«¿Quién está allí?» Los dos nobles quedaron estupefactos mientras que los ojos de Marlene brillaban de asombro y brillo.

Marlene se levantó y se volvió hacia la puerta apresuradamente. «Rhode … Señor», saludó mientras contenía su emoción.

«Estoy de vuelta, Marlene». Rhode abrió la puerta y entró. Saludó a Marlene antes de dirigir su atención a los dos nobles y agitó la mano como si matara un mosquito. «Este es el territorio de Starlight Guild. Su Grupo Financiero Soloman ha entrado en donde no pertenece. Te daré un día para salir de la Tierra de la Expiación «.

«¡Y qué derechos tienes!» El noble gordito sacó su barriga y corrió hacia Rhode antes de levantar la cabeza y mirar con desdén. «Déjame decirte. Estamos…»

Bam! Rhode le dio un puñetazo en la nariz. El gordo noble gimió dolorosamente como un cerdo matado. Se desplomó en el suelo y rodó mientras se agarraba la nariz rota. El otro noble se congeló en el acto y miró a su compañero, que gemía lastimosamente. Extendió su brazo y evitó que sus guardias vengaran a su maestro. Luego, cuando estaba a punto de hablar, Rhode interrumpió abruptamente. «No me importa quién eres. Este es mi territorio y obedecerás mis reglas. En cuanto a aquellos que se niegan a escuchar, no tenemos tiempo que perder. Ahora, déjame repetir. Te exijo que abandones la Tierra de Expiación de inmediato. Si no, no puedo garantizar su seguridad «.

El noble continuó mirando a Rhode significativamente mientras desplegaba una extraña sonrisa antes de llamar a sus guardias. Los guardias arrastraron al noble gordo fuera de la habitación mientras el noble asintió levemente y se fue.

«Uf …» Marlene lanzó un suspiro de alivio después de que el problemático dúo se fue y se recostó en la silla. Aunque miró a Rhode con algunas quejas en mente, sus emociones se relajaron tan pronto como vio a Anne y Gillian. “Ustedes finalmente regresaron, Rhode, señorita Anne, señorita Gillian. Debes haber tenido un momento difícil. ¿Cómo está la situación? «

«No hay problema; todo es genial. Rhode asintió con seguridad. Después de despejar las ruinas de Castel Plateau, el grupo de Rhode no regresó a la Fortaleza a través de la Piedra de Teletransportación. En cambio, se dirigieron a Eagle City y entregaron la filacteria a la Asociación de Mercenarios. Al confirmar la finalización de la misión, Rhode activó el Anillo de Teletransportación y regresó a la Fortaleza. Se separaron de Delno después de abandonar las ruinas y el Ángel de la batalla trajo las cenizas de su compañero de regreso a su tierra natal. Aunque el equipo mercenario de Metzel finalmente se disolvió después de sufrir graves pérdidas en las ruinas subterráneas, Rhode valoró el sentido de responsabilidad y las habilidades con la espada del joven y decidió reclutarlo. Aunque el desempeño de Metzel fue inflexible, su papel como líder de equipo mercenario fue encomiable. Además, podría considerarse un talento raro para liderar y defender a su equipo bajo las presiones de las criaturas no muertas durante mucho tiempo, lo que incluso los jugadores en el juego no pudieron lograr. Por eso Rhode invitó a Metzel a Starlight, lo que también fue una gran sorpresa para Metzel. Metzel estuvo de acuerdo con todas sus fuerzas. En cuanto a Shirley, ella naturalmente siguió los pasos de Metzel y también se unió al gremio.

De hecho, el grupo de Rhode había oído hablar de un rumor interesante después de regresar a Eagle City. Se refería a Earl Tyler, quien compitió contra Rhode por el «Endless Forcefield» durante la subasta. Sin embargo, este rumor no se refería a Earl Tyler, quien pagó un precio altísimo por el Construct. En cambio, se trataba de los asuntos de su casa. Se rumoreaba que la esposa de Earl Tyler había tenido una aventura con su uno de los guardias de su casa y la expulsaron de la casa tan pronto como descubrió su adulterio. Como la esposa de Earl Tyler también nació en una familia noble, las acciones de Earl Tyler habían llevado a ambas familias a una gran disputa.

