Capítulo 1512: Alcano Negro

Himalia, en el laboratorio de avanzada.

Los investigadores, con ropa de protección química, estaban en la sala de aislamiento y estudiaron cuidadosamente las muestras en el tanque de cultivo.

Cuando estaban analizando las muestras de suelo recolectadas de Himalia, encontraron un tipo especial de bacteria en un tipo de suelo poroso negro. Este tipo de bacteria era anaeróbica y solo podía sobrevivir en un ambiente de nitrógeno. Pero lo que lo hizo interesante no fue la bacteria en sí, sino los metabolitos producidos por este tipo de bacterias …

Era un bulto negro, su composición química era muy compleja, compuesta por una variedad de hidrocarburos. Las moléculas se pliegan entre sí y parecían ser una estructura espacial en zigzag entrelazada. Debido a esta estrecha combinación, en lo que respecta a los hidrocarburos, su densidad fue notable, casi el doble que la del mismo volumen de agua.

«Increíble.»

«Esta densidad es casi la misma que la del teflón».

«Mhmm, la densidad es 2. Esta es la primera vez que veo un hidrocarburo de tan alta densidad».

El teflón también era politetrafluoroetileno, con una densidad de 2,2, que era el más denso de los materiales plásticos de uso común. Según el estándar de los hidrocarburos, si algo podía alcanzar una densidad dos veces mayor que la del agua, no era exagerado describirlo como increíble.

«¿Salió el análisis?»

«Acabo de terminar.»

El investigador responsable de la investigación de esta bacteria con nombre en código MW1 fue Wang Zhouping, ex académico de la Academia de Ciencias de Hua e investigador del Instituto de Bioenergía de Qingdao.

Debido a su insatisfacción con la burocracia de sus superiores, así como por razones como la educación de su familia y sus hijos, finalmente decidió venir a Xin como un inmigrante calificado. Después de emigrar a Xin, pasó rápidamente la entrevista y recibió una oferta de Celestial Trade. Después de seis meses de entrenamiento de astronauta, se convirtió en un investigador honorable en una nave de exploración planetaria exterior.

Cuando Wang Zhouping vio el informe del análisis de la bacteria MW1, sus ojos brillaron de emoción.

Antes de llegar a Xin, su investigación se centró en el almacenamiento de nueva energía. Precisamente por eso, sabía mejor que nadie lo que significaba la existencia de este material. Si el gas natural pudiera almacenarse en forma sólida, no solo se reduciría significativamente el costo de transporte y almacenamiento, sino que lo más importante, ¡la aplicación de gas natural podría expandirse aún más!

Debido a que los componentes principales de este material eran similares a los compuestos de alcanos, y el color era negro, los investigadores decidieron por unanimidad llamarlo «alcano negro».

“Usando metano y etano como reactivos, el metabolito alcano negro se genera a través de una reacción bioquímica, y la reacción exoterma el calor necesario para mantener las actividades vitales de las bacterias. El alcano negro en sí tiene un fuerte efecto de aislamiento térmico y llena la masa rocosa a la que se adhieren las bacterias sueltas y porosas. ¡No es de extrañar que este tipo de bacteria pueda sobrevivir en un ambiente con una temperatura promedio de menos 180 grados Celsius! «

«¿Has visto esta fórmula química antes?» Preguntó el jefe del laboratorio, Hou Jun.

«Nunca, pero teóricamente es posible», respondió Wang Zhouping.

Hou Jun asintió, miró al investigador en la sala de aislamiento y dijo.

«Prueba el calor de combustión».

«Okey.»

Los grumos de alcano negro del tamaño de un pulgar, o el metabolito de la bacteria MW1, fueron colocados en un recipiente sellado por el investigador con ropa protectora química. Bajo las instrucciones de Hou Jun, los investigadores en la sala de aislamiento llevaron a cabo un total de tres conjuntos de experimentos para determinar la reacción del alcano negro a diferentes temperaturas bajo tres condiciones: en un ambiente libre de oxígeno o anaeróbico, en un ambiente normal y en un ambiente aeróbico o rico en oxígeno.

Los resultados del experimento fueron asombrosos.

No solo sorprendió a los investigadores presentes, sino que incluso las personas que vieron el experimento a cientos de millones de kilómetros de distancia no pudieron evitar pronunciar voces de asombro.

