«Casi estámos allí.»

Kavos dejó de caminar mientras se limpiaba el sudor de la frente y examinaba los alrededores. Se estaban acercando a la Tierra de la Expiación. Aunque Kavos nunca había estado allí, estaba muy familiarizado con las condiciones de esta área ya que era un mercenario experimentado. Debido a esto, Kavos ordenó a sus hombres patrullar a los bárbaros que buscaban una emboscada después de que ingresaron al sendero del bosque. Sin embargo, todo el sendero del bosque era increíblemente tranquilo. Nunca hubo rastros de los bárbaros, lo que era inimaginable para Kavos.

Pero eso también estuvo bien.

Kavos se volvió hacia el grupo que lo seguía de cerca. Además de los mercenarios vestidos con equipo elegante, había algunos otros compañeros. Las doncellas vestidas con túnicas clérigos se sentaron en el carro mientras estaban bajo la protección de los Caballeros Sagrados, siguiendo de cerca a los mercenarios. Varios carros de lujo para nobles se podían ver más atrás, así como los guardias privados que los rodeaban. Además de los mineros y aldeanos justo al final, todo este equipo parecía espectacular.

Después de todo, aparte de los más de doscientos mercenarios presentes de Starlight, 50 Clérigos y 30 Caballeros Sagrados también estaban allí. No solo eso, sino que la asociación comercial de Matt también envió a 30 de sus hombres hacia la fortaleza para las operaciones y la construcción de las asociaciones comerciales. Por otro lado, la familia Keller cumplió su promesa con Rhode y envió a más de 60 trabajadores para trabajos mineros. Mientras viajaban por Deep Creek Village, algunos aldeanos expresaron interés en dirigirse hacia la fortaleza. Al final, había aproximadamente 400 personas en todo el equipo. Desde el principio, Kavos no tenía intenciones de llevar a tanta gente hacia la fortaleza. Después de todo, sería responsable si ocurriera algún accidente. Pero eventualmente cambió de opinión. No importa qué, estas personas serían los futuros socios de Starlight, y dado que estaban dispuestos a visitar la fortaleza, Kavos también podría hacerles este favor.

Sin embargo, Kavos se sentía ansioso por cualquier posible emboscada de los bárbaros después de ingresar al sendero del bosque. Después de todo, si los bárbaros atacaban, la situación podría volverse caótica ya que nadie, excepto los mercenarios, estaban familiarizados entre sí. Si las cosas salieran así, Kavos sería totalmente incapaz de manejar la situación.

Pero tuvo suerte de que los bárbaros no parecieran intentar causarle problemas. Este viaje se sintió como una excursión para todos, lo que hizo que Kavos dudara de su propio juicio. ¿Podría ser que esas leyendas sobre los desagradables bárbaros fueran solo rumores?

«¿Cuánto tiempo más antes de llegar a nuestro destino?»

Kavos se volvió hacia Vinny, que estaba a su lado. Después de que los aldeanos de Deep Creek Village se unieron al equipo, Kavos decidió dejarlos liderar el camino ya que estaban mucho más familiarizados con el camino que él.

Mientras Kavos escudriñaba el frente, la montaña imponente bloqueó su campo de visión más lejano. La fuerza natural del orden en esta frontera era real. Era solo mediodía y, sin embargo, el cielo estaba completamente negro. Si no fuera por la antorcha de la llama, no habría podido ver los alrededores con claridad. Inicialmente, Kavos tenía la intención de continuar el viaje cuando era de mañana, ya que sería demasiado peligroso viajar durante la noche, sin embargo, los aldeanos le informaron que solo había unas pocas horas de luz en esta área. Kavos estaba completamente confundido con esta lógica, pero finalmente ordenó a todos que siguieran moviéndose.

Sin embargo, su corazón latía con fuerza a medida que pasaba el tiempo. Esperaba que su destino no estuviera demasiado lejos. Si no, sería extremadamente peligroso que todos se detuvieran en esta área.

«No se preocupe, señor Kavos».

Vinny sonrió antes de girarse para explorar los alrededores.

«Mientras continuemos en este camino, podremos ver la fortaleza después de pasar esta ladera».

«Yo espero que sí.»

Kavos suspiró y miró a Vinny mientras pensaba en algo.

«¿Has ido antes a la fortaleza, Capitán Vinny?»

«A veces acampamos durante la noche después de nuestras cacerías».

Vinny asintió con una sonrisa amarga mientras acariciaba el hombro de Kavos.

“Pero, para ser honesto, esa fortaleza fue severamente dañada y había escombros por todas partes. Está bien para escalas ocasionales, pero es tortuoso a largo plazo «.

«Hai …»

Kavos suspiró al saber que sus conjeturas eran acertadas. Sintió que era ridículo que Rhode anunciara que iba a construir una fortaleza sobre los restos históricos en la Tierra de la Expiación. En ese momento, esperaba que las ruinas de la fortaleza fueran mucho más duras y estarían en mejor forma. Sin embargo, Kavos sabía que era su ilusión.

