Rhode se paró en la plaza en el medio del pueblo y asimiló todo en silencio ante sus ojos. La aldea quedó en silencio después de que se extinguieron las llamas, como si la incursión de los bárbaros fuera solo un sueño. Sin embargo, fue una pena que la realidad fuera la verdad.

Lize y los otros tres clérigos entraron en la aldea e inmediatamente comenzaron su misión de rescate. Afortunadamente, la mayoría de los aldeanos solo sufrieron heridas leves y fueron fácilmente curables. Algunas de las milicias y bárbaros sufrieron heridas más graves. Sin embargo, aún lograron recuperarse después de recibir tratamiento de los Clérigos. En cuanto a los desafortunados restantes, no era el deber del clérigo revivirlos. En cualquier caso, incluso si era su deber, no poseían ninguna habilidad que pudiera resucitar a los muertos.

«Muchas gracias por tu ayuda.»

Rhode se volvió hacia una voz detrás de él. Una delgada milicia vestida con una simple armadura sonrió y mostró su gratitud. Rhode había visto a este hombre antes. Era el hombre desafortunado que casi fue asesinado después del colapso de la torre de vigilancia. Aunque parecía cansado, forzó su cuerpo derecho y miró a los ojos de Rhode con curiosidad y respeto.

«Si no fuera por todos ustedes, quizás nuestra Deep Creek Village ya se habría ido. Esos astutos bárbaros … No pensé que atacarían mientras nuestro jefe de la aldea estaba cazando con los demás. Soy un capitán de escuadrón de la milicia de Deep Creek Village, Vinny. ¿Puedo saber el nombre de nuestro salvador?

«Nosotros del Gremio Starlight».

Rhode respondió con calma y asintió.

“Estábamos pasando por Deep Creek Village hacia la Tierra de Expiación. Fue por coincidencia que nos encontramos con el grupo de bárbaros que asaltan su pueblo. ¿Cómo están todos ahora?

«Estamos bien ahora, todo gracias a todos».

Entonces Vinny reveló una expresión ligeramente desesperada.

“Más de diez de las milicias sobrevivieron. Aunque no son muchos, se considera lo suficientemente bueno como para que pudiéramos mantenernos en contra de los bárbaros durante tanto tiempo … «

Vinny sacudió la cabeza al darse cuenta de que esas palabras deprimentes eran inapropiadas en este momento. Se obligó a levantar el ánimo y mostró una sonrisa.

«Olvídalo, no hablemos de estos asuntos. No importa qué, todos ustedes son los salvadores de nuestro pueblo. Por favor, quédese por la noche y acepte nuestra hospitalidad «.

«Seguro.»

Rhode reflexionó un momento y finalmente estuvo de acuerdo. Aunque no tenía en cuenta la hospitalidad y la invitación de estos aldeanos, también deseaba recibir alguna información de ellos. A pesar de que estaba familiarizado con el entorno de la Tierra de Expiación, aún sería más seguro al reunir más información. Después de todo, la línea de tiempo ya había sido alterada.

Estas personas que viven en las fronteras civilizadas estaban verdaderamente determinadas. Aunque su tierra natal había sido incendiada y habían perdido a algunos de sus amigos y familiares, volvieron a su estado normal tan pronto como extinguieron las llamas y enterraron los cadáveres. Al menos en el exterior, pudieron mostrar sonrisas conmovedoras para entretener y recibir a estos invitados desde lejos.

De sus discusiones, Rhode descubrió que las fuerzas de Deep Creek Village eran poderosas y que los bárbaros comunes no se atreverían a meterse con ellos. Pero, fue una excepción esta vez. Los diferentes clanes de bárbaros que se habían despreciado se reunieron para esta emboscada. Además, atacaron cuando el jefe de la aldea llevó a los aldeanos a cazar y atrapó la aldea sin preparación.

Durante la cena, Rhode entendió por Vinny sobre la situación de los bárbaros. Similar a la información que él conocía, había más de diez clanes de bárbaros fuera de la frontera civilizada y nadie sabía dónde estaban sus ubicaciones exactas. Sin embargo, mientras Rhode pudiera obtener sus ubicaciones aproximadas, podría concluir las pistas que había reunido.

En su conversación, Vinny mencionó algo que llamó la atención de Rhode. Hubo un total de tres clanes bárbaros que atacaron la aldea. Estaban situados cerca y solo enviaban la mitad de su fuerza total. Esto era algo raro porque la comida, los recursos y las mujeres eran limitados en esta área. La población en los clanes bárbaros generalmente era pequeña para evitar distribuciones desiguales dentro de sí mismos. Además, estos tres clanes eran enemigos mutuos, que tomaron a Vinny desprevenido cuando hicieron un ataque conjunto. Esta fue una de las razones por las que Deep Creek Village no pudo detenerlos.

