“Hombre…” Murmuró Haruhiro.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que sonó la campana de las ocho en punto? ¿Cinco minutos? ¿Diez? Haruhiro no tenía nada costoso como un reloj de bolsillo, por lo que no lo sabía.

“Simplemente no están apareciendo, eh…” Continuó.

“No…” Desde hace un tiempo, Mary había estado parada junto a Haruhiro, inquietantemente hurgando en el suelo con su bastón corto.

Haruhiro probablemente había llegado a la puerta norte alrededor de las siete y media. Parecía que Ranta había vuelto a la casa de alojamiento a última hora de la noche. Cuando intentó arrastrarlo fuera de la cama, Ranta le había dicho que siguiera adelante sin él. No había ido a llamar a Shihoru y Yume. No había pensado que fuera necesario.

Se había despertado bastante temprano en la mañana y, sin nada mejor que hacer, Haruhiro había decidido irse temprano del alojamiento.

Mary había aparecido en la puerta norte unos diez minutos después de Haruhiro. Por supuesto, se sintió aliviado de verla.

Gracias a Dios, pensó, desde el fondo de su corazón.

Mary había aprendido Sacrament. Era un hechizo mágico de luz de primera clase que curaba heridas graves en un instante, y podría ser considerado obligatorio para cualquier clérigo de nivel medio o superior.

Mary todavía podía usarlo solo dos veces al día, pero Sacramentseguramente sería una gran ayuda para el Party. Si se trata de eso, podrían regresar del borde de la muerte. Tener ese tipo de carta de triunfo sin duda dejaría que Mary abordara sus batallas con compostura.

Haruhiro había aprendido otra habilidad de Barbara-sensei además de Assault, Shatter. Esta era una habilidad que se encadenada después de Swat para golpear la rodilla del enemigo. Con dos opciones que podría usar seguido, un Swat, o Arrest. Y Shatter, le daría más variedad a sus patrones de ataque. En lugar de simplemente usar Swat para resistir, podría buscar oportunidades para atacar y usar Assault. Esa era la estrategia que Haruhiro tenía en mente.

Bueno, dudo que sea tan fácil, pero cada uno de nosotros necesita expandir lo que podemos hacer y llevarlo tan lejos como podamos, pensó. Si hacemos eso, probablemente, no, definitivamente, encontraremos un camino a seguir.

Haruhiro era optimista. O, al menos, estaba tratando de serlo.

Él no era bueno, pero no obstante, era el líder de este Party. Un líder necesitaba mantener la cabeza en alto, avanzar un paso, o incluso medio paso, a la vez, o nadie lo seguiría. De hecho, si el líder no avanzaba, no había forma de que nadie lo siguiera.

No se trataba de si podía hacerlo o no. Tenía que comenzar simplemente haciéndolo. Nada empezaría hasta que diera ese primer paso. Si nada alguna vez comenzaba, no podría haber resultados. Una vez que haya algunos resultados, los aceptaría, los usaría como alimento y avanzaría un poco más.

—Sin embargo.

“Están tardado…” Murmuró Haruhiro.

“Sí… pero…” Dijo Mary.

“Sí…”

“Tal vez se quedaron dormidos…” Sugirió.

“…Lo apostaría.”

“Podrían estar cansados ​​de aprender habilidades y otras cosas…”

“Ohh.” Dijo Haruhiro. “Sí, eso podría ser.”

“Espero que eso sea todo…”

“Bueno, creo que probablemente lo sea…” Dijo Haruhiro. “Normalmente… Bueno, yo también… ¿Sabes? Si me preguntaras si estoy completamente descansado, realmente no lo estoy… Barbara-sensei es muy estricta… Jajaja…” La risa de Haruhiro sonó tan estúpida e increíblemente vacía que se sintió incómodo.

Maldita sea, esto no es bueno, pensó. ¿Qué pasa con esta atmósfera? Esta atmósfera, es… ¿Por qué? ¿Por qué no están apareciendo? ¿Cómo pueden llegar tarde en un día tan importante? Como, no hay forma de que debería ser así, ¿verdad? Es extraño, en serio. No pueden llegar tarde para esto. Eso es obvio. Hagan su acto juntos, ¿de acuerdo? O bien, ¿de qué otra otra cosa podría ser?

¿Como, tal vez, no es que llegan tarde?

“Naa.. Ja ja ja…” Haruhiro se rió de nuevo, tratando de ahuyentar la incertidumbre que botaba de su interior. No ayudó en lo más mínimo; solo hizo que quisiera huir.