Kavos sacudió la cabeza ante este pensamiento y le hizo señas a sus mercenarios para que se mantuvieran al día. Y en este momento, un mercenario con los deberes de un explorador corrió apresuradamente hacia todos desde el frente y gritó frenéticamente.

«¡Señor! ¡Señor!»

«¿Qué pasa? ¡¿Que pasó?!»

Kavos inmediatamente se estremeció, y rápidamente sostuvo el arma que colgaba de su cintura. ¿Fueron esos bárbaros finalmente aquí?

Sin embargo, este mercenario no estaba nervioso ni horrorizado. En cambio, su rostro estaba lleno de sorpresa y sorpresa mientras corría frenéticamente hacia Kavos. Jadeó por aire antes de dar la noticia.

«S-señor, usted debe ir y echar un vistazo!»

«¿Qué? ¡¿Que pasó exactamente?!»

Kavos se ponía más nervioso cada segundo que pasaba. Por razones desconocidas, el mercenario no informó instantáneamente sus hallazgos. En cambio, incluso tuvo el ánimo de guiñar un ojo y fingir misterio.

«Creo que es mejor que Sir lo presencie por sí mismo».

«¿Que piensas hacer?»

Kavos estaba descontento por el extraño comportamiento del mercenario. Sin embargo, también fue debido a esto que despertó su curiosidad. Miró al mercenario severamente antes de avanzar para comprobar la situación él mismo. Vinny lo siguió de cerca.

Después de doblar la esquina de la colina, Kavos encontró a los otros guardias y exploradores parados lentamente con la boca y los ojos ensanchados. Los arcos se les habían escapado de las manos y no parecían darse cuenta en absoluto.

Kavos estaba enfurecido. Estos tipos eran mercenarios experimentados y no solo decepcionaron a sus guardias, sino que se quedaron allí como idiotas. ¿Están tratando de avergonzarme?

Eh? Sostener. No hay antorchas de llamas aquí, pero ¿por qué puedo ver tan claramente?

Kavos miró hacia adelante. En el camino, las farolas se erigieron cuidadosamente a ambos lados del camino. Las piedras mágicas luminosas con incrustaciones emitían un suave resplandor de azafrán, iluminando el camino por delante. El camino debajo de sus pies estaba hecho de pizarra y se extendía hasta llegar a la ladera.

Kavos movió su mirada a lo largo del camino y luego, se congeló por completo.

Una brillante y majestuosa fortaleza estaba delante de él. Las llamas mágicas desde la punta de las torres de vigilancia interrumpieron el cielo oscuro e iluminaron este mundo negro como la luz con un brillo inimaginable. Toda la fortaleza parecía una antorcha gigantesca desde la distancia. Tanto deslumbrante como llamativo en la oscuridad.

«Esto esto…»

Kavos tartamudeó porque no podía expresar sus pensamientos. Aunque la fortaleza no se podía ver claramente en la oscuridad, Kavos fue testigo de las paredes altas y lisas y de los elegantes edificios detrás de ellos. Oh Señor. ¿Cómo es esto una fortaleza abandonada? Por lo que parece, no hay rastros de ruinas en absoluto …

Kavos luchó para girar su rígido cuello hacia Vinny. Esperaba que este capitán de milicia pudiera darle una explicación. Sin embargo, se dio cuenta de que Vinny estaba aún más sorprendido que él. Vinny estaba en el mismo lugar con una expresión tan pálida como una hoja de papel blanco.

Cuando Kavos le dio unas palmaditas en el hombro, Vinny se levantó de repente. Como si se hubiera vuelto loco, Vinny presionó sus manos contra los hombros de Kavos y se sacudió de un lado a otro.

«¡Oh Dios mío! ¡Esto no puede ser! Juro que esta no es la ruina de la fortaleza. Dios, ese señor realmente lo hizo! ¡Cómo lo hizo! ¿Cómo es posible para él construir una fortaleza tan grande en tan poco tiempo?

«Muy bien, cálmate, cálmate».

Kavos gritó cuando el repentino comportamiento loco de Vinny lo dejó mareado en la cabeza. Después de que Kavos apenas había calmado al capitán de la milicia, miró y preguntó en un tono serio.

«¿Estás seguro de que estas no son las ruinas de la fortaleza?»

«Puedo jurar con mi alma, señor, definitivamente estas no son las ruinas de la fortaleza con las que estamos familiarizados. ¡Oh Dios, esta fortaleza es mucho más grande que las ruinas!

Sin duda, esos ladrillos de piedra alisados ​​no podrían ser el resultado de un largo paso del tiempo. Y fue en este momento que Kavos finalmente entendió la sorpresa que Rhode dijo que estaba preparando en la fortaleza.

Pero … ¿Cómo lo hizo señor? No tenía hombres ni materiales para ello.

