Media hora después, fue la reunión interna de la junta escolar. Solo Ingmar y el anciano que se habían apresurado se encontraban en la sala de conferencias.

El viejo abogado, que había servido a muchas familias, estaba sentado detrás de la mesa con los dedos entrelazados. Miró tranquilamente al pánico de Ingmar con una expresión fría y seria.

"Sr. Ingmar", dijo en voz baja. "Representaré a la junta escolar y, una vez más, realizaré un interrogatorio sobre los resultados de la interpretación del manuscrito de Voynich. ¿Es válido o no el informe de plagio de Abraham?"

Ingmar pareció no oírle. Miró a la mesa y murmuró algo, con el ánimo completamente conmovido. "Imposible … cómo podría pasar … claramente … que Abraham …"

"Ingmar!" El viejo abogado de repente golpeó la mesa. El fuerte sonido hizo que el hombro de Ingmar temblara mientras miraba lentamente hacia arriba. "¡No evite la pregunta y enfrente el interrogatorio de la junta escolar! ¿¡Ha plagiado los resultados de Abraham o no ?!"

Al ver su rostro furioso, Ingmar pareció ver las expresiones de asombro y aturdimiento de los nobles miembros de la junta escolar. Su expresión cambió y, después de un largo rato, se rió de repente. Fue incomparablemente burlón.

"¿Todavía te importa si yo plagiado o no?"

La cara del viejo abogado se oscureció. Sin otra palabra, recogió su carpeta y se fue en silencio.

Solo Ingmar se quedó en la silenciosa sala de conferencias. Miró los asientos vacíos que tenía delante de él en la quietud. La risa quebrada sonó una vez más; Era malvado y despreocupado.

Hasta que un suspiro sonó detrás de él.

Una voz aparentemente familiar sonó en sus oídos. "Ahora, no hay salida para todos ustedes, aparte de apoyarme, eso es lo que piensan, ¿verdad?"

La risa se cortó bruscamente.

La expresión de Ingmar se puso rígida. Miró hacia atrás con dificultad pero solo vio un cuervo. El cuervo lo miró también; sus ojos parecían estar mirando el polvo.

Cuando el cuervo se posó en su hombro, su cuerpo se dobló bajo la luz de la figura. Su presión era demasiado pesada.

El cuervo dijo: "Crees que el parlamento ha entrado en el camino de no retorno y te apoyará hasta el final, ¿verdad?"

El dedo de Ingmar temblaba y sus músculos faciales se contraían, pero él no respondió.

"Felicidades, estás en lo correcto", dijo el cuervo a la ligera. "Te apoyaremos incluso si hiciste plagio. Diez días después, el sindicato de músicos verificará y debatirá abiertamente los cargos. El parlamento usará nuestras conexiones para ayudarte a ganar. ¿Estás contento?"

¿Feliz? Ingmar no sintió alegría, sino que un escalofrío le recorrió la espalda. Este fue el escalofrío de tener todos sus secretos revelados y expuestos bajo el sol. Y la rareza de la generosa bendición del parlamento … ¿no estaban enojados?

"Tú …" Ingmar tragó saliva y trató de hablar, pero su voz temblaba. "¿Qué deseas?"

El cuervo suspiró como si estuviera indefenso. Se lamentaba de un idiota. "Ingmar, debes saber que lo que te enorgullece no tiene sentido para nosotros", dijo. "Si quiere hablar sobre dinero con nosotros, puede irse ahora. El Parlamento no va a hacer ningún trato con usted. Pero no puede irse, ¿verdad? Usted sabe mejor que nadie que una vez que salga de esta sala, nadie En este mundo podrás salvarte ".

El hombro de Ingmar temblaba. Quería levantarse y marcharse, pero el cuervo estaba posado en su hombro. Era un cuervo tan ligero pero su peso dobló su columna vertebral. No se atrevió a levantarse … porque sabía que si mostraba la más mínima protesta, todo terminaría. Su futuro, sus logros, su todo estarían enterrados en la oscuridad.

Y él seguiría.

Y así bajó la cabeza sumisamente, poniéndose voluntariamente una cadena invisible.

