Al otro lado del Océano Atlántico, en una conferencia de química de cristales en la Universidad de Munich.

El profesor Gerhard Ertl no delegó su trabajo de conferencias a su asistente. En cambio, se paró en el medio del aula mientras explicaba los misterios de la química del cristal a sus jóvenes estudiantes.

Para un ganador del Premio Nobel, este tipo de trabajo educativo básico parecía inusual. Sin embargo, muchos académicos conocidos estaban realmente felices de compartir sus conocimientos con sus jóvenes estudiantes.

El profesor Ertl era el mismo, especialmente cuando se encontró con un problema complejo.

Enseñar conocimientos básicos siempre le dio inspiración.

Al final de la conferencia, de repente un estudiante levantó la mano.

"Profesor, ¿ha visto la tesis reciente sobre JACS sobre un modelo teórico de interfaz electroquímica?"

El profesor Ertl hizo una pausa de dos segundos antes de ajustarse las gafas y asintió.

"Sí, lo tengo, ¿hay alguna pregunta?"

El estudiante lo miró y preguntó: "¿Es correcto?"

Ertl pensó por un momento antes de decir con un tono relajado: "Hija mía, debido al riguroso de la ciencia, no puedo responderte esta pregunta en este momento".

El estudiante no parecía estar satisfecho con la respuesta y preguntó: "¿Qué pasa si es correcto?"

"No hay peros en la ciencia, pero si tengo que responder …"

Ertl frunció el ceño y parecía reacio a responder, pero al final dijo: "Si es correcto, entonces revolucionará la química".

El aula exclamó con asombro.

¡Revoluciona la química!

¡Qué declaración tan impactante!

¡A la mayoría de la gente no le hubiera importado si alguien más hubiera dicho esto, pero esto fue dicho por el profesor Ertl, ganador del Premio Nobel 2007 y experto en química de superficie sólida!

Además de su papel como profesor en la Universidad de Munich, también fue director del Instituto Fritz Haber en el Instituto Max Plank.

¿La opinión de quién más en el campo de la electroquímica importaba más?

El profesor Ertl sonrió ante la reacción del alumno.

“Me alegra ver que ustedes son optimistas al nacer una nueva teoría. Ustedes tienen razón, la única forma de mejorar es aceptar nuevas teorías.

“Sin embargo, en medio de la curiosidad por las nuevas teorías, espero que todos ustedes recuerden mirar cada conclusión meticulosamente.

"Esta es responsabilidad de un científico".

Ertl tocó el podio.

"Le pediré a mi asistente que te envíe la tarea por correo electrónico, clase terminada".

Después de abandonar el aula, el profesor Ertl no regresó a su oficina. En cambio, se subió a su automóvil y condujo hasta el Instituto Fritz Haber de la Sociedad Max Planck.

La reciente tesis de JACS causó una gran controversia en el campo de la química. El Instituto Fritz Haber tenía la responsabilidad de expresar su opinión sobre esta tesis.

Por supuesto, esta expresión de opinión tuvo que ser tomada en serio.

Debido a la importancia de este modelo teórico en el campo de las estructuras de interfaz electroquímica, la Sociedad Max Planck había establecido un equipo interdisciplinario para reunir a los mejores académicos en los campos de las matemáticas, la química y la física de la materia condensada para discutir este modelo teórico.

Ertl era miembro del grupo de investigación y director del Instituto de Química Física; su opinión representaba la opinión de los institutos de investigación.

Debido a esto, fue particularmente cauteloso al tratar con este proyecto de investigación.

Entró en la sala de conferencias y vio a Faltings sentado allí mientras sostenía una tesis impresa y la leía atentamente.

Estrictamente hablando, este tipo era un experto en el campo de la geometría algebraica y la geometría aritmética. El análisis funcional no era su campo de investigación. Sin embargo, él era un gran nombre en el campo de la teoría de números; no era raro que investigara por su experiencia.

También fue el matemático más influyente desde Grothendieck, y fue el director del Instituto Max Plank de Matemáticas, por lo que era necesario que entendiera otras áreas de investigación.

De lo contrario, no se habría convertido en el director del instituto de investigación.

Sin embargo, este viejo alemán tenía mal genio en Princeton, y su actitud no cambió cuando regresó a Alemania. De hecho, empeoró.

Faltings le habló lentamente a Ertl como si estuviera contando una historia.

“Solo los matemáticos de segunda categoría están interesados ​​en aplicar las matemáticas a problemas del mundo real. En mi opinión, tales cosas no tienen ningún valor ".