Rhode tenía la intención de arrebatar el Endless Forcefield usando esta oportunidad. Sin embargo, dudó y finalmente abandonó esa idea después de que Gillian lo miró con una extraña sonrisa. De hecho, la Esfera del Misterio era una reliquia extremadamente rara y preciosa. Sin embargo, si se sacrificara para obtenerlo, el precio sería demasiado para pagar. Aunque a Rhode le encantaba hacer cornudos a los demás, eso no significaba que él quisiera ser un cornudo. Aunque las explicaciones de Gillian sobre este asunto sonaban a broma, Rhode se negó a arriesgar su vida. Después de todo, todavía era joven y no se atrevería a abandonar todo solo por la Esfera del Misterio. Al final, Rhode se rindió en Endless Forcefield y llevó al resto de regreso a la Fortaleza usando el ritual de teletransportación.

En cuanto a las ruinas de la meseta de Castel, Rhode no tenía mucho que comentar. Marlene y Lize habían presenciado la verdadera fuerza de Gillian antes y una vez que este Lord Elemental de Fuego se puso serio, ninguna criatura no muerta podría interponerse en su camino. Ambos dejaron escapar un suspiro de alivio después de saber que la primera misión de 5 estrellas se había completado con éxito. Esto significaba que la mitad del futuro para este nuevo Starlight Guild se había diseñado correctamente y completar la siguiente misión de 5 estrellas podría descansar sus corazones.

Sin duda, Marlene no se olvidó de informar el estado de la Fortaleza a Rhode.

La Fortaleza había operado normalmente después de que Rhode se fue. Aproximadamente cinco días antes del regreso de Rhode, los mercenarios habían completado la primera etapa de su misión de entrenamiento dirigida por Mini Bubble Gum y Canary. A partir de ahora, viajaban a los puntos distorsionados en la Tierra de Expiación para la práctica de combate real.

Desde el principio, estos mercenarios eran pasivos y carecían de entusiasmo porque Mini Bubble Gum y Canary les habían demostrado cuán poderosos eran durante el entrenamiento. Algunos de ellos observaron desde el costado y comenzaron a inactivo en el trabajo. Sin embargo, Mini Bubble Gum y Canary no eran solo humanos comunes. Ellos mismos fueron jugadores impresionantes y una mirada fue suficiente para determinar quién estaba aflojando y quién estaba haciendo un esfuerzo. Por lo tanto, con su ayuda, Marlene emitió una regla de que los mercenarios tenían que cumplir con los requisitos de Mini Bubble Gum y Canary cuando luchaban contra monstruos en los puntos distorsionados. Por ejemplo, no se reciben heridas mientras se mantiene su formación, o se elimina x número de monstruos dentro de un cierto tiempo. Si algún mercenario no pudiera cumplir con sus requisitos, Mini Bubble Gum y Canary los ayudarían. Sin embargo, a un precio costoso: los mercenarios que fallaron serían reducidos y si se redujeran demasiadas veces, serían expulsados ​​de Starlight inmediatamente después del vencimiento de su contrato.

Este movimiento fue realmente despiadado para los mercenarios. Después de todo, aparte de Lize y Marlene, solo Lapis y algunos Clérigos habían firmado por un plazo más largo. Los otros mercenarios que se unieron a Starlight Guild tenían un período de contrato de un año y se verían obligados a abandonar el gremio si su desempeño no estaba a la altura de las expectativas.

Sin duda, siempre habrá lagunas en tales términos y condiciones. Después de todo, la evaluación se basaría en los jueces individuales. Los mercenarios no solo no estarían convencidos si Mini Bubble Gum y Canary no dieran lo mejor de sí mismos, sino que incluso podrían estar resentidos hacia ellos. Sin embargo, tuvieron la suerte de que la conciencia de estos mercenarios sobre la igualdad de clase fuera bastante débil. Además, Canary y Mini Bubble Gum poseían la fuerza de la etapa legendaria y ningún mercenario se atrevió a responderles cada vez que se corrigieron sus errores. Debido a esto, los mercenarios se habían encendido para las batallas. Después de enfrentar una serie de incidentes, reconocieron que el futuro de este gremio sería glorioso.

