Un resplandor deslumbrante brilló. Erin levantó su largo cuello y examinó el área por delante. Poco después, dos deslumbrantes rayos de luz descendieron desde arriba y golpearon fuertemente la tierra oscura. Luego, la oscuridad que envolvía el cielo y la tierra se dispersó y una luz deslumbrante llenó los huecos. Poco después, una serie de bengalas y explosiones estallaron en las murallas de la ciudad. Erin entrecerró los ojos porque sabía que pronto sería testigo de una vista increíblemente hermosa.

Como era de esperar, después de una serie de explosiones, la fortaleza en la distancia se había sumergido en la oscuridad y la muerte. Pero, en un abrir y cerrar de ojos, llamaradas densas surgieron a través del cielo y bombardearon la tierra como lluvia torrencial, donde la tierra se iluminó al instante. Pero el Ejército de los No Muertos volvió a atacar cuando estallaron las llamas espirituales azules frías.

Erin sacudió la cabeza ligeramente antes de desviar su atención porque ya no necesitaba ver esta batalla. El color blanco mármol del amanecer surgió al otro lado del horizonte. Pronto, el sol saldría y el Ejército de los No Muertos se retiraría en poco tiempo. Luego, horas después, cuando el sol volviera a ponerse, continuarían su ataque en la oscuridad. Tal escenario similar se había repetido en un lapso de 10 días. Tan pronto como cayó la oscuridad, el ejército de muertos vivientes de Cullen atacó y los humanos usaron las lanzas sagradas para defenderse de ellos.

De hecho, en menos de media hora, el ejército de muertos vivientes se retiró en orden. Cuando el primer rayo de sol golpeó el suelo, el Ejército de los No Muertos abandonó la tierra que estaba protegida por el Alma del Dragón Ligero y regresó a su eterna oscuridad.

"Maldición…"

Rhode contempló el campo de batalla desde arriba de la muralla de la ciudad: sangre, cadáveres y hedor pútrido contaminaban la tierra y el aire. No solo eso, sino que la sangre negra y sucia que pertenece a las criaturas no muertas y a los humanos también manchó las paredes de la ciudad.

Habían pasado más de 10 días desde que Cullen lanzó su ataque con el Ejército de No Muertos. Todas las noches, Rhode conducía a sus hombres y peleaba con ellos. Pero tenía claro que Cullen estaba conservando su fuerza porque este último ocasionalmente cambiaba sus tácticas con diferentes tropas como para atrapar al primero con la guardia baja. Sin embargo, Rhode sabía que Cullen hacía eso para ver si tenía otras cartas de triunfo bajo la manga. Rhode admitió que Cullen era bastante inteligente. Como este último no pudo obtener inteligencia con sus exploradores antes, era mejor obligar al primero a revelar todas sus cartas de triunfo.

Por lo tanto, dentro de los 10 días, Rhode enfrentó todo tipo de ataques del Ejército de No Muertos. Los Skeletal Trolls y Ghouls lanzaron ataques frontales, Gargoyles, Bone Griffins y Vampires utilizaron tácticas aerotransportadas, y los Nigromantes fortalecieron el ataque y la velocidad del Ejército de los No Muertos con sus hechizos. Sin embargo, sin importar las tácticas que Cullen desplegó, Rhode solo tomó represalias con las lanzas sagradas antes de coordinarse con los hechizos elementales de fuego de Gillian para bombardear a los enemigos. Mientras tanto, los soldados defendían las murallas de la ciudad y, a veces, Mini Bubble Gum contrarrestaba los hechizos de los Nigromantes. En cuanto a Battle Angel Army y Magic Fleet, Rhode continuó manteniéndolos en secreto. A pesar de que el líder Beni y el comandante de la Flota Mágica solicitaron unirse a la batalla, Rhode se mantuvo firme en su decisión de que eran las cartas de triunfo finales para la victoria y les pidió que siguieran siendo pacientes.

Hablando estrictamente, el lado de Rhode fue lo suficientemente capaz de resistir el ataque sin enviar a los Ángeles de Batalla, la Flota Mágica, o disparar sus cañones mágicos recién construidos. A lo sumo, necesitaría a Gillian para lanzarle "Siete infiernos" y "Río de azufre" para defenderse de las Criaturas no muertas.

Rhode era consciente de que ambas partes estaban compitiendo por la paciencia y el lado que perdió la paciencia primero perdería. Cullen también fue meticuloso. Dedicó toda su atención al sondeo en los últimos 10 días, perdió casi 30,000 soldados y no pudo encontrar nada nuevo en el campamento de Rhode. Sin embargo, no era correcto decir también que Rhode no sufrió ninguna pérdida.

Aunque Rhode usó las lanzas sagradas como el ataque principal, asignó a Gillian y Mini Bubble Gum en ofensiva y defensa alternativas, y colocó a Marlene y los demás para proteger las murallas de la ciudad, sus pérdidas aumentaron día a día. Hasta este momento, casi mil soldados habían muerto. Rhode estaba seguro de que necesitaría reclutar más después de que terminara esta batalla.

