Un sirviente trajo el informe detrás de la cortina. No hubo respuesta por mucho tiempo. Los reporteros enterraron sus cabezas y escribieron furiosamente sobre el sorprendente giro de la trama.

Después de un largo silencio, la voz de lamento de Mephistopheles sonó detrás de la cortina. "Ahora veo. Se siente extraño cuando uno lo mira desde el ángulo de Revelaciones, pero este método resulta familiar cuando lo lee con atención.

"Ignorar el espíritu y el sentido, usar solo patrones y reglas básicas, usar la teoría de los números para avanzar. Su maestro debe ser un músico consumado en la Escuela de Abstinencia, ¿verdad? Es una pena que nunca haya oído hablar de su nombre o Teoría en todos estos años. ¿Cómo se conoce la teoría?

"Sólo el método de traducción", respondió el joven cortésmente con la cabeza baja. "Si uno desea distinguirlo de los demás, lo llamo 'Método de traducción de Abraham'. Espero que más pueda conocer a mi maestro y a esta teoría".

"Un nombre muy simple y directo", reflexionó suavemente el padre Mephistopheles. Después de una breve pausa sofocante, declaró: "El método de traducción es válido".

Todos se estremecieron cuando la larga espera finalmente terminó. Esta fue una noticia gigante! ¡La Iglesia había avalado el método de traducción!

No importa cómo se golpeara el martillo, los ruidos bajos no se detendrían. Las discusiones no se pudieron restringir, sin importar cómo uno gritó "¡Silencio!" Las personas discutieron en shock y emoción. No importaba cuál fuera el resultado, habían presenciado el nacimiento de una nueva teoría.

Tan de madera como era, incluso los ojos de Abraham se pusieron rojos y sus manos temblaron. Nunca había pensado que algún día el trabajo de su vida podría ser reconocido por todos. Si Charles estuviera aquí, definitivamente estaría saltando y gritando de felicidad.

Quizás el único en la desesperación fue Ingmar.

"¡Imposible! Esto es imposible …" gritó Ingmar, perdiendo la calma. "¿Por qué la Iglesia está perturbando la evaluación académica? La validez del método de traducción debe ser decidida por los académicos. ¡No tiene nada que ver con Dios!" Había olvidado completamente que había usado el nombre de Dios para agregar sal a las heridas de Ye Qingxuan. En su ira, había perdido toda su gracia y calma originales. Sus rasgos se retorcieron y se contrajeron como si estuviera poseído por un demonio.

Él gritó: "¡Nunca lo reconoceré! ¡Nunca reconoceré la teoría de ese tonto! ¿Un plagiarizador se atreve a estar en el mismo nivel que yo? ¡Soy el gran maestro de la Royal Academy of Music! No es nada comparado con ¡¡¡yo!!!"

Sus rugidos hicieron que toda la habitación se callara. Todos observaron su histeria en shock. En el silencio mortal, una persona se rió y aplaudió con entusiasmo.

"¡Bien dicho!" Ye Qingxuan sonrió alegremente pero la sonrisa hizo que uno sintiera escalofríos. "¿Cómo se puede hablar de un plagiarizador con un gran maestro de la Real Academia de Música? ¿Cómo se puede compartir la gloria de interpretar el manuscrito de Voynich con escandalosos humildes?"

"Tú …" Ingmar miró a Ye Qingxuan. Las ondulaciones de éter surgieron de su cuerpo, pero fueron forzadas por el encantamiento de la Unión. Sólo su voz penetrante estalló. Rallaron los tímpanos e hicieron que todos arrugaran las cejas.

"El señor Ingmar tiene razón", dijo el joven con voz ronca. "Estamos aquí hoy para decidir la propiedad del manuscrito Voynich y quién es el plagiarizador. Volvamos al tema principal". Miró a los grandes maestros que tenía ante sí con ojos fríos y amenazadores que uno no podía mirar directamente. "Por lo tanto, solicito que el consejo llame a nuestro testigo, un jugador crítico pero ignorado que había desaparecido durante docenas de días".

Ingmar se congeló. De repente, pensando en algo, su rostro se puso aún más pálido y gritó: "¡Objeción! ¡Me opongo! No lo solicitaron de antemano. Me niego a reconocer …"

La puerta se abrió de golpe. El fuerte sol de la tarde surgió como una tormenta, iluminando su cara blanca.

El joven rubio entró en la sala, empujando a alguien en una silla de ruedas. La silla pasó por los ojos aturdidos, aturdidos y desconcertados antes de detenerse finalmente ante el podio. El joven en la silla miró a Ingmar y dijo en voz baja: "Profesor, hace mucho que no nos vemos".

Ingmar lo miró boquiabierto y se dejó caer en su silla como si realmente hubiera visto un fantasma. "B-Bart …"

–

Bart Williams. Como el segundo hijo de una pequeña familia de Birmingham, no tenía ni un gran ni horrible origen. Tampoco tenía un gran futuro: podía convertirse en un funcionario fiscal y trabajar hasta la jubilación.

Cuando reveló signos de talento musical, su padre, un señor, hizo la mayor apuesta en su vida. Envió a Bart a Anglo para inscribirse en la Royal Academy of Music. Desde entonces, Bart había hecho muchas cosas inmorales para poder tener éxito y nunca regresar a su hogar en el campo. Desechó su dignidad para asociarse con las familias de Edmund y Banner.

Después de soportar tantos años, finalmente se convirtió en el íntimo alumno de Ingmar y en el futuro de la Escuela de Revelaciones. Eran noticias de celebración. Pero nadie esperaba que cayera a este estado después de unos pocos días.

Sentado en la silla de ruedas, Bart estaba cubierto de sangre y parecía estar en su último aliento. Los tubos estaban atorados en todo su cuerpo; una bolsa intravenosa colgaba sobre la silla, enviándole sin fin una medicina que salvaba vidas.

Al escuchar la voz de Ingmar, forzó la cabeza y miró a Ingmar a través de su visión borrosa. Un sonido extraño, medio riéndose, medio llorando, salió de su garganta.

"Bart, déjame explicarte". Sacudido, Ingmar tropezó hacia atrás.

"Profesor, ¿qué hice mal?" Parecía haber un bloque de hierro atorado en la garganta de Bart. Miró a Ingmar y derramó lágrimas de sangre. Levantó su mano irregular y tiró de su cuello. "¿Por qué debes hacerme esto?"

Tres grapas grandes fueron clavadas en su garganta. Las grapas se hundieron en su carne sucia y sangrienta; Fue cruelmente repugnante. Mantuvieron juntos una abertura abierta que cubría toda su garganta. Era la herida fatal que debería haberle quitado la vida.

Mientras Bart hablaba, la herida se abrió más como un niño que pide ayuda. "¡¿Por qué debes hacerme esto? Profesor?"

"¡No fui yo! Bart, ¡no fui yo!" La herida dura era como una lanza que perforaba la calma forzada de Ingmar. "Yo-yo nunca … Bart, debes creerme. ¡Créeme!" El estaba diciendo la verdad. Realmente no era él y nunca pensó que las cosas se convertirían en esto. Pero tenía algunos buenos amigos que querían ayudarlo. