La ciudad de Tiantang, la capital del Imperio de Yutang. Si una ciudad fuera la joya de la corona de un país, entonces la ciudad de Tiantang sería el corazón de todo el continente de Tianxuan. La ciudad contaba con una población de alrededor de 3 millones de ciudadanos, con paredes fuertes y lo suficientemente altas como para disuadir incluso al más ferviente de los merodeadores. Las almenas fortificadas y las numerosas aberturas de flecha lo convirtieron en el sueño de un defensor y en la pesadilla de un atacante.

En este momento, la música fúnebre se puede escuchar a la deriva en el viento en una melancolía tranquila; Habían salido habitantes de todos los rincones, formando una larga cola que se dirigía hacia el centro de la ciudad de Tiantang, donde se encontraba la Plaza Tiantang.

La plaza fue reconocida como la plaza más grande de la ciudad dentro del continente Tianxuan. Construido bajo la supervisión y la comisión del emperador fundador del Imperio de Yutang, sirvió como campo de entrenamiento de la milicia, pero en ocasiones como este, se hizo disponible para el público en general.

El emperador fundador había dicho una vez: «Todos los guerreros que entrenan en esta plaza, ahora y en el futuro, serán para siempre huéspedes del cielo, incluso cuando hayan perecido en el campo de batalla. Sus valientes almas nunca serán olvidadas y vivirán. ¡por la eternidad! » Por lo tanto, en los primeros días, se llamaba «Heaven’s1 Square». A medida que pasaron los años, gradualmente se hizo referencia como Plaza Tiantang. El nombre original de la ciudad, «Wu An City» también fue reemplazado lentamente y se convirtió en la ciudad de Tiantang.

Una masa de cuerpos se vertió en la plaza Tiantang. Todos llevaban flores blancas o tenían una tira de crepe de seda negra atada alrededor de su brazo. En sus manos, llevaban flores frescas o velas, entre otros elementos para un monumento, sus caras expresando el más profundo respeto y honor.

Hoy no fue solo un monumento. Hoy, toda la nación se unió en recuerdo de los sacrificios que estas nobles almas habían hecho, especialmente las de las Nueve Supremas. Las Nueve Supremas eran la combinación más improbable de héroes, con nombres similares a un misterio. Nueve paragones místicos, eran anónimos y sin caras, sin embargo, todos sabían que eran el secreto mejor guardado del Imperio de Yutang, sus santos patronos. Las Nueve Supremas siempre han estado involucradas en las guerras más grandes y más críticas en la historia del Imperio. Cada vez que aparecían, una batalla condenada a perderse tendría un giro bendecido e inesperado. ¡Solo su presencia era garantía de victoria en el campo de batalla!

El noveno del tercer mes del año pasado, una fecha que la gente del Imperio de Yutang nunca olvidaría.

Ese fue el día en que perdieron las Nueve Supremes.

Las Nueve Supremas habían liderado a 800 guerreros para ejecutar una misión secreta cuando fueron emboscados y asesinados en el acantilado de Tianxuan. No hubo sobrevivientes entre los 809 valientes individuos que participaron en la misión.

Había sido una empresa del más alto secreto, pero de alguna manera, las noticias se habían filtrado, resultando en la muerte de los mejores del Imperio. El Imperio de Yutang había lanzado todos sus vastos recursos para cazar al culpable durante más de un año, con poco que mostrar por sus esfuerzos.

En la plaza, muchos generales y veteranos miraban hacia el centro de la plaza Tiantang con lágrimas en los ojos. Allí, nueve altos monumentos se alzaban orgullosos uno al lado del otro, pareciéndose a las imponentes leyendas en las que fueron construidos en memoria. Estos hermanos habían luchado juntos cuando estaban vivos, e incluso en la muerte, todavía se mantendrían firmemente unidos. Se escucharon sollozos entre la multitud al noroeste de la plaza, donde los veteranos estaban agrupados. Habiendo sobrevivido a las guerras pagando el precio de las extremidades y la longevidad, estos guerreros viejos y lisiados que apenas podían caminar, se levantaron para rendirle homenaje. Incluso aquellos que habían perdido sus piernas se sentaron en posición vertical; enfrentando a sus héroes y salvadores con sus corazones rebosantes de reverencia. Una visión de las Nueve Supremas que cargaba a través del campo de batalla apareció ante ellos; valiente, valiente e inspirador a la vez.

Dragones de tierra azotan la tierra, enterrando a sus enemigos; como la Tierra Suprema demuestra su poder.

Llamas altas y poderosas, cuando llega la Llama Suprema.

Las olas turbulentas agitan el mar, mientras el Agua Suprema se mueve.

