El partido reformista había tomado su decisión. Sin embargo, nadie sabía si estaban asustados por la repentina aparición de 60,000 tropas enviadas por Lydia, o si finalmente se dieron cuenta de que se dirigían a un callejón sin salida. Reunieron a las tropas restantes de la Legión del Sur y se dirigieron a Callenbach para defenderse del ataque de Lydia y también para «proteger» a la ciudad de Callenbach de ser arrebatada.

Por supuesto, esta decisión fue vista como valiente. Sin embargo, para Rhode, el Partido Reformista era como un grupo de adictos al juego locos que habían perdido todo en la mesa de juego y estaban tratando desesperadamente de declararse en bancarrota. Aunque allí la Legión del Sur había reunido alrededor de 40,000 tropas, el resultado aún se desconoce si lograron llegar a Callenbach para resistir contra las 60,000 tropas del Partido del Rey. Sin embargo, entre las 40,000 tropas, había 5,000 civiles aparte de los soldados militares.

Si, civiles.

La fuerza de la Legión del Sur siempre había sido la más débil entre todas las legiones del Reino Munn. Estaban ubicados en el sur, que era relativamente pacífico, donde no había otras influencias o amenazas aparte de los bárbaros, a diferencia del norte y el este. Para la Llanura del Este, sus fronteras estaban conectadas con el País de la Oscuridad, por lo que los residentes habían estado luchando contra los Espíritus No Muertos por generaciones. Por supuesto, tales conflictos se resolvieron en privado y nunca se habían elevado a los niveles diplomáticos. Sin embargo, la intensidad de los conflictos no se debilitó. Por lo tanto, la fuerza de batalla en la Llanura Oriental siempre había sido una de las mejores dentro del Reino Munn.

También fue porque la Llanura del Este se había puesto en riesgo por la seguridad del Reino de Munn, el Partido del Rey les había brindado especial cuidado, privilegios e incluso les había permitido excluirse del mundo exterior. Incluso cuando se trataba de asuntos como la movilización de tropas, el Partido del Rey todavía se comunicaría con ellos de antemano. Fue por esta razón que, aunque la Llanura Oriental siempre permaneció en secreto dentro del Reino Munn, tuvieron una fuerte influencia donde ni siquiera el Partido del Rey interno o el Partido Reformista se atreverían a provocar problemas con ellos.

En cuanto a la Legión del Norte con fronteras por el País de la Oscuridad y el País de la Luz, tenían la mayoría de las tropas militares estacionadas para la defensa. Por lo tanto, aparte de las llanuras orientales que siempre habían estado en conflicto secreto con el País de la Oscuridad, la fuerza de la Legión del Norte podría calificarse como la digna número uno en el Reino Munn.

Por el contrario, el sur solo había necesitado lidiar con los bárbaros y algunas criaturas no muertas que ocasionalmente cruzaban la frontera. Además, debido a la cordillera que los había cortado, la Legión del Sur tenía la menor cantidad de tropas con menos de 80,000. Además, la fortaleza de la Legión del Sur estaba en la marina y no en las fuerzas terrestres. Sin embargo, sus acorazados no tenían valor en tierra, sin importar cuán poderosos fueran.

En la emboscada de la línea defensiva de Paphield, el Partido Reformista no dio los resultados esperados. Si no fuera por el plan que Baker propuso luego que los llevó a su éxito, tal vez se habrían retirado después de considerar sus fracasos. Pero ahora, desde que habían conquistado Callenbach, el Partido Reformista no necesitaba escupir la carne que ya estaba en sus bocas. Frente a la presión del ejército de Lydia, todo lo que pudieron hacer fue apretar los dientes y luchar con todas sus patéticas vidas.

Las 40,000 tropas eran casi toda la mano de obra que la Legión del Sur podía movilizar. Entre ellos había tropas que eran hostiles y se opusieron al Partido Reformista. Sin embargo, el Parlamento del Sur no tuvo tiempo de preocuparse por sus pensamientos en esta coyuntura crítica. ¿Y qué si desaprueban nuestras acciones? Sus familias viven en la ciudad, así que incluso si desobedecen mis órdenes, ¿podrán abandonar a sus familias?

