Cuando Rhode entró en la habitación, Christie estaba sentada frente al caballete y retrataba cuidadosamente una hermosa pintura de paisajes.

Las habilidades de la niña parecían haber mejorado una vez más. Al menos para Rhode, los paisajes que dibujó Christie eran casi similares a las fotografías … O tal vez, más hermosas que las fotografías. No habló de inmediato y decidió observar en silencio a la niña desde la puerta.

La actual Christie era muy diferente de cuando Rhode la conoció. Durante esos tiempos, su cuerpo era débil y demacrado. Según Marlene y Lize, Christie era todo piel y huesos, lo que fue una vista desgarradora para todos.

Ahora, con suficientes nutrientes y alimentos, la condición corporal de Christie se volvió mucho mejor que antes. Al menos parecía lo que debería ser una chica de su edad. Sin embargo, se desconoce si era innata débil, el desarrollo de su cuerpo no iba demasiado bien. Solo mira a Anne, que era solo uno o dos años mayor que ella, la doncella tenía un cuerpo del que incluso Marlene y Lize tenían envidia … Por supuesto, tiende a haber diferencias entre todos los humanos.

Rhode había estado muy ocupado estos días y, para ser sincero, no le quedaba mucho tiempo para acompañar a Christie. Sin embargo, esta niña había sido obediente y no mostraba ninguna infelicidad. Ella continuó descansando en su habitación, pintando tranquilamente y leyendo algunos libros. Pero, todas estas actividades parecían demasiado insípidas para Rhode.

Christie siempre hablaba en serio cada vez que pintaba y no detectaba la presencia de Rhode. Por otro lado, Rhode solo observó en silencio a la niña. Solo después de unos momentos cuando Christie dejó el pincel, Rhode se levantó y tosió ligeramente.

Christie se dio vuelta con curiosidad y una sonrisa encantadora se desenrolló instantáneamente en el rostro de la niña al ver a Rhode.

«… Rhode …»

Christie saltó de la silla y corrió hacia Rhode antes de zambullirse en sus brazos abiertos. Rhode abrazó el cuerpo suave de la niña y reveló una sonrisa amable.

«Estoy de vuelta, Christie. ¿Como has estado?»

«… Estoy bien…»

Christie levantó apresuradamente la cabeza de los brazos de Rhode y asintió.

«Eso es bueno…»

Rhode no pudo evitar sonreír en respuesta mientras extendía su brazo para acariciar suavemente el largo cabello de Christie.

«Todo esto mientras estuve ocupado y no te busqué …»

Rhode hizo una pausa por un momento.

“Christie, me iré mañana a la Tierra de la Expiación. También debes saber que el lugar será el territorio de nuestro gremio «.

«… Si…»

Un rastro de desilusión se reveló en los ojos de Christie, pero ella todavía asintió obedientemente. Rhode dudaba, pero finalmente continuó.

«Pero … Si quieres ir, puedo llevarte contigo. Pero Christie, debes saber que las condiciones allí son duras y que no serían tan bulliciosas como Deep Stone City. Si no deseas ir, no te obligaría a hacerlo «.

«… Ah …»

Los ojos sombríos de Christie de repente parpadearon. Quería dar su respuesta casi de inmediato, pero algunas preocupaciones la hicieron reflexionar por un momento.

«… Pero … si Christie sigue … ¿daré … Rhode … a todos … más problemas …?»

«No te preocupes por esto».

Rhode sonrió mientras sacudía la cabeza.

«Puedo garantizar que no causarás ningún problema».

Hasta este momento, una sonrisa volvió a aparecer en el rostro de Christie. Levantó la vista hacia Rhode y felizmente asintió.

«… Ok … quiero irme. Quiero estar … con Rhode … y Anne … Hermana Marlene … todos … «

«Claro, ya que quieres ir, todos te daremos la bienvenida».

Rhode soltó su abrazo y escaneó a la niña de pies a cabeza con una sonrisa.

“Entonces, Christie, ve a cambiarte. Cenaremos pronto. Y recuerda empacar tus cosas, ¿de acuerdo?

«… Okay…»

Christie asintió deliciosamente y rápidamente comenzó a empacar el bloc de dibujo y los pinceles. Por otro lado, Rhode observó silenciosamente a la niña y reveló una sonrisa amarga mientras agitaba la cabeza después de unos momentos, antes de salir de su habitación.