Viento, nube, truenos y relámpagos dividen el cielo tranquilo, mientras el Viento Supremo, la Nube Suprema y el Trueno Supremo se manifiestan.

¡Las Nueve Supremes!

Estas fueron las letanías enraizadas en los monumentos de las Nueve Supremas. Los que habían venido a la plaza los mirarían fijamente largamente, tristes y angustiados por la majestad de esas palabras.

La tierra sin fronteras irrumpe como dragones: la Tierra Suprema.

Oro refinado en sus manos, el paquete se hunde en – Oro Supremo.

Ondas monstruosas que se mueven majestuosamente en todo el mundo: agua suprema.

Madera imponente, de pie indestructible – Supreme Wood.

Llamas en ascenso de victoria invencible – Llama Suprema.

El trueno ruge, intimidando al mundo – Supreme Thunder.

Sangre de los héroes, las adversidades esperan – Supremo Sangre.

El viento en el vasto cielo, justicia con el tipo – Viento Supremo.

Corazón de las Nueve Supremes, nubes que podrían hundir los cielos: ¡la Suprema Nube!

Los nombres de los Nueve Supremes fueron tallados en los monumentos; brevemente, la visión de nueve héroes enmascarados que se erguían ante enemigos poderosos, mientras que calmadamente decían, «¡Reúnase!» parecía saludar a todos a los ojos otra vez. La multitud se paró frente a cada monumento, mirándolos en homenaje, con la cabeza en alto. Hubo una multitud inusualmente grande que se concentró frente a la Nube Suprema y los monumentos de la Tierra Suprema. La Tierra Suprema, el líder de las Nueve Supremas, había sido el mayor. Supreme Cloud, por otro lado, había sido el más joven de los Nueve Supremes, pero también era el cerebro y el corazón del equipo.

…

El sol se levantó en lenta cadencia.

En poco tiempo, el emperador llegó, rodeado por sus burócratas, señalando el inicio oficial de la ceremonia.

Yun Yang estaba en silencio en la esquina, solo otro observador en la multitud de personas.

«Joven maestro, ¿necesitas que vaya contigo?»

«No hay necesidad.» Yun Yang negó con la cabeza.

«Esto … ahora tu …»

«No hay necesidad.»

«Como quieras, joven maestro». La voz de Lao Mei estaba teñida de decepción.

Yun Yang había rechazado la compañía de Lao Mei, no porque supiera que se avergonzaría al verse abrumado por las emociones, ¡sino porque no quería que nadie supiera su verdadera identidad como una de las Nueve Supremas! Hasta que no haya vengado a sus hermanos, no merece anunciar su manto al mundo. Además, el enemigo era demasiado poderoso, y el conocimiento de su verdadera naturaleza lo pondría en un riesgo significativo.

Se quedó en silencio, mirando los nueve monumentos con dolor y anhelo en sus ojos.

Hermanos, estoy aquí.

Estoy aquí para verlos a todos ustedes.

Era como si fuera invisible, de pie en silencio en la oscuridad.

El olor a velas e incienso llenó el aire; el emperador leyó la oración fúnebre en una voz agónica, mientras los sollozos silenciosos provenían de la gente.

Yun Yang estaba muy lejos, su cuerpo rígido y ojos oscuros como la noche. La gente pasó junto a él, pero ninguno de ellos pareció darse cuenta de que había alguien que estaba vivo y respirando, de pie en las sombras. El Velo de la Nube era un hechizo exclusivo de la Nube Suprema de las Nueve Supremas, uno que lo hacía invisible, un alma sin forma. Se quedó allí silencioso e inmóvil; la brisa soplaba contra su túnica morada oscura, mientras que un aire de soledad se apoderaba de él.

El crepúsculo llegó lentamente.

La ceremonia ya había terminado.

Flores frescas cubrían el suelo, el olor de las velas flotaba hacia el cielo. La sangre tibia empapó el espacio frente al monumento de las Nueve Supremes; el rojo carmesí pertenecía a Wu Wenyuan y su cohorte.

La multitud no mostró ningún indicio de simpatía por ellos, ni lágrimas de remordimiento hacia sus familiares, incluso después de presenciar los cuerpos siendo mutilados aún más después de la ejecución.

El viejo mariscal Qiu Jianhan había mantenido una cara seria durante todo el evento.

Justo ayer, Wu Wenyuan había desaparecido misteriosamente de su prisión, pero igual de pronto, su cadáver había reaparecido a la medianoche. También fue entonces cuando notaron la desaparición de la esposa de Wu Wenyuan. Estos eventos habían enojado al viejo mariscal. La defensa de los militares era impenetrable; la prisión estaba custodiada con la máxima seguridad, profesionales entrenados vigilando de cerca los perímetros. ¿Cómo podrían suceder cosas así sin un solo indicio de quién lo había hecho?