Pero el Parlamento del Sur también sabía que estos soldados eran desobedientes y, por lo tanto, reunieron a la fuerza a 5.000 civiles en su arsenal. Esta decisión había llevado a los civiles del sur ya golpeados a más miseria. Algunos de ellos incluso habían reflexionado si apoyar al Partido Reformista era la elección correcta. Después de todo, el Partido Reformista les había asegurado que proporcionarían una vida mejor y más libertad cuando declararan su independencia. Pero ahora, los precios de los productos básicos aumentaron, el orden social estaba en desorden e incluso habían obligado a los civiles a unirse al ejército. Todo estaba muy lejos de lo que habían prometido. ¡Incluso el «gobierno despótico» del Partido del Rey nunca había forzado a los civiles a entrar en el ejército!

Además, el Partido Reformista había arrebatado todas las fuerzas por la frontera salvaje del sur y los bárbaros habían invadido las ciudades y pueblos alrededor de la frontera, causando graves daños e incluso la muerte. Sin embargo, el Partido Reformista no tuvo respuesta porque todo lo que estaban haciendo ahora era «derribar el muro occidental y remendar el muro oriental». Además, la muerte de esas vidas en las aldeas fronterizas no significaba nada para el Partido Reformista. Los bárbaros no se atreverían a ir directamente a los pueblos y ciudades más grandes, por lo que el Partido Reformista simplemente esperó los refuerzos del Parlamento del País de la Luz para ahuyentarlos después.

Rhode sabía que desde que el Partido Reformista decidió independizarse, sus destinos estaban encerrados. Quizás en unos dos meses, Rhode podría dar un paseo por Golden City y admirar sus cadáveres meciéndose en el viento en el bosque.

Pero esto ya no tenía nada que ver con Rhode.

Después de eliminar al Demonio de Hielo, Rhode llevó a los mercenarios de regreso a su Fortaleza porque tenía algo más importante que resolver.

A Lize le encantaba pensar demasiado. Pero esta vez, ella tenía razón. El crecimiento de Starlight fue demasiado rápido. En solo unos meses, Starlight había saltado de un grupo de mercenarios a un Gremio e incluso habían participado en la línea defensiva de Paphield. Además, también corrían rumores de que Starlight tenía la reputación de ser el Gremio número uno del Reino Munn. Esto no solo se sintió como un sueño para Lize, sino que Rhode también se sintió bastante preocupada.

El gremio está creciendo demasiado rápido.

Afortunadamente, estaban Rhode, Marlene, Canary y Bubble sosteniendo el fuerte y los mercenarios no estaban demasiado orgullosos de sí mismos. Si no, los seguidores perderían su dirección si sus líderes estuvieran demasiado orgullosos. Actualmente, Starlight estaba subiendo y pensó en centrarse en reconstruir sus cimientos para evitar una estructura muy pesada y un estado de desequilibrio en su Gremio.

Rhode había estado realmente ocupada durante este período. Después de llevar a los mercenarios a terminar con los sureños en la línea defensiva de Paphield, inmediatamente puso las manos sobre el Demonio de Hielo en Cranmore sin regresar a la Fortaleza. Pero al mismo tiempo, el ritmo en la Tierra de la Expiación no se detuvo. Aunque varios asuntos dentro del Gremio se habían suspendido después de la partida de Marlene, las operaciones habituales no fueron un problema con Canary. Canary se conectaría con Rhode cada vez que enfrentara preguntas importantes y la situación en Starlight era excelente.

