Capitulo 8 – Escudo de Carne

El cielo estaba aún oscuro pero las proximidades solo afuera de la puerta norte de Altana estaban vividas y ruidosas. La división asignada al ataque en Capomorti Fortress fue llamada la Brigada Serpiente Azul/Celeste (Azure Snake Brigade). Los soldados de la armada regular consistían en 500 Gurreros, 100 Paladines, 100 Cazadores, y alrededor de 70 Sacerdotes. Ellos eran comandados por el General de Brigada Ren Waters. 37 equipos de Crimson Moon estaban asignados a la Brigada Serpiente Azul Celeste como una brigada independiente, totalizando 197 reservistas bajo el Comandante Bri, corto para Brittany.

Otros también estaban presentes, incluyendo ciudadanos quienes llegaron para ver la brigada partir y espectadores curiosos, además con mercaderes oportunistas intentando vender sus mercancías. Debe de haber sobre 100 personas reunidas; no importando el área estaba llena de clamor y ruido.

Por otra parte, las fuerzas enviadas a Steelbone Stronghold, llamadas Brigada Serpiente Ruby, consistía de 100 Guerreros, 300 Paladines, 200 Dread Knights, 300 miembros fuertes de la unidad de caballería, y un cuerpo de sanadores compuesto de 500 sacerdotes. Solo los regulares de la Brigada Serpiente Ruby eran 1,800 hombres fuerte y eran dirigidos por el General Graham Lasentora mismo. Añadido a esto 55 equipos de Crimson Moon, arriba de 300 sumamente inteligentes reservista centrados alrededor de los Daybreakers de Souma, y era una fuerza con la que se podía contar.

La defensa de Altana fue dejada a los miembros restantes de la armada regular bajo el comando del General de Brigada Ian Latti. Haruhiro había escuchado de ambos, Latti y Lasentora, pero no los conocía personalmente.

General Waters había estado cerca de las puertas del norte todo este tiempo. Guapo y varonil revestido en una armadura blanquecina brillante, él parecía como un anticuado, tipo meticuloso. Aunque él no parecía una mala persona para Haruhiro, él parecía mirar a los reservistas con un aire condescendiente, lo que lo hacía ver como si fuera un poco arrogante. Adornando su armadura estaba el emblema hexagonal de Luminous, el Dios de la Luz, lo que debe significar que él era un Paladín.

Los rangos de la Brigada Serpiente Azul Celeste fueron formados en una forma que pudieran ser fácilmente entendidos, incluso para esos no iniciados en los asuntos militares; las Paladines y Sacerdotes se pararon cerca al General Waters, seguidos por Guerreros detrás de ellos, y finalmente Cazadores. Los miembros de Crimson Moon se acordonaron cerca de la retaguardia de la formación, sus rangos desorganizados y desordenados comparados a las filas ordenadas de los militares regulares, incluso con oficiales regularmente regañándolos para formarse apropiadamente. Además, los reservistas fueron agrupados por equipos y todos deambulaban alrededor, y se sentaban o levantaban como ellos deseaban.

La parte débil del corazón de Haruhiro se preguntaba si portarse mal en un momento como este estaba realmente bien, pero nadie parecía estar preocupado sobre ello. Los reservistas eran una división irregular y comandada separadamente por todo tipo de intereses y propósitos, así que ellos estaban más o menos solos. Los soldados de la armada regular deben mirar hacia ellos y pensar, ‘Nosotros somos diferentes de este montón de idiotas detrás de nosotros así que nosotros no debemos darle importancia de todas formas.’

No era como que Haruhiro tenía algún amigo entre los regulares, pero habiendo vivido en Altana por un tiempo, él se sentía dividido entre los regulares y los reservistas. Y por un lado, Crimson Moon estaba lleno de extranjeros y forasteros en quienes no se podía confiar de cualquier manera. De hecho, ellos no eran siquiera queridos por los locales.

Las excepciones eran personas como Souma, las cuales sus antecedentes y reputación los colocaban sobre el resto. El problema era, reservistas como él estaban adjuntos a la Brigada Serpiente Rubí la que naturalmente dejo a la Brigada Serpiente Azul Celeste con la escoria de la sociedad. El pensamiento hizo a Haruhiro, cuyo equipo estaba hasta el fondo del mar de escoria, querer arrastrarse bajo una roca para esconderse.

Sin embargo, había un clan entre los reservistas que merecía al menos echarle un vistazo. The Wild Angels, dirigidas por Kajiko, levantadas como un pulgar dolorido entre los otros reservistas tipo basura presentes. Wild Angels era un clan exclusivamente femenino, y todas ellas estaban vestidas con mantos blancos con una pluma blanca añadida a sus tocados, siendo esto un casco, gorra, pañuelo, o una diadema.