Él no lo hizo. Sin embargo, parecería un bicho raro si lo hiciera.

“Simplemente no están apareciendo, eh…” Repitió Haruhiro.

“No…” Mary estuvo de acuerdo.

¿Qué hago ahora? Haruhiro pensó. Mary está muy preocupada también. ¿Qué pasa con esto? En serio, ¿qué pasa? Ranta, entiendo. Ni siquiera intentó levantarse de la cama esta mañana. Quiero decir, él es Ranta. Pero Shihoru y Yume también, ¿en serio? Es posible que Yume no sea tan puntual, pero Shihoru se toma las cosas en serio. Ella nunca ha llegado tarde a una reunión antes. Ni una sola vez. Esta es la primera vez. En ese caso, algo debe estar pasando, y es por eso que aún no están aquí. Esa es la conclusión lógica. Después de lo que nos sucedió, y con todos nosotros de esta manera, ahora esto sucede.

“Ah…” Mary murmuró.

Cuando la miró, Mary estaba mirando al otro lado de la calle. Haruhiro dirigió su mirada en esa dirección, también. Shihoru o Yume o Ranta deben haber venido.

¿Qué, finalmente están aquí? Haruhiro pensó.

Él estaba equivocado.

Había un hombre que era bastante alto pero que tenía mala postura caminando hacia ellos. Llevaba una pechera, guanteletes y algunas otras partes de malla, pero todo parecía de segunda mano. La placa del pecho tenía grabado el hexagrama de Luminaris.

“Oye.” El hombre se detuvo frente a Haruhiro, asintiendo con la cabeza.

Aunque Haruhiro no era alguien para juzgar, pensó que el tipo se veía terriblemente triste. Parecía fuera de lugar en una mañana tan hermosa.

“…Kuzaku.” Dijo Haruhiro.

“¿Por qué estás…?” Mary miró hacia abajo, moviéndose incómodamente–

Espera, ¿su cara está roja? ¿Por qué? Haruhiro pensó. ¿Qué? ¿Que pasó?

“Ohh.” Kuzaku se llevó la gran mano a la frente y se rascó la sien derecha con el dedo meñique. “Ehh. Sí, digamos que eso nunca sucedió.”

“¡Entonces no digas nada para empezar!” Mary explotó.

“Ah. Sí, creo que no debí haberlo hecho.” Dijo Kuzaku.

“¿Eh? ¡¿Eh…?!” Haruhiro se metió, incapaz de guardar silencio. “¡¿Q-Qué?! Oye, ¿qué pasa, pasó… algo…?”

“¡Nada!” Mary estaba completamente perdida.

“Naa, nada.” Kuzaku tenía una expresión vaga, y era imposible comprender qué significaba todo eso.

—Sí, algo sucedió, pensó Haruhiro. Algo definitivamente sucedió.

Pero, ¿qué es esto? ¿Cómo se conocieron estos dos? ¿Son conocidos de alguna manera? Kuzaku es nuestro menor, por lo que es difícil de imaginar. Aún así, no puedo estar seguro de que no lo sean. Mary sale a beber sola por la noche, así que ¿podrían haberse encontrado en alguno de esos momentos? ¿Y luego, algo sucedió? Si algo sucedió, tendría que ser… ¿eso…?

Mary está mirando hacia abajo y agarrando a su bastón. Kuzaku, por otro lado, está actuando como si se sintiera incómodo, pero no realmente. Como: “No fue realmente un gran problema.” Como, “¿Sucede todo el tiempo?”  O como, “Fue una aventura de una sola vez” …¿Aventura…? ¡¿Que es eso?! ¿Lo hicieron?

Haruhiro se dio una palmada y se frotó el pecho, parpadeando repetidas veces, confundido.

Sí. Bueno, ¿sabes? Lo que Mary haga, es asunto de ella, ¿verdad? No tengo derecho a detenerla, ni siquiera de curiosear, ¿sí? Kuzaku es un hombre alto, y por lo triste que parece, su cara en sí misma no está mal. Si lo miras de la manera correcta, él es muy bueno. Tal vez. ¡No es que lo sepa! ¡No sé si la cara de un tipo es guapa o no! ¡No puedo decir eso! ¡Ni siquiera quiero! ¡Como si me importara!

Bueno. Me he calmado ahora. Estoy bien ahora.

Él estaba tranquilo. La mente de Haruhiro era tan fría como el hielo, y tan silenciosa como estar de pie sobre un lago helado.