Con la incorporación de la Asociación de Comercio de Libra de Plata, la Familia Keller y el flujo comercial, hubo más visitantes a la Tierra de Expiación, principalmente civiles. Estrictamente hablando, la Tierra de la Expiación era una tierra con abundancia de recursos naturales. Los recursos naturales no fueron explotados anteriormente porque no había una fuerza poderosa como Starlight que pudiera tomar el control de todo el lugar. Y ahora, Starlight se había desarrollado fuertemente y la Tierra de Expiación ya no era tan peligrosa como antes. Los bandidos que vivían en las montañas y los bosques habían sido eliminados limpiamente, por lo que llegaron más visitantes en busca de oportunidades y riqueza.

Por supuesto, los visitantes no eran solo civiles. También hubo mercenarios.

Lize no podía entender por qué había tanta gente que pensaba que Rhode’s Starlight se convertiría en el gremio número uno en el Reino Munn. Esto fue solo porque ella no dio demasiados pensamientos al respecto y consideró los pensamientos de la mayoría de los mercenarios. Los mercenarios habían elegido esta ocupación porque el dinero y el honor eran lo más valioso para ellos. Como dice el dicho: «Cuando la comida está caliente, el corazón es lujurioso». Una vez que los mercenarios se acostumbren a estas vidas aventureras y obtengan una fuerza poderosa, no se sentirán fácilmente satisfechos como las prostitutas en las calles que siguen al hombre que pagó más dinero por sus servicios. Sus deseos se dividieron en dos tipos. Un tipo sería construir un nuevo grupo de mercenarios de forma independiente y desarrollar su propia fuerza. El otro deseo era confiar en su propia fuerza y ​​habilidades para buscar refugio de los nobles como soldados privados. Si tenían suerte, incluso podrían convertirse en ayudantes de confianza de un noble y podrían vivir una vida mucho más cómoda.

Fue por esta razón que Starlight había tenido una gran demanda de muchos mercenarios.

Esto fue especialmente así después de que Lydia le confirió personalmente el título de Barón a Rhode. Muchos de los mercenarios tenían envidia porque sabían que, como noble y Líder del Gremio, Rhode seguramente elegiría entre sus mercenarios para construir un ejército de soldados privados. Si pudieran unirse a Starlight antes y tener un desempeño sobresaliente, tal vez podrían tener la oportunidad de convertirse en su secuaz, lo cual fue una oferta extremadamente atractiva.

Además, a diferencia de los nobles mayores, Rhode era joven, poderoso y tenía un fuerte respaldo. Todos sabían que el heredero de la Familia Senia se había convertido en el subordinado de Rhode en Starlight. La familia Senia era ampliamente conocida en todo el Reino Munn y Marlene Senia era la genio mágico número uno en el Reino Munn. No había dudas sobre el futuro de Rhode ya que un personaje de tan grande identidad estaba dispuesto a convertirse en su subordinado. Además, corrían rumores de que Rhode era un ser en la Etapa Legendaria y que también había dos personas más en la Etapa Legendaria en su Gremio. También hubo rumores de que el Mist Sword Saint del Parlamento de Country of Light había quedado paralizado cuando provocó problemas con ellos.

Un noble poderoso que tenía un fuerte respaldo y lazos estrechos con las familias nobles seguramente tendría un futuro brillante. Si los mercenarios lo siguieran y le sirvieran, incluso podrían tener la oportunidad de convertirse en un soldado privado, un secuaz y un ayudante de confianza. ¡Esto sería mucho mejor que luchar en la naturaleza durante décadas antes de encontrar un noble para acogerlos!

Starlight de Rhode había dado a los mercenarios un camino esperanzador y deseaban unirse a él para lograr el éxito.

Sin embargo, las cosas no fueron tan simples.

Shauna y Canary se habían metido en algunos conflictos por eso. Como ex líder del grupo de mercenarios, Shauna estaba eufórica al ver que muchos mercenarios anhelaban unirse a su Gremio e incluso esperaba que todos pudieran ser aceptados. Sin embargo, Canary no solo negó su sugerencia, sino que también elevó el listón para aquellos que se postulan en Starlight. Según los términos del juego, aquellos mercenarios con niveles inferiores a 25 podrían olvidarse de unirse a Starlight. Afortunadamente, con la existencia de la Esfera del Misterio, Canary y Mini Bubble Gum podrían crear una mazmorra virtual adecuada para probar a los mercenarios. Naturalmente, se pidió a los fracasados ​​que se fueran, mientras que los que tuvieron éxito pero que estaban cubiertos de manchas sucias fueron sometidos a consideraciones. Solo aquellos que pasaron la prueba con gran éxito tenían derecho a unirse al Gremio.