Pero este no era el problema principal. Lo más importante era que … estaban agotados por los implacables ataques.

La moral fue el mayor dolor de cabeza para Rhode. El Ejército de los No Muertos no requería apoyo moral y podía atacar continuamente incluso si fallaban. Pero, los humanos eran diferentes. El Ejército de los No Muertos siempre atacaba a horas extraterrestres que convertían a sus soldados en noctámbulos. Era imaginable cuánta presión mental se ejercía sobre ellos para ajustar sus relojes biológicos y simultáneamente luchar contra los enemigos hasta su muerte. Lo único que los apoyaba ahora era sus continuas victorias y el prestigio de Rhode. Rhode se alegró de que, aunque la jerarquía era estricta en este mundo, también había beneficios, como que sus subordinados lo respetaban como el comandante y no se preocupaban por nada. De lo contrario, no podría garantizar cómo se desarrollaría la situación.

Todo lo que podía hacer ahora era nombrar a los Clérigos y los Ángeles de Batalla para curar a los soldados heridos con sus hechizos de curación y también invitar a los soldados a deliciosas fiestas para elevar su moral. Sin embargo, él sabía que los efectos eran limitados.

Rhode miró a Serena ante este pensamiento: esta estrella en ascenso de la Asociación de Magos ya no parecía tan limpia como antes. Su largo cabello sedoso se había arrugado. Su rostro rubio y húmedo estaba lleno de suciedad y manchas de sangre. No solo eso, sino que la suciedad de su costosa túnica mágica también la hacía parecer una mendiga lamentable. Miró hacia adelante con los ojos entrecerrados mientras bostezaba sin parar. El manierismo de una joven rica en ella no se veía por ninguna parte.

Guerra: nada podría estimular el crecimiento de los humanos más rápido que las guerras crueles. Después de todo, a pesar de que los ataques implacables del Ejército de los No Muertos presionaron al lado de Rhode, este último adquirió una amplia gama de conocimientos sobre las tácticas del Ejército de los No Muertos gracias a Cullen, que fue un gran activo para el Reino Munn. Después de todo, casi nadie había experimentado batallas con el Ejército de No Muertos en el pasado, sin mencionar que entendía sus tácticas. Nunca Cullen esperaría ser utilizado por Rhode en este aspecto. Las diversas tácticas en las que pensó deliberadamente se convirtieron en la mejor fuente de información para que Rhode enseñe y demuestre las características y habilidades tácticas del País de la Oscuridad. Bajo la dedicación "desinteresada" de Cullen y las teorías de Rhode, casi todos los soldados que participaron en la batalla entendieron todo sobre los enemigos.

"Señorita Serena … ¿Señorita Serena?"

"Hmm … hmm ?! Ah! Señor Supremo, ¿pasa algo?

Serena asintió y respondió mientras dormitaba. Luego, levantó la cabeza bruscamente y se sonrojó avergonzada al ver a Rhode. Se arregló el pelo apresuradamente.

"Debes de estar exhausto. Ve y descansa un poco.

“Sí, gracias, señor supremo. Sólo estaba…"

“Oh, no, Serena, deja de esforzarte tanto. Todos pueden ver que ya no puedes aguantar más ".

En este momento, Frederick dobló la esquina. Su armadura también estaba manchada de sangre sucia. Aunque había pasado una noche difícil, parecía alegre. Él escrutó a su prometida mientras ella fruncía ligeramente las cejas y rodaba los ojos.

"Nadie te tratará como un mudo, incluso si no hablas, Frederick. Ahora que lo pienso … esas criaturas no muertas son tan tercas. Los hemos golpeado varias veces pero … "

"No son tercos. No tienen cerebro, señorita Serena ".

Rhode se encogió de hombros y separó los brazos.

“Muy bien, te sugiero que te duches y descanses. Después de todo, vamos a tener una noche ocupada ".

Para mantener la moral, Rhode retiró impotente algo de dinero para construir tres aguas termales (hombres y mujeres se separaron, por supuesto) en la fortaleza, el campamento y la Torre Mage. Las aguas termales fueron abastecidas con el agua subterránea de las montañas cercanas, lo que permitió a los soldados ensangrentados relajarse. Además de las aguas termales, Rhode también contrató a muchos chefs experimentados para cocinar comidas deliciosas para los soldados, y los resultados fueron excelentes. Pero todo esto fue porque estaban luchando desde la fortaleza. Si estuvieran en la naturaleza y enfrentaran al Ejército de los No Muertos, tal vez se habrían derrumbado mucho antes.

Por supuesto, esto requería muchos ingredientes para cocinar. El sistema de Rhode podría preparar las cosas para él, pero no podría producir ingredientes de la nada. Le asignó a Shauna la compra de ingredientes frescos de Deep Stone City y Paphield Plains a nombre de la orden de Lydia y transportarlos de regreso usando la puerta de teletransportación. Esto dejó a algunas personas insatisfechas, pero a Rhode no le importó en absoluto. Si su fortaleza caía en manos de los enemigos, esas personas ni siquiera tenían derecho a ser infelices.

