Marlene dejó el libro suavemente.

Levantó la cabeza y miró la habitación repleta de gruesos libros antiguos. Bajo el radiante brillo mágico, esta habitación lujosamente decorada le daba una sensación de seguridad. Cama tipo princesa con satén escarlata, colchón aterciopelado y estanterías altas a los lados: esta era la habitación de Marlene antes de que abandonara Golden City.

Increíble.

Marlene sonrió mientras deslizaba sus dedos suavemente por los libros. Había crecido aquí desde que nació y aún recordaba haber enfrentado la amplia ventana francesa mientras practicaba su etiqueta aristocrática. También recordó haberse sentado frente a estanterías que eran mucho más altas que ella mientras luchaba por voltear los antiguos libros mágicos hechos de papeles gruesos. No podía olvidar las escenas cuando sus prácticas mágicas tenían éxito o fallaban. Todos estos recuerdos deberían haber sido más claros que el agua en su mente, pero en cambio, Marlene se sintió algo familiar cuando regresó a esta habitación e incluso sospechaba que había entrado en la habitación equivocada. Su habitación no era tan limpia, hermosa y pacífica y debería haber habido un denso bosque verde y nubes celestes flotando por encima de las ventanas. Entonces, rápidamente se dio cuenta de que esa habitación pertenecía a la Tierra de la Expiación y no aquí.

Es tan extraño. He vivido aquí la mayor parte de mi vida y en realidad se siente tan desconocido en comparación con la habitación en la que estuve por menos de medio año.

«Marlene». Una profunda voz masculina sonó y Marlene se dio la vuelta apresuradamente para saludar al anciano cortésmente. «Padre … Cuánto tiempo sin verte».

El mayor reveló una sonrisa solitaria pero orgullosa. «Sí … ha pasado un tiempo, hija mía. Aunque no dejaste Golden City por mucho tiempo, me parece una década. Pero me alegra ver que estás viviendo una vida feliz «.

Marlene bajó la cabeza y se miró los pies con timidez. Aunque su padre no mencionó ningún nombre específicamente, Rhode fue la primera persona en la que pensó al instante. Al principio, Marlene pensó que Rhode era la destinada que necesitaba servir para su vida y en ese entonces, tenía un sentido de curiosidad y deber hacia él. Pero a medida que pasaba el tiempo, Marlene se dio cuenta de que sus sentimientos hacia ese hombre habían cambiado. Un cambio de afecto que nunca antes había experimentado.

«Mi hija ha crecido …» La persona mayor miró a Marlene con orgullo. Como su padre, definitivamente no ignoró lo que su hija realmente quería ocultar. Aunque la familia Senia siempre siguió sus antiguas reglas y él, como Patriarca de la familia, tuvo que dar un ejemplo, Marlene era su única hija y nadie esperaba que ella estuviera en desgracia con su inteligencia, belleza y obediencia. Aunque se dijo que si se hicieran sacrificios y el Patriarca decidiera inevitablemente sacrificar a Marlene, era imposible para él no sentir contradicción en su corazón.

Y ahora, viendo que su hija estaba sana y salva y viviendo sin ningún dolor, el Patriarca se sintió completamente a gusto.

Los polluelos eventualmente tendrían que abandonar su nido.

«Muy bien, hija mía, estoy aquí para alabarte. Tuviste un buen desempeño durante la reunión de Ring of Magic y hemos decidido por unanimidad probar el «Final Pike» para esta batalla interna. Serás su comandante y representarás a la familia Senia. Creo que esta debería ser una tarea fácil para ti, ¿verdad?

«Por supuesto, padre». Marlene reveló una mirada segura de determinación. “Te prometo que cumpliré con las expectativas de nuestra familia. Esta es mi obligación y también mi deber «.

«Todavía estás tan ansioso como siempre». La anciana acarició su largo cabello y sostuvo su hombro. «Marlene, todavía eres joven y no deberías asumir todas las responsabilidades por tu cuenta. Todos sabemos lo que la Alteza Real Lydia quiere hacer, así que … El mayor hizo una pausa por un momento. Y cuando estaba a punto de continuar, Marlene sonrió y sacudió la cabeza. “Entiendo lo que quieres decir, padre. De hecho, he discutido este asunto con Rhode antes de regresar a casa. Entiendo que esta batalla no terminará tan fácilmente. Al menos por ahora, no tenemos una razón para terminar esta batalla lo antes posible «.

«¿Oh?» Los ojos de la persona mayor se iluminaron. «¿Dijo que?»

«Sí, padre». Marlene asintió y reveló una expresión orgullosa. De hecho, antes de que Marlene regresara a Golden City, había discutido la situación actual con Rhode. En aquel entonces, Rhode le había recordado que existía la posibilidad de que la Alteza Real Lydia no terminara esta batalla rápidamente. Sin embargo, Marlene realmente no podía entender, la mayoría de las cosas que escuchó y observó después de regresar a Golden City confirmaron las conjeturas de Rhode. «Por eso no tienes que preocuparte por mí. Soy el heredero de la familia Senia y, dado que este es mi destino, asumiré las responsabilidades correspondientes. Esta es mi elección y nunca me he arrepentido desde el principio «.

