Capítulo 634: ¡Un verdadero hombre admite la derrota!

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Viktor no pudo contener su fuerte impulso de sonreír cuando se volvió hacia Barter. Este último reveló una rara mirada de consternación y se rascó la cabeza dubitativamente. Luego, abrió los ojos y asintió con fuerza.

“¡Oh, sí, sí, sí! Así es, Kid. Jajaja. Lo he olvidado … Eso fue después del Festival de Verano, ¿eh? No te preocupes, siempre cumplo mi promesa ".

"Sí, señor Barter".

Rhode mantuvo la sonrisa pretenciosa y apasionada en su rostro.

"Tal como lo he pensado. Parece que eres un verdadero hombre que cumple su promesa. Entonces, por favor, acepta esto y espero verte durante la Ceremonia de Invierno.

Rhode le pasó la pequeña bolsa a Barter y esta se la llevó con una mirada perpleja. Barter arrojó la bolsa entre sus manos y cuando miró hacia abajo, Rhode había retrocedido medio paso y se inclinó ligeramente.

“Muy bien, tengo que informar a la asociación. Nos vemos en la ceremonia de invierno.

Rhode entró en el pasillo sin darse la vuelta y desapareció en la esquina. El dúo intercambió miradas y Barter se encogió de hombros, dejando escapar un largo suspiro.

"Nunca esperé que … tuviera éxito".

"Así es. Yo también pensé lo mismo."

Viktor asintió de acuerdo. Hablando con franqueza, a pesar de que Rhode's Starlight había sido promovida a un gremio después del Festival de Verano, Viktor y Barter no eran tan optimistas porque según la Asociación de Mercenarios, un gremio tenía que cumplir al menos dos misiones de 5 estrellas en un año y las misiones solían ser extremadamente desafiantes. No era extraño que Barter y Viktor confiaran en sus gremios. A pesar de que se habían concentrado todo su tiempo preparándose para el Festival de Verano y no tenían mucho tiempo para las Misiones de 5 estrellas, ellos, como líderes de gremios veteranos y experimentados, habían comenzado la búsqueda de las dos Misiones de 5 estrellas tan pronto como completaron las 5 misiones estelares del año anterior. Por lo tanto, no estaban completamente preparados y para ellos, Rhode era quien no estaba listo. Su grupo de mercenarios acababa de ser promovido a un gremio y fue abofeteado con esta difícil tarea. Además, Starlight era conocido por su falta de mano de obra. Hablando honestamente, vieron algo de esperanza en Rhode después de que muchos mercenarios anhelaran unirse a Starlight, pero los estrictos requisitos de reclutamiento de Rhode hicieron que sus mandíbulas cayeran. Aunque el nivel de fuerza de los mercenarios estaba por todas partes, seguirían siendo útiles sin importar que fueran ya que eran mercenarios. Si Rhode reclutara el máximo de 800 mercenarios, no enfrentaría ningún problema al abordar las dos misiones de 5 estrellas. Pero sus acciones los tomaron por sorpresa, donde menos de 500 mercenarios fueron finalmente reclutados en Starlight. Eso fue incomparable con los gremios Purple Lily y Cole Falcon. Aunque el dúo entendió la mentalidad de "calidad sobre cantidad" de Rhode, creían que uno aún debía postrarse ante la realidad. De hecho, algunos mercenarios pueden no ser lo suficientemente fuertes como para ser eficientes, pero aun así fueron obedientes y estaban dispuestos a contribuir para el gremio. ¿No era esta una razón suficiente para tenerlos cerca?

Debido a esto, no eran optimistas sobre Starlight. Rhode tuvo que reunir tantos mercenarios en un corto período y también cumplir dos misiones de 5 estrellas. ¡Además, Rhode no comenzó a prepararse como lo hicieron hace un año y sería un milagro si lograra cumplir las misiones!

Entonces … sucedió un milagro.

Rhode no solo completó las misiones, sino que también fue el más rápido entre los tres gremios en completarlas. Según las noticias internas, Rhode no envió un ejército masivo como Barter y Viktor para las misiones. En cambio, el número total de mercenarios involucrados fue inferior a 100 para ambas misiones. Debo decir que Barter y Viktor quedaron asombrados cuando se enteraron de esta noticia. No podían imaginar cómo Rhode había logrado esta hazaña, con la mano de obra limitada también.

Pero ahora, en realidad lo hizo.

Barter y Viktor también habían escuchado sobre los rumores que se extendían en la Asociación de Mercenarios, pero no estaban preocupados porque los tres gremios tenían sus feudos personales y la situación de Rhode no los afectaría, no importa cuán abrumador fuera. Además, también se opusieron a esos puntos de vista por su propio beneficio. Aunque era una excepción que Lydia le confiriera a Rhode el rango feudal, el Gremio Cole Falcon y el Gremio Purple Lily seguían siendo leales al Partido del Rey. Además, en el proceso de detener la rebelión armada, sus mercenarios habían proporcionado al Partido del Rey una inteligencia útil. Por lo tanto, tal vez también puedan recibir el mismo honor de Lydia algún día, por lo que no serían tan tontos para apoyar las voces de las objeciones. Después de todo, nadie se quejaría de que tenía demasiada autoridad en sus manos. Si apoyaran a la Asociación de Mercenarios para despojar a Rhode de su título de mercenario, ¿no enfrentarían el mismo destino en el futuro también?