“¿Asi que? ¿Qué? ¿Estabas de paso? No es eso, ¿verdad?” Preguntó Haruhiro.

“Si. No lo es.”

“Bueno, ¿qué es entonces?” Demandó Haruhiro.

“…Estás un poco aterrador hoy, ¿eh?”

“¿Lo estoy?” Preguntó Haruhiro. “No lo creo. ¿Bien? ¿Vas a responder mi pregunta?”

“Estoy aquí para pedir un favor otra vez, creo que podrías decir.” Dijo Kuzaku.

“¿Eh…?”

“El Party. Te estoy pidiendo que me dejes unirme.”

“Qué-” Dijo Haruhiro.

“Estabas diciendo.” Dijo Kuzaku. “Algo sobre no poder decidir solo. Que si los otros estuvieran cerca, podrías preguntar sus opiniones, o algo así. Ustedes parecían estar reuniéndose en alguna parte.”

—Es molestamente persistente, pensó Haruhiro. Lo rechacé, ¿verdad? Al igual que, le di un no muy claro, ¿no? Dijo “Ya veo” en respuesta, ¿verdad? Se suponía que eso significaba: “De acuerdo, lo entiendo, me rendiré,” ¿no?

Haruhiro sintió algo como irritación y hostilidad arremolinándose dentro de él, pero lo dejó reposar por un momento. No podía simplemente desatarlo sobre él. No estaría bien. Él era el líder. Tal vez era porque él era el líder que no podía hacer eso. No estaba seguro, pero una voz dentro de Haruhiro le ordenaba suavizar las cosas y mantener las apariencias.

“…Yo dije eso, sí.” Dijo Haruhiro. “Yo si. Dije eso, pero eso no tiene nada que ver con esto.”

“¿Cómo es esto?” Preguntó Kuzaku.

“¿Eh? Bueno, ya sabes… esto es esto y eso es eso.”

“¿Qué es ‘esto’?” Preguntó Kuzaku.

“E-Esto es…”

Oh, mierda, pensó Haruhiro. No estoy pensando en serio. No estoy manteniendo las apariencias en absoluto. ¿Que está pasando aqui? ¿Estoy perdiendo la calma? ¿Como? ¿Totalmente? No puedo negar eso…

“Haruhiro, hombre.” Kuzaku miró a Mary. “¿Hablaste con tus camaradas acerca de mí? Si lo hicieras, algunos de ellos podrían estar a favor, ¿no? Aunque no lo sabría.”

“…No, no lo hice.” Dijo Haruhiro.

“¡Yo…!” Mary sonaba chillona, ​​pero ella tosió para aclararse su garganta. “…Y-Yo podría no… estar a favor, en verdad…”

Haruhiro sonrió. “¡Ves!”

“¿Qué quieres decir, ‘ves’?” Interrumpió con una voz grosera.

“¡¿Eh?! ¿Qué quiero decir?” Haruhiro saltó hacia atrás sorprendido. “¡Ay! ¡¿Ranta?!”

“No es necesario que actúes tan sorprendido.” Dijo Ranta. “¿Hay algo mal contigo, hombre?”

Ranta, pensó Haruhiro. ¿Cuándo Ranta se acercó tanto a mí? Él está justo a mi lado. No, no es solo Ranta. Shihoru y Yume están aquí también. Se ven sorprendidos. Yo soy el que debería estar sorprendido aquí.

“¿Qué?” Dijo Ranta, quitándose el cerumen de orejas y entrecerrando los ojos. “¿Quién eres tú, amigo? No, conozco esa cara?¿Hm…? Uno de nuestros menores, ¿sí? ¿Eh? Hombre, ¿no murió en Capomorti? ¿Eres un zombie?”

“Todavía estoy respirando. Estoy bastante seguro de que estoy vivo.”

“¡Vaya!” Dijo Ranta. “Actúas muy bien para uno de mis menores. ¿Quieres ir? Te llevaré uno a uno.”

“Naa. Pasaré. No hay razón para eso.” Dijo Kuzaku.

“jojo.” Se rió Ranta. “Entonces así es como vas a estar. Así es como vas a estar, eh. Puedes ser un poco más alto que yo, pero será mejor que no me menosprecies, ¿entendido?”

“Un poco, ¿eh?” Dijo Kuzaku.

“Es más como mucho.” Dijo Yume, comparando las alturas de Ranta y Kuzaku. “Tiene veinte centímetros sobre ti, ¿no crees?”

