Poco después, Rhode se encontró con el grupo de hombres que Anne había mencionado junto a la entrada de la Fortaleza.

De hecho, a juzgar por su apariencia, parecían el grupo de idiotas que habían intentado irrumpir en el taller de alquimia. Estaban vestidos con la misma túnica de rayas rojas y blancas y un sombrero con un ala ancha que solo vestían los alquimistas. Sin embargo, Rhode detectó rápidamente las diferencias entre ellos y ese grupo de idiotas. Este grupo de hombres era un poco mayor de unos 50 a 60 años, mientras que el hombre más viejo del grupo anterior tenía más de 30 años. Además, estos alquimistas daban una impresión que estaba más en línea con lo que la mayoría de la gente tenía de ellos: cultivados y refinado de manera. En comparación con ellos, el grupo de idiotas era más como bandidos no invitados.

Debido a los conflictos anteriores, los mercenarios no eran tan amigables contra los invitados no invitados. Rodearon a los alquimistas con armas en mano mientras los alquimistas observaban en silencio sin ningún tipo de refunfuños o resentimientos.

Sin embargo, Rhode no era muy consciente de esto. En cambio, el mayor que estaba en la parte delantera del grupo llamó su atención. El alto y robusto mayor tenía una larga barba blanca que se extendía hasta su cintura. Llevaba un monóculo de marco dorado sobre su ojo derecho y llevaba un grueso libro de tapa dura dorado debajo de su axila. Se parecía a aquellos eruditos de la APN que aparecerían en juegos de héroes y aventureros guías que habían perdido el rumbo. Sin embargo, el corazón de Rhode se hundió un poco tan pronto como lo vio.

«No esperaba que este tipo estuviera aquí». Rhode frunció el ceño y se volvió hacia Canary. «Canario, te los dejo a ti. Aunque la Asociación de Alquimistas no provocará problemas sin una buena razón, debe ser algo difícil ya que enviaron a este viejo compañero aquí. Ayúdame a «recibirlos» y volveré enseguida «.

“¿A dónde vas, Rhode?” Preguntó Canary.

«Voy a buscar a Lapis», Rhode levantó la ceja. “Creo que ella debe estar escondiéndome algo. Tengo que decir que no esperaba que ella guardara un secreto así … Tengo curiosidad por ver qué otra cosa que no sea el Behermes Lapis me oculta un secreto «.

Tan pronto como Rhode entró en el taller de alquimia, vio a Lapis sentado nerviosamente en la esquina, así como a Christie y la sirenita. Debo decir que Christie tenía un encanto único. Rhode descubrió que sus espíritus tenían impresiones favorables de ella. No solo Gillian y Celia, sino incluso Celestina con la lengua viciosa rara vez comentaban sobre Christie. Celestina se atrevió a burlarse de alguien antes que Rhode, pero siempre se mantuvo insensible sobre Christie. Fue lo mismo para Snow. Ella era un espíritu convocado recién nacido que acababa de ser creado en este mundo y estaba lleno de curiosidad y miedo. Desde que Rhode la había convocado, nunca se había alejado del lado de Rhode y siempre se había escondido de otros, incluidos Anne y Lize, durante su camino de regreso a la Fortaleza. Aunque Anne y Lize habían bañado constantemente a Snow con sonrisas y cuidado, todavía no estaba dispuesta a interactuar con ellos. Por el contrario, Snow y Christie solo se veían cara a cara y se habían acercado tanto como si fueran hermanas que no se conocieron durante años. Aunque Rhode no sabía cómo Christie interactuaba con la sirenita que no podía hablar, se sintió afortunado de poder esconderse de la sirenita y encontrarse con Canary y Bubble para hablar sobre su nueva habilidad con la espada.

La sirenita flotaba en el aire y miró con curiosidad su bola de agua con curiosidad hacia el papel blanco en el escritorio. Mientras tanto, Christie reveló su lado raro y emocionado mientras dibujaba sobre el papel blanco. Ambos estaban tan absortos que no notaron la presencia de Rhode. Por otro lado, Lapis saltó de su silla y miró a Rhode con incertidumbre y una tez pálida, como una niña que temía que sus padres la reprendieran por reprobar un examen.

Rhode dejó escapar una risa amarga por dentro mientras observaba los comportamientos de Lapis. Hizo señas a Lapis para que hablara en la sala. Lapis vaciló por un momento antes de demorar su camino hacia allí. Se estaba comportando como si estuviera a punto de entrar en un terreno de ejecución.

«Toma asiento». Rhode cerró la puerta y miró al desconcertado Lapis. No esperaba que esta joven que parecía reservada y que a menudo temblaba de miedo le hubiera ocultado un secreto. Estaba demasiado sorprendido por esto …

Lapis asintió con su reflejo condicionado y se sentó en la silla con precaución. Sin embargo, antes de haber ajustado su postura correctamente, se puso rápidamente de pie y miró a Rhode como un cachorro que estaba a punto de ser abandonado por su dueño. «S-Sir Rhode, no quise … pretender esconderte de ti … yo …»

«Muy bien, Lapis, cálmate». Rhode se sintió algo divertido mientras miraba a la joven frenética. Parece que debo prestar más atención a Lapis en caso de que otros la persigan.

