Para Rhode no era extraño que una persona del sexo opuesto lo acompañara durante la noche. Sin embargo, Rhode sintió una paz y tranquilidad sin precedentes con Christie alrededor.

El pequeño cuerpo de la pequeña niña se acurrucó en sus brazos y, a través de su delgado pijama, Rhode pudo sentir su frágil cuerpo como una lamentable muñeca hecha de cristal. Christie apoyó su mano sobre el pecho de Rhode y miró a Rhode con sus ojos claros y redondos que siempre estaban cariñosamente unidos a él.

Rhode no tenía pensamientos obscenos sobre ella. Esto no fue porque Christie careciera de carisma. De hecho, a pesar de que la niña aún era joven, su cuerpo de desarrollo lento también dejó escapar un encanto juvenil pero seductor. Sin mencionar que tenía una cara hermosa y siempre era gentil en sus acciones. Antes de que Rhode pudiera sentir una sensación de lujuria hacia ella, un sentimiento que nunca antes había sentido lo ocupaba.

Quería protegerla, acompañarla y deseaba que ella pudiera crecer sana y feliz … Rhode estaba algo asombrado por su pensamiento porque nunca se había sentido así por una mujer, incluso por Marlene y Canary. Este sentimiento fue aún más complicado cuando enfrentó a Christie antes que él.

Al igual que ella era su hermana menor.

Después de esa noche, Christie insistió en «supervisar» el trabajo y el descanso de Rhode, y Rhode no pudo hacer nada al respecto. Para que Christie no duerma demasiado tarde y afecte su salud, Rhode no tuvo más remedio que dejar su papeleo y descansar con ella.

Su condición se ve mucho mejor que la última vez.

Al sentir su pequeño y cálido cuerpo en sus brazos, Rhode pensó para sí mismo. Cuando conoció a Christie, ella era casi toda piel y huesos. Pero ahora, su piel parecía brillar y su condición era mucho mejor, lo cual era una buena señal. Sin embargo, Rhode no pudo evitar preocuparse cada vez que pensaba en los misteriosos poderes contenidos en ella. Después de todo, él no sabía cómo la afectaría de ninguna manera.

«… Rhode …?» La suave voz de Christie sonó en su oído.

La niña siempre hablaba suavemente, como si cada palabra requiriera mucha fuerza. Esto no fue por sus problemas de salud; en cambio, fue porque la niña no estaba familiarizada con la forma de hablar después de haber sido encarcelada en High Cliff Village durante mucho tiempo. Para los humanos comunes, hablar no podría ser más fácil. Sin embargo, no fue fácil para Christie encontrar una manera de hablar normalmente de nuevo. Debido a esto, Christie a menudo no podía hablar sin problemas y siempre se detenía y dudaba entre palabras. Desde el principio, Rhode estaba bastante preocupada; sin embargo, él se estaba acostumbrando a su estilo de hablar gradualmente.

«¿Qué pasa, Christie?» Rhode acarició el cabello sedoso de la niña mientras él la miraba a los ojos mientras Christie entrecerraba los ojos tranquilamente y levantaba la cabeza. «… Deberías descansar … Rhode … Es muy tarde ahora … Necesitas dormir … temprano …»

«No te preocupes, Christie. Cumpliré mi promesa —le aseguró Rhode y dejó escapar una sonrisa amarga cuando Christie sonó como si estuviera molestando a un niño. De hecho, Rhode se comportó como un niño obediente frente a Christie durante los últimos dos días. Se levantaría y resolvería el informe de inteligencia al instante después de que Christie se hubiera quedado dormida porque sabía que la niña no podría vigilarlo «durante la noche» debido a su cuerpo débil. Sin embargo, Christie tampoco era una tonta y había pensado en una forma de cuidarlo.

Rhode acarició suavemente la espalda de Christie. Se dio cuenta de que la había estado descuidando por un tiempo y también estaba claro que, como líder del gremio, no podría estar a su lado todos los días. Por otro lado, Christie no tenía la fuerza para ayudar a Rhode y los demás, lo que resultó en que ella se disociara a veces.

Sin embargo, Christie no dejó de intentarlo. Siempre había estado buscando tareas que pudiera hacer y por eso tomó la iniciativa de cuidar a Rhode. Esperaba poder convertirse en alguien útil y no en alguien que siempre necesitara ser atendido.

Debido a su espantosa infancia, quizás era correcto decir que esta niña sabía mejor que nadie que las cosas buenas no caerían del cielo. Ella trabajó muy duro dentro de su capacidad, como ayudar a Lapis con los diseños o hacer mandados para otros dentro de la Fortaleza. Sin embargo, estas tareas parecían demasiado insignificantes para ella. Además, Rhode podía sentir que Christie tampoco estaba muy satisfecha.

No le preocupaba que Christie se sintiera derrotada. Pero estaba más preocupado de que esta niña hiciera algo extremo que su cuerpo no pudiera soportar. Pero…

«Christie, ¿cómo has estado en la Fortaleza?» Rhode bajó la cabeza y habló suavemente en sus oídos mientras Christie asintió levemente. «… Bien … Rhode, todos me tratan … bueno … Ahí está la hermana Bubble … Está dispuesta a ser mi amiga …»

«Es bueno que puedas hacer amigos aquí», Rhode se sintió aliviada después de escuchar sus alegres palabras.