“¡Idiota, no puede ser tanto!” Ranta bramó. “¡¿A dónde estás mirando, idiota?!”

“Creo que probablemente tenga 191 o 192 centímetros.” Dijo Kuzaku.

Shihoru rió disimuladamente. “Ranta-kun no puede ser más alto como 171 centímetros. Tal vez tienes más de 20 centímetros sobre él…”

“¡Yo también lo estoy!” Gritó Ranta. “¡Estoy fácilmente por encima de 170 centímetros! ¡Por supuesto que que estoy! ¡Tengo más de 180! ¡¿Y qué es lo que está haciendo este idiota aquí?!”

“No, antes de llegar a eso.” Haruhiro miró a Ranta, Shihoru y Yume a su vez. Todos parecían reacios a mirarlo a los ojos, como si se sintieran culpables por algo. Así fue como se sintió él. “¿Por qué… Por qué llegan tan tarde? ¿No acordamos encontrarnos en la puerta norte a las ocho en punto? No espero que Ranta lo respete, pero ustedes dos… ”

“Sí, sobre eso.” Ranta reveló despreocupadamente algo que Haruhiro no podía creer que estuviera escuchando. “La cosa es que tengo una invitación de Renji. Me preguntó si quería unirme al Team Renji.”

“Oh…” Haruhiro casi se cae. “¿Eh…?”

“Yume y Shihoru también tienen una, ¿sabes?” Dijo Yume.

“¿También…?”

“Decían que podíamos unirnos a las Wild Angels. Kajiko-chan intentó reclutarnos.”

“–Ka…”

“¡H-Haru…!” Mary se movió para apoyarlo, así que se las arregló para mantenerse de pie, pero sintió que no podría continuar así. No, no podría, no podría.

¿Para qué eran? Él se preguntó. ¿Para qué han sido todas nuestras luchas hasta ahora? ¿Para qué hemos trabajado tanto? ¿No les importa? ¿Todo nuestro trabajo duro no significa nada? No importa cuánto nos esforcemos, no podemos hacer que algo funcione si no va a funcionar, ¿es eso? Quiero decir, éramos un grupo de rechazados, después de todo.

Nadie había decidido que necesitaban a Ranta, Shihoru y Yume. Ranta. Fue a Ranta. Y fue Renji, de todas las personas. Esto significaba que Haruhiro era peor que Ranta. Significaba que Haruhiro era el verdadero rechazado.

Mary, también. Pero Mary es una clériga. Aunque solo mantuviera la boca cerrada, alguien la llamaría para unirse a ellos. Hay una diferencia abrumadora en el nivel de demanda de un Ladrón y un Sacerdote.

El futuro de Haruhiro se veía sombrío. No había nada más que la completa oscuridad. Él estaba en la oscuridad.

“Vaya…” Kuzaku los miró, frunciendo el ceño. “Parece que tienes otros problemas antes de decidir si me dejas entrar.”

Él tiene razón, pensó Haruhiro. Él tiene tanta maldita razón. No tengo tiempo para él.

“…Lo siento. Gracias, Mary.” Haruhiro se alejó de Mary, respirando profundamente.

Ahora, entonces, pensó. ¿Que voy a hacer? De aqui en adelante. Necesito pensar en lo que voy a hacer conmigo mismo. Lo sé. Para empezar, nunca fui un soldado voluntario, así que tal vez acepte un intercambio. Encuentre a alguien dispuesto a contratarme como aprendiz. Suena como un trabajo duro, y dudo que pueda manejar negocios. Pero, si trabajo diligentemente, tal vez funcione. No es que vaya a morir si me equivoco, así que es más fácil. Más fácil que esto.

“¿Eh? ¿Quieres unirte?” Ranta miró a Kuzaku arriba y abajo, desde la parte superior de su cabeza hasta la punta de los dedos de sus pies. “Un paladín, eh. Ya veo.”

“Ohh.” Por alguna razón, Yume le dio unas palmadas a Kuzaku en los brazos y los hombros, como si estuviera probando lo duro que era. “¿Qué es un pallydin?”

“…Bueno, luchar con una espada, ¿y eso?” Kuzaku quedó desconcertado. “Además, podemos usar magia de luz, para que podamos hacer algo de sanación. Sin embargo, no podemos curarnos a nosotros mismos. Aparte de eso, podemos defender con un escudo.”

“Pueden hacer toda clasas de cosas, eh.” Dijo Yume.

“¿Clasas…? Bueno… no sé nada de eso.” Dijo Kuzaku. “No lo creo.”

