«Wolkrie, ese estúpido sinvergüenza, robó a otras personas sus Núcleos Universales. Dichos núcleos son realmente muy valiosos, pero la Rosa Dorada está definitivamente insatisfecha con lo que hizo. Ahora que la gente de la Rosa Dorada está aquí, ¿qué hacemos?»

«Maldita sea, la Familia Lodney y la Rosa Dorada tuvieron un conflicto antes, y la Familia Lodney cedió. La Rosa Dorada es aún más horrible de lo que pensamos. Además, he oído que Mafa Merlin, el verdadero controlador de la Rosa Dorada, es un hombre fuerte. Es posible que toda la familia Carter esté en problemas…»

«Pídele a Wolkrie que venga aquí de inmediato. Si no nos da una explicación, entonces la Familia Carter estará en grandes problemas…»

Wolkrie llegó a la reunión de los ancianos. Enfrentándose a los furiosos ancianos, no estaba nervioso en absoluto. Simplemente sacó 5.000.000 de oro púrpura y lo arrojó sobre la mesa de la sala.

Los 5.000.000 de oro púrpura se amontonaron como una colina sobre la mesa, dejando boquiabiertos a los ancianos enfadados, que nunca habían visto tantas monedas de oro en toda su vida.

La Familia Carter no era una familia de alquimistas, sino de magos. Las empresas familiares sólo tenían ingresos suficientes para que todos estudiaran magia, pero todos necesitaban más recursos. Entre los jóvenes de la familia, sólo un par de ellos tenían el talento suficiente para recibir suficientes recursos…

5.000.000 de oro púrpura era suficiente para que un experto de Rango Cielo tuviera una Herramienta Mágica de Espíritu Verdadero hecha a su medida, aunque la Herramienta Mágica de Espíritu Verdadero no sería demasiado grande…

Al ver la estupefacción de los ancianos, Wolkrie se rió satisfecho.

«¿Habéis visto? ¿Cuál es el ingreso anual de nuestra familia? 30,000,000? Todos los miembros de la familia tienen que compartir los 30.000.000 de oro púrpura. ¿Cuántos recibe cada uno?

«Esos 5.000.000 de oro púrpura son sólo la mitad de lo que he ganado en los últimos tres días. ¿Quién puede hacer eso? Por supuesto, soy parte de la familia, y ciertamente no me quedaré con todo el dinero para mí.

«Segundo Anciano, ya eres un experto de Rango Cielo, pero sólo tienes dos Herramientas Mágicas de Espíritu Verdadero, contando tu bastón. Ambas son Herramientas Mágicas de Espíritu Verdadero inferiores, ¿no es así?

«Vamos a repartir el oro púrpura. Segundo Anciano, toma un millón y consigue buenos materiales. Luego, encuentra un alquimista decente para mejorar tus herramientas mágicas. Además, Anciano Principal…»

Wolkrie siguió hablando durante mucho tiempo. No pidió nada, y sólo vino a dar dinero a los ancianos. Cada uno de los cinco ancianos recibió un millón. En la familia Carter, eso era una gran cantidad de dinero.

Aunque, como declaró Wolkrie, hizo el dinero en tres días, todo el mundo sabía exactamente cómo lo había hecho…

Tras entregar el dinero, Wolkrie se marchó y los cinco ancianos se miraron desconcertados. Todos miraron la colina de oro púrpura, y no pudieron contener su codicia…
El segundo anciano, el más necesitado de dinero, tragó saliva.

«Wolkrie por fin está creciendo. Sabe que ahora debe pagar a su familia. No está mal…»

«Ciertamente. Aunque Wolkrie siempre es travieso, es parte de la familia de todos modos. Además, es un importante experto del Rango Cielo…»

«¿Y el representante de la Rosa Dorada?»

«¿Qué crees que podemos hacer? Wolkrie no causó problemas en la Rosa Dorada. Las transacciones fueron justas. Esa gente le vendió voluntariamente los núcleos. Nadie puede decir nada sobre eso. Además, es posible que esa gente intentara tender una trampa a Wolkrie. Difundieron el rumor porque pensaron que deberían haber pedido más dinero…»

«En efecto. Wolkrie fue bastante desobediente en el pasado, pero ahora es mucho más inteligente. ¿Cómo ha podido hacer eso?»

Un día más tarde, Faleau escuchó el informe, y parecía sombrío.

«¿Dijo que la familia Carter afirmó que todas las transacciones fueron justas y que los vendedores recibieron una lección porque intentaron tenderle una trampa? Compró los núcleos por 90.000 de oro púrpura, ¿y alguien está difundiendo el rumor para arruinar la reputación de la Familia Carter?»

«¿Y qué hay de las víctimas a las que Wolkrie compró cosas a la fuerza?

