Ella se hundió lentamente en el asiento frente a él.

La joven en ese entonces se había convertido en una anciana con una cabellera plateada. Sus labios habían perdido su brillo, ya no poseían el mismo atractivo que antes. Pero todo esto no hizo mucho para ocultar la belleza que tenía hoy. Este era el tipo de belleza que provenía de meses y años de paz y tranquilidad acumuladas, y que era aún más preciosa que la belleza natural.

Había más de mil ancianas en este universo, pero ella era la más hermosa de todas.

Pei Ziheng la miró fijamente, momentáneamente aturdido. Era obvio que Li Lei la había tratado bien, no permitiéndole trabajar ni sufrir ninguna molestia. Sintió una oleada de tranquilidad invadirlo, y también un tinte de descontento. La sensación de que ambas emociones se juntaban se sentía extraña.

La criada se acercó a preguntarle qué quería beber.

Ella dijo: «Tomaré un té de rosas, gracias».

Habló cálidamente: «Han pasado tantos años, pero tu gusto sigue siendo el mismo». Sin café, sin alcohol, solo agua tibia o tés florales y de frutas. Con sabores tan nutritivos, pensó que ella viviría hasta una edad avanzada.

Ella rió. “Estos pocos años he estado inactivo y soy más capaz de preparar té con flores que recojo por mi cuenta”. Los niños habían crecido, cada uno de ellos ahora vivía su propia vida. Se había jubilado con éxito y, para ocupar su tiempo, se había interesado por la jardinería. Hizo una pausa por un momento, antes de continuar, «Si te gusta, te enviaré algunos cuando llegue a casa».

Aceptó calurosamente la oferta.

Para dos personas que no se habían conocido durante muchos años y que habían dejado marcas tan profundas en la vida del otro, no tenían nada que decirse. En ese momento de silencio, ella fue quien primero rompió el silencio. “¿Por qué sigues viviendo aquí? Quedarse en una casa tan antigua no es bueno para el cuerpo. Deberías mudarte a un lugar más adecuado para ti «.

Él respondió: «Me gusta estar aquí».

Esta respuesta la dijo en voz baja, con tanta calidez y significado, mientras la miraba.

Ella inclinó levemente la cabeza.

En el fondo de su corazón, sabía por qué le gustaba este lugar. Esta casa fue diseñada personalmente por ella y había recorrido un largo camino, llevando consigo los muchos recuerdos que compartían entre ellos.

«Pei Ziheng». Ella suavemente gritó su nombre. Su voz no poseía la misma nitidez y claridad que tenía antes, pero algo en ella tocó su corazón. Estas pocas palabras dejaron la punta de su lengua con mucha amargura y un suspiro.

¿Qué más podía decir ella?

Habían pasado tantos años y, sin embargo, todavía estaba colgado de los recuerdos del pasado, viviendo en el mismo espacio en el que estaba desde entonces. ¿Cómo podía esperar que él despertara de esos sueños? Con mucha amargura y tristeza, una persona comprendió la importancia de la familia y los niños a medida que envejecen. Pero ahí estaba él, todo alto y poderoso pero solo. A la edad de 92 años, no tenía nada.

Si no la hubiera conocido, ¿habría tenido una vida mucho más feliz?

Suavemente sostuvo la taza de té de rosas contra sus labios, tomando un pequeño sorbo, mientras bajaba los párpados.

No parecía que él estuviera pensando tanto como ella, ni que tuviera muchos sentimientos negativos. «¿El té de rosas es bueno?» preguntó. “Siempre tenemos tus cosas favoritas preparadas. De vez en cuando, las mucamas reemplazan las vencidas por otras nuevas «.

Sintió que se le arrugaba la nariz.

Qué vergüenza. ¿Qué edad tenía ella para seguir llorando cuando era invitada?

Ella luchó por contener las lágrimas mientras entablaba una conversación informal con él, discutiendo principalmente sobre temas típicos como el clima, la comida y las bebidas, sobre cómo cuidaba a esta familia de gatitos que tenía, cómo encontró a su pareja …

Parecía que hablaban mucho, pero en realidad no hablaban mucho.

Estaba medio paralizado y no podía sentarse por mucho tiempo. La echó sin invitarla a cenar. «Es tarde, debe regresar temprano y no dejar que la gente en casa se preocupe por usted».

Sorprendida, dijo: “Me quedo en el extranjero. No hay ningún avión que pueda tomar en este momento «.