Tal prueba no valía la pena mencionar si eran jugadores. Sin embargo, fue crítico para los nativos. Según el estricto nivel de prueba de Canary y Mini Bubble Gum, 56 de 500 mercenarios habían pasado, lo que fue un resultado bastante decente. Debido a esta razón, aunque había muchos mercenarios que intentaban unirse al Gremio, solo un pequeño número de ellos se había unido con éxito. Hubo menos de 70 que lograron unirse hasta ahora.

Shauna sintió que los estándares de Canary eran demasiado estrictos. Aunque entendía las razones detrás de ellos, Shauna pensó que también debe haber un cierto número de «personal de nivel inferior» dentro de un Gremio. Si no reclutaran algunos mercenarios comunes, no habría competitividad. Por supuesto. Shauna no sabía que Canary y Bubble estaban reclutando al «personal de nivel inferior». En cuanto a los que fueron eliminados, ni siquiera eran dignos de entrar en sus filas.

Este fue solo uno de los conflictos en la Fortaleza del Gremio cuando Rhode no estaba cerca. «Hu … finalmente estoy de vuelta».

Después de recuperar sus sentidos del mareo de la teletransportación, Rhode lanzó un largo suspiro de alivio mientras miraba la familiar cúpula en el techo alto. Una emoción cómoda y conmovedora surgió en su corazón. Después de tantos días de correr, Rhode estaba exhausta. Ahora que había regresado a casa, finalmente podía soltarse. En este momento, una pequeña figura había extendido sus brazos y se había lanzado hacia él. «Rhode …!»

Christie se zambulló en el abrazo de Rhode y lo abrazó con fuerza. La niña levantó la cabeza y sus ojos morados brillaban con preocupación y renuencia. Quizás debido al corto sprint, el delicado cuerpo de Christie temblaba. Su respiración se aceleró y gotas de sudor se formaron en su frente. «… Finalmente has vuelto … Rhode …»

«Estoy de vuelta, Christie», saludó Rhode con una sonrisa amable y acarició su largo cabello ligeramente. Christie entrecerró los ojos como un gatito dócil, pero, poco después, abrió los ojos y tiró de la ropa de Rhode con entusiasmo. «… Buenas noticias … Lapis ‘… Stone Construct … se ha completado …»

«¿Oh?» Los ojos de Rhode brillaron con curiosidad. Se puso de pie y le dio unas palmaditas en la cabeza. «Llévame allí.»

«Sí … Está bien …» Christie asintió con una sonrisa.

Sin embargo, ella no se dio la vuelta de inmediato. En cambio, miró la bola de agua azul flotante al lado de Rhode. Snow se tumbó sobre su estómago y abrió mucho los ojos para mirar a la niña que tenía delante con asombro. «… Rhode … ¿Quién es ella …?», Preguntó Christie con curiosidad.

…

Rhode siguió a Christie al taller de alquimia en la parte trasera de la Fortaleza. Hubo un fuerte ruido de herramientas y el desordenado taller de alquimia en el pequeño patio que Marlene había evitado se volvió mucho más limpio y ordenado con varios materiales de alquimia colocados en fila sobre la mesa. Por supuesto, no fue porque Lapis de repente supiera cómo arreglar el desorden ante ella … Rhode había sido testigo de los Elfos del Océano corriendo y ordenando el taller de alquimia.

Rhode dirigió su atención a la enorme estatua.

Era una construcción de piedra Griffin de tres metros de alto, completamente blanca, medio arrodillada sobre la base de piedra y sus ojos incrustados con cristales azules emanaban un tenue resplandor. Levantó la vista hacia el cielo y mostró una manera imponente con sus alas blancas puras plegándose gradualmente. Las palabras sagradas talladas en su base de piedra lo hacían parecer digno, mientras que su cola grande y oscilante parecía estar a punto de saltar de su base y abrir sus alas. Snow se escondió detrás de Rhode después de ver la aterradora estatua. Después de estar segura de que no podía moverse, asomó la cabeza con cuidado. Pero aun así, se cubrió los ojos con las manos palmeadas y echó un vistazo.

«No está mal», asintió Rhode con satisfacción ante la Construcción de Piedra.

Antes de que Rhode abandonara la Fortaleza, le había contado a Lapis sobre sus requisitos para la Construcción de Piedra. Después de todo, el objetivo principal de las Construcciones de Piedra era manejar a las tropas aéreas del País de la Oscuridad: las Gárgolas y los Halcones Óseos. Esta fue la razón por la cual Rhode solicitó que la Construcción de Piedra pareciera lo más sagrada y poderosa posible. Y ahora, parecía que Lapis había cumplido su solicitud con precisión. Los Holy Griffins eran un tesoro legendario de la mitología del Dragón de la Luz. La leyenda decía que los Grifos Sagrados habían estado al lado del Dragón de la Luz para alejarse de la oscuridad. Después, debido a los comportamientos idiotas del Dragón de la Luz que llevaron a una disminución drástica de su fuerza, estas criaturas legendarias habían desaparecido y nadie sabía si se habían extinguido o simplemente escondido. Pero ahora, dado que Rhode no pudo crear los auténticos Holy Griffins, su versión pirata sería lo suficientemente buena como para ahuyentar a las Criaturas No Muertas. Pero…

Rhode se sintió bastante incómodo al saber que los núcleos de alma utilizados para activar estos «Grifos Sagrados» eran los mismos atributos que los Espíritus No Muertos. ¿Qué está pasando exactamente …

Rhode bajó la cabeza hacia Christie. «¿Diseñaste esto?»

«Sí», Christie sacó su pecho con orgullo y asintió con fuerza. «He hecho mucho … de investigación … Le pregunté a las grandes hermanas clérigos … y diseñé esto …» Christie miró a Rhode con incertidumbre. «… ¿A Rhode … le gusta …?»

«Por supuesto. Me gusta mucho, Christie ”, Rhode reveló una sonrisa genuina. Podía ver que Christie había cambiado. Su vida se había vuelto mucho más fructífera y ya no era la joven que otros rechazaban. Ella tenía la capacidad de hacer lo que realmente quería hacer. Aunque todavía estaba físicamente débil, Rhode creía que si continuaba manteniendo un espíritu y una confianza tan altos para llevar una vida feliz … Sería suficiente.

Pero…

«¿Dónde está Lapis?», Dijo Rhode.

«Hermana Lapis … todavía está ocupada …» Christie reflexionó por un momento antes de responder. Luego, tomó una varilla de hierro de la pared y golpeó ligeramente la puerta. Poco después, la voz frenética de Lapis sonó desde adentro. «Eh? ¿Es Christie? ¿Es algo el asunto? Ah, w-w-wait … ¡Espera un momento! ¡Sólo un momento! ¡Un momento!»

¡Boom! Rhode levantó la vista hacia la ola de humo que se elevaba hacia el cielo antes de volver la mirada hacia el avergonzado Lapis que tenía delante. Una vez más experimentó lo que significaba que el leopardo no puede cambiar sus manchas. Era exactamente la misma escena cuando llegó aquí con Marlene en aquel entonces. La única diferencia era que los Elfos del Océano habían limpiado su desorden por ella. “Ah, señor Rhode. ¿Cuándo volviste? … No es de extrañar que Christie se apresurara a salir tan apresuradamente … Perdón por dejarte verme en esto … «

«Está bien, Lapis. No estoy aquí para burlarme de ti «, señaló Rhode e interrumpió su incómoda explicación. Soltó una tos y miró a Stone Construct. «¿He oído de Christie que la construcción de piedra se ha completado por completo?»