“…Básicamente, eres un tanque… ¿verdad?” Preguntó vacilante Shihoru.

Kuzaku asintió vagamente. “Si algo como eso.”

“¡No tienes muy claro eso!” Dijo Ranta, burlándose. “Si quieres unirte a nuestro Party, debes ser claro en esto. ¿Cómo se supone que debemos decidir?”

“¿Eh…?” Mary parpadeó repetidamente, sus ojos se movían de una persona a otra.

La cabeza de Haruhiro todavía estaba borrosa, así que pensó que algo había extraño, pero no estaba muy seguro de qué.

“¿Hm?” Ranta lanzó una mirada sospechosa hacia Haruhiro. “¿Qué? Estás actuando demasiado espeluznante.” Me estás asustando, hombre.”

“…No, no sé qué es, pero… no quiero que, entre todas las personas, me llames espeluznante.” Dijo Haruhiro.

“Solo digo que estás actuando espeluznante porque lo eres.” Dijo Ranta. “Si no quieres que te llamen espeluznante, entonces no seas espeluznante.”

“Lo espeluznante es todo una cuestión de perspectiva. Eso es solo tu… ¡No, eso no es todo!” Estalló Haruhiro.

“¿Qué?” Preguntó Ranta.

“¡¿Eh?! No, quiero decir, Renji… Te invitó a unirte a él, ¿verdad? Y Kajiko hizo lo mismo con Shihoru y Yume. Si llegaste tarde por eso, eso debe significar…”

“Perdón por eso.” Dijo Yume.

Lo sabía, Haruhiro no pudo evitar pensar. ¿Qué más había para pensar? Mira.

Mira. Mira eso. Así es como es, al final. No estaba listo, pero estoy bien. ¡Solo que no hay manera de que esté listo para esto, y no estoy totalmente bien!

“Yume, para decirte la verdad, cuando Kajiko-chan la invitó, ella realmente no sabía qué hacer.” Dijo Yume.

“Apuesto.” Dijo Haruhiro con una sonrisa forzada. “Quiero decir, es Kajiko. Ella es famosa.”

“…Ella estaba siendo muy amable.” Dijo Shihoru, encogiéndose dentro de sí misma. “…Ella fue considerada y nos contó todo tipo de cosas. Las condiciones también fueron buenas…”

“Para mí, Renji me dijo que iba a ser útil, ¿sabes? ¡Ni siquiera me llamó Rizado, me llamó por mi nombre! ‘Ranta’…” Dijo Ranta, bajando la voz. Él puede tener estado tratando de imitar a Renji, pero solo parecía que estaba haciendo una cara graciosa. “‘Vas a ser útil’ dijo. ¡Gajajajajajajajajah! ¡Las personas lo entienden, realmente lo entienden! ¡Mi brillante talento, eso es!”

“Apuesto.” Haruhiro entrecerró los ojos. “Lo apuesto. Sí. Nunca podría usarte apropiadamente. Sí. Apuesto a que es eso…”

“Sí.” Estuvo de acuerdo Ranta. “Renji estaba diciendo eso, también. Dijo que no podrías usarme bien.”

“…Ya veo.” Haruhiro rechinó los dientes. Si Renji, el tipo que rápidamente había reunido a las personas que podía usar, formó el Team Renji, y corría por el camino del estrellato, si él era el que lo decía, Haruhiro no podía replicar. Haruhiro no tenía aptitud para el liderazgo. Él lo sabía tan bien que dolía. Era obvio.

“Así que, siendo ese el caso, realmente tuve que arruinar mi cerebro por lo que iba a hacer, ¿sabes?” Dijo Ranta, golpeando a Haruhiro ligeramente, no, realmente duro, en el hombro. “¡Será mejor que estés agradecido, Parupiroooo!”

“Ow-espera, ¿eh? ¿Agradecido? ¿Por qué?”

“¿Ehhh? ¡Por mi! ¡Ranta-sama! ¡Decidí quedarme en el Party, hombre!” Gritó Ranta. “¡Deberías estar tan agradecido hasta llorar, como tres litros de lágrimas!”

“¿Eh?” Dijo Haruhiro, aturdido.

“Yume y Shihoru también.” Dijo Yume, frotándose las mejillas. “Pensamos que era difícil hacerlo, ¿sabes? Hablando de eso juntos. Yume, honestamente, ella no estaba tan confiada sobre seguir así. Estaba preocupada de que pudiera terminar causando problemas para todos los demás. Yume estaba asustada. Hasta esta mañana, no estaba segura de lo que iba a hacer.”