No solo eran todas mujeres—ella no dejarían siquiera acercar a cualquier hombre cerca de ellas. Si un chico trataba de acercarse, él sería tratado en voz alta hasta que fuera forzado a retirarse. Todos los miembros de Wild Angels eran espantosos. Especialmente la alta, terroríficamente bella Kajiko, quien portaba un espada larga como Katana. Eran sus ojos. Haruhiro juró que un vistazo de esos ojos era suficiente para matarlo. También había otro equipo aquí que daba el mismo aire tremendamente aplastante.

El Equipo Renji.

Renji y su equipo llegaron al mismo tiempo que Haruhiro. Pero la grandeza de la presencia de Renji entre la fila de reservistas sola era como un pequeño eco retumbante y Haruhiro encontró que la vista de su imponente, y completamente erguida forma era tan radiante que él no podía permanecer mirando hacia otra dirección por mucho tiempo. Colgando a través de la espalda de Renji estaba la espada que una vez había pertenecido al orco Ishh Dogrann.

La espada pasada de Renji había pasado a Ron, quien estaba agachado cerca. Renji consideraba la escena ante él impasiblemente, como un señor respecto a sus asuntos mientras Ron miraba abiertamente hacia Renji. La presencia del cabeza rapada Ron era claramente eclipsada por Renji, pero la mirada de alguien quien tenía tal tendencia descarada hacia la violencia no era algo que cualquiera pudiera simplemente ignorar. Renji, sin embargo, parecía perfectamente imperturbable.

Detrás de ellos estaba una de vistazo bastante ‘adulto’ Sassa, quien aparentemente puesto su medidor de atractivo sexual a sobrecarga antes de venir. El chico de lentes con montura negra, Adachi, parecía como si él seguramente poseyera un genio que podía sacudir cualquier mundo desde sus cimientos. Después de Renji estaba la diminuta e insoportablemente adorable Chibi. Solo considerando estar en el equipo Renji, ella debe poseer alguna clase de habilidad secreta masoquista alucinante escondida en esa pequeña estructura suya. Ese era exactamente la clase de poder que la existencia de Renji brindaba a estos alrededor suyo.

Él incluso parecía tener la atención de la intratable Kajiko, quien había estado abiertamente mirando hacia él por algún tiempo. Si Renji lo notaba, él la ignoraría por completo. Por el bien del futuro, Haruhiro deseaba que estos dos no se volvieran chispas que empezaran algún incendio. Ambos, Wild Angels y Team Renji eran como dioses, o diosas, comparadas a Haruhiro. Ellos no eran siquiera la misma especie de seres humanos.

Haruhiro de repente descubrió a Choco. Él le dio un cabeceo en saludo, lo cual causo que ella lanzara su mirada al suelo. El equipo de Haruhiro estaba alineado detrás de la armada principal, hasta la parte trasera de la línea de reservistas. El orden de reunión fue decidido por la experiencia y habilidad, así que Haruhiro supuso que era apropiado que ellos estuvieran hasta el fondo. Excepto que el equipo de Choco estaba posicionado delante de ellos.

¿Estaba él realmente bien con eso? Si, lo estaba.

Por la como se veían, el equipo de Choco era comandado por un apuesto, despreocupado Guerrero cuyo aspecto probablemente lo hacía bastante popular con las mujeres. Su equipo estaba reunido alrededor de él en un círculo con todos platicando hacia él, por lo que era probablemente sin lugar a dudas que él era el líder. La chica con cabello corto quien estaba con Choco el día que Haruhiro se encontró con ella por primera vez en el hospedaje también estaba allí. Su atuendo la hacía claramente un Mago. Ellos también tenían a un hombre vestido con ropas de Sacerdote y otros dos hombres uniformados como Guerreros. Uno de los Guerreros era un alto, austero y de aspecto nada amigable tipo; el otro parecía como un poco lerdo y tonto. El Guerrero Zoquete estaba haciendo un obvio avance hacia Choco, Quien parecía bastante preocupada por sus avances inoportunos.

Déjalo ya. Me estas molestando, fue el primer pensamiento que llego a la mente de Haruhiro pero él también sabía que no tenía el derecho para estar enojado. Ese chico era el compañero de equipo y acompañante de Choco, mientras Haruhiro por el otro lado había hablado con ella un gran total de dos veces.

