Las campanas de la tarde vinieron de la dirección del Palacio de Westminster. El resplandor de la puesta de sol cayó del cielo y cayó en cascada sobre la ciudad blanca, haciendo que el palacio real brillara majestuosamente. La luz pasaba por la ventana estrecha y colorida y se atenuaba.

La tenue luz cayó sobre el rostro de Hermes. Sentado en la silla, miró los intrincados patrones en las vidrieras de aburrimiento. Detrás de él había una pesada cortina.

Comparada con el esplendor del palacio real, esta habitación era demasiado simple y demasiado limpia. No había ni la más mínima decoración. El olor de la medicina flotaba pesadamente en el aire. La tos ronca de una mujer sonaba débilmente detrás de la cortina, haciendo que la habitación pareciera un hospital; sin embargo, esta no era una habitación de hospital, sino el dormitorio de la Reina.

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A través de la cortina, uno podía ver vagamente que un ataúd de hierro negro se agitaba locamente. El ataúd de hierro tenía la forma de un bebé gigantesco. Tenía rasgos faciales y extremidades completas. Parecía que algo extraño estaba sellado dentro de él, y emitía un fuerte olor a sangre.

Alrededor del ataúd había algunos monjes con expresiones sombrías. Estaban vestidos de blanco, calvos y descalzos, de pie en un charco de sangre. Tomaron espinas de hierro afiladas de sus ayudantes y las clavaron en los agujeros preparados en el ataúd con pericia y crueldad. Las espinas perforaron el interior de la criatura viviente, cavando en el hueso.

El ataúd temblaba salvajemente cuando se metía cada clavo. La mujer encarcelada en el interior gritaba dolorosamente con una voz ronca. La sangre se derramó de los agujeros sin fin, y tiñó de negro las manos y las túnicas blancas de los monjes.

Sí, era negro. La sangre negra y pegajosa se reunió debajo del ataúd de hierro y serpenteaba a lo largo de las ranuras reservadas antes de finalmente caer en una urna de plata.

"Suficiente." Durante la dura prueba, Hermes habló de repente, haciendo que los monjes se detuvieran.

Alguien levantó cuidadosamente el hervidor de cobre de la estufa. Una especie de líquido dorado ligero hervido en su interior silenciosamente. Se encendió con luz roja como si fuera hierro fundido. El "hierro fundido" ardiente se derramó cuando se vertió el hervidor de cobre. Fluyó por el ataúd hasta la boca de la mujer. Se escuchaban sonidos de tragar desde el ataúd. Estaban llenos de codicia.

Las largas uñas clavadas en el ataúd se sacudieron cuando fueron expulsadas por el poder que se inflaba en su interior. Los clavos cayeron uno por uno en el suelo, haciendo sonidos crujientes e impactantes. Finalmente, el "hierro fundido" se había drenado en esa boca. No queda ni una gota.

Los monjes recogieron las largas uñas y herramientas, luego se retiraron en silencio y desaparecieron en la oscuridad. El único sonido en la quietud eran los pesados ​​pantalones del interior del ataúd de hierro.

"Más." En el ataúd de hierro, la voz ronca de la mujer volvió de nuevo: "Necesito más …"

"Está más allá del límite, Su Majestad". Hermes negó con la cabeza. "Si agregamos más, incluso los vasos sanguíneos del Dragón Rojo se romperían. El efecto de la poción está empeorando, y si los jugadores del Instituto de Investigación aún no pueden encontrar una nueva forma, será difícil mantener esto". Situación, y mucho menos encontrar una cura ".

"… Es porque la maldición se está haciendo más fuerte", dijo la voz ronca. "Se está volviendo más y más fuerte. No podré reprimirlo pronto".

"Sí, la Sombra de Avalon está llamando. Se despertará pronto. Es por eso que la percepción de la maldición se está intensificando", dijo Hermes. "Su Majestad, debería haber sabido desde hace mucho tiempo que no hay cura. A menos que se erradique la maldición, siempre perseguirá a los descendientes de la familia real. Tiene que pagar por lo que ha hecho".

La mujer en el ataúd estuvo en silencio durante mucho tiempo. Entonces la voz ronca preguntó suavemente: "¿Cuánto tiempo tengo más?"

"Cinco años es lo máximo. Luego, morirás de dolor y locura como lo hizo Arthur. O en un año, morirás mientras duermes como lo hizo el Príncipe del Támesis …" De manera severa y directa, Hermes continuó " Si puedo decir, lo más importante para ti ahora es elegir un heredero ya que el príncipe heredero es un retardado … Es cierto, no heredó la maldición, pero si hereda el trono, todo el país será maldecido. , en lugar de la familia real ".

Ante tal blasfemia, la reina no estaba enojada. En su lugar, reflexionó y preguntó: "¿Qué hay de la princesa heredera?"

"Su Alteza María?" Hermes pensó un rato y asintió. "Podría ser considerada, pero su sangre maldita no es menos que la tuya. Tú eres la del trono, pero me temo que también se ha visto afectada. He escuchado historias sobre ella desde hace cinco años".

"…" La Reina se quedó en silencio y suspiró suavemente después de mucho tiempo. "¿Cuándo se aclarará la humillación de las generaciones pasadas? He dado tanto. ¿No es suficiente?"

"Porque todo lo que has hecho ha sido inútil". La voz de Hermes se volvió cruel. "Ya sea la investigación secreta que está realizando el Royal Research Institute o la tecnología de purificación para los Eastern Dragon Bloodlines, todos son en vano. Estas cosas no pueden resolver el problema en absoluto.