«Sí, señor Rhode», dijo Lapis.

Hablando de su profesión, Lapis limpió su expresión incómoda y avergonzada. Ella levantó la cabeza y repasó los detalles con Rhode. «He trabajado de acuerdo con su solicitud para usar los núcleos de alma para activar el Stone Construct y pasaron la fase de prueba. Si se usan para batallas normales, pueden durar unos dos días. Si deseas usarlos para batallas generales, pueden durar aproximadamente un día ya que la energía del Núcleo del Alma se agotaría. Tardará 10 días en recargarse antes de volver a la acción «.

10 días es bastante largo.

Rhode frunció el ceño. Sabía que las tropas aéreas del Ejército de los No Muertos eran un grupo problemático. Si sus Holy Griffins solo fueran capaces de cumplir con este estándar, no sería fácil lidiar con ellos. Sin embargo, Rhode sabía que no había otras opciones. Aunque las Gárgolas del Ejército de los No Muertos también eran criaturas alquímicas, la fuente de su fuerza provino de despojar a las almas de las criaturas vivientes y fusionarlas con las Gárgolas sin vida. Sin embargo, no era posible que Lapis llevara a cabo métodos tan crueles y Rhode no podía llevarlo demasiado lejos bajo la atenta mirada de Lydia.

“¿Cuántos has construido en total?” Preguntó Rhode.

«Actualmente, solo uno, señor», Lapis reveló una expresión impotente. “Aunque pudimos diseñar Stone Construct rápidamente gracias a Christie, pasé mucho tiempo experimentando con los núcleos del alma y probando su consumo de energía. Solo logré resolver todos los problemas hasta hace unos días …

«Entiendo», respondió Rhode.

Lapis parecía algo inseguro y se disculpó, pero Rhode no estaba tan tensa como ella. Como una persona que había cruzado desde la tierra, Rhode sabía que todo era lo más difícil en sus etapas de creación. Sin embargo, una vez que se resuelvan los problemas técnicos y reciban un conjunto del proceso de producción y suficientes materiales, no será un problema para la producción en masa.

«De acuerdo con esta velocidad, ¿cuánto tiempo necesitas para crear todo el Stone Construct?»

«Hmm …» Lapis reflexionó por un momento. “Uno cada cinco días. Lo siento, Sir Rhode, aunque los Elfos del Océano son útiles en muchos aspectos, esto es lo único que …

«Esto no es tu culpa, Lapis. También debes cuidarte a ti mismo. Tómatelo con calma. Rhode sabía lo que Lapis estaba a punto de decir. Sin embargo, Rhode no pudo resolver este problema por sí mismo. No importa qué, no tenía el canal para buscar un grupo de aprendices de alquimia para ayudar a Lapis. Aunque los artesanos pueden completar la escultura, la estructura del hechizo de alquimia y la incrustación del núcleo solo pueden hacerlo Lapis. Además, ella también era responsable de inventar las pociones para el Gremio … Rhode creía sinceramente que era como un propietario de esclavos del sur que trataba a un maestro alquimista como Lapis como un esclavo …

Pero ahora, no había ninguna solución a este problema.

Rhode sacudió la cabeza y arrojó este pensamiento a la parte posterior de su cabeza. Luego, dio dos pasos hacia atrás y contempló el Stone Construct. «Muy bien, Lapis, déjame ver sus poderes».

«Sí, señor», Lapis asintió y se retiró rápidamente. Luego, sacó una gema hermosa y pulida de su bolsillo y la sostuvo en su pequeña mano. Ella cerró los ojos y un resplandor mágico salió de su mano.

«…!» La estatua emanaba un brillo blanco que fluía y las dos gemas azules brillaban deslumbrantes. ¡Soltó un agudo grito y se lanzó hacia Rhode en un rayo blanco!