Saleen abandonó el área rápidamente, con el Dragon Skeleton Combat Vessel a la cabeza y los buques de guerra de hueso detrás. Nailisi se había hecho cargo de los controles de la nave, y el Anciano se colocó en el medio de la flota. Bajo el control del Alma mecánica, el Anciano se reponía con núcleos mágicos de grado 9, y su velocidad se elevaba a ochenta millas por hora.

El Ancient fue capaz de crear un área masiva de niebla, lo que evitó que los sensores internos se extendieran demasiado hacia afuera. La brújula mágica falló como tal. También permitió que el Anciano se ocultara de manera efectiva, incluso los brujos de grado 9 habrían tenido muchos problemas para detectarlos dentro del área de niebla, que tenía cientos de millas de ancho.

Era común que se formara niebla en los mares, y el Anciano hizo más que crear niebla mientras viajaba; tampoco hizo ningún sonido en absoluto. Para decirlo de una manera más precisa, cualquier sonido hecho por la maquinaria alquímica dentro fue completamente absorbido por el buque de guerra. Cualquier sonido que hizo el buque de guerra que podría haberse escuchado desde afuera, fue solo el sonido de las olas, permitiendo que la nave se mezcle efectivamente con su entorno.

Los sonidos hechos por los doce buques de guerra de huesos y el buque de combate esqueleto de dragón también fueron amortiguados por los antiguos. Como las armas en la cubierta del Antiguo fueron sacadas por el Buque de Combate Esqueleto Dragón, el Antiguo había perdido efectivamente toda su capacidad ofensiva después de ser capturado, ya que Saleen no se preparó para rearmar al Antiguo.

El control del buque de combate esqueleto del dragón se le dio a Nailisi eventualmente. Ella tomó su forma espiritual e hizo que el barco tomara la delantera de la flota. La nave dejó de emanar cualquier aura dominante, permitiendo que más bestias mágicas en el mar y peces siguieran a la flota hacia el norte, dirigiéndose al bloque de hielo oceánico.

Era un hecho que había seres feroces de alto nivel entre los peces y las bestias mágicas que viajaban con la flota. Todos y cada uno de ellos viajaban por las corrientes generadas por la flota, lo que les permitía conservar energía. Como tal, se abstuvieron de atacarse entre sí. Coexistieron en paz por el momento, a menos que ocurriera un derramamiento de sangre.

Las aves de arriba no notaron la flota por completo. Estaban ocupados evitando la niebla en su lugar.

La flota estaba a unas ocho mil millas de distancia de la ciudad de Metatrin, y la tripulación se tomó un descanso cerca de una isla. La isla en sí tenía más superficies verticales que planas, por lo que parecía una montaña rota.

Si bien el Anciano tenía más de mil yardas de largo, no tenía mucho de su cuerpo sumergido bajo el agua. Cualquier barco con una profundidad sumergida de aproximadamente sesenta yardas no habría tenido problemas para estacionar en el puerto de Metatrin City. Con la mayor parte del buque de guerra vacío, incluso menos de su cuerpo estaba sumergido bajo el agua. Como la isla tenía más de cinco millas de largo, el Anciano simplemente estacionó justo a su lado, y parecía seguro al hacerlo.

Las superficies rocosas de la isla, incluso su tierra, estaban llenas de metales. La brújula mágica falló por completo al llegar al área. Lo que hizo las cosas aún más inquietantes fue que el cielo mismo estaba lleno de energías místicas. Todos los rayos del cielo fueron refractados varias veces antes de alcanzar el nivel del mar, por lo que es imposible determinar la dirección de uno usando cartas estelares.

La flota simplemente dependía de la capacidad del barco alquímico de tortuga de la sartén para encontrar su camino trazando las cadenas montañosas submarinas. Envió las direcciones a la flota en la superficie, para que puedan llegar a la isla.

La flota se dirigía a la región al norte de la isla. Había una corriente constante allí cada semana. Fue solo viajando a lo largo de una corriente casi indetectable, que la flota pudo atravesar con seguridad una región peligrosa y seguir hacia el norte.

La razón por la que la flota de Saleen estacionó allí fue para esperar a que apareciera la corriente, para evitar algunas criaturas pequeñas con habilidades corrosivas aterradoras. La cantidad de metal hundido en la región fue suficiente para formar montañas, que fueron excrementos de dichas pequeñas criaturas desconocidas.

Las criaturas eran de color rojo. El mar, a unas cien millas al norte de la isla sin nombre, casi se puso rojo. Cualquier barco que intente pasar por esa región habría sido atacado, hasta que dicho barco se haya desintegrado por completo.