Todo dependería de las habilidades de los mercenarios en futuras batallas para determinar si Starlight continuaría floreciendo de esta manera.

«¿Tienes alguna noticia sobre la Alianza Mercenaria de la Libertad?» Rhode reflexionó por un momento antes de mencionar sus dudas. De hecho, este asunto había estado en su mente desde que Barter le informó de ello en Eagle City. Si esta Alianza Mercenaria de la Libertad realmente llegara a su territorio, sería un problema.

«Señor. Walker me ha informado sobre esto. Marlene asintió y reveló una sonrisa. “Pero ten la seguridad, Rhode. Según la información que hemos reunido, ninguno de los grupos de mercenarios en Paphield se ha unido a la alianza «.

«¿Oh? Eso es interesante «. Rhode frunció el ceño mientras se negaba a creer que estos grupos de mercenarios serían tan considerados con él y estaban dispuestos a permanecer bajo su cuidado sin importar qué.

Después de todo, cada grupo de mercenarios tenía sus propios intereses. Hubo algunos que disputaron contra el poderoso gremio de lirios morados de Barter. En cuanto a Rhode, su Starlight acababa de establecerse, mientras que muchos grupos de mercenarios habían existido durante mucho más tiempo. Era imposible para Starlight imponer prestigio y cohesión. Por lo tanto, Rhode predijo que habría algunos grupos mercenarios en el Paphield que se unirían a la Alianza Mercenaria Liberty antes de regresar a la Fortaleza. Sin embargo, la respuesta de Marlene lo sorprendió. Parecía que las cosas se estaban desarrollando mucho más suavemente de lo que había pensado. «¿Realmente no tienen interés en unirse a ellos?»

“Creo que definitivamente lo han considerado. Pero, de hecho, no hubo un solo grupo mercenario que terminó uniéndose a la alianza. Después de todo, tienen mucho miedo de ti, Rhode «. Marlene se rió entre dientes y, aunque mantuvo una expresión tranquila, no pudo ocultar la presunción en su rostro. ¿Creo que todavía recuerdas la difícil situación de las Lágrimas de Jade? En este momento, nadie está dispuesto a seguir sus pasos «.

«Ya veo». Rhode se dio cuenta debido a las palabras de Marlene. De hecho, Starlight podría no haberse establecido por más tiempo que la mayoría de los otros gremios, pero tenían algo a lo que los gremios eran inferiores: la amenaza de Starlight.

Durante el siglo pasado, hubo muy pocas batallas a gran escala entre grupos mercenarios. Sin embargo, Starlight de Rhode aniquiló a Jade Tears antes de que se estableciera como un gremio y saltó a la fama por eso.

Lo que infundió más miedo en otros grupos de mercenarios no fue la poderosa fuerza de Starlight para destruir las Lágrimas de Jade. En cambio, fue porque un gran grupo de mercenarios como las Lágrimas de Jade fueron aniquilados en secreto y todas las élites clasificadas por debajo de su líder, Frank, fueron aniquiladas. Además, nadie sabía cómo y dónde murieron todos. Incluso ahora, el estado de estos miembros de Jade Tears todavía estaba marcado como desaparecido en los registros oficiales y no había evidencia para probar a dónde habían ido.

Debido a esto, muchos otros grupos de mercenarios temían a Starlight. No tendrían tanto miedo si Rhode confiara en la fuerza bruta para eliminar las Lágrimas de Jade directamente. Sin embargo, todos sabían que la Luz Estelar de Rhode aniquiló las Lágrimas de Jade, sin embargo, no pudieron proporcionar ninguna evidencia ni testigos oculares … Este descubrimiento dejó a los otros grupos de mercenarios estremeciéndose. Además, Starlight había sido promovido a un gremio y ahora sus acciones estaban equipadas con más fundamentos y legitimidad. Nadie deseaba convertirse en el segundo Jade Tears y desaparecer sin dejar rastros.