Rhode había dudado de llevar a Christie a la Fortaleza desde el principio porque sabía que un año después, podría haber una guerra feroz. Sin embargo, Rhode también estaba preocupada de dejar a Christie sola en la fortaleza, especialmente después de escuchar el informe de Shauna: Rhode no sería tan inocente como para pensar que los bastardos del sur solo querrían hablar sobre algunos asuntos con él. Este montón de bastardos definitivamente no estaban haciendo nada bueno. Ahora que todas las fuerzas de élite de Rhode se desplazaron hacia la Tierra de Expiación, no tenía tiempo libre para designar a alguien para proteger especialmente a Christie. Sin embargo, esto aumentó las posibilidades de que enfrentara amenazas. Mucha gente sabía que Christie y Rhode tenían una relación cercana. Además, Rhode siempre se había enamorado de esta «hermana» suya. Por su misma apariencia, fue suficiente para que Christie fuera blanco de muchas fuerzas opuestas.

Rhode no deseaba que Christie terminara sufriendo en la Fortaleza, pero también estaba preocupado por dejar a Christie sola. Al final, decidió dejar que Christie tomara su propia decisión. Si la chica decidía quedarse, a lo sumo Rhode podría enviar a alguien para que la cuide, ya que está cerca de la Puerta de Invocación. Sin embargo, si Christie estaba dispuesta a seguirlo hasta la Fortaleza, entonces … Rhode necesitaría trabajar más duro.

Pero eso no es algo malo.

Rhode sacudió la cabeza con una sonrisa amarga. Bajó los escalones hacia el pasillo del primer piso subterráneo.

En este momento, todo el sótano estaba vacío con solo sonidos extraños resonando desde el pasillo. Rhode caminó directamente hacia una puerta robusta y cerrada y llamó.

Esos ruidos desordenados se detuvieron poco después y sonó una voz tímida.

«¡Ah, por favor, espera, ya voy!»

Acompañado por esta voz de pánico detrás de la puerta, se escucharon ruidos de tintineo. Después de unos momentos, todo volvió al silencio. Cuando la puerta se abrió, crujió lentamente y Lapis apareció ante Rhode.

«¿Ah, señor?»

Lapis se sobresaltó y ella rápidamente dio unos pasos hacia atrás. La doncella subconscientemente acarició el polvo de su ropa antes de devolverle la mirada tímidamente.

«T-estás de vuelta …»

«Sí … desde que completé los asuntos de la Fortaleza, he vuelto a revisar».

Rhode miró curiosamente a Lapis y el estado detrás de ella parecía haber sufrido ataques aéreos.

«¿Qué estás haciendo?»

“Ah, yo, solo estaba investigando sobre la alquimia de la familia Behermes. En cuanto a las modificaciones en la lista de equipos mágicos, creo que acabo de encontrar la forma de hacerlo. Pero todavía necesito seguir experimentando … «

«Muy bien, dejaremos esto para más tarde».

Rhode interrumpió el discurso de Lapis con la mano. Sabía que, aunque Lapis solía ser una mujer tímida y no tenía sus propios puntos de vista, cuando se trata de su propia profesión, no dejaba de hablar durante al menos 30 minutos a una hora. Rhode no tenía el humor y el tiempo para escucharla sobre este tema, por lo que rápidamente cortó sus palabras.

“La Fortaleza está lista y quiero que empaques ahora. Lleva todo a la Fortaleza … No te preocupes, he preparado un taller de alquimia especializado para ti. Creo que te gustará allí.

«¿Taller de alquimia?»

Los ojos de Lapis brillaron instantáneamente con las dos palabras clave. La doncella asintió con fuerza.

«Esta bien señor. No hay problema, me prepararé ahora …

«No olvides tu cena pronto».

«¡Por supuesto, señor, no lo olvidaré!»

Lapis inmediatamente cerró la puerta y se escapó para prepararse. Poco después, Rhode pudo escuchar los ruidos habituales de detrás de la puerta nuevamente.

Ella es realmente …

Rhode sacudió la cabeza impotente y se dio la vuelta.

Cuando llegó a la sala de estar en el piso de arriba, los ojos de Shauna se iluminaron e instantáneamente corrió a su lado.

«S-señor, está aquí en el momento adecuado. Alguien está aquí para verte «.

«¿Verme? ¿Ahora?»

Rhode frunció el ceño después de escuchar las palabras de Shauna.

«¿Quién es?»

«Él es Matt, de Silver Libra Trade Association …»

«¿Oh?» Rhode frunció el ceño. «Déjalo entrar.»