Rhode había pedido una vez a Bubble que se llevara bien con Christie desde entonces; después de todo, la edad de Bubble era la más cercana a Christie entre todos los que vivían en la Fortaleza. Además, Rhode también sabía que a pesar de que Bubble tenía una boca maliciosa, en realidad era de corazón suave. Además, tanto Bubble como Canary estaban llenos de curiosidad hacia esta pequeña niña que se parecía casi exactamente a Rhode. A juzgar por el tono de Christie cuando mencionó Bubble, Rhode pudo ver que también le gustaba el pequeño y eso era lo mejor que podía esperar.

«Pero … espero estar con … Rh- …» murmuró Christie y antes de que pudiera terminar su oración, no pudo resistir la tentación del demonio del sueño. Las niñas cerraron los ojos lentamente y se durmió profundamente.

«…» Rhode acarició su cabello largo suavemente y él sabía lo que la niña estaba a punto de decir.

Ese era un deseo inocente de ella … Pero Rhode sabía que no podía concederlo, al menos por ahora. ¿Pero y la próxima vez? ¿Podré concederle su deseo?

Rhode cerró los ojos inconscientemente y él también se durmió …

Estaba completamente negro por todas partes.

Rhode contempló la vasta e indistinta oscuridad ante él. Su conciencia estaba bastante borrosa y el mundo entero parecía estar envuelto en una oscura y misteriosa niebla fría … En el siguiente momento, la niebla oscura ante sus ojos se desvaneció y un nuevo escenario lo reemplazó.

«Esto es …» Rhode abrió los ojos con asombro. El cielo negro y sombrío se extendía sin cesar, mientras que la tierra seca estaba libre de criaturas vivas y los árboles muertos eran tan desagradables como una horca distorsionada. Rhode frunció el ceño como nunca antes había estado en este lugar. Mientras tanto, algo parecía estar llamándolo.

Rhode levantó la cabeza y descubrió una torre enorme, alta y en forma de círculo que había aparecido de la nada. Los pasos giraron en círculos hacia arriba junto a sus pies, todo el camino hasta la plataforma en la parte superior. El viento helado soplaba suavemente en su oído como si lo invitara a subir.

Rhode subió el tramo de escaleras en espiral.

Parecía que esta torre alta no era tan alta como había visto después de caminar hacia arriba. Además, su concepto del tiempo también parecía ser poco claro, ya que Rhode no podía recordar exactamente cuánto tiempo había estado caminando. Con todo, llegó a la cima de la torre cuando volvió a sus sentidos.

Rhode vio una figura menuda que lo asombró.

Un lujoso y elegante vestido de encaje negro de clase alta envolvió la pequeña figura. Su largo cabello sedoso y negro se balanceaba junto con el viento y una cinta escarlata formada en un moño en su cuello delgado y rubio. Rhode no estaba familiarizado con esa cara, era la suya.

O tal vez, eso fue de Christie.

«Christie?» Rhode abrió mucho los ojos ante la extraña vista y dio medio paso adelante para evaluar cuidadosamente a la niña. No importa desde qué ángulo, esta pequeña niña delante de él debe ser Christie, que se había quedado dormida con él. Pero se dio cuenta de sus diferencias rápidamente.

A diferencia de la amable y adorable Christie, esta niña poseía una presencia presurizante y sin precedentes. Se paró en el acto como si fuera la dictadora de este mundo helado. Su resolución fue absoluta y nadie podía amenazar o cambiar su estado. Innumerables sombras se balanceaban bajo sus pies como si estuvieran dando la bienvenida a su amo cálidamente o tal vez, no pudieron escapar de las manos de este tirano.

«¿Quién eres?» Rhode se sorprendió un poco al sentir que las cosas no se veían bien. En este momento, Rhode se dio cuenta vagamente de que estaba en un sueño realmente realista. Además, la aparición de Christie había alarmado a Rhode aún más. Con su experiencia, sabía que esto no era nada bueno.

La niña sonrió y abrió la boca como si estuviera hablando. Pero Rhode no pudo escuchar nada cuando el zumbido del viento pasó por sus oídos como si bloqueara todo. «No puedo oírte; ¿Quién eres exactamente?

«Christie» sacudió la cabeza mientras avanzaba ágilmente. Extendió sus manos y levantó los extremos de su falda para hacer una reverencia de dama. Entonces, ella levantó la cabeza y lo miró a los ojos. En este momento, Rhode descubrió que la mayor diferencia en este «Christie» eran sus ojos.

Ya no eran los ojos morados y azules de Christie. En cambio, se trataba de un par de pupilas moradas increíblemente hermosas. Sus globos oculares de color morado oscuro ardían y emanaban un resplandor débil que dejaba escapar un encanto seductor y misterioso. La niña sonrió suavemente antes de extender sus brazos solemnemente para agarrar el brazo derecho de Rhode. Ella levantó la cabeza y volvió a hablar. «…»

Pero Rhode todavía no podía escuchar su voz. Podía oír el sonido de los movimientos deslizantes en su ropa, el sonido del viento zumbante, el crujir de las ramas en el árbol marchito. Sin embargo, no podía escuchar nada de esta pequeña niña delante de él. A pesar de que podía ver el pliegue y el ensanchamiento de sus labios, era demasiado difícil para él leer sus labios. La niña no parecía molestarse porque Rhode no podía escucharse a sí misma. Ella dijo su pieza y le agarró el brazo antes de bajar la cabeza para picotear ligeramente el dorso de su mano.

«-!» Rhode sintió una punzada ardiente y su visión se distorsionó como si un resplandor escarlata hubiera brillado ante sus ojos. Antes de darse cuenta, el mundo en el que se encontraba comenzó a desmoronarse y romperse … una vez más tragado por la oscuridad.