Miles de caballos blindados galoparon hacia adelante mientras los soldados alzaban sus brillantes espadas. Nadie podía permanecer indiferente ante un ataque tan digno, pero Gaya ni siquiera parpadeó. En cambio, ella revolvió su dedo anular en las cuerdas del arpa.

«-!»

En un instante, el mundo entero se volvió claro y silencioso.

El suelo se hundió abruptamente como si un objeto gigantesco se hubiera estrellado desde el cielo y ni una sola Caballería estuviera de pie ante Gaya. En un abrir y cerrar de ojos, la onda sonora sin forma los había convertido en polvo fino similar al copo de nieve. La joven se puso de pie y el polvo revoloteó con la suave brisa.

«Feo, débil, y no vale la pena mencionarlo». Gaya echó un vistazo al suelo cubierto de polvo blanco ante ella. Ella resopló y se fue con el arpa en las manos.

Todo había terminado para ella.

Pero acababa de comenzar para los demás.

Era tarde

El general Dade bajó su mirada hacia la Fortaleza de la Cumbre de las Nubes en la distancia y contuvo el aliento profundamente para calmar sus nervios. Observó a los soldados en los muros de la fortaleza. Habían retirado completamente sus cuerdas de arco y apuntaban a sus hombres. Sin embargo, no hubo movimientos en la Fortaleza que indicaran sus intenciones de mudarse. Esto estaba bien para el general Dade porque su misión no era derribar la Fortaleza de la Cumbre de las Nubes. Con su mano de obra actual, pagaría un precio enorme por derribar incluso esta Fortaleza andrajosa. Además, fue el «Zorro Rojo» García quien se hizo cargo de la Fortaleza y el general Dade sabía las mejores maneras de tratar con una persona astuta como él. La mejor manera contra él era observar los cambios y asegurarse de que los soldados no abandonaran la Fortaleza.

Pero, aun así, las explosiones y las espesas nubes de humo dejaron a Dade nervioso. Se acarició la larga barba y su obstinada cara angulosa tallada en piedra se ensombreció. Aunque confiaba en sus subordinados, el humo espeso y oscuro preocupaba al prudente general. Pase lo que pase, estaba seguro de que el humo era culpa de los enemigos.

Además, sin importar cuántos enemigos hubiera, era bastante evidente que habían descubierto sus verdaderas intenciones. Sin embargo, no sabía cuánta mano de obra había enviado ese bribón, García, para detener a sus 3000 soldados de caballería. Con su mano de obra actual, tal vez no sería suficiente incluso si enviara a todos.

Originalmente, Dade no tenía nada de qué preocuparse por la situación actual. Según su plan de batalla, sus hombres estarían convergiendo en Paphield profundo al mediodía y él recibiría una señal para retirarse de inmediato. Sin embargo, sintió que algo estaba mal como si las cosas no fueran tan simples. Intentó ponerse en contacto con sus hombres, pero el Cristal de comunicación remota era un elemento costoso y no debería ser utilizado por un general como él.

Ya es tarde. Solo dos o tres horas más y deberían llegar al destino de acuerdo con el plan de batalla …

El general Dade sacudió la cabeza y examinó los alrededores antes de regresar a su campamento. “García parece tan ocioso. Parece que debo aplicar más presión sobre él … «

«No creo que sea necesario, viejo general».

De repente, una voz despreocupada sonó detrás de él. El general Dade supo al instante que la voz era hostil e instintivamente tomó su espada. Sin embargo, el asesino fue mucho más rápido que él. El general Dade agarró la empuñadura de su espada, pero una daga le empujó contra la garganta. Cualquier movimiento leve de él y la cuchilla afilada sin duda le desgarraría la garganta.

«¿Quién … quién … eres tú?» El cuerpo del general Dade se puso completamente rígido.

Poseía fuerza en la Etapa Elite y no le faltaban poderosos guardaespaldas a su alrededor. Resultó que este asesino era mucho más fuerte que él, ya que pudo acercarse sigilosamente a él. El general Dade eligió de manera inteligente renunciar a la resistencia porque sabía que el asesino tenía la fuerza de al menos el Master Stage y que era imposible que sus hombres lo derribaran. Si luchaba sin sentido, no solo moriría aún más rápido, sino que también serían incapaces de capturar a este misterioso intruso. Como el asesino había logrado colarse en su campamento sin ser descubierto, demostró que podía escaparse igualmente bien de su cerco. Si reaccionó apresuradamente, no habría otro propósito que perder su vida.

«Ahora no es el momento para las presentaciones personales, viejo general. Tengo una petición. Ordena a tus hombres que dejen sus armas y se rindan a la Fortaleza de la Cumbre de las Nubes. ¿Qué hay sobre eso? Esto es algo que puedes lograr fácilmente, ¿verdad?

«Nunca esperé que un ángel santo y justo recurriera a medios tan malvados y desvergonzados».

«Eso no está bien. Soy un humano genuino, así que puedes dejar de atacarme usando la raza. De hecho, tal vez a la Alteza Real Lydia no le gustan esos métodos, pero nosotros, los subordinados, somos un grupo pragmático … Además, no creo que esto sea cruel. Sacrificarte es mejor que enviar tantos soldados a la muerte por los deseos codiciosos de los comerciantes sin cerebro, ¿verdad?