Kavos escuchó de los aldeanos de Deep Creek Village que, cuando Rhode los rescató del Demonio, todavía era una fortaleza rota. ¿Cómo podría ser posible que una fortaleza tan grande y majestuosa esté aquí?

¿Qué había hecho exactamente?

Kavos sintió que su cuerpo temblaba ligeramente por este miedo y emoción excesivos. Apretó los puños para calmarse; Sin embargo, su cuerpo parecía tener una mente propia. Sin opciones, Kavos golpeó una roca pesadamente a su lado y su cuerpo finalmente dejó de temblar. Luego, respiró hondo antes de dar una orden a los mercenarios detrás de él.

«No hay peligro por delante. Ve y trae a todos aquí. ¡Recuerda, diles a esos tipos que no se asusten sin importar lo que vean!

«¡Sí señor!»

Los mercenarios volvieron a sus sentidos y asintieron instantáneamente antes de regresar a las masas.

La advertencia de Kavos funcionó. Entre las personas que presenciaron la enorme fortaleza, casi todos estaban estupefactos y no podían moverse ni una pulgada. No solo los mercenarios, incluso los Caballeros Sagrados y los comerciantes quedaron atónitos. Después de todo, todos estaban mentalmente preparados para un laborioso viaje en la desolada Tierra de la Expiación. Sin embargo, mientras la enorme y completa fortaleza se alzaba ante ellos, las imágenes que tenían de este lugar roto se hicieron pedazos. ¿Estoy realmente despierto?

Aunque nadie sabía cómo se construyó esta fortaleza, sabían que la fortaleza debía ser real, ya que estaba majestuosamente ante sus ojos. Además, se sintieron aliviados por tener una fortaleza tan gigantesca para su protección.

Los que tuvieron las mayores reacciones fueron el grupo de aldeanos. Los otros grupos de personas nunca habían estado en la Tierra de Expiación también, y quedaron atónitos después de presenciar la fortaleza ya que no entendían las condiciones de este lugar de antemano. Sin embargo, los aldeanos que habían estado cazando toda su vida y generaciones estaban completamente confundidos, como si su mundo hubiera sido negado. Si no fuera por la reprensión de Vinny, estos aldeanos tal vez se habrían dado la vuelta y se habrían ido a casa.

Abrigando anticipación, emoción y conmoción, los pasos de todos comenzaron a aligerarse y llegaron al muro de la fortaleza poco después.

Con los imponentes muros negros como la sombra delante de ellos, la dignidad y la opresión los dejaron estremecidos. Kavos dudó cuando se enfrentó al foso rápido. ¿Debo presionar el timbre?

«¿Quién está ahí?»

De repente, alguien gritó desde arriba de las altas puertas. El corazón de Kavos se encogió, y aunque sabía que esta fortaleza debería pertenecer a Starlight, no estaba seguro ya que la aparición de esta fortaleza era demasiado peculiar. Se sentía como si un mendigo acostumbrado a vivir en la pobreza supiera que se mudaría a un nuevo hogar, y aunque estaría satisfecho con un apartamento de dos habitaciones, nunca esperó que fuera un lujoso villa que cubre más de cien acres … La incertidumbre de las ganancias y pérdidas personales era difícil de desvanecer. Si Kavos tomó el camino equivocado y llegó a una fortaleza que no pertenecía a su propio gremio, ¿qué debería hacer? Kavos no pudo evitar comenzar a sentirse nervioso.

«Yo-yo soy Kavos de Starlight!»

Kavos se calmó y respondió en voz alta, antes de levantar la insignia del gremio. La otra parte escuchó su respuesta y no hubo actividades.

Esta «respuesta» dejó a Kavos en un estado mental perturbado. ¿Podría ser? ¿Fui por el camino equivocado? Maldición. Puedo estar en problemas … Pero no debería haber otras fuerzas en Tierra de Expiación.

Cuando Kavos estaba considerando si debía retirarse y observar la situación primero, de repente, se escucharon fuertes ruidos de marcha. Las enormes puertas descendieron gradualmente a través del foso y formaron un puente resistente. La entrada estaba abierta de par en par y el deslumbrante resplandor dentro de la fortaleza obligó a todos a entrecerrar los ojos. En este momento, se podía ver una figura oscura en el otro extremo del puente y comenzó a acercarse lentamente.

«Ya es hora.»

Rhode asintió a Kavos. Después de unos momentos, Kavos volvió a sus sentidos y tosió torpemente antes de bajar la cabeza.

«Señor, el tercer equipo de Starlight Guild, el capitán del equipo Kavos informando …»

Kavos hizo una pausa y levantó la cabeza con asombro antes de preguntar con un poco de miedo.

«… Erm … Señor, ¿es esta realmente nuestra fortaleza?»

«Así es», asintió Rhode con calma.

“Bienvenidos a nuestra fortaleza, todos. De ahora en adelante, este será nuestro hogar «.