poco después, decenas de ciempiés atravesaron la lava y comenzaron a arrojar llamas calientes de sus fauces.

Sin embargo, Su-hyeun ni siquiera se molestó en esquivar o bloquear las llamas. A todos los resistió con su cuerpo.

Todo se sentía como si alguien le estuviera echando agua tibia en la cabeza.

«Honestamente, ni siquiera es más caliente que la lava misma».

Todo el calor acumulado en él significaba que la mayoría de las llamas en esta etapa ya ni siquiera se sentían calientes para él.

Esta nueva llama se sintió mucho más agradable para sus sentidos. Los monstruos que residían en este mundo habían evolucionado para adaptarse a la situación de los Depredadores y los dioses corruptos que estaban encarcelados aquí y naturalmente poseían poderes del elemento fuego.

Su-hyeun se quedó quieto bajo la lluvia de llamas por un momento antes de finalmente hacer un movimiento.

(Marcha del Soberano del Demonio Celestial)

Ku-gugugu…

Como para igualar el paso de Su-hyeun, una intensa presión pesaba sobre los alrededores.

Los cuerpos de los ciempiés fueron aplastados gradualmente. Los resistentes caparazones se acrunchron y se hicieron añicos, la carne salió a la superficie.

Y cuando dio el siguiente paso…

CRUJIDO-!

Los ciempiés quedaron completamente aplastados, sus cadáveres se hundieron profundamente en la lava.

Chisporrotear-

Los trozos de carne que se filtraron de los caparazones acrunchdos chisporrotearon mientras se derretían. Cuando Su-hyeun giró la cabeza, vio al resto de los ciempiés flotando en la superficie de la lava como cadáveres después de ser golpeados por Ruyi Jingu. Bang.

«Uh-uf… Diablos, se siente un poco mejor ahora que tengo que moverme un poco».

“¿Pero no debería ser al contrario? Normalmente, te sentirías más caliente después de moverte, ¿verdad?

Cuando Su-hyeun preguntó eso, Sun Wukong frunció el ceño con una expresión que decía: «¿Espera un segundo?»

Lo mismo le estaba pasando a Su-hyeun también.

“El calor se enfría un poco después de que se mueven”, se dio cuenta Su-hyeun.

Al principio, pensó que había cometido un error en alguna parte. Dado que el calor era tan intenso en este lugar, pensó que no sería extraño para él pensar erróneamente que el nivel de calor estaba fluctuando un poco aquí y allá.

Pero si Sun Wukong sintió algo similar, entonces las probabilidades de que no se equivocara aumentaron dramáticamente.

“Sí, se siente como si un montón de calor acumulado en mi cuerpo fuera expulsado después de esforzarme un poco. Pero no puedo entender por qué”, murmuró Sun Wukong.

Era lo mismo para los dos.

Su-hyeun también sintió que el calor acumulado dentro de él se disipaba cuando se movía y usaba su fuerza. Durante esos momentos, se sintió un poco más fresco, y es por eso que había estado esperando que más enemigos aparecieran ante sus ojos.

Con esto, las cosas se volvieron seguras.

«Honestamente, incluso yo—»

Su-hyeun estuvo a punto de decir que estaba teniendo la misma sensación, pero tuvo que detenerse después de mirar a Sun Wukong a los ojos. Los iris negros del Rey Mono se habían vuelto carmesí.

Esta no fue la primera vez que vio los ojos de Sun Wukong brillar de color rojo así. Lo había visto varias veces en el pasado.

Los ojos de Sun Wukong eran capaces de sustituir a Sage’s Eye o incluso a Insight. Su habilidad le permitió profundizar en la verdad y mejoró enormemente sus cinco sentidos.

Sus ojos se llamaban «Ojos dorados ardientes», y esos ojos brillaban mucho más rojos que nunca.