«¿Qué? ¿Sólo encontraron tres? ¿El resto ha desaparecido? ¿Las tres personas dicen que vendieron los núcleos a Wolkrie por 90.000 de oro púrpura?

«¿La Familia Carter está declarando la guerra a la Rosa Dorada?»

Faleau respiró con fuerza por la furia, y una ráfaga surgió a su alrededor. No sabía qué hacer.

La Familia Carter insistía en la falsa verdad. En Ciudad de la Liga, era muy fácil para la Familia Carter hacer callar a los compradores. Los que se negaban a someterse ya se habían ido…

La Rosa Dorada era sólo una tienda de alquimia. Después de que los compradores pagaran el oro púrpura y salieran de la tienda, ya no tenían nada que ver con la Rosa Dorada, a menos que el robo ocurriera en la puerta de la Rosa Dorada.

Después de que los compradores se fueran, aunque les robaran o mataran, no sería asunto de la Rosa Dorada.

Además, el ladrón era un experto de Rango Celestial, lo que hacía la situación aún más complicada. ¿Deberían enviar a otro experto de Rango Celestial para defenderse de él?

Por supuesto que no. La Familia Carter no era lo suficientemente audaz como para atacar a la Rosa Dorada. Sin embargo, ésta tampoco podía enviar a un experto de Rango Celestial para proteger a todos los compradores.

Aunque no enviara expertos de Rango Celestial, no tenía tantos hombres para proteger a cada comprador, no mientras trataba de hacer negocios.

Si las cosas siguieran así, ¿se atrevería alguien a comprar en la Rosa Dorada? Podrían robarles e incluso matarles poco después de hacer el pago y salir de la Rosa Dorada.

Además, sólo se trataba de una sucursal, que no era tan importante como la tienda principal dentro de la Ciudad de Neverwinter. Era imposible enviar demasiadas fuerzas a una sucursal. Además, la Rosa Dorada no era lo suficientemente rica como para mantener un experto de Rango Cielo en cada sucursal…

Sin embargo, este era el mejor momento para la expansión de la Rosa Dorada. Las sucursales eran sus tentáculos. Si la rama de Ciudad de la Liga estaba paralizada, entonces la caída de las otras ramas no estaría lejos. La Familia Carter, que no era realmente poderosa en todo el país, fue lo suficientemente audaz como para hacer eso y defenderse descaradamente después sin ser castigada, así que las otras familias definitivamente la seguirían…

Cuando la misma situación ocurriera en todas las ciudades en las que estaban las sucursales, la Rosa Dorada tendría que cerrar esas sucursales. Si no se resolvía este incidente, sería imposible que la Rosa Dorada se expandiera…

Además, si la Rosa Dorada era rica pero no intimidaba en absoluto, mucha gente podría intentar morderla para conseguir un bocado de carne y sangre…

Sin embargo, si reaccionara con demasiada fuerza, y simplemente exigiera a la Familia Carter una compensación, o si matara directamente a Wolkrie, entonces la Rosa Dorada parecería demasiado dominante, y las familias locales del Reino de Odín podrían aborrecerla. Era posible que otras poderosas familias nobles vinieran a buscar problemas…

Hiciera lo que hiciera la Rosa Dorada, el resultado no sería a su favor. Llegando al fondo del asunto, todo se debía a que la Rosa Dorada era una forastera…

A Faleau le dolía la cabeza. Sólo podía enviar a dos archimagos de nivel 9 y cinco marionetas de alquimia de nivel 39 a Ciudad de la Liga como protectores de la Rosa Dorada.

Había mucha gente mirando. Aunque no estaban protegiendo a los clientes de la Rosa Dorada, mostraba la actitud de la Rosa Dorada de que la Familia Carter debía quedarse atrás…

Sin embargo, tres días después, cuando un lote de nuevos Núcleos Universales fue entregado al Gilded Rose, un nuevo informe llegó desde League City.

Al leer el nuevo informe, Faleau se volvió completamente huraño. Una docena de personas habían vuelto a realizar transacciones forzadas. El que más dinero obtuvo sólo recibió 1.000 de oro púrpura. El resto, en su mayoría, obtuvo entre 500 y 600 de oro púrpura…

El comprador no era otro que Wolkrie de la Familia Carter…

Al leer el informe, Faleau puso una sonrisa amarga.

Subestimó su avaricia. No esperaba que incluso cuando la gente de la Rosa Dorada interviniera, el hombre simplemente declarara que la cosa no estaba relacionada con la Rosa Dorada. La gente que había pagado 80.000 de oro púrpura en la Rosa Dorada tuvo que regalar los núcleos por sólo 500 de oro púrpura en tres minutos…

El hombre no tenía ningún respeto por la Rosa Dorada. Se había vuelto loco…

Al no tener opciones, Faleau sólo podía enviar a Layford a Ciudad de la Liga. Después de todo, sólo la presencia de un experto que estuviera en el segundo nivel del Rango Cielo podía asegurar que nada saliera mal.