Ahora que lo pienso, en realidad fue muy gracioso que el Maestro Alquimista de la Familia Real Behermes tuviera cualidades mentales tan débiles. Si Rhode pudiera transformar los atributos de Lapis en valores, quizás sus puntos de «determinación» ni siquiera tuvieran 5 puntos.

«No te estoy culpando. No importa el problema entre usted y la Asociación de Alquimistas, usted todavía es parte del Gremio y la Asociación de Alquimistas debe estar soñando despierto para pensar que simplemente pueden arrebatarme a cualquiera. Así que relájate y dime qué está pasando exactamente. ¿Por qué la gente de la Alchemist Association está aquí para ti?

«…» Lapis finalmente lanzó un largo suspiro de alivio. Saltó a su asiento y se frotó las manos antes de mirar a Rhode preocupada. «Sir Rhode … No me va a ahuyentar … ¿Verdad?»

«No lo haré». Rhode se sintió enojado e hilarante al mismo tiempo y este lamentable maestro alquimista lo dejó sin palabras. Después de todo, a la mayoría de los alquimistas se les requería pasar por eventos para el crecimiento y su temperamento, carácter y fuerza de voluntad serían eliminados de ellos. Sin embargo, Lapis era diferente. Si no fuera por las oportunidades y las coincidencias, ella no habría recibido el conocimiento y las técnicas de alquimia de Behermes en la etapa maestra. También se podría decir que habían caído en su regazo y, aunque tenía habilidades en el Master Stage, su forma de pensar seguía siendo la de una pequeña aprendiz.

Sin embargo, este no era el problema que Rhode tenía en cuenta. Estaba más preocupado cuando Lapis comenzó a «perder el tiempo» con la Asociación de Alquimistas.

Después de que Lapis se aseguró de que Rhode no la alejaría del Gremio o la encerraría después, ella dejó la carga y le explicó todo a Rhode con todos los detalles. En realidad, toda la situación no fue tan complicada. Después de que Rhode dejó la Fortaleza y se dirigió a Paphield, un visitante de otra región acudió al taller de alquimia y esperó que Lapis pudiera preparar una poción para él. Lapis sentía curiosidad por su pedido, pero aunque era cobarde, no era tonta. Su taller de alquimia era propiedad del Gremio y no debería usarse para ayudar a los extraños a inventar pociones y crear Construcciones. Sin embargo, ese hombre era sincero y persistente. No solo desembolsó grandes sumas de dinero como remuneración, sino que también reveló su identidad: el visitante era miembro de la Asociación de Alquimistas y llegó a la Fortaleza después de enterarse de Lapis. No solo eso, sino que también le dijo a Lapis que si ella podía ayudarla a preparar la poción, él escribiría una carta de recomendación para que se uniera a la Asociación de Alquimistas.

Este fue también el punto que llamó la atención de Lapis. Después de todo, a pesar de que poseía habilidades de alquimia en el Master Stage, todavía era una aprendiz en el estado. Si Lapis pudiera ser recomendado por alguien e ingresar a la Asociación de Alquimistas para ser «reconocido» como un verdadero Alquimista, sin duda sería un sueño hecho realidad para ella.

«Entonces, ¿has estado de acuerdo?», Dijo Rhode con las cejas arqueadas.

Sabía que Lapis no era una persona firme y que su verdadero estado era solo un aprendiz. Sin embargo, no tomó en serio estos asuntos porque, en primer lugar, había estado ocupado con otros asuntos y el estado de «aprendiz» de Lapis no era algo dentro de sus consideraciones. En segundo lugar, Rhode no sabía que el estado era algo importante para ella. ¿Y qué si Lapis era un «aprendiz»? Ella era una maestra alquimista que tenía las habilidades auténticas, entonces, ¿por qué debe preocuparse por la falsa reputación?

Debo decir que los pensamientos de Rhode eran de hecho algo sesgados. Cuando uno había alcanzado los altos estándares que Rhode había logrado, la falsa reputación ya no era importante. Los verdaderos Maestros Alquimistas en el juego vivían principalmente en las montañas y bosques lejanos con personalidades extrañas y no les preocupaba la fama. No importa cuán hábil sea Lapis, su mentalidad era la misma que la de los humanos comunes que ansiaban la fama y el reconocimiento de estar en un escenario más grande … lo cual no era un crimen en absoluto.

«N-No!» Lapis agitó sus manos frenéticamente. Bajó la cabeza y tembló de miedo. «No sabía qué debía hacer también … Sir Rhode, he pensado en hablar de esto con alguien, pero la señorita Canary y la señorita Bubble no estaban cerca la mayor parte del tiempo … En cuanto a los demás … no podían ayudar mucho». … Además … Además … «

“¿Además de qué?” Dijo Rhode.