«…» El general Dade cayó en silencio.

Como uno de los generales de la primera línea de la Legión del Sur, conocía la situación en la parte trasera con la punta de los dedos. Había oído hablar de los incidentes relacionados con la conflagración y el Ejército de No Muertos, y esta era la primera vez que estaba muy decepcionado con el Partido Reformista. Aunque ambos incidentes finalmente se resolvieron, él había visto las operaciones entre los apasionados mercaderes y los nobles. En lugar de trabajar duro para los sureños como afirmaban, protegieron sus beneficios y revelaron su lado desvergonzado.

No todos en la Legión del Sur apoyaron al Partido Reformista. Además de los oficiales encarcelados que objetaron la independencia del Reino de Munn, los otros oficiales que se dedicaron al Partido Reformista tenían puntos de vista diferentes. Algunos de ellos imaginaban la autoridad, posición y riqueza que el Partido Reformista les había dado. Abandonaron su orgullo y honor como oficiales militares y se arrodillaron ante los comerciantes y se convirtieron en sus matones contratados. Algunos de ellos tenían la misma idea que el Partido Reformista y esperaban separarse del Reino Munn. Las familias de los oficiales restantes fueron amenazadas y no tuvieron más remedio que sucumbir al Partido Reformista.

El general Dade pertenecía al segundo grupo. Era un verdadero sureño y había crecido escuchando la propaganda del Partido Reformista. En su impresión, el Partido del Rey era como lo describió el Partido Reformista, feroz, violento y dictatorial. Además, la noche sangrienta que Lydia había causado años atrás lo dejó atónito. Por eso estaba decidido a unir sus fuerzas después de que el Partido Reformista declarara su independencia.

Pero ahora, estaba completamente decepcionado después de presenciar las acciones del Partido Reformista. Pensó que elegirían movilizar a las fuerzas de primera línea para frenar la amenaza del Ejército de los No Muertos. Después de todo, no importa qué, el ejército de muertos vivientes era la mayor amenaza en este momento. Pero no esperaba que los codiciosos miembros del Parlamento del Sur realmente cometieran un grave error en su decisión … ¡En realidad habían enviado guardias municipales sin experiencia para luchar contra el Ejército de los No Muertos!

Al final, no hace falta decir que todos los guardias de la ciudad murieron en la batalla y el hermano menor del general Dade fue uno de ellos.

Debido a esta razón, el general Dade se sentía cada vez más decepcionado y desesperado en el Parlamento del Sur. Sabía por qué el Parlamento del Sur no movilizó a las tropas y, en cambio, había enviado a los guardias de la ciudad para enfrentar a las aterradoras criaturas. Sin embargo, las declaraciones del Parlamento del Sur a ellos habían sido completamente diferentes. Dijeron que esto era por el bien de la gente con el fin de salvarlos del gobierno despótico para que pudieran salir de una vida pacífica. ¿Pero ahora? ¡Abandonaron a su gente y protegieron sus propios beneficios!

¿Son correctas mis acciones?

«… General Dade, lamento interrumpirte, pero ¿no crees que has permanecido en silencio por demasiado tiempo?» La voz sonó en sus oídos una vez más.

El general Dade dejó escapar un suspiro impotente.

Olvídalo. Mi misión se ha cumplido … Pase lo que pase después, ya no tiene nada que ver conmigo.

El general Dade levantó la cabeza y gritó. «Mensajero…»

Su voz nunca había sido tan agonizante.

El ardiente sol brillaba en las murallas de la ciudad.

García se inclinó indiferente y el matraz de licor en la mano estaba vacío.

“Esto es aburrido. ¿Qué está haciendo ese viejo pedo? ¿Acampar y no moverse ni una pulgada? ¿Tiene la intención de ser un residente permanente allí? Je ¿Cuál es el punto de este punto muerto? También podría enviar a algunos hombres hacia adelante para una gran pelea. Tch, he terminado mi licor. Qué problemático. Me pregunto cómo le irá a esa niña del otro lado. Si esa pequeña niña está bien, tal vez pueda aprovechar esta oportunidad para atacar a ese viejo pedo … «

El descuidado comandante de la fortaleza se frotó las manos y soltó una risa descarada como si fuera más como un gángster sucio. Pero poco después, se enderezó y reveló una expresión severa. «Je. ¿Ese viejo pedo finalmente está enviando sus tropas? Qué atrevido de su parte. Mensajero, pasa mis órdenes … ¿Eh?

Los gestos con las manos de García se detuvieron abruptamente. Miró de reojo a los equipos de soldados que se acercaban a la Fortaleza. Los soldados no estaban levantando sus armas y cargando agresivamente. En cambio, estaban desarmados y abatidos mientras su líder alzaba una bandera blanca en alto.

«¿Qué en el mundo?» García estaba estupefacto.

Los abatidos y desarmados soldados entraron en la Fortaleza con la escolta de los soldados. García escrutó al joven que estaba al lado del desanimado general que estaba atado con cuerdas. «Señor. Rhode, mucho tiempo sin verte. Qué gran sorpresa tienes allí.