Estos cambios no fueron buenas noticias para Rhode y tomó nota de esta información en particular. Rhode nunca había oído hablar de los clanes bárbaros formando una alianza, por lo que debe haber algo mal … Pensando desde otra perspectiva, no fue tarea fácil para tres clanes dejar su odio unos contra otros y la paranoia sobre la distribución de beneficios. Sin mencionar que el Deep Creek Village era un pueblo relativamente pobre y no había ningún tesoro que pudiera enriquecerlos de la noche a la mañana. Además, los bárbaros no se comprometerían con la situación hasta estar seguros de que el éxito estaba a su alcance. Entonces, ¿cuál fue la razón para que estos bárbaros estuvieran de acuerdo en formar una alianza? ¿Quién fue el que los unió?

Esta se había convertido en la información que necesitaba priorizar al investigar después de ingresar a la Tierra de Expiación.

«Decir ah…»

La luz de la luna brillaba suavemente desde el cielo nocturno. Marlene se sentó en una silla de piedra en la plaza mientras contemplaba la hoguera con sentimientos complicados. Los mercenarios y los aldeanos locales se divertían mientras hablaban alegremente. Los aldeanos elogiaron a los mercenarios en voz alta por su valentía mientras ofrecían deliciosa comida y vino. Sin embargo, todas estas hospitalidad le parecieron bastante extrañas a Marlene.

«¿Qué pasa, Marlene? ¿Por qué estás sentado aquí solo?

Lize se acercó a Marlene y le preguntó suavemente antes de sentarse a su lado. Como la mejor amiga de Marlene, Lize detectó sus comportamientos anormales al instante.

«¿No estás acostumbrado?»

«No … realmente no estoy acostumbrado».

Marlene sacudió la cabeza y continuó mirando hacia adelante.

«No puedo entender cómo pueden estas personas estar tan felices después de perder a sus familiares y amigos por la mañana. ¿No deberían estar tristes o llorar por la muerte de sus compañeros y amigos? Quiero decir, sus tumbas están cerca. Creo que realmente son …

«… ¿Sin corazón?»

Lize continuó la oración inacabada de Marlene y este último asintió levemente. Lize respondió con una sonrisa y apoyó la cabeza sobre el hombro de Marlene.

«Para ser honesto, yo también tenía los mismos pensamientos … Fue hace mucho tiempo cuando me uní a mi primer grupo de mercenarios y fui testigo de la muerte de un compañero. Estaba desconsolado pero mi líder y los demás miembros no estaban tan tristes como yo. Aunque estaban enojados y lamentados, volvieron a su estado habitual en medio día como si nada hubiera pasado y continúen liderando sus propias vidas. No podía entender nada y pensé que eran solo un grupo de personas de sangre fría sin ningún respeto por sus compañeros. Pero … lo entendí más tarde … «

Lize levantó la cabeza hacia el cielo.

«Esa es la línea de trabajo para nosotros mercenarios. Podemos perder a cualquiera durante nuestras aventuras y necesitamos estar mentalmente preparados para aceptar este hecho. Incluso si nuestros compañeros caen, tenemos que seguir avanzando: mi entonces líder una vez me dijo que no quería verme morir en la batalla debido a mi dolor por la muerte de los demás. Los muertos seguirán adelante en el más allá, y lo único que podemos hacer es sobrevivir para respetar los sacrificios hechos por otros. Porque, si sus muertes nos causan tristeza, también se sentirían igualmente tristes ”.

Lize hizo una pausa por un momento.

«Creo que ese es el caso de estas personas. Vivían en la frontera civilizada y deben estar en guardia contra amenazas como hoy. Además de los bárbaros, también hay bestias salvajes y seres más temibles, por lo que deben estar preparados para perder a su familia o amigos en cualquier momento. Pero, aun así, deben seguir viviendo, ¿verdad?

“Si llevan su dolor a todas partes, ¿crees que sus compañeros muertos serían felices? ¿Qué hay de ellos mismos? ¿Serían felices si solo hay dolor y pena a cambio de sus vidas?

Marlene bajó la cabeza y reflexionó durante unos segundos, antes de dejar escapar un largo suspiro.

«Quizás tengas razón, Lize … Ahora eres realmente madura …»

«No estoy seguro de si eso es bueno o malo. Para ser sincero, sentí una fuerte sensación de remordimiento cuando perdí a mi líder anterior. Si no fuera por el Sr. Rhode, tal vez ni siquiera me recupere del golpe. Siento que ahora puedo aceptar esta verdad … «

Lize reveló una sonrisa complicada y agarró la mano de Marlene.

«Pero … Marlene, ¿tienes algo que te moleste? Siento que has estado actuando extraño últimamente … ¿Pasó algo entre tú y el Sr. Rhode? «

«YO…»

Marlene se sonrojó ligeramente. Miró a Lize pero no sabía qué decir.

¡Chillido!

De repente, un agudo silbido desgarró el tranquilo cielo nocturno.