“En cuanto a mí, no pude decidir nada por mí misma…” Shihoru tiró de su sombrero de mago. “Pensé que eso era patético de mi parte. Puede que no haya lugar para mí… La gente podría estar mejor sin mí… Eso es lo que comencé a pensar. Me pregunté si podría apoyar a todos… Si iba a continuar con este Party, sabía que tenía que estar preparada para hacer al menos eso… Y si me unía a un grupo más fuerte, la vida podría ser más fácil…”

“Podría ser, sí, pero Yume y Shihoru tomaron una decisión.” Yume dijo, apretando sus manos en puños. “Quedarse en este Party donde estaba Manato, donde estaba Moguzo, y donde todavía está Haru-kun y todos los demás. Yume y Shihoru querían huir. Ha sido doloroso, ¿sabes? Pero, si Yume huyera, ella sabría que se arrepentiría después, y, realmente, Yume no quiere dejar a los demás.”

“¿Q-Qué pasa contigo?” Ranta se sonrojó ligeramente. “A pesar de cómo actúas normalmente, lo sientes con fuerza, ¿eh? Sobre mi…”

“Por supuesto, Ranta, eres algo extra que viene con todo eso.” Agregó Yume.

“¡¿A quién estás llamando extra, tonta?! ¡Voy a agarrar tu trasero y apretarlo, idiota!”

“¡Pervertido!” Replicó Yume.

“¡Vales menos que un extra no deseado! ¡Eres peor que la basura!”

Yume y Ranta volvieron a sus bromas habituales.

Haruhiro miró a Mary. Mary todavía parecía aturdida, como si no pudiera creerlo. Haruhiro probablemente se veía igual.

“Um…” Shihoru inclinó la cabeza vigorosamente, inclinándose tanto hacia delante que parecía encorvada, y su sombrero cayó al suelo. Shihoru lo recogió rápidamente y se lo puso de nuevo, luego se inclinó de nuevo. “…Lo siento. Por ser indecisa. Pero… no quería mentir. Si no hubiera sido clara sobre las cosas, algún día definitivamente habría creado una grieta, se podría decir… o algo malo habría salido de eso, pensé. Si yo no hubiera salido y contar todo eso… incluso mi debilidad, no pensé que podría seguir adelante…”

“Hmph.” Ranta resopló y se cruzó de brazos, mirando hacia otro lado. “Si tienes la oportunidad de dar el siguiente paso colgando frente a ti, es natural querer tomarlo. ¿Por qué te disculpas?”

Haruhiro ladeó la cabeza hacia un lado. “…Bueno, entonces ¿por qué perdiste esa oportunidad? Si te hubiera gustado, podrías haber entrado en el Party de Renji.”

“Lo hice para dar el siguiente paso. ¿No es obvio?”

“Realmente no lo entiendo…” Dijo Haruhiro.

“¿Qué? ¿No? Es por eso eres un idiota.” Dijo Ranta. “Ahora escucha. Si alguien ofrece detenerme, y yo los acompaño porque me lo ordenaron, no tiene sentido. Para mí, eso no es estar progresando ni nada parecido. Arrastrándome hacia la cima usando mi propia fuerza, eso es lo que hace las cosas interesantes. Eso es lo que llamo tomar un paso adelante. Es la única forma verdadera de hacerlo. ¿Lo entiendes?”

“…¿Vagamente?” Dijo Haruhiro.

“¡No lo entiendas vagamente, entiéndelo por completo! Además, no me importa si es Renji, o Kenji, o Gejigeji, pero es presuntuoso como el infierno que piense que puede levantarme. Si alguien hiciera el levantamiento, sería yo. ¡Entonces, básicamente, estoy diciendo que elevaré a la gente un nivel o dos! ¡Trata de no hacer nada que me avergüence mientras estoy en eso! ¡Ese es tu deber! ¡Escuchemos tu respuesta! ¡¿Sí o sí?!”

“¿Sí o sí…?” Preguntó Yume, hinchando las mejillas y haciendo pucheros. “Si lo dices así, las dos son iguales, ¿verdad?”

“¡Sí, ese es el punto!”

“…Ehh.” Kuzaku se señaló a sí mismo. “¿Que hay de mí?”

“¡A quién le importa!” Ranta hizo un gesto como si estuviera volteando un cubo de basura. “¡Me importa un comino lo que le suceda a un zoquete como tú!”