"De hecho, el parlamento ha desperdiciado una gran cantidad de recursos con usted a través de los años", dijo el cuervo a la ligera. "Estoy seguro de que sabe que incluso un músico de nivel de Resonancia puede ser contratado por el parlamento. Es solo una cuestión de dinero. El parlamento nunca teme pagar ningún precio, Ingmar. No tememos ningún precio".

"Pensamos muy bien de ti porque no hay muchos estudiosos que sean expertos en explicar textos antiguos. Coincidentemente, necesitamos que nos expliques cierta cosa en un momento determinado y nos ayudes a guiar nuestro camino. Sabes que todavía hay muchos reemplazos, muchos … así que no hagas ninguna otra estupidez y prueba nuestra paciencia, ¿de acuerdo? "

"¿Guía?" Ingmar estaba cubierto de sudor. "Guía de qué camino?"

"¿No lo has adivinado ya?" El cuervo se rió. "El Camino de la Sangre en la parte posterior de esta ciudad, Ingmar. Ahora es el momento para que lo sepas, pero ya has adivinado mucho, ¿no es así?"

El sudor frío goteaba por la cara de Ingmar, cayendo al suelo y evaporándose. Al final, cerró los ojos y dijo con los dientes apretados: "Yo … te ayudaré".

"Ingmar, no eres tú quien nos está ayudando, sino nosotros quien te estamos ayudando", murmuró el cuervo en su oído. "Ahora puedes abrir los ojos. Mira a tus amigos".

El dedo de Ingmar temblaba. Abrió los ojos confundido y apenas podía respirar.

La tranquila sala de conferencias se había llenado de recién llegados sin que él se diera cuenta. Ni un solo asiento estaba vacío. Los ojos afilados lo miraron; Estaban escalofriantes y aterradoras.

Cientos y miles de aves habían volado sin hacer ruido. Llenaron todos los rincones y lo miraron.

"Bienvenido al parlamento, amigo mío". El cuervo se rió significativamente. "Bienvenido al verdadero núcleo del país".

–

En una mansión suburbana de la capital de Borgoña, sonó el golpe apresurado.

Un mensajero llamó a la puerta de una biblioteca y llamó: "¡Maestro Barthélémy, maestro Barthélémy!"

Los golpes duraron media hora antes de que la puerta se abriera con enojo. El anciano detrás de la puerta tenía el pelo desordenado y la ropa rebelde. Este definitivamente no era el aspecto de los invitados a la reunión, pero miró al mensajero como si estuviera mirando a alguien que se había entrometido en su territorio.

"¡Cállate!"

La biblioteca detrás de él estaba llena de libros antiguos, pero no olían a moho, gracias al cuidadoso mantenimiento. Los libros contenían extrañas palabras en forma de cuña y estaban llenos de un aura antigua. Pero su investigación había sido interrumpida, por lo que el anciano estaba anormalmente enojado.

"Estoy en el punto crítico de mi interpretación. ¿No dije que nadie me puede molestar? ¿No entiendes la lingua franca?"

Había estado estudiando la Tableta Esmeralda transmitida por músicos antiguos durante más de una década. Este fue un antiguo libro de teoría musical de primera generación, aparentemente enseñado por los dioses.

Ahora, después de superar muchas dificultades, finalmente había encontrado una pista, y estaba en medio de un estudio emocionado, pero había sido interrumpido por un invitado. Incluso un compañero culto estaría furioso.

A pesar de que el invitado era un mensajero de la Unión de Músicos, todavía lo reprendió hasta que hubo desahogado toda su ira y lo miró. "Es mejor que tengas una buena excusa. De lo contrario, ni siquiera el sindicato de músicos podrá ingresar a mi casa. ¡Nunca!"

"Solo estoy aquí bajo una orden. Por favor, entienda". El mensajero se sintió débil al instante. Sonriendo secamente, le ofreció una carta de la Ciudad Sagrada.

Barthélémy la agarró con furia, abrió la carta y tiró de un trozo de papel.

"¿Plagio?"

Barthélémy estaba aturdida. No pudo evitar fruncir el ceño. Por supuesto que sabía sobre la interpretación del Manuscrito Voynich de hace unos días. Aunque no había sido publicado oficialmente, tenía muchos estudiantes que trabajaban en la Ciudad Sagrada. Había recibido una copia el tercer día.