Sin embargo, aunque Layford había acudido personalmente a Ciudad de la Liga, los robos no cesaron. No ocurrió nada en los alrededores de la Rosa Dorada mientras Layford estuvo allí. Sin embargo, los clientes sin antecedentes sufrían desgracias en cuanto se alejaban del alcance de Layford.

En una ocasión, Layford siguió a un hombre que se gastó todas sus pertenencias en un Núcleo Universal, y esperaba obtener un beneficio con él. Layford vigiló al hombre, y no le ocurrió nada. Sin embargo, sólo una docena de minutos después, otro cliente fue asesinado no muy lejos de la sucursal de la Rosa Dorada mientras él estaba fuera.

En no más de una semana, surgieron todo tipo de rumores. Los clientes de otras sucursales también fueron asaltados después de comprar los núcleos universales. Algunos experimentaron intercambios forzados, y otros fueron robados descaradamente.

Los rumores se extendieron cuando los incidentes siguieron ocurriendo. Como resultado, las ventas de las sucursales de Gilded Rose parecían estar disminuyendo, aunque las ventas totales estaban en aumento.

Mucha gente prefería viajar más lejos y comprar en la Rosa Dorada de Ciudad de Neverwinter que comprar cosas en las sucursales de la Rosa Dorada de su propia ciudad.

La tendencia se hizo aún más significativa. Incluso se rumoreaba que la Rosa Dorada tenía una gran escasez de productos, por lo que mataba a los compradores, saqueaba los Núcleos Universales que compraban y luego volvía a vender los productos. ¿Por qué si no iban a robar a los compradores sólo unos minutos después de salir de la Rosa Dorada? Si la Rosa Dorada no estaba detrás de esto, ¿por qué no tomaba ninguna medida?

Todo tipo de rumores se extendieron. Cuando una de las ramas de la Rosa Dorada fue atacada, todo se volvió grande.

Aunque sólo fue un grupo de ladrones descerebrados el que atacó la Rosa Dorada, y fueron asesinados en el acto, dieron un ejemplo muy terrible a los demás…

Hicieron creer a la gente que la Rosa Dorada era rica y fácil de aprovechar. Eso podría ser un problema serio.

Faleau envió muchos títeres de alquimia, archimagos y santos de la espada a las sucursales. Sin embargo, los rumores se extendieron cada vez más rápido. Las ventas de los núcleos universales en Ciudad de la Liga estaban cayendo en picado. Al principio, se agotaban cada vez que se entregaba un nuevo lote, pero en este momento, todavía había existencias después de dos días. El problema se estaba agravando.

Además, los ladrones de League City eran cada vez más intrépidos. Layford nunca atrapó a Wolkrie en la acción. En uno de los incidentes, la otra parte incluso acusó a Layford de cometer el robo. Tenía un montón de testigos que declaraban que Wolkrie no estaba en la escena del crimen…

Todo el asunto se estaba saliendo de control. Si nada cambiaba, el plan de expansión de la Rosa Dorada se destruiría, y se encontraría con todo tipo de problemas.

Lin Yun, que estaba investigando, recibió un mensaje. Pronto, salió de su laboratorio en el Demiplano.

Después de escuchar el informe de los recientes acontecimientos de Faleau, Lin Yun también frunció el ceño.

«Señor Merlín, si las cosas siguen así, tendremos que cerrar las sucursales de la Rosa Dorada, o afectarán seriamente a nuestra reputación. Nuestro plan de expansión con las sucursales tendrá que ser suspendido.

«Para seguir dirigiendo la sucursal de League City se necesita el apoyo de la familia Carter, una de las más poderosas de la zona. Al principio, Wolkrie sólo obligaba a los compradores a revenderle cosas, y nosotros no estábamos en condiciones de intervenir. Como tienda de alquimia, sólo podemos manejar las cosas dentro y cerca de la tienda.

«Después de realizar las transacciones forzadas, la Familia Carter simplemente lo negó, y no tenemos ningún testigo. Así que tenemos que seguir negociando con ellos.

«Mucha gente se ha visto obligada a revender sus núcleos, pero la mayoría de ellos son locales de League City, y no se atreven a ofender a la Familia Carter.

«Sin embargo, si las cosas no cambian, entonces nuestras otras ramas experimentarán el mismo problema…»

Lin Yun asintió.

«De acuerdo, me encargaré del asunto. Has hecho un gran trabajo».