«No es nada, general García. Estaba de paso y vi que tu Fortaleza había sido rodeada nuevamente. Como no tenía nada mejor que hacer, pensé que podría hacerlo también … Parece que este final también es genial, ¿verdad?

Por razones desconocidas, García encontró la palabra «otra vez» penetrante en la oreja.

«… Sí, todo es gracias a ti». García se encogió de hombros ligeramente y se acercó al general Dade.

Le lanzó una mirada y señaló a sus guardaespaldas. Poco después, los guardaespaldas silenciosamente llevaron al viejo general y García se volvió para mirar a Rhode con una sonrisa. «Señor. Rhode, has hecho un gran trabajo otra vez. No pongas a los otros nobles demasiado celosos, ¿verdad? Por cierto, tus tropas son …

«Lo sé. No te preocupes, ella estará bien «.

Rhode confiaba en las habilidades de Lize. De hecho, había recibido un «informe en vivo» de Gillian sobre el plan de batalla de Lize. Debo decir que Rhode sabía que Lize tenía este talento en ella y esta vez tuvo un desempeño impresionante. Los clérigos eran una clase de apoyo estricta y esto significaba que un clérigo sobresaliente tenía que comprender las características y clases de los miembros de su equipo, para evitar errores durante la batalla. Debido a esta razón, muchos clérigos en las batallas en equipo asumieron el papel de ayudantes porque poseían movimientos pragmáticos de mando, meticulosas habilidades de observación y reacciones agudas. A Lize no le faltaron estas características y durante sus operaciones anteriores, Rhode descubrió que Lize lideró hábilmente a su equipo de Clérigos sin ningún problema. Esta fue una de las razones por las que había designado a Lize para que lo representara al mando de la batalla.

Resultados notables.

Rhode sintió que era realmente afortunado. De hecho, Lize carecía de puntos de vista generales sobre las situaciones. Quizás fue debido a su personalidad de mente pequeña que se limitó a observar los resultados de una o dos batallas. Lo más lejos que Lize pudo imaginar en esta batalla fue el Partido Reformista tratando de lanzar un ataque contra Paphield después de pasar la línea defensiva. Por el contrario, Marlene era diferente. Como ayudante de Rhode, no fue tan cuidadosa en los preparativos previos a la batalla, sino que se concentró en las condiciones actuales. Si ambos fueran jugadores de ajedrez, Lize estaría planeando sus movimientos en términos de ganancias y pérdidas, mientras que Marlene vería los movimientos de todo el tablero de ajedrez.

Ambos tenían sus méritos y desventajas. Si Rhode pudiera hacer uso de su fuerza a la perfección, seguramente sería beneficioso para futuras batallas. Marlene no necesitaba su guía, mientras que Lize finalmente liberó su potencial bajo presión.

Esta fue la mejor ganancia para Rhode.

«¿Veo que el Sr. Rhode está al tanto de la situación actual?»

García había invitado a Rhode a su habitación y preguntó en voz baja.

Rhode frunció el ceño. Cogió la taza de té y sorbió el té fragante. «Así es, Sr. García. Estoy libre de la situación actual. Pero, nadie como nosotros debería hacer lo que se supone que debemos hacer y en cuanto a los demás asuntos … Alguien más lo hará naturalmente «.

«Espero que sí». García negó con la cabeza al saber a qué se refería Rhode.

En este momento, alguien llamó a la puerta. García frunció el ceño y respondió. «Adelante.»

La puerta se abrió y Lize entró en la habitación. “General García, hemos cumplido la misión. Entre los 3.500 soldados de caballería enemigos, 2.300 de ellos están muertos y los que sobrevivieron están gravemente heridos. Mis hombres los están mirando, pero hay demasiados. Si es posible, espero que la Fortaleza pueda … ¿Sr. Rhode?

Lize detectó sorprendentemente a Rhode sentada a un lado. Ella abrió mucho los ojos con asombro. «¿Estás de vuelta? Cuando lo hiciste…»

“Solo solo, Lize. He escuchado de Gillian. Y lo has hecho bien «.

«Señor. Rhode …

Emociones complicadas nublaron su mente cuando fue testigo de su asentimiento. Hubo sentimientos de alegría, quejas y quejas … Ella no sabía cómo debía enfrentar a Rhode. Miró a Rhode vagamente pero no pudo pronunciar más palabras. Por otro lado, las comisuras de la boca de Rhode se levantaron y él se acercó a ella, colocando su mano derecha sobre su hombro. “Buen trabajo, Lize. Estoy feliz de que puedas enfrentar todo valientemente y cumplir la misión que te he encomendado de manera impresionante «.

«Señor. Rhode, yo … «Lize se sonrojó ante la mirada de Rhode.

Cuando estaba a punto de responder, de repente, un soldado entró corriendo a la habitación. “¡Informe, señor! ¡Recibimos noticias de que Thressle Wreath Fortress ha caído en manos de los enemigos! ¡Las 20,000 tropas de la Legión del Sur han penetrado profundamente en el interior de Paphield! «