El mar rojo era un área que abarcaba más de tres mil millas cuadradas. El lado norte estaba a salvo una vez que uno pasaba esa región.

Las bestias mágicas, que habían estado siguiendo a la flota, se habían dispersado. Se dirigieron hacia el este y entraron en regiones más profundas del mar. La flota comenzó a hacer reparaciones. Los buques de guerra de hueso sufrieron bastantes ataques en el camino y requirieron reparación. Los magos y guerreros humanos a bordo del buque de combate Esqueleto Dragón necesitaron un descanso durante varios días.

Fue solo entonces que Saleen abordó al Anciano y vio por sí mismo lo que había ganado en su batalla anterior.

Los dobles del Alma Mecánica se habían vuelto más fuertes. Había muchos títeres de metal Cloudflow e incluso equipos más reservados a bordo del Ancient, para lo cual los dobles se ayudaron. El Alma Mecánica había avanzado a grado 9 y obtuvo el control de toda la nave. Incluso tenía algo de energía de sobra para crear más dobles para servir como guardias de la nave.

Estos dobles mecánicos eran todos de color dorado, tenían cuatro brazos y tenían una altura de tres yardas y media. Sus armas de armas estaban escondidas dentro de sus cuerpos, que podrían haber sido sacadas en cualquier momento para la batalla. El Alma Mecánica todavía estaba afligida por el hecho de que estar bajo el control de Saleen le impedía avanzar más. No tenía más remedio que dividir la llama del alma hinchada para crear más dobles.

Los tres pisos superiores fueron modificados por la gente de Cloudflow. Incluso las armas instaladas eran de diseño Cloudflow. Las armas originales de la nave se desarmaron y se dejaron en Dragon Island.

Todavía había quince pisos debajo de los tres más altos que aún se habían abierto. No era que el Gran Duque Iron Blood no quisiera abrir esas partes; el Anciano era simplemente demasiado fuerte. Las habitaciones debajo estaban todas herméticamente selladas. Abrirlos por la fuerza habría resultado costoso. También existía el riesgo de peligros que acechaban debajo. Por ejemplo, los antiguos guerreros dentro de algunas de las habitaciones habrían revivido una vez que sus habitaciones fueron destruidas, haciendo un alboroto para matar a todos los que intentaron ingresar a la nave.

El gran duque había gastado mucho solo para despejar los tres pisos superiores y despejar el camino que conducía a la sala central de energía. Como tal, había optado por ir gradualmente con las cosas en lugar de atreverse a explorar los pisos debajo.

La forma en que el Alma mecánica se entrometió en algo fue una habilidad que ningún otro ser viviente poseía. Era capaz de devorar todo tipo de metal y asimilarlo en sí mismo. El Alma Mecánica también poseía la capacidad de devorar almas, carne e incluso algunos poderes de núcleo mágico por igual.

Como tal ser era capaz de devorar con reservas pero no tenía necesidad de excreción, su falta de moderación eventualmente se habría matado. Como las llamas del alma de las almas mecánicas eran poderosas y especiales, para cuando alcanzaran las etapas de autodestrucción, probablemente podrían tomar un avión medio con ellas.

Saleen no tenía que preocuparse por esas cosas. El Alma Mecánica tenía una naturaleza avariciosa, pero estar bajo su control eterno significaba que el ser necesitaba su permiso para avanzar. Devorar todo el buque de guerra le habría permitido avanzar al grado 10. Los metales de la Antigua eran todos más caros, raros y poseían propiedades más fuertes que cualquiera de los que había conocido para la construcción naval.

El número de dobles creados fue actualmente de mil cuatrocientos sesenta. trescientos sesenta de ellos trabajaron bajo el cráneo alado para ayudar con la defensa del buque de combate esqueleto del dragón. mil doscientos fueron estacionados a bordo del Anciano. Así fue como el Alma Mecánica limitó su propio progreso al avanzar. La llama del alma de cualquier doble muerto se dispersaría, nunca más podría ser reabsorbida en su cuerpo.

Los dobles, después de todo, poseían llamas débiles del alma individualmente, evitando que sus fuegos fueran verdaderamente eternos.

La cubierta del Anciano fue reparada usando información adquirida de los esquemas de la nave. Si bien los esquemas eran poco más que copias de los originales que quedaron en las antiguas ruinas, cumplieron su propósito de todos modos. El alma mecánica reparó los tres pisos superiores e hizo copias de las armas instaladas originalmente en la cubierta, de acuerdo con las estructuras proporcionadas por los esquemas.