Todos sabían sobre el conflicto de Rhode con los dos gremios del sur. Aunque hubo muchos beneficios para los pequeños grupos de mercenarios operativos que se unieron a la alianza, esas brillantes monedas de oro que los esperaban parecían demasiado calientes para sus manos en comparación con el riesgo de «desaparecer».

Los grupos de mercenarios bajo el control de Barter y Viktor se atrevieron a escabullirse y unirse a la alianza porque Purple Lily y Cole Falcon no habían eliminado a ningún grupo de mercenarios durante mucho tiempo. Por eso los grupos de mercenarios bajo su vigilancia se atrevieron a jugar. Bueno, esta era la naturaleza humana y era más fácil para ellos aceptar beneficios tangibles que rechazar peligros ilusorios. Sin embargo, no era engaño o conjeturas que enfrentaban los grupos de mercenarios en Paphield. Era la verdad sangrienta: las lágrimas de jade aún no se habían descubierto hasta la fecha.

Pero Marlene presentó no solo las buenas noticias, ya que comenzó su largo refunfuño sobre una gran lista de problemas. Las decenas de miles de palabras que ella pronunció podrían resumirse en una oración: mano de obra insuficiente.

Naturalmente, fue una buena decisión que Rhode hubiera construido la Fortaleza de manera eficiente. Después de mudarse a la Fortaleza, un gran problema se reveló de inmediato, y fue la falta de mano de obra para administrar todas las operaciones de esta Fortaleza. Esta fortaleza era enorme y las tareas diarias de limpieza y mantenimiento requerían unas cien personas. Aunque la mayoría de los aldeanos en Deep Creek Village se habían mudado a la Fortaleza, todavía no era suficiente. Después de todo, la Tierra de la Expiación estaba demasiado lejos de las otras aldeas e incluso las partes interesadas enfrentaron las dificultades de mudarse. Por otro lado, Rhode claramente instruyó que la Puerta de Invocación era un secreto superior del gremio y no debería serlo. utilizado para transportar mano de obra. Por lo tanto, Marlene tenía mano de obra limitada a su lado, aparte de la ayuda de los civiles que se mudaron a trabajar. Tenía que rotar a los mercenarios y a los clérigos de la iglesia para controlar las operaciones diarias de la Fortaleza. Sin embargo, los mercenarios y los clérigos no eran sirvientes de tiempo completo, por lo que esta no era una solución permanente.

“Espero que puedas encontrar una solución, Rhode. Esta falta de mano de obra definitivamente afectará el desarrollo del gremio si continúa. La Fortaleza necesita a alguien que lo maneje especialmente y será bueno si esa persona es confiable … ¿Hmm? Marlene pensó que estaba alucinando porque no había signos de nerviosismo en la cara de Rhode. En cambio, sintió que Rhode parecía despreocupada …

«Un sirviente de confianza … Tal vez pueda presentarte uno.» Rhode se puso de pie y le hizo señas a Marlene. «Ven, sígueme.»

«??» Marlene y Lize intercambiaron miradas curiosas y siguieron a Rhode fuera de la habitación al pasillo en el primer piso.

El salón estaba vacío y triste, lo que mostraba cuán grave era la escasez de mano de obra: incluso este lugar para recibir visitantes no tenía a nadie en espera.

«Tengo en mis manos algo bueno en las ruinas de Castel Plateau». Rhode sacó un cristal hexagonal de la bolsa de su cintura. El cristal claro y transparente brillaba con un resplandor colorido y pequeños círculos de misteriosas runas mágicas se podían ver flotando en su superficie. Una pequeña bola de luz se sentó en el centro del cristal mientras irradiaba una luz extraña.

«¿Qué es esto?» Preguntó Lize con curiosidad mientras Marlene abría mucho los ojos y enfocaba su atención en el cristal como si estuviera esperando que algo saliera de él.

«Esta es la Llave de la Fantasía». Rhode arrojó el cristal en su mano mientras miraba a Marlene.

«Tomando prestados poderes mágicos de su fuente, puede abrir caminos que se unen a los Siete Límites de Fantasía y convocar criaturas del Plano de Existencia. Estas criaturas servirán al invocador y podrían ser de gran ayuda para la Fortaleza «.

«¿Siete límites de fantasía?» Marlene gritó sorprendida.