“Un pallydin, eh.” Yume frunció el ceño. “Hmm…”

“…Es algo repentino…” Dijo Shihoru, tratando de no mirar a Kuzaku.

Ranta puede haber estado guardando un resentimiento equivocado contra él por la diferencia de altura. Yume y Shihoru no sabían cómo reaccionar cuando se había aparecido tan repentinamente. Mary no parecía entusiasmada con la idea debido a algo que había sucedido entre ellos, y Haruhiro no quería complicar las cosas cuando acababan de arreglarlas.

“Kuzaku.” Dijo Haruhiro. “Lo siento, pero realmente no puedo.”

“Por favor.” Kuzaku se inclinó muy, muy profundamente. Cuando puso sus manos sobre sus rodillas, inclinándose hacia delante más de 90 grados, tuvo una gran intensidad.

“Por favor. No estoy preguntando esto con sentimientos poco entusiastas. Lo digo en serio. A mi manera.”

“Bueno, sí, apuesto a que sí.” Resopló Ranta. “Todos tenemos que ganarnos la vida de alguna manera. Pero no puedes hacerlo solo. Nos falta un tanque en este momento, y somos los más bajos entre los más bajos. Si alguien va a aceptarte, seríamos nosotros, ¿no es así?”

“…Eso no es todo.” Dijo Kuzaku.

“Sí, ¿entonces qué es?” Exigió Ranta.

“Quiero unirme a ustedes.” Kuzaku levantó su rostro, mirando a Haruhiro con los ojos vueltos hacia arriba. “Los estaba mirando a todos en Capomorti. Honestamente, no pensé que eran fuertes en absoluto. En todo caso, parecían poco confiables. Y sin embargo, nos ayudaron, y al final, estaban peleando en primera línea. Yo, casi muero, así que mis recuerdos son borrosos, pero podía oír cosas. Sus voces, por ejemplo. Pensé que eran increíbles. Hubiera sido más fácil de entender si se vieran fuertes, pero a pesar de que no lo hacían, aún pudieron aguantar una buena pelea. Pensé que eso era genial. Pensé que iba a morir ahí. Entonces, estaba pensando, desearía haber sido como ustedes. ¿Por qué fui tan irresponsable y poco entusiasta? Ojalá me hubiera tomado las cosas más en serio. Eso fue lo que estaba pensando. Todo mientras escuchaba sus voces. Debí haber muerto. Pero cuando volví, estaba vivo. Todos mis camaradas estaban muertos, pero yo era el único vivo.”

Haruhiro no podía apartar la mirada de él.

Maldita sea, pensó. Este tipo es serio.

Estaba presentando sus sentimientos honestos hacia Haruhiro y los demás. Haruhiro no podía simplemente ignorar eso. Si iba a rechazarlo, necesitaría una razón adecuada y justificada por la que él sintiera la necesidad.

¿Tenía una? Una razón que fuera lo suficientemente buena para enviar a Kuzaku lejos.

Si decía que simplemente no le gustaba, o que era demasiado pronto después de que hubieran perdido a Moguzo, ¿Kuzaku estaría satisfecho con eso? ¿Podría Haruhiro convencerse a sí mismo de que estaba bien haber hecho eso?

“Estuve bien, ¿eh?” Ranta pasó una mano por su pelo rizado, luego sonrió. A él no le importaba la alabanza, o mejor dicho, parecía sentirse muy bien al respecto. “¿Un poco, supongo? Sin embargo, que me digan que la verdad así no me hace sentir tan feliz, ¿sabes? Pero, si puedes reconocer mi frialdad, tienes un gran potencial.”

“No. No solo me refería a ti, sino a todos.” Dijo Kuzaku.

“¡No me contradigas! ¡Se supone que debes estar de acuerdo! ¡Es descaradamente obvio que es mejor para los dos!”

“Un tanque apropiado.” Shihoru habló vacilante. “Es algo que necesitamos, creo.”

“Sí.” Yume se cruzó de brazos y asintió repetidamente. “Si Ranta es el tanque, será un verdadero desastre. Tenemos que hacer algo al respecto.”

Haruhiro miró a Mary para medir su reacción. “…¿Mary?”

Mary frunció el ceño y se mordió un poco la esquina de la boca. “Si el Party lo necesita. Realmente no me importa.”

“¡Peeeero!” Ranta apuntó con un dedo a Kuzaku. “¡Es solo temporal por ahora! ¡Temporal! ¡Durante el período de prueba, si no está a nuestro nivel, o no puedas mantenerte al día con el el resto de nosotros, o no puedes entender mis bromas sofisticadas, o no me adoras, o no me rindes homenaje, o si surge algún problema que no se puedas resolver, estás despedido! ¡Despedido! ¡¿Lo entiendes?!”