El mariscal se convertiría en el hazmerreír del mundo. Ya había cambiado tres lotes de guardias de la prisión a la luz de estos eventos. El castigo cumplido ya había roto varias docenas de paletas, pero ya era demasiado tarde para marcar la diferencia.

Finalmente, la multitud en la plaza se disipó; el gran espacio gradualmente se despejó y silenció una vez más. Yun Yang permaneció inmóvil en las sombras, su mirada profunda y severa.

Esta vida fue una de batallas y muertes por caballos de guerra; le deseó a sus hermanos una vida de seguridad y felicidad en el siguiente reino.

La brisa nocturna sopló fría, y toda la Plaza Tiantang estaba envuelta en la oscuridad. Yun Yang permaneció de pie donde había estado parado todo el tiempo, con los ojos cerrados y sus sentidos extendidos hacia afuera. Podía sentir débilmente los ecos del pasado; estaba parado junto a cientos de miles de sus camaradas. La sensación de innumerables trajes de armadura de acero se sintió increíblemente real; casi podía oír las palabras mientras él y sus hermanos charlaban ociosamente. La brisa agitó su cabello suelto, alejándolo de su rostro bien definido. Parecía una estatua delicada en la noche, tranquilo y seguro, pero solitario y melancólico al mismo tiempo.

Se escucharon sollozos suaves, cuando una joven vestida de blanco se acercó con pasos débiles y una cara llena de lágrimas. Aferrada fuertemente en su abrazo estaba su hija pequeña, y a su lado, una anciana igualmente afligida que la sostenía mientras caminaba. Tropezando como un borracho, su corazón de luto aparentemente le había quitado su energía, y ella caminó como una de las muertas.

«Wang Zhuang, nos vamos a casa».

La joven mujer murmuró, su mirada y su expresión sin emociones y entumecidas. Ella pasó por Yun Yang, lo suficientemente cerca como para tocarlo, pero sin notar su presencia. Este último tenía los ojos cerrados y permanecía inmóvil, pero la esquina de sus ojos se crispó cuando la profunda pena escondida dentro emergió una vez más.

La esposa del asistente general Wang Zhuang.

Yun Yang recordó a Wang Zhuang: el hombre solo había estado casado durante dos años cuando fue enviado hace un año; su hija acaba de cumplir uno. Sin embargo, él nunca había regresado de su período. Los guerreros que dieron sus vidas por su país lo hicieron sin remordimientos, pero ¿y sus familias?

Ya había pasado un año, ¿cómo estaba la familia de Wang Zhuang perdiendo su pilar de apoyo?

El trío siguió su camino, distanciándose lentamente de Yun Yang.

Suspiró para sus adentros.

Un ceño fruncido siguió rápidamente al suspiro. Algo no se sentía bien. Abrió los ojos y vio cuatro siluetas que aparecían detrás del trío. Las sombras oscuras se materializaron en las formas de cuatro hombres corpulentos; sus miradas estaban envolviendo con lujuria a la mujer cansada que caminaba hacia adelante. Escondidos cuidadosamente en la oscuridad, continuaron a la cola de la mujer desde la distancia, sin saberlo pasando por Yun Yang.

Un intento peligroso y asesino brilló en los ojos de Yun Yang.

Como si sintieran la amenaza inminente, los hombres se estremecieron, sintiendo como si un fantasma se hubiera apoderado de ellos.

«Este lugar es de hecho un poco extraño …» uno de los hombres se frotó la piel de gallina que había aparecido por todas partes, mientras murmuraba.

«De acuerdo. Volvamos rápidamente, hay demasiadas almas muertas aquí. Me siento incómodo …» murmuró otro hombre en voz baja.

La mirada de Yun Yang se volvió helada.

¿Había demasiadas almas muertas?

Por atreverse a pronunciar tal frase, el precio sería la muerte.

«Pero la muerte de Wang Zhuang no pudo haber llegado en un mejor momento! La mula ha estado muerta durante más de un año, y también he estado esperando por tanto tiempo. Ahora que la ceremonia conmemorativa ha terminado, todo debería haber bajado. .. «el que era más probable que el líder se riera entre dientes.

«Sí, esta mula muerta, no podíamos hacer nada cuando él estaba vivo, él todavía murió al final, y se convirtió en un fantasma solitario … ji, ji», el matón se rió.