Conseguiré que alguien le prepare la habitación de invitados. Cuando te vayas mañana, no estaré aquí para despedirte «.

No esperaba que su actitud fuera tan decidida. Fue extraño. Él fue quien le pidió que viniera, entonces, ¿por qué parecía que no podía esperar para despedirla después de solo charlar un rato? «Pei Ziheng …» Habló en voz baja y gentil, pero no tenía nada más que decir.

Pei Ziheng le sonrió. «Vuelve, mi pequeña.»

Obviamente, era una anciana con la cabeza llena de cabello plateado. Sin embargo, a sus ojos, ella siempre seguiría siendo la vista más hermosa. Se puso de pie para despedirla, mientras ella salía de la casa de té con la ayuda de una criada, antes de colapsar repentinamente en el sofá en sudor frío.

¿Por qué no la mantuvo allí un rato más?

¿Por qué no continuar charlando con ella de manera informal durante un período de tiempo más largo?

Él no podría. Su cuerpo ya estaba al límite, y su cintura ya no podía sostenerlo. No quería que ella viera un rastro de sus dificultades físicas, ni siquiera un poco. Quería ser siempre ese hombre fuerte frente a la mujer que amaba con todo su corazón, poniendo una fachada fuerte.

Ella era esa pequeña niña en sus recuerdos.

Y deseaba ser siempre esa montaña fuerte y confiable en la que ella podía apoyarse.

La criada regresó a la casa de té y, al verlo desplomarse en el sofá, se asustó tanto que lo llevó apresuradamente al dormitorio. Llamó al médico y el médico tenía una expresión solemne en su rostro después de inspeccionar su pecho con el estetoscopio. “Pei Ziheng, estás fingiendo ser demasiado fuerte. Sentarse en el sofá y beber té como una persona normal ha ejercido demasiado esfuerzo en su cuerpo. En los siguientes días, debes quedarte en cama para recuperarte y no ir a ningún lado, ¿entendido?

No tuvo en cuenta mucho de lo que estaba diciendo el médico, y les hizo un gesto con la mano, indicando que los quería fuera de su habitación.

El médico no se atrevió a desobedecer y se retiró.

Pei Ziheng se recostó en la cama, mirando por la ventana con nostalgia con el corazón apesadumbrado, como si le hubieran hecho un gran agujero. Quería levantar las manos, pero no tenía la fuerza para hacerlo, y solo podía mover levemente los dedos de modo que la punta de las uñas rozara sus palmas. Antes, mientras le pasaba a Xia Ling su cucharadita, sus uñas tocaron su mano sin querer.

Qué sentimiento tan cálido y dichoso.

Dejó una sensación de nostalgia.

Sabía que su encuentro esta vez era probablemente la última vez que se encontrarían en esta vida. Al final, no había nada que pudiera ganar, nada que pudiera quedarse con él. Ni siquiera esa pequeña sensación que dejó en su uña.

Pei Ziheng cerró lentamente los ojos.

Esa noche tuvo un largo sueño.

Soñaba con los días en que era joven, cuando la conoció por primera vez bajo esas flores de iris, extendiendo su mano hacia esa chica que era tan increíblemente hermosa.

Ven, Xiao Ling, déjame llevarte a casa.

Soñaba con la casa en la que vivían en ese momento.

La primera vez que la trajo de regreso, fue al lugar en el que solía quedarse cuando era joven. La mejor de todas las casas que poseía la familia Pei, una casa comunal heredada por ellos, donde estaba dedicada a ellos como residencia viva.

La tomó de la mano y entró en medio de la bienvenida de las doncellas.

Cuando llegó por primera vez, la niña se mostró cautelosa y analizó cuidadosamente su entorno. Al ver tantas sirvientas vestidas de manera exquisita y reverente, ni siquiera sabía cuál era la mejor manera de poner los brazos y las piernas, y en silencio se acercó un poco más a él.

«Nanny Zhou, soy Xia Ling». Le presentó a una de las criadas. “Prepare una habitación para ella, ya que se quedará aquí a partir de ahora. A partir de ahora, se la llamará Miss Pei «.

Nanny Zhou la miró, sorprendida y asombrada, y estuvo de acuerdo. Levantó la cabeza hacia Pei Ziheng y dijo: «Señor, la señorita Jingyu ha venido y actualmente lo está esperando en el segundo piso».