A un lado de él, Mogzo estaba respirando fuertemente, Excitado por la batalla que se aproxima, ¿Tal vez? ¿O simplemente estaba nervioso? Por la forma en la que él retiro su casco y lo coloco de vuelta, Haruhiro supuso lo último. Él dio una palmada—más como un golpe—en la espalda de Mogzo.

“¿Cuál es el problema Mogzo?” preguntó Haruhiro. “¿Nervioso?”

“Si, un poco,” admitió Mogzo, entonces corrigió, “Bueno, un montón.”

“No te culpo, esta es la primera vez para todos,” Haruhiro dijo.

“Aunque tú no pareces del todo nervioso,” señalo Mogzo.

“Entonces supongo que estoy haciendo un buen trabajo escondiéndolo,” respondió Haruhiro.

Aun cuando él no estaba perfectamente calmada, Haruhiro no estaba actualmente nervioso. Él duramente pudo dormir por lo que él estaba más somnoliento que cualquier otra cosa.

Yume hizo un extraño sonido de risita y declaró, “¡Haruhiro siempre de pecho valiente!”

“Uh… no tengo idea de que pueda eso significar,” dijo Haruhiro.

“Hmm… creo que ella quiere decir corazón valiente,” dijo Shihoru, haciendo su mejor esfuerzo para interpretarlo.

“¿‘Corazón’ Valiente?” repitió Yume, ladeando su cabeza a un lado.

“Oh,” dijo Haruhiro entonces añadió, “Corazón Valiente significa algo diferente, Yume. “Aunque al menos es mejor que el ‘corazón amplio’ de Ranta…”

“Ohhh…” Yume asintió en entendimiento, entonces levanto su mano, palmas fuera hacia Haruhiro. “¡Amplio!”

Haruhiro levanto, encontrando su palma con la suya propia con un golpe y preguntó, “¿Amplio?”

“¡Corazón!” Yume exclamo mientras ella ofrecía su otra mano.

“¿Corazón?” Haruhiro tomó no obstante la palabra, dándole cinco con su otra mano, y ahora ellos tenían sus manos levantadas en el aire, ambas palmas tocándose una con otra.

¿Qué diablos está sucediendo…? Pensó Haruhiro.

Yume entonces dio un firme apretón con ambas manos y dijo, “¡Corazón Amplio!”

“Uh… correcto,” respondió Haruhiro. “¿Bien?”

“¡Es un saludo a los de Corazón-amplio!” explicó Yume.

“¿Huh?”

“Yume tampoco lo entiende realmente,” dijo ella. “Es solo un instinto.”

Por alguna razón Haruhiro de repente se encontró mirando en la dirección de Choco de nuevo. Casualmente, o tal vez no tan casualmente, ella acababa de suceder que estaba mirando hacia él también. Tan pronto como ellos se vieron uno al otro, Choco bajo su mirada al suelo precisamente como antes. Haruhiro tenía un mal presentimiento sobre esto…

“Uh, ¿Yume?” dijo él. “¿Puedes dejar ir mis manos ahora?”

“Oh. Cierto,” dijo Yume, como si ella lo hubiera olvidado. “Um, ¿Haru? Hey, ¿Haru?”

“¿S-Si?”

“Yume lo noto justo ahora, pero ¿por qué tus manos están tan cálidas?”

“Ni idea…”

“Haruhiro toco su palma izquierda con sus dedos de su mano derecha. Yume estaba en lo cierto, estaban bastante cálidas. ¿Pero no es esto normal? Aunque él no lo sabía, porque no era como que él notaba estaba clase de cosas.

“Mogzo había regresado a colocarse y quitarse nerviosamente su casco repetidamente una vez más. Parecía como que el nerviosismo de Mogzo no era tan fácil disiparlo. Aun, Haruhiro tenía el sentimiento de que no era una buena idea solo dejarlo en ese estado y estaba por decir algo tranquilizador, pero Mary se le adelanto.

“Mogzo,” ella lo llamó.

“¿Hrmph?” medio grito Mogzo.

¿Hrmph? ¿Qué era ‘hrmpg’? la expresión de Mogzo era semejante a la de un animal de tierra encontrándose a un gran pescado por primera vez.

Mary colocó una mano en su hombro y dijo, “Respiraciones profundas, Mogzo.”

“¿R-R-Respiraciones profundas?” pregunto Mogzo, pero haciendo lo que le dijeron de cualquier manera, inhalando y después exhalando lentamente.

“Bien,” dijo Mary. “Ahora con calma…”

“C-correcto,” Mogzo inhalo de nuevo, entonces exhalo una vez más.