«Además … Ese hombre dijo … Si puedo convertirme en un Alquimista aprobado, puedo solicitar algunos materiales de alquimia gratuitos de la Asociación de Alquimistas … De esa manera, el equipo de alquimia del Gremio puede ser …»

«…» Rhode dejó escapar un largo suspiro.

Después de pasar por todo esto, parece que todavía soy el responsable …

De hecho, Rhode sabía que existía tal regla en la Asociación de Alquimistas y cuanto más alto era el nivel de Alquimista, más materiales de alquimia gratis podía recibir el Alquimista. Era razonable que Lapis no pudiera resistir esta tentación. Después de todo, aunque Lapis podía crear equipo de alquimia y preparar pociones en el Gremio, la mayoría de ellos eran extremadamente básicos en condiciones. Incluso Rhode no estaría dispuesto a hacerlo si tuviera que hacer las cosas de manera simple y económica para siempre. Además, Lapis tenía mucho sobre sus hombros y la modificación de la Construcción de Piedra en sí misma podría desperdiciar mucho tiempo y energía. También estaba relacionado con la falta de materiales suficientes en las manos de Rhode.

«Esto no es tu culpa, Lapis …» Rhode dejó escapar una risa amarga y le dio unas palmaditas en el hombro. “Muy bien, levanta la cabeza. Supongo que la situación no es tan simple, ¿verdad? Aunque no estoy muy contento de que hayas tomado una decisión sin permiso, esto, después de todo, es mi responsabilidad. Si la situación del Gremio no fuera tan terrible, estoy seguro de que no habrías elegido una solución así … No eres el culpable. Levanta la cabeza, Lapis. Supongo que no solo estás preocupado por esto, ¿verdad? «

«Sí …» Lapis se limpió ligeramente las comisuras de los ojos y levantó la cabeza. «Aunque también se debe en parte a esto … Pero, Sir Rhode … me temo …»

«¿Tienes miedo?» Rhode frunció ligeramente las cejas. «¿A qué le temes?»

«E-La poción …» La expresión de Lapis se puso pálida una vez más y tartamudeó con incertidumbre. «Ese hombre … me pidió que inventara … una poción mala …»

«¿Es veneno?» El corazón de Rhode dio un vuelco. Si eso fuera cierto, la situación sería problemática.

«E-no lo sé», Lapis sacudió la cabeza y las lágrimas rodaron por sus mejillas. “Ese hombre me dijo que era para probar mis habilidades de alquimia. La receta y los materiales fueron proporcionados por él mientras yo solo era responsable de completarlo … R-Aunque no sabía qué era la poción, la composición de los materiales utilizados parecía ser algo inmoral … No creo que envenene alguien muere, pero podría desencadenar una enfermedad grave para debilitar a alguien … «

«…» Rhode frunció el ceño ya que había descubierto vagamente la verdad del incidente. «Lapis».

«Sí señor.»

«¿Esa botella de poción es difícil de inventar?»

«Sí … Sí, señor», reflexionó Lapis con el ceño fruncido y asintió con firmeza. “Las técnicas de alquimia ordinarias no podrán completarlo porque el tiempo y el contenido de los materiales deben capturarse perfectamente. Además … la poción también requería algún conocimiento de la Familia Behermes para inventar.

Rhode asintió con la cabeza. “Lo tengo, Lapis. No dejes el taller de alquimia por ahora y quédate con Christie y Snow. Haré que Anne y Lize te acompañen. No te preocupes por la Alchemist Association porque me tienes a mí, a Canary y a Bubble «.

Las mejillas de Lapis se sonrojaron y bajó la cabeza con timidez. Como Rhode estaba al tanto de la razón, no tenía otro propósito que quedarse allí. Les dijo a Christie y Snow que se quedaran y cuidaran a Lapis antes de regresar a la Fortaleza.

Cuando Rhode estaba a punto de entrar en la Fortaleza, Joey se apresuró a correr con el sudor cayendo por su rostro. “Ah, jefe, finalmente te encontré. Pensé en buscarte en el taller y no esperaba conocerte aquí. Pero eso también está bien … «Joey dejó escapar una tos incómoda después de recordar su propósito de encontrar a Rhode. «Por cierto, ¿recuerdas que me dijiste que enviara a mis hombres para que siguieran a los pocos hombres vestidos de flores y vean qué están haciendo en la Tierra de la Expiación? Je, esos alquimistas son un montón de idiotas. Ni siquiera sabían que estaban siendo seguidos en absoluto. Si no lograras que solo los rastreemos, nuestros hermanos habrían … «

«Ve directo al grano», interrumpió Rhode con dureza.

El joven ladrón dejó escapar una risa incómoda y continuó. «Uh … Aunque esos idiotas no estaban en alerta máxima, no fueron tan tontos para derramar los frijoles. Nuestros hombres los siguieron por un tiempo y lograron obtener información … Según ellos, esas personas están aquí porque … porque … «Joey mostró una cara de incredulidad. «Dijeron que Lapis envenenó a alguien de la Asociación de Alquimistas».