«Hmph, nos intimidaron cuando Wang Zhuang estaba vivo, ahora las cosas han cambiado». El líder silbó, «Debo decir, la esposa del hijo de puta Wang Zhuang sin duda se ve hermosa … especialmente con su mirada llorosa, ¡la hace aún más atractiva! Junto con ese cuerpo pequeño y suave …» palabras arrastradas en un suspiro lujurioso.

«Ji ji ji …» los otros tres se rieron lascivamente mientras se aventuraban más allá de Yun Yang.

Yun Yang respiró profundamente y miró hacia la plaza; parecía que innumerables pares de ojos lo miraban fijamente. Él asintió, presionando sus labios mientras se giraba en silencio; su túnica púrpura se hinchó cuando comenzó a seguir a estos matones y su presa incauto.

El camino que tomó fue cada vez más desierto. Se estaban moviendo hacia las afueras de la ciudad de Tiantang, y sus alrededores se volvían más misteriosos con cada paso que daban.

La joven y su pupila siguieron caminando sin rumbo, sin tener a dónde ir ni tener un destino en mente. Si no fuera por el anciano que la estaba apoyando, probablemente se habría desmayado hace mucho tiempo.

Se acercan a un edificio; había una suave luz de linterna brillando a poca distancia.

Esa era su casa.

Pero, por desgracia, ¿un hogar sin marido sigue siendo un hogar?

Ha sido un año, Wang Zhuang. ¿Estás bien allí abajo? Si no fuera porque tenía que cuidar a nuestra hija, hubiera ido a conocerte hace mucho tiempo …

¿Sabías que es difícil vivir solo así?

Justo cuando el trío se estaba convirtiendo en un callejón, estalló una risa discordante en sus espaldas.

«Oh, pequeña señora, no camine tan rápido …» Una voz repulsiva dijo: «Date la vuelta y déjame echarle un vistazo a ese cuerpo tuyo … ¡Tsk, tsk, qué seductor eres!»

La mujer continuó caminando como si no hubiera escuchado nada. Los cuatro hombres fornidos finalmente los alcanzaron y se adelantaron para bloquearles el paso, sonriendo con satisfacción y triunfo.

«Oh … no puedo ver claramente en la oscuridad … ¿No es la pequeña señora del general Wang Zhuang, Juan’er? Tsk tsk … no es de extrañar que pueda sentir tu encanto. Hee hee, Juan «¿Cómo has estado? ¿Por qué hay una flor blanca en tu cabeza? ¿He oído que nuestro valiente general Wang Zhuang es ahora un alma muerta? ¡Qué terrible vergüenza debe ser!» Todo el monólogo fue hablado de la manera más libidinosa posible.

El trío vaciló en sus pasos.

El anciano que estaba apoyando a la mujer tembló de rabia, «¡Wang Bao! ¿Qué es lo que quieres? ¡Déjanos pasar!»

El jefe de los matones, Wang Bao, se rió, «¿ceder? ¿Por qué debería? Oh, claro, tuve que ceder cuando Wang Zhuang me lo pidió, debido a su reputación. Pero ahora que ha sido un espíritu para más de un año, ¿por qué debería ceder? »

Él se echó a reír, y con voz ronca, exclamó: «De todos modos, tengo que decir que … el vestidor de Juan ciertamente parece tentador … Me duele el corazón solo por mirarla a los ojos, todos hinchados por el llanto. Juan’er , Wang Zhuang ya no puede cuidarte, así que por qué no me dejas … »

El anciano se paró frente a la joven y prácticamente le gritó al matón: «Wang Bao, el esposo de Juan’er, Wang Zhuang murió en una guerra por el Imperio de Yutang. Él protegió el país al renunciar a su vida, y él murió como un héroe nacional. Las cosas que dijiste, ¿no tienes corazón? »

El fornido Wang Bao se rió de nuevo, «¿Héroe? ¿Quién le pidió que luchara en la guerra? ¡Claro que no yo! Él no murió por mí, y no tengo idea de lo que estás hablando. Para mí, todo es solo una bolsa de viento! »

«Wang Zhuang, ese idiota, nos impidió hacer tantas cosas cuando estaba vivo. Lo he querido muerto por tanto tiempo, ¡calienta mi corazón saber que finalmente se ha ido! Hee hee, voy a admitir que era un un tipo espectacular cuando estaba vivo, pero ha estado muerto durante un año. Ahora que está enterrado a dos metros bajo tierra, es hora de que me divierta con su esposa. ¿Va a interponerse en mi camino?

Con un destello de amenaza lujuriosa en sus ojos, Wang Bao comenzó a avanzar hacia Juan’er.

Nota del traductor

1 Cielo (tiān táng): comparte la misma fonología / pronunciación que Tiantang.