“Una vez más, tranquilamente.”

Mogzo hizo eso, y entonces cuando el exhalo una última vez dijo, “Creo que me siento un poco mejor ahora.”

“La respiración es normalmente automática,” Mary empezó a explicar. “Por lo que si tu actualmente te concentras en hacerlo deliberadamente, esto también te da una oportunidad obtener un agarre en tus emociones y así. Siempre que parece no puedo calmarme, simplemente me detengo y tomo un par de respiraciones profundas.”

“G-gracias, Mary,” dijo Mogzo. “Me siento como un mazo de nervios…”

“Eso es probablemente porque—” Haruhiro empezó a decir, pero se detuvo.

Por un momento, Haruhiro considero si sería o no mejor permanecer en silencio. Aunque al final, él decidió decirlo de todos modos. Ahora era una buena oportunidad y él había estado esperando para decirlo por un buen tiempo. Nunca tener la oportunidad le había empezado a preocupar.

“Eso es probablemente porque todo nuestro equipo depende tanto de ti,” Haruhiro continuo. “Esto probablemente pone una cantidad injusta de presión en ti para desempeñarte.”

“A-ah… pero eso es… yo no…” Mogzo tartamudeo.

“Pero para ser honesto, no creo que nosotros podamos detenernos de confiar en ti en algún momento pronto,” admitió Haruhiro. “Por supuesto tu eres nuestro Guerrero y nuestro tanque principal, pero no es solo eso. Es porque tú claramente has demostrado que eres alguien en quien nosotros podemos depender sin dudar. ¡Así que ten más confianza en ti mismo! De todos nosotros, tú eres quien más ha mejorado. No hay nadie más aquí que haya ido más lejos que tú y todos nosotros lo sabemos.”

“¡Tonterías!” Ranta salto sobre su pie como un simio enojado. “Yo soy quien ha mejorado más, ¡Retrasado! ¡Olvida a Mogzo! ¡Si Mogzo es nivel 25 entonces yo soy nivel 30!”

“¿No es esa una diferencia muy modesta para ti?” dijo Haruhiro secamente.

“¿¡QUÉ?!” exclamó Ranta. “Uhh… en ese caso… ¡si Mogzo es nivel es nivel 25 entonces yo soy nivel 50!”

“Elevando tu nivel en lugar de reducir el de Mogzo, uh,” Señaló Haruhiro.

“¡Claro que sí! ¡Yo soy un dios entre los mortales!” declaró Ranta ruidosamente.

“Todos alrededor de nosotros se están riendo de ti,” comento Shihoru con una fría, sonrisa sin sentido del humor.

“¿¡qué!?” Ranta exclamó. “Uhh… ¿enserio…?”

“¡Yume piensa que Mogzo es increíble!” dijo Yume. “Si nosotros no tuviéramos a Mogzo, estaríamos en serios problemas. ¡Él es como nuestro escudo de carne!”

Las esquinas de la boca de Mary se retorcían tan ligeramente mientras ella repetía, “¿Escudo de Carne?”

“¿Huh?” Yume parpadeó. “¿No puede él ser un escudo de carne? ¡Yume cree que la palabra es tan linda por lo que era un cumplido!”

“U-umm, Yo… pero…” Mogzo movió su cabeza entonces asintió inmediatamente después. “Me hace realmente feliz que tu pienses eso. Si yo puedo, entonces me gustaría volverme un escudo de carne.”

“¡Increíble!” Ranta abrazo a Mogzo alrededor de los hombros. “¡Ese es mi compañero—quiero decir, escudo de carne—para tí!”

“E-er… en tu caso, prefiero se tu compañero de negocios…” confesó Mogzo.

“Oh. ¿Enserio?” preguntó Ranta.

La interferencia de hace un momento sin permiso de Ranta molesto a Haruhiro, pero Mogzo parecía mucho más calmado ahora así que Haruhiro decidió dejarlo pasar. Era un alivio porque él no estaba exagerando cuando dijo que Mogzo era el eje en el que todo el equipo completo giraba. El equipo simplemente no sería capaz de funcionar sin él. Siempre que tuvieran a Mogzo con ellos, el equipo podía perder a alguien como Haruhiro, por ejemplo, y aún estar bien. Así de crucial era la presencia de Mogzo.

“Bien, bien,” el comandante Bri aplaudió ruidosamente. “¡Todos, atennnnción por favor! ¡Reúnanse alrededor de mí y escuchen! Explicare el plan de ataque así que rápido ahora, ¡Rápido! ¡Reúnanse ahora!”