"¿Es por eso que dejas que el parlamento estudie la tecnología tabú libremente y les permitas explorar el 'Camino de la Sangre'? ¿Desafortunadamente? Es imposible revertir la situación con estas cosas. Incluso si tienen éxito, solo empeorarán el resultado".

Después de un largo silencio, la reina en el ataúd de hierro suspiró. "¿Está Anglo condenado?"

"Tal vez. Pero, Su Majestad, tiene otra opción". Hermes levantó los ojos y sonrió significativamente. "¿Por qué no intentas confiar en mí? Soy el mejor artista, alquimista, compositor y músico del mundo. Esta maldición es una situación desesperada, pero si la familia real está dispuesta a dejarme estudiarla, podría haber lejos."

Estas palabras parecían una broma frívola, pero todos sabían que el comerciante nunca mentiría. Si él dijo que podía resolverlo, entonces ciertamente podía resolverlo. Si él dijo que había una manera, entonces debe haber una manera. Parecía poder hacer todo en el mundo, siempre y cuando uno pagara el precio …

Si estas palabras fueran escuchadas por otras personas en situaciones desesperadas, definitivamente habrían estado extasiadas y las verían como un destello de luz en la oscuridad, como su última línea de vida. Pero la reina no se negó ni estuvo de acuerdo. Ella no tenía ni la más mínima alegría en su expresión. En cambio, ella se calló. La furia exudaba del silencio. ¡Fue asesino!

"Hermes, ¿no te he tolerado lo suficiente?" preguntó ella con voz fría. "¡No provoques los límites de la familia real, y no hagas cosas innecesarias! Dejar que vivas en este país ya es el límite. Han pasado tantos años. ¿No lo entiendes? No importa lo que hagas, no importa dónde eres, todo lo que haces es caos y destrucción ".

"Oh, eso realmente me duele". Hermes suspiró. "¿He pasado de tu buen amigo a un apoyo? La pasión es tan frágil. Arthur se merecía …"

El que estaba detrás de la cortina estaba en silencio, pero el olor a sangre estaba lleno de ira asesina.

Hermes, sintiendo el aguijón de la intención asesina, reveló una expresión respetuosa. "Tenga la seguridad, Su Majestad, cumpliré mi promesa. Todos estos años, nunca he hecho nada, ¿verdad?"

"Bien, porque no tienes que hacer nada, Hermes. Tampoco es necesario que estés aquí", dijo la reina con frialdad. "¿No te gusta mirar? Siéntate y quédate tranquilo. Eso es todo lo que necesitas hacer".

"Si su Majestad." Hermes se inclinó, y las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa melancólica. "Como fui testigo del comienzo de Arthur, seré testigo del final de ti".

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En el largo pasillo, la puerta de la alcoba se abrió silenciosamente, y Hermes salió. Parecía estar de buen humor, pero siempre fue así: una expresión frívola, un andar alegre y una sonrisa extraña y esquiva.

Justo detrás de la puerta, un anciano estaba parado cerca de la pared, como esperando la convocatoria de la reina. Cuando Hermes vio al anciano, se detuvo y sonrió más cálidamente.

"Ah, no te esperaba, viejo. Hace mucho que no te veo". Hermes estudió al anciano que tenía delante. "¿No has muerto ya?"

"Soy viejo pero vigoroso". El hombre conocido como el chamán lo miró. "Además, no soy a quien Ye Lanzhou se refiere como 'viejo', Hermes".

"Oh, es por eso que deseo que mueras pronto. Dos de los hombres que comparten un apodo son tan vergonzosos como usar el mismo par de pantalones". Hermes miró expectante al chamán. "Por favor, apúrate y muere. ¿Trato?"

El chamán se limitó a sacudir la cabeza. "Lo siento, recientemente he aprendido de alguien que la vida es preciosa, así que me niego".

"Eso está bien. No tienes mucho más tiempo de vida de todos modos". Hermes extendió su mano y cuidadosamente le arregló el collar del Chamán. Finalmente, Hermes le dio una palmada en el hombro y lo consoló suavemente: "La vida de la basura es dura. Disfruta el resto de tu vida, porque, después de la muerte, no hay más alegría de la que hablar".

El chamán se quedó en silencio pero Hermes se rió entre dientes. Zumbando, se dio la vuelta, desapareciendo al final del pasillo.

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Después de un largo rato, la puerta se abrió de nuevo. El chamán entró en silencio, levantó la cortina, pisó la sangre seca del suelo y se acercó, arrodillándose una rodilla. Frente al ataúd de hierro, bajó la cabeza.

"Mucho tiempo sin verte. Pensé que realmente te habías ido". Un suspiro ronco vino del ataúd.

El chamán negó con la cabeza. "Avalon está aquí. ¿Cómo puedo irme? Nunca te dejaré, Majestad".

Y así, la voz ronca en el ataúd de hierro se rió de placer. "Al escuchar esas sinceras palabras de amor como una anciana, se siente realmente bien. Es como si hubiera vuelto a mi juventud".

"Eres hermosa como siempre". El chamán se quedó mirando el ataúd de hierro como si su visión hubiera penetrado en las crestas horribles y cayera sobre esa cara sombría.

"No digas palabras tan tristes". La voz de la reina tenía un matiz de fatiga. "’ Has aparecido con este look otra vez. ¿Tienes buenas noticias para mí? "

"Si su Majestad." El chamán susurró: "¡De ahora en adelante, todo Avalon está en tus manos!"