«Ahora entiendo …» Al mirar los ojos brillantes y determinados de la joven, la mayor asintió con una sonrisa de satisfacción. «Parece que tienes mucha confianza en él. Hablando francamente, también confío en él. Entonces, hija mía. Desde que lo has decidido, ¿has pensado en tu próximo paso? He recibido noticias de que llegó a la Fortaleza de la Cumbre de las Nubes con sus subordinados después de repeler al Partido Reformista. Si quieres ir allí, debes prepararte pronto ”.

Marlene no respondió de inmediato esta vez. En cambio, reflexionó un momento antes de volver a levantar la cabeza. «Eso no es necesario, padre. Elegí mi destino: Flor floreciente. Traeré el «Final Pike» para la misión de ayuda de defensa «.

«¿Oh?» El patriarca entrecerró los ojos. “¿Por qué elegirías ir a ese terrible lugar? Si no tiene la intención de conocerlo, le sugiero que vaya a Berwana. Se enfrentan a la primera línea del Partido Reformista y puedo pedirle al Jefe que se encargue de ti … «

«Eso no es necesario, pero gracias por su preocupación, padre». Marlene negó con la cabeza. «Aunque no tengo la intención de conocer a Rhode, después de todo, soy su ayudante. Como ayudante, coordinar con las operaciones de mi superior es mi deber. Además, dirigirse a Flourishing Blossom será una buena opción para mí «.

Marlene presionó su muñeca y acarició el colorido brazalete.

Me pregunto cómo estará Lize …

En este momento, la joven en la que estaba pensando Marlene se sentía desanimada e insegura. Tembló de miedo cuando se sentó ante un mapa presentado en la mesa como si fuera una pregunta de examen profundo.

¿Entiendes, Little Lize? Usted, como ayudante, no solo es responsable de transmitir las órdenes del Maestro, sino que también nota las cosas que el Maestro pasa por alto. El Maestro no tiene tres cabezas y seis brazos, por lo que no puede atender todo personalmente, ¿entiendes? Como ayudante, su responsabilidad es ayudar al Maestro a notar cosas que él pasa por alto y hacer enmiendas ”.

«P-Pero …» Lize miró a Gillian que estaba sonriendo astutamente. “¿Qué pasa si juzgo mal la situación? ¿Qué pasa si pienso demasiado y, a su vez, arruino las órdenes del Sr. Rhode? «

«Si siempre estás pensando en esto, no podrás asumir responsabilidad personal para siempre, Lize», respondió Rhode con firmeza mientras examinaba el mapa militar que la guarnición les había proporcionado. Por supuesto, en esta era, no había nada que marcara claramente la latitud y la longitud. Por lo tanto, el mapa parecía ser áspero y crudo. Sin embargo, Rhode no necesitaba depender del mapa porque había estado en Cloud Summit más de una vez y se podía decir que entendía este lugar más que la guarnición. El propósito más importante de este mapa era entrenar las habilidades de lectura de mapas de Lize y, sin importar si estaba dispuesta o no, tenía que asumir sus responsabilidades personales al final. «No lo olvides, tienes Clérigos bajo tu mando. Incluso si no eres mi ayudante, también debes ser responsable de sus vidas. Esta es la verdad que deberías haber enfrentado hace mucho tiempo, Lize … «

En este momento, Joey entró en la tienda con una expresión extraña. Miró a Gillian y Lize antes de finalmente girarse hacia Rhode. «B-Boss, lamento molestarte … Eso … El comandante de la Fortaleza de la Cumbre de la Nube quiere conversar contigo».

«¿Oh? Invítalo a entrar, entonces.

«No, erm … Jefe, él quiere que le hables afuera …»

Rhode frunció el ceño y se levantó. «Muy bien, iré ahora».

Rhode salió de la tienda y vio a la figura fuera del campamento de mercenarios casi al instante. No fue porque Rhode le prestó mucha atención; en cambio, fue porque el hombre era demasiado llamativo. Una cabeza llena de cabello desordenado, recto, rojo fuego, vestimenta sucia y una cara llena de barba salvaje. Este hombre poco sofisticado con el uniforme de comandante estaba allí descuidado.

Rhode lo miró más de cerca y mostró una mirada de disgusto al instante.

Maldita sea, ¿por qué es él!

Rhode conocía a este hombre como un futuro oficial militar de alto rango del Reino de Munn: «Zorro Rojo» García.

Nació en la pobreza y se unió al ejército a una edad temprana. Luego, fue promovido paso a paso y finalmente se convirtió en un destacado general del Reino Munn. Al igual que Rhode, esta persona fue la mejor en obtener victorias sorprendentes y a ninguno de ellos le gustaba perseguir la confrontación frontal. En cambio, estaban muy entusiasmados con el uso de medios como la puñalada y las drogas. En el juego, García demostró completamente su habilidad contra el País de la Oscuridad. Una vez lideró personalmente una fuerza de élite para penetrar en la retaguardia del enemigo y retrasó el progreso del Ejército de No Muertos mientras protegía a los refugiados que escapaban con éxito a Golden City. Pero desafortunadamente, este Comandante carecía de fuerza. Al final, no regresó a salvo desde la parte trasera del Ejército de No Muertos y fue aniquilado por completo.

Pero a pesar de que era un héroe trágico en el Reino de Munn, ninguno de los jugadores tuvo impresiones favorables en este «Zorro Rojo». De hecho, hubo muchos debates en torno a este hombre y todos finalmente dejaron de llamar a su apodo original. Los jugadores extranjeros le dieron el apodo de «Barba Roja», mientras que los jugadores locales abrigaban intenciones maliciosas y lo llamaron «Lord Long Yang».

Según las investigaciones de los jugadores, a este tipo descuidado le gustaban los jóvenes. Hablando específicamente, era un pervertido al que le gustaban los hombres jóvenes.

Rhode aún recordaba que muchos jugadores habían publicado en los foros y se quejaban de los comportamientos indecentes de García. De hecho, también abusó de su autoridad oficial por sus intereses privados y se había aprovechado de muchos jugadores masculinos, dejando a los jugadores masculinos furiosos y odiosos hacia él. Al final, casi ningún jugador masculino se atrevió a aceptar misiones donde García estaba involucrado.

Maldición. Aunque Rhode no sabía dónde se había mezclado este pervertido antes de ser promovido, ¡no debería haber estado en la Cumbre de la Nube!

Rhode maldijo en secreto. Si supiera que este pervertido estaba aquí, no habría venido a este maldito lugar. Pero ahora … ¡Qué problema innecesario!

Rhode se enfurruñó y se acercó al hombre como un fantasma a la deriva. Cuando Rhode apareció a la vista del Zorro Rojo, Rhode vio un destello repentino en sus ojos sombríos, lo que le disgustó. Poco después, García reaccionó rascándose el cabello y saludando inapropiadamente. “Mucho gusto, querido Sr. Rhode. Soy el comandante de Cloud Summit Fortress, García. Represento a mis hombres para agradecerles su apoyo. Nunca imaginé que vería a un noble tan entusiasta en primera línea. Hablando francamente, estoy realmente asombrado «.

García no parecía ser tan obsceno y pervertido como los rumores lo describieron. Rhode lo miró fríamente y arregló su atuendo al mismo tiempo.

Desde la perspectiva del espectador, ambos parecían extremadamente diferentes. García sonrió con picardía y no poseía la soledad que un Comandante de la Fortaleza debería tener, mientras que la expresión de Rhode era helada, severa, y él estaba parado derecho en su elegante y plano atuendo noble.

«No hay nada que agradecernos, Sr. García», dijo Rhode. «Solo estoy haciendo mi parte por el Reino Munn y no merezco tus elogios. Además, la situación actual es realmente urgente y espero comprender más sobre el despliegue de Cloud Summit. Después de todo, el terreno aquí es extremadamente peligroso y cualquier falta de atención conducirá a más problemas. Creo que deberíamos fortalecer la línea defensiva antes de discutir otros problemas ahora «.

«Eso es seguro, Sr. Rhode». Aunque Rhode habló en un tono áspero y sonó como si fuera un superior dando órdenes a su subordinado, García continuó sonriendo descaradamente y se encogió de hombros. «Tienes razón sobre eso. Necesitamos considerar esto … Pero ¿qué tal pasar la tarde en la Fortaleza preparando una suntuosa cena para dar la bienvenida a la llegada de todos y expresar nuestra gratitud? Para entonces, podemos volver a discutir los problemas. ¿Qué piensas?»

«Gracias por su amable oferta, pero no creo que sea el momento de organizar tal evento. La amenaza de la Legión del Sur se acerca y, además, creo que las fuerzas actuales en la Cumbre de la Nube aún no han llegado a una etapa en la que podamos estar libres de preocupaciones «.

«Por supuesto, tal como lo ha dicho, Sr. Rhode. Pero para ser honesto, también se debe a esta razón que la atmósfera en la Fortaleza es muy tensa. Claro, sentirse tenso es necesario para los soldados. Sin embargo, si no los dejamos relajarse, podrían colapsar por el estrés … «

Tsk. Que molesto.

Rhode frunció el ceño porque tenía suficiente de las tonterías de este hombre. Si era posible, deseaba no tener nada que ver con él.

En este momento, como concediendo el deseo de Rhode, un soldado atropelló frenéticamente. «¡Señor! ¡Señor! ¡Esos tipos están atacando de nuevo! ¡Esta vez es la línea defensiva del norte! ¡No podemos aguantar mucho más! «

La sonrisa en el rostro de García se desvaneció al instante. Sin embargo, resurgió una vez más cuando se volvió hacia Rhode. «Lo siento, señor Rhode. Parece que tu fiesta tendrá que posponerse. Si no te importa, peleemos juntos «.