Finalmente entendió por qué Li Lei la había mirado de manera extraña cuando le preguntó si Shao Hui iba a ser atacado por la bestia salvaje. Cuando miró hacia arriba, justo al lado de la fuente, había una serpiente, del grosor de dos personas abrazándose, cubierta de manchas verde oscuro a lo largo de su cuerpo. Francamente, habría parecido siniestro si no fuera por la forma en que estaba envuelto alrededor del niño como una mascota, dejando que el niño hiciera lo que quisiera hacer con él …

Para evitar que el niño se resbalara, incluso utilizó su cola como barrera improvisada.

Xia Ling estaba desconcertado.

«¡Mamá!» Shaohui sonrió al verla, agitando sus regordetes brazos y piernas. Se volvió hacia la serpiente y le dijo: «¡Por favor, envíame con mi mamá!»

Y casi como si la serpiente entendiera, depositó obedientemente al niño frente a Xia Ling.

Xia Ling tomó a su hijo y lo examinó una y otra vez para comprobar si se había lastimado. Al darse cuenta de que estaba bien, se apresuró a regañar: “¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué estás con una serpiente? ¿Y si la serpiente te lastima?

Al escuchar eso, la serpiente agitó su cola con insatisfacción.

«No seas infeliz, le diré a mi madre que eres una serpiente buena y amigable», aseguró Shaohui.

Xia Ling se quedó sin palabras.

Li Lei no se atrevió a mirar hacia arriba. Por eso podía permitirse dejar a Shaohui solo para buscar a Xia Ling. Anoche, cuando encontró la entrada de la cueva, había visto al niño montado en la serpiente. Pensando que Shaohui había resultado herido, se apresuró a salvar al niño y, sin embargo, fue recibido con la emoción de Shaohui: «¡Papá, esta serpiente es adorable!»

Adorable…

Li Lei no podía entender esto. La serpiente era extravagante, mirándolo fríamente mientras agitaba su lengua triangular, lista para atacar.

Estaba realmente perplejo por este niño.

Shaohui se deslizó desde donde estaba sentado sobre la serpiente y agarró la mano de su padre, guiándolo hacia las escamas de la serpiente. «Serpiente, por favor, no intimides a mi padre, es una buena persona».

La serpiente miró al niño y lentamente bajó la guardia.

Li Lei no pudo explicar lo que estaba pasando frente a él. «¿Como hiciste esto?»

El niño parpadeó confundido. «No lo sé. Creo que los animales pequeños como yo «.

La pregunta era, ¿era esta serpiente realmente un «pequeño» animal?

Li Lei quería golpear su cabeza contra la pared.

Independientemente, se sintió algo aliviado. Por alguna razón, esta serpiente realmente amaba a Shaohui y lo protegía con todo lo que tenía. Cuando el niño se deslizó en la fuente termal accidentalmente, la serpiente había tratado de pescarlo nuevamente.

Li Lei había estado inspeccionando el área durante un tiempo y, de hecho, el nido de serpientes estaba aquí; por lo general, las bestias luchaban cerca de las fuentes de agua. Solo los más fuertes podían vivir cerca de estos lugares, y estas serpientes prácticamente poseían todo el abrevadero. Bueno, esta serpiente debería ser el rey absoluto de las bestias.

Y como había decidido proteger a Shaohui, Shaohui estaba muy a salvo aquí.

Con este pensamiento en mente y la incapacidad de calmar su creciente duda, decidió regresar para buscar a Xia Ling.

Aquí estaban hoy, con Xia Ling pasando por la conmoción inicial, al igual que él, de nuevo.

Li Lei le contó su experiencia y ella estaba comenzando a calmarse en aceptación.

La pequeña familia de tres se instaló alrededor de la fuente termal, bajo la protección de la serpiente. Li Lei distribuyó algunas raciones para que ambos comieran, y Xia Ling se negó a soltar a la niña, no permitiéndole dejarla ni siquiera medio paso.

Irónicamente, era Shaohui quien parecía perfectamente bien. “Mamá, no tienes que preocuparte por mí. El tío dice que el hijo del Fénix no puede morir en las montañas «. Por alguna razón, tenía una fe tan ciega en su tío que cuando hablaba de él, sus ojos se iluminaban.

Xia Ling casi quiso replicar. Si no fuera por su tío, no estarían aquí. Ella le dio un mordisco agresivo antes de preguntarle a Li Lei: “¿Qué sigue? Si subimos antes, podemos enterrar este nudo de deseos antes y terminar esto rápidamente «.

«Xiao Ling, ¿estás seguro de que quieres continuar?»

«¿Por qué?»

«Yo …» Li Lei vaciló, sin saber si continuar. “Apenas hemos llegado a la mitad y han pasado tantas cosas. Y las partes más peligrosas aún están por llegar. Me preocupa que no puedas soportar esto. En comparación con tener la familia unida, sus vidas son más importantes «.

Xia Ling sabía lo que quería decir.

Tenía intención de irse a casa.

Xia Ling se calmó, pasando sus dedos por los cortos mechones de Shaohui. “Quiero reunirme con mi hijo. No me importan los riesgos «.

“Pero es simplemente un nombre. Ya lo has adoptado y el mundo sabe que eres su tutor legal. Incluso si un día decide llamarte su madre, nadie sospecharía. ¿Realmente vale la pena pasar por todo esto solo para demostrarle al mundo que él es tu hijo biológico? «

Xia Ling lo miró en silencio, los ojos brillando.

«Mamá …» Shaohui tiró de la manga de su camisa.

“Li Lei, ¿crees que soy una carga? ¿O no quieres reconocer a Shaohui? Él tenía razón, un pequeño cambio de estatus no le importaría mucho. Pero ¿y él?

Si no terminaban el ritual, no podía decirle al mundo que el niño era suyo. Por extensión, el niño y Li Lei tampoco estarían relacionados biológicamente.

¿Li Lei no quería reconocer a Shaohui? Después de todo, no sería considerado un niño legítimo, incluso si fuera el mayor. En el futuro, si algo sucediera, su estatus seguramente sería la comidilla de la ciudad.

«Por supuesto no.» Solo tenía miedo, miedo de no poder garantizar su seguridad. Si les sobreviniera la desgracia en este viaje, nunca podría perdonarse a sí mismo en esta vida.

«Entonces no hay mucho que discutir».

Por lo tanto, los tres se hundieron en el silencio.

Finalmente se despidieron de la serpiente y dejaron los manantiales, avanzando con su viaje hacia arriba. Esta vez, apenas se habló más de lo necesario.

Finalmente, una parada de descanso.

Xia Ling estaba cansada y se quedó dormida después de comer, dejando a Li Lei a cargo de la guardia nocturna. En su neblina somnolienta, podía escucharlos a ambos hablando:

«Papá, ¿mamá no está feliz?»

«No inventes cosas».

«Estás mintiendo, mamá no está feliz porque piensa que no me quieres».