“En un entorno aeróbico, se puede utilizar directamente como combustible. La tasa de descomposición del alcano negro a 150 grados Celsius y en un ambiente anaeróbico alcanza un valor crítico como el metano, y se descompondrá rápidamente en una mezcla de metano y etano… ¡Intente usar la luz! ”. Wang Zhoping de repente pensó en algo, agarró el micrófono con entusiasmo y explicó: «¡En un entorno anaeróbico!»

El investigador en la sala de aislamiento giró la cabeza y miró a Hou Jun a través del cristal. Después de que este último asintió, se dio la vuelta y colocó otro trozo de alcano negro en el tanque, luego vació el oxígeno y lo llenó con gas inerte, y comenzó a irradiar el recipiente.

Apareció una escena increíble.

Según los parámetros que saltaron al instrumento, la composición del aire dentro del tanque cambió lentamente. El etano negro se descompuso lentamente bajo la luz para generar metano y etano. Cuando Hou Jun vio esto, hubo un rastro de emoción y comprensión en sus alumnos.

Todo tenía sentido ahora.

Explicó por qué este tipo de bacteria que no pudo pasar por la fotosíntesis pudo prosperar en la fría Himalia. Este tipo de bacteria «absorbió» el gas metano y etano, luego generó metabolitos de alcanos negros y la reacción exotérmica mantuvo el consumo de energía. La luz del Sol y Júpiter luego rompió el alcano negro en metano y etano.

Usando alcano negro como medio, la bacteria MW1 formó un ciclo de energía cerrado en esta luna muerta.

…

Un jet plateado aterrizó en la pista de aterrizaje de la Ciudad Celestial a cientos de millones de kilómetros de distancia. Cuando la cúpula se cerró lentamente, la escotilla del avión se abrió y Jiang Chen, bajo la escolta de un grupo de soldados, tomó el tren hacia la sede del Departamento Espacial.

En el Centro de Comando Espacial, Jiang Chen conoció a Kelvin.

Tan pronto como se conocieron, Kelvin le dijo emocionado.

“¡Alcano negro! ¡Hemos descubierto un nuevo tipo de energía! «

«¿Alcano negro?»

«¡Es esto!» Kelvin tocó dos veces la pantalla holográfica, y una imagen holográfica sólida negra que giraba lentamente apareció frente a las dos, «Metabolito de la bacteria MW1».

«En otras palabras, ¿esto son las heces de la bacteria MW1?»

“Esa es ciertamente una forma de interpretarlo,” Kelvin se rió torpemente, se aclaró la garganta y luego continuó: “Actualmente, el puesto de avanzada de Himalia está probando sus propiedades físicas. A juzgar por los datos que se acaban de devolver, este tipo de alcano negro se puede descomponer de forma natural bajo la luz solar y también se puede encender directamente en un entorno de oxígeno. Puede utilizarse tanto como método de almacenamiento de gas natural como directamente como combustible fósil. Su eficiencia de combustión es muy alta y apenas produce gases nocivos ”.

Después de que Jiang Chen escuchó la descripción de Kelvin, inmediatamente se dio cuenta del valor de este material.

No fue difícil extraer los recursos de gas de Himalia. A diferencia de los campos de gas natural, los campos de petróleo y algunos campos de carbón en la Tierra que contenían muchas impurezas y requerían refinamiento, la mezcla de metano líquido y etano que fluía sobre la superficie de Himalia era extremadamente pura. No era exagerado decir que si alguien arrojaba un tanque al lago con la válvula abierta, después de que recogieran el tanque, el tanque se llenaría con gas natural licuado de alta calidad.

Los únicos costos fueron el almacenamiento y el transporte.

El proceso de almacenar gas licuado en tanques de almacenamiento de gas criogénico y transportarlo a la colonia de Marte, la colonia de la Luna o incluso la Tierra a cientos de millones de kilómetros de distancia en barcos de transporte clase Seagull parecía factible. La idea no parecía demasiado difícil y podía lograrse desde una perspectiva técnica, pero el costo asociado no era despreciable.

El nuevo tema del Celestial Trade Energy Research Institute era almacenar más gas natural licuado por unidad de volumen en tanques criogénicos. El mejor escenario era desarrollar un hidrocarburo que pudiera existir como una forma sólida a temperatura ambiente para reemplazar el metano licuado y el etano para el transporte.

¡Y el descubrimiento del alcano negro sin duda resolvió este problema!