Serena reveló una expresión obvia y alegre. A todas las mujeres les gustaba ser hermosas, especialmente una joven bien educada como ella. Casi se desmayaba cada vez que terminaban las violentas batallas, ya que su túnica estaba manchada de sangre y el hedor podrido de los cadáveres asaltaba sus fosas nasales. Si no fuera por las aguas termales en la Torre Mage para que ella limpiara su fatiga, no sabía cuánto tiempo más podría tolerar. En cuanto a su ropa sucia, los Elfos del Océano eran sus mejores sirvientes. Lavaron en silencio cada pieza de ropa y armadura y se aseguraron de que estuvieran relucientes antes de que comenzara la próxima batalla.

"¿Quizás puedas bañarte con Frederick?"

Rhode miró a Frederick y dijo. Los ojos de este último brillaron y dejó escapar un silbido.

"Es una buena idea. ¡Serena, vámonos! "

"¡Puedes ir a darte una ducha con los esqueletos!"

Serena se sonrojó al instante. Luego, miró ferozmente a Frederick, pisoteó el pie y se marchó. Frederick saludó a Rhode de manera juguetona para señalar su partida y persiguió descaradamente a Serena. Parecía que Frederick tenía la intención de convertir las palabras de Rhode en realidad.

Rhode sacudió la cabeza. Su mente exhausta se volvió ligeramente energizada después de contarles una broma. En este momento, el sol se reveló desde el horizonte. Los deslumbrantes rayos brillaban sobre él y le daban calor mientras miraba la oscuridad negra en la distancia. Quizás otros no lo descubrieron, pero se dio cuenta de que la batalla de anoche no fue tan intensa: el Ejército de los No Muertos parecía conservar su fuerza y ​​su ataque parecía más un hostigamiento.

Esto significa que…

"¿Estás listo, Cullen?"

¿Estoy listo?

Cullen se sentó en la silla de piedra mientras contemplaba la mesa de arena militar con banderas negras que llenaban el frente de batalla. Los empujó con el dedo y reflexionó en silencio. Después de los días de sondeo, creía que ahora conocía al joven señor supremo. Parecía que las lanzas sagradas eran de hecho su única carta de triunfo. Cullen admitió que este joven señor supremo, como humano, tenía un juicio rápido y preciso sobre el Ejército de los No Muertos. Pero la fuerza de los humanos era limitada, después de todo. Todo lo que hizo el joven señor supremo fue confiar en las lanzas sagradas con un alcance de ataque masivo mientras otros humanos se ocupaban de los restos. Esto no sorprendió a Cullen. En cambio, fue la previsibilidad precisa del joven señor supremo sobre los movimientos del Ejército de No Muertos, donde las lanzas sagradas identificaron y devastaron las unidades centrales de cada ola de ataques lo que lo sorprendió.

Por supuesto, esto también estaba relacionado con el hecho de que Cullen no despachó demasiadas criaturas no muertas. Desde su primer fracaso, reagrupó a sus tropas y envió solo pequeños equipos para investigar la situación. No solo podía probar la carta de triunfo de los humanos, sino que también podía probar los resultados que podían soportar.

Hubo algunas ocasiones en que Cullen pensó que tenía una idea del alcance de su tolerancia. Pero el joven señor supremo era demasiado capaz. A pesar de que su lado estaba en una ráfaga, podía estabilizar instantáneamente su defensa y preparar sus ataques. Si fuera posible, Cullen esperaba presionarlos una y otra vez antes de abrumarlos por completo. Pero fue una pena que la resistencia de Rhode fuera más de lo que esperaba, lo que lo obligó a tomar otra decisión. Hasta este momento, perdió casi 50,000 tropas y se quedó con solo 100,000. ¿Qué pasaría si aumentara el número de tropas y cambiara la táctica para acosar a los humanos? A pesar de que los humanos parecían bastante miserables, aún podían defender su fortaleza. ¿Cuánto tiempo podría aguantar?

Si pierdo otras 50,000 criaturas no muertas, ¿qué más me quedará para luchar?

Cullen reflexionó profundamente. El uso de las puertas de teletransportación elementales de fuego estaba casi al final. Mientras tanto, ya no podía sacrificar demasiadas tropas. Lo que quedaba eran las élites: Cullen se enteró de que Burks y Duran no estaban satisfechos con sus tácticas meticulosas. Si Cullen usara las élites de Burks y Duran como cebo, seguramente no estarían dispuestos.

Los grifos de hueso y las gárgolas también habían sufrido diferentes grados de daño. Si Cullen tuviera un ejército de 500,000 tropas, tal vez se atrevería a hacerlo. Pero ahora, solo quedaban 100,000 de las 150,000 tropas … El joven señor supremo tampoco mostró nada sorprendente … ¿Era necesario que Cullen continuara sondeando?

Cullen tenía una respuesta en su mente. Pero estaba buscando una razón para darle la confianza.

Se puso de pie y salió del campamento. Luego, miró hacia la sombra masiva en la cima de la montaña.

"Esta noche será la noche …"

Dijo suavemente. Su voz ronca reveló cierta determinación mientras las llamas espirituales en sus ojos ardían como si buscaran demoler todo.