Mirar hacia abajo a las ciencias aplicadas era la norma en la Escuela Bourbaki. Aunque el fenómeno era menos común entre los matemáticos jóvenes, el concepto todavía existía en la mente de la generación anterior de matemáticos.

Hardy fue un ejemplo clásico de esto. Además de investigar matemáticas, lo que más le gustaba a Hardy era alardear ante los demás. Le encantaba estudiar matemáticas puras y estaba orgulloso de que su investigación no pudiera aplicarse.

Sin embargo, desafortunadamente, Hardy no esperaba que su investigación se aplicara en informática y criptografía …

Por supuesto, Faltings no significaba que Lu Zhou fuera un matemático de segunda categoría; solo estaba mirando su tesis.

En la ceremonia del Premio Crafoord del año pasado, dijo que solo había cuatro matemáticos en el mundo que podían superarlo; Lu Zhou fue el más prometedor entre ellos.

Pero ahora, pensó en cambiar el número cuatro a tres.

Ertl se sentó frente a Faltings y dijo: "No estoy de acuerdo".

Faltings respondió: "No esperaba que estuvieras de acuerdo. Es como no todos pueden apreciar las esculturas de la antigua Grecia, simplemente no entiendes la belleza de las matemáticas ".

La ceja de Ertl se arqueó.

El profesor Klaus von Klitzing tosió e intentó evitar que los dos pelearan.

"Suficiente, Sr. Faltings, espero que pueda proporcionar opiniones más constructivas, no estamos aquí para escucharlo ridiculizarnos".

El profesor Klaus von Klitzing fue investigador del Instituto Max Planck de física de la materia condensada. Fue el descubridor del efecto Hall cuántico y un nominado al Premio Nobel.

"No los ridiculicé", Faltings miró la tesis y dijo: "Solo estoy declarando hechos".

Ertl miró a Klitzing; decidió no discutir con el obstinado anciano antes de terminar de leer la tesis.

Afortunadamente, Faltings tenía la misma intención, y continuó leyendo la tesis cuidadosamente.

Después de mucho tiempo, tiró la tesis sobre la mesa y dio una reseña.

"Desde el punto de vista de un matemático, su proceso está bien".

Ertl y Klitzing se sintieron aliviados.

Si el profesor Faltings dijo que era matemáticamente correcto, entonces debería estar bien en el departamento de matemáticas.

Klitzing miró a Ertl y dijo: "¿Qué opinas de esta teoría?"

Ertl pensó por un momento antes de decir: "En mi opinión, no está mal. Sin embargo, su teoría es difícil de entender. Incluso si tuviéramos que dar nuestra opinión, el mundo de la química no podría aceptar esta teoría ".

Klitzing dijo: "¿Entonces estás diciendo?"

Ertl asintió y dijo: “No hay nada mejor que un informe. Cuanto más difícil es la teoría, más necesita a su autor ".

Klitzing golpeó suavemente su dedo en la conferencia y preguntó: "¿Qué crees que es apropiado?"

“Podemos enviar una carta de invitación a Princeton e invitar al profesor Lu a venir al Instituto Fritz Haber en una visita de intercambio. Podemos proporcionarle una plataforma para explicar sus puntos de vista a la comunidad química ”.

Esta fue una gran idea.

Klitzing asintió de acuerdo.

"Estoy de acuerdo, pero el problema es qué instituto de investigación debe enviar la invitación".

Esta fue una pregunta importante.

El Instituto Max Planck no era una organización de arriba hacia abajo; Los institutos de investigación eran básicamente independientes entre sí.

Sin embargo, esta pregunta fue fácil de responder.

Los dos hablaron al mismo tiempo.

"Por supuesto que debería ser del Instituto de Química Física".

"Debería ser de nuestro Instituto de Matemáticas".

Faltings y Ertl se miraron.

Faltings dijo: "Él es un matemático".

Ertl lo miró con incredulidad y dijo: "Pero estamos hablando de química".

Al ver que los dos hombres estaban discutiendo de nuevo, Klitzing hizo un compromiso.

"Como ustedes no pueden decidirse, ¿qué tal el Instituto de Física de la Materia Condensada …"

"Imposible."

"¡Ni se te ocurra!"

Klitzing tosió torpemente y dijo: "Solo decía … Si es así, deberíamos resolver este problema de la manera clásica".

Una tradición física.

Apuesta.

"Cabezas de que estás fuera, colas de que estás dentro", dijo Klitzing. Cuando colocó una moneda sobre la mesa, agregó: "Por supuesto, también participaré".