Pero…

"Trueque, ¿todavía recuerdas la apuesta?"

Viktor dijo, evaluando a Barter con ojos juguetones para ver si este último estaba fingiendo su calma. El trueque se rascó la cabeza.

"Por supuesto. Acepté darle uno de los canales comerciales dentro de mi territorio si ganaba. No es mucho, entonces, ¿de qué hay que hablar? "

"… Suspiro …"

Viktor dejó escapar un suspiro largo e indefenso. Luego, palmeó el hombro de Barter.

“Mi amigo, parece que tus recuerdos te están fallando día a día. Deberías encontrar un sucesor para Purple Lily pronto.

"¿Por qué?"

El trueque estaba perdido. Viktor no dio más explicaciones mientras palmeaba una vez más el hombro de Barter y señalaba la bolsa que parecía aparentemente pequeña en sus enormes manos.

“Lo entenderás cuando lo veas. Jajaja. Trueque, usted dijo que siempre cumpliría su promesa y que ya es demasiado tarde para volver a sus palabras. Así que … me despediré y espero una buena presentación tuya.

"… ¿Lo que da?"

Barter contempló la partida de Viktor con dudas. Murmuró por lo bajo y abrió la bolsa.

"¡Aaaah …!"

Como un oso gigantesco que brama, la bulliciosa sala de la Asociación de Mercenarios se calló abruptamente. La multitud se volvió hacia el hombre alto en la esquina, pero Barter no estaba interesado en sus miradas curiosas. Apretó los dientes mientras miraba el contenido de la bolsa pálidamente.

"¡Ese pequeño bastardo-!"

Rhode no escuchó el gruñido de Barter y tal vez se reiría incluso si lo hubiera escuchado. Barter fue quien lo solicitó, así que a quién podría culpar … Rhode decidió darle una lección a este hombre desde el comienzo del Festival de Verano. Se dio un vuelco para pensar en este regalo que esperaba que a Barter le encantara. Rhode había esperado este momento durante mucho tiempo.

Rhode se inclinó lánguidamente por el marco de la ventana y contempló el mundo limpio y blanco fuera de la ventana. La nieve de principios de invierno ondeaba en la brisa fría mientras la cálida chimenea en el interior formaba una capa de fina niebla blanca sobre el cristal.

Esto le recordó la conversación que tuvo con la presidenta de la Asociación de Mercenarios, Lauren.

La presidenta Lauren parecía mucho más demacrada que cuando estaba en el Festival de San Juan. Como Rhode había esperado, el presidente Lauren expresó preocupación por la identidad de Rhode. Según él, esta era la locura entre el departamento interno de la Asociación de Mercenarios. Sin embargo, la situación era única, después de todo. En circunstancias normales, los mercenarios siempre estuvieron bajo la administración de la Asociación de Mercenarios. Sin embargo, fueron presionados por la Alteza Real Lydia. También se podría decir que a partir de hoy, la Asociación de Mercenarios en el Reino de Munn estaría bajo el control de los tres gremios y la Asociación de Mercenarios solo existiría para hacer recados y pasar mensajes.

Rhode no estaba preocupado por el futuro de la Asociación de Mercenarios. Después de la conversación, había expresado claramente su posición de que no renunciaría a su identidad como mercenario o su gremio porque no era parte de las reglas. Pero le había dado al presidente Lauren una salida de la situación. A cambio de mantener su identidad, Rhode expresó que no intervendría con la gestión de los grupos de mercenarios del sur y entregaría las fuerzas a los gremios Purple Lily y Cole Falcon. Conocía la visión hostil que los mercenarios del sur tenían hacia él y no quería manejar un grupo de tipos que albergaban resentimientos contra él. Aunque la expansión de las fuerzas era naturalmente algo grandioso para los gremios ordinarios, ya no era suficiente para satisfacer a Rhode.

Lauren no tenía razones para objetar su sugerencia porque sabía que este joven estaba en la cima de sus poderes en el Reino Munn. A pesar de que Lauren era el presidente de la Asociación de Mercenarios, le resultaba difícil levantar la cabeza ante el joven, incluso sin estos problemas. Le preocupaba que Rhode exigiera su parte del botín de los grupos de mercenarios del sur. Como Rhode no estaba interesada en eso, Lauren estaría de acuerdo con su solicitud. Además, los mercenarios ya no pudieron encontrar ninguna excusa para objetar a Rhode.

Qué aburrido.

Rhode arrojó los asuntos molestos a la parte posterior de su cabeza. Había recibido algunas noticias desfavorables de Gillian sobre el desarrollo del "Plan Skynet". Aunque Rhode había obtenido la ayuda de Matt, este último era solo un comerciante regional y su asociación comercial aún no se había expandido a una escala masiva. Pero esto también estuvo bien. Aunque sería bastante difícil llevar a cabo este plan, disminuiría la vigilancia de los demás, lo que fue una suerte para Rhode … Al menos nadie sospecharía de este plan de inmediato.

Pero … Rhode estaba más preocupado por otro asunto.

Extendió su mano y una tarjeta blanca impecable emergió en su palma.