Lin Yun tenía un aspecto bastante horrible. La Rosa Dorada no pertenecía al Reino Odín. Nunca estuvo cerca de las fuerzas más influyentes del Reino de Odín, especialmente de los nobles.
La Rosa Dorada sólo pudo entrar en el Reino de Odín gracias a su experiencia en alquimia. Abrió una tienda en Ciudad de Nunca Jamás no porque Faleau operara bien, ni porque moviera hilos, sino porque el Colegio del Cielo Estrellado le expresó su apoyo. Los demás no quisieron oponerse al Colegio del Cielo Estrellado y prefirieron hacer un buen gesto en la Rosa Dorada.

Sin embargo, no estaban realmente unidos. Simplemente consiguieron lo que necesitaban, y luego mostraron su amabilidad…

Durante el incidente con la Familia Lodney, mucha gente estaba observando el drama, pero nadie salió en defensa de la Rosa Dorada. Cuando la Familia Lodney se echó atrás, finalmente pensaron que la Rosa Dorada tenía algo. Pero eso era todo. Después de todo, Wilder Lodney seguía vivo, lo que sugería que la Rosa Dorada no era demasiado poderosa. De lo contrario, definitivamente le habría matado.

Lin Yun salió de Ciudad Neverwinter con algunos hombres. Pensó en cómo ocuparse del asunto. Leyendo la información que Faleau había ordenado, Lin Yun puso gradualmente una sonrisa.

Ahora que todo el asunto se había convertido en algo grande, ya que era imposible destruir a la Familia Carter o ignorarla, podría simplemente someter a la Familia Carter. Como sucedió, la Rosa Dorada necesitaba fuerzas vasallas en este momento. La Familia Carter era una fuerza local. Aunque no era muy poderosa, sería un buen comienzo.

La Familia Carter era una familia pura de magos. Sólo tenía un pequeño Demiplane que no era muy ingenioso. Era bastante vergonzoso que la familia sólo dominara este pequeño Demiplano a pesar de tener expertos de Rango Cielo. Además, no había herencia alquímica en la familia. Sólo tenía alquimistas de bajo nivel que no podían aportar riqueza a la familia…

Sólo uno de los expertos de Rango Cielo de la familia tenía Herramientas Mágicas de Espíritu Verdadero hechas a medida…

Lin Yun leyó toda la información con incredulidad. Como familia de magos en el Reino Odín, la Familia Carter era definitivamente muy pobre. Normalmente no era fácil para una familia de magos ser tan pobre.

Sin embargo, pensándolo bien, aunque el Reino de Odín era más poderoso que el Reino de Andlusa e incluso que el Reino de Biston, era comprensible que las familias de magos no fueran tan poderosas entre sí. Aunque fueran igual de poderosas, la riqueza bajo su control podría ser diferente.

La Familia Enrique, por ejemplo, no era muy fuerte en general, pero tenía mucho dinero, y acumulaba una cantidad impactante de riqueza. Además, no había muchos miembros en la familia, por lo que cada uno de ellos obtenía una gran parte de los recursos, lo que les facilitaba hacerse más fuertes.

En cuanto a la Familia Carter, Lin Yun casi no tenía corazón para leer sus miserias en los archivos…

Al llegar a Ciudad Liga, Lin Yun fue directamente a la Familia Carter. Sacó a Xiuban, que estaba profundamente dormido en el Demiplano, y le pidió que vigilara la rama, y que matara a quien comprara por la fuerza los bienes de la Rosa Dorada…

Cuando Lin Yun apareció, los cinco ancianos de la Familia Carter le dieron la bienvenida juntos. A diferencia de otras familias, la Familia Carter estaba controlada por los cinco ancianos, y el líder de la familia era sólo una herramienta para hacer dinero para la familia. Además, el líder de la familia ni siquiera había alcanzado el Rango Cielo todavía…

Lin Yun entró despreocupadamente en la sala de reuniones de la Familia Carter, seguido por los cinco ancianos inquietos, que se miraban con preocupación en sus ojos.

El segundo anciano, que fue el primero en dejar ir a Wolkrie, era el más inquieto. Miraba a Lin Yun como si estuviera mirando a una antigua y feroz bestia.

Maldita sea, ¿no decían que a Mafa Merlin apenas le importaban los asuntos de la Rosa Dorada? ¿Por qué está el tipo aquí en persona? Qué hombre tan aterrador. No puedo detectar nada de su presencia, pero tengo la sensación de que me puede matar en cualquier momento…

Se decía que Wilder, el actual líder de la Familia Lodney, que estaba en el cuarto nivel del Rango Cielo, y que era experto en las habilidades de hierro de su familia, fue derrotado por Mafa Merlin, y desde entonces no había aparecido en público. Incluso se rumoreaba que la mitad del cuerpo de Wilder había volado por los aires, y que había sido golpeado casi hasta la muerte…