La peor de las armas antiguas requería al menos núcleos mágicos de grado 9 para activarse. Cuando esté totalmente equipado, el Anciano tendría la capacidad de combate equivalente a una docena de flotas de Cloudflow.

Los esquemas solos fueron suficientes para hacer que Saleen fuera muy rico.

Saleen también echó un vistazo al equipo volador copiado por Mechanical Soul. Era una construcción metálica de más de treinta yardas de largo, con un par de alas gigantescas. Estaba equipado con cuatro asientos y algo de espacio para transportar equipo, y finalmente, un cañón de piedra mágica.

El cañón de piedra mágica copiado por el Alma Mecánica tenía menos potencia de fuego que los cañones de piedra mágica miniaturizados que Saleen adquirió. El cañón de piedra mágica requería un núcleo mágico de grado 9 para funcionar, pero tenía un potencial de daño que era solo algo mejor que una catapulta. Tenía un alcance de unas diez millas.

El poder del cañón de piedra mágica permitió la ajustabilidad, pero como el Alma Mecánica solo pudo recrear los patrones mágicos en los esquemas copiados aproximadamente, no pudo hacer que el equipo fuera más poderoso.

Saleen sabía que estaba siendo bastante codicioso. Si bien el Alma Mecánica no pudo recrear el equipo en su forma más auténtica, sin embargo, había guardado los esquemas en la memoria. Eso le permitió a Saleen tomarse su tiempo para investigar sobre ellos e incluso crearlos él mismo. Los magos en Metatrin City sumaban alrededor de un millar, y eso solo contaba a los que estaban por encima del grado 3. Con tantos magos asignados a tal investigación, era solo cuestión de tiempo antes de que desarrollaran equipos comparables a los de la primera dinastía.

Los magos procedentes de Qin eran como débiles como Tam’enm. La fuerza más notable de los magos Qin fue que tenían un conocimiento increíble. Pocos magos Qin estudiaron magia solo para luchar.

Los magos de Cloudflow, por otro lado, eran infames por buscar una gratificación casi instantánea, con la esperanza de obtener una increíble capacidad de combate y, a menudo, descuidar la investigación de los fundamentos de la magia. Los magos de Cloudflow preferirían pasar tiempo practicando poderosos hechizos ofensivos que realizar experimentos mágicos para verificar teorías mágicas de cualquier tipo.

El Gran Duque Iron Blood podría haber tenido más de mil magos a su disposición, pero no fueron capaces de investigar y dar sentido a las armas originales instaladas en el Antiguo. Recurrieron solo a desarmarlos e instalar su propio equipo mágico en la nave.

Lo que realmente sorprendió a Saleen fue que los cañones de piedra mágica de la primera dinastía dispararon proyectiles de piedra mágica enteros, que solo explotaron violentamente cuando dichos proyectiles alcanzaron sus objetivos, en lugar de explotar cerca del enemigo según la distancia de disparo calculada. El alcance de ese cañón de piedra mágica de la primera dinastía tenía un alcance de más de diez millas. El verdadero equipo de la primera dinastía habría tenido un alcance aún mayor.

Los cañones tenían un alcance muy largo, una alta tasa de disparo y un enorme potencial de daño. Los cañones se combinaron con constructores de cálculo elemental, lo que permitió al tirador apuntar directamente a los objetivos rápidamente. Ni siquiera requerían magos para trabajar los cañones ellos mismos.

Los cañones de piedra mágica que poseía Saleen tenían entonces una flagrante debilidad: requerían el control de los magos o no tenían precisión para hablar. Se podría decir que los constructores de cálculos elementales permiten que las armas a distancia de Saleen evolucionen en equipos punteros.

Otras cosas encontradas a bordo podrían esperar. El constructor de cálculo elemental era uno que Saleen consideraba necesario copiar lo más rápido posible, que luego se equiparía con sus tropas de élite.

“Genga, dame una copia de todos los esquemas. Quiero el más preciso de estos documentos antes de salir de la isla ”, dijo Saleen con un doble mecánico mientras caminaba hacia la popa en la cubierta para realizar más inspecciones. Todas las armas en la cubierta emitían luces frías. Una hilera de flechas de hierro de siete metros de largo apuntaba al cielo, aparentemente preparada y lista para disparar a cualquier enemigo en el aire.

"Sí, maestro", el alma mecánica respondió letárgicamente.