“No solo decidas las cosas por tu cuenta…” Murmuró Haruhiro.

“¡Cállate, Haruhiro!” Gritó Ranta. “¡Estoy tomando la decisión porque no las tienes lo suficientemente como para hacerlo! ¡Tienes que ser decisivo a partir de ahora, o no voy a ser tímido para tomar el mando! ¡Será mejor que te prepares para eso!”

“¡Eso no está bien!” Yume se aferró a Haruhiro. “¡Haru-kun, lo haremos juntos! Si Ranta hace lo que quiere, ¡será totalmente horrible! ¡Yume, no podrá soportarlo!”

Shihoru levantó su mano. “…Igual aquí.”

Mary asintió también.

“¡¿Qué pasa con todos ustedes?!” Ranta gritó, la saliba volaba por todos lados. “¡Estoy haciendo esto para que este indeciso, insignificante, bueno para nada, a dar un paso al frente!”

“Lo sé.” Dijo Haruhiro, acariciándose la barbilla. “Lo entiendo, hombre.”

“…¿T-Tú?” Ranta tartamudeó. “Si lo entiendes, bien entonces.”

“Sin embargo, hay demasiados problemas con la forma en que lo dices.” Dijo Haruhiro. “Aunque, en tu caso, tienes una personalidad difícil para empezar, así que supongo que no tiene sentido quejarse.”

“¡Oh, cállate!” Gritó Ranta. “¡Cállate! ¡En serio! ¡En serio!”

“Kuzaku.” Dijo Haruhiro.

Cuando Haruhiro ignoró al demasiado ruidoso Ranta y lo llamó por su nombre, Kuzaku todavía estaba inclinado y mirándolo.

Quizás sea un tipo sorprendentemente decente, pensó Haruhiro. No puedo decir nada con seguridad. Aunque creo que tiene sentido que yo no lo supiera. Puedo averiguarlo de aquí en adelante. Si estamos trabajando juntos, estoy seguro de que comenzaré a ver eso con el tiempo. Eso es lo que pasó con Mary, también. No, no me importa eso. Necesito pensar sobre el trabajo y sus vidas privadas por separado.

“No voy a ponerte a prueba como Ranta dijo, pero no espero que realmente encajes al principio.” Dijo Haruhiro. “Eres un paladín, y te haremos actuar como el tanque, entonces llevarás la mayor parte de la carga. Va a ser difícil, estoy seguro. Puedes encontrar que no estás a la altura. ¿Sigues bien con eso?”

“Sí, está bien.” Dijo Kuzaku. “Es lo suficientemente bueno.”

“Bueno. Bien, bienvenido al grupo, entonces.”

Cuando Haruhiro le ofreció su mano derecha, Kuzaku finalmente se enderezó de nuevo y le estrechó la mano.

Por muy grande y huesudo que sea, su mano es suave, pensó Haruhiro. Su agarre no es tan firme, por lo que parece poco confiable. Él no es muy entusiasta, se podría decir. ¿Esto va a estar bien?

Además de eso, a pesar de que Haruhiro ya había aflojado su agarre, por alguna razón Kuzaku no soltaba su mano.

“…Um.” Dijo Haruhiro. “¿Podrías soltarme ahora?”

“Oh.” Dijo Kuzaku. “Mi error.”

“Naa, no es nada por lo cual sentirse mal…”

“¡Está bien!” Ranta señaló hacia el norte. “¡Ahora que ya está arreglado, estamos saliendo! Ahora que lo pienso, nunca decidimos a dónde íbamos, ¿verdad? ¡Tengo una idea! ¡Nuevos terrenos de caza, perfectos para entrar en una nueva forma de pensar mientras nos preparamos hoy! ¡Es la próxima generación, un nuevo mundo de caza de espíritus!”

Yume inclinó la cabeza hacia un lado. “Nuevomundodecazadeespiritis…?”

“…Y-Yume…” Shihoru tiró del brazo de Yume.

“¿Hoh? Shihoru, ¿qué pasa?”

“…Yo… No es que pase nada, es sólo…”

“¿Dónde está eso?”

Cuando Kuzaku preguntó eso, sonando cansado, Ranta se rió y dijo: “¡Escucha, y trata de no sorprenderte! ¡Es el Wonder Hole!”

Fin del capítulo…

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