Hay que admitir que aunque parecía ilógico. La interpretación fue, sin duda, una obra maestra. Una porción de eso le había dado una nueva inspiración para la Tableta Esmeralda. Nunca había pensado que semejante obra maestra tendría este problema …

Cuando terminó de leer el informe, su ira ya se había disipado. Todo lo que quedó fue conmoción y melancolía.

"¿Ingmar y Abraham? ¿Por qué … por qué hacer algo como esto?"

Los estudiosos que estaban obsesionados con descifrar la historia generalmente se mantenían alejados de las peleas y los títulos y honores desvalorizados. La mayoría no eran complicados; de hecho, solían ser ingenuos.

Para ellos, su investigación era todo; Los académicos y las teorías eran la vida. Algo como el plagio era el pecado mortal. Por eso, Barthélémy estaba tan abatida después de oír esto.

"Qué pena." Invitó al mensajero a la biblioteca. Después de servir el té, se quedó en silencio por un largo rato antes de quitarse las gafas y suspirar. "Entiendo las intenciones de la Unión. ¿Quieren que asista a la evaluación como un tasador?"

"Correcto." El mensajero asintió.

Pero la mirada preocupada de Barthélémy se hizo más rica. "Elegí convertirme en un erudito con un ojo estrellado una vez que entré en el nivel de Resonancia porque detesto luchar y lastimar a otros. No puedo creer que ahora quieras que sea el verdugo".

El mensajero estaba aturdido. "Maestro, ¿qué quieres decir?"

"No entiendes". El anciano negó con la cabeza amargamente. "Para un académico, su investigación y estudio son como respirar, y sus resultados son vida. No importa cuál sea el resultado final, uno de estos dos académicos 'morirá'. Para un académico, esto no es una evaluación sino una ejecución. "

Después de una larga pausa, el mensajero agachó la cabeza. "Fui presuntuoso".

"Usted no tiene la culpa. Al final, esto es una cuestión del mundo académico y debe utilizar los métodos del mundo académico para resolver. ¿Quién más puede desempeñar el papel de verdugo que no sea nosotros, los viejos? ¿Debe haber enviado una invitación? Carta a Sergey, ¿correcto? Ese tipo tiene un genio tan ardiente. Definitivamente estará de acuerdo ".

"Sí." El mensajero asintió. "Hay cinco en total que fueron invitados. Aparte de usted y del maestro Sergey, también está la señorita Lola Caput de Anglo, el maestro Heisenberg del Instituto de la Roca y una gran maestra de antiguas runas orientales que se está quedando en la Ciudad Sagrada".

"¿Runas antiguas del este?" Barthélémy estaba aturdida. "Se ha perdido por tantos años, ¿pero todavía hay alguien que lo está estudiando?"

El mensajero respondió honestamente: "Es un erudito del este. Llegó a la Ciudad Sagrada hace medio año. No muchos conocen su identidad y solo sé que su apellido es Hu. El cardenal se refiere a él como el Sol".

"Debo ser ignorante". Barthélémy asintió y pensó un rato. "¿Cuándo nos ponemos en marcha?"

Al oír que estaba dispuesto a asistir, el mensajero se llenó de alegría al instante. "Hemos preparado el vagón de tren ligero más rápido y un barco. Se puede llegar a Anglo en seis días".

La Unión de Músicos sabía que Barthélémy rara vez salía de su casa y no estaba acostumbrado a los aviones, por lo que había preparado la ruta más rápida. Barthélémy asintió de acuerdo. Después de fijar la hora de salida, envió a un sirviente para que saliera el mensajero.

Cuando el representante de la Unión de Músicos se fue, Barthélémy se sentó en su biblioteca y suspiró impotente después de mucho tiempo. Ya no estaba de humor para seguir investigando.

"Qué pena. Casi tuve un gran avance para la Tableta Esmeralda …" Sacudiendo la cabeza, se quitó las gafas. Quería salir a caminar, pero se encontró con el sirviente que rápidamente había regresado.

"Señor, usted tiene una carta urgente." El criado le ofreció la carta que acababa de recibir.

"¿Carta? ¿Quién la envió?" Barthélémy aceptó la carta pero no había nombre en el sobre. Sólo había el rastro de un sello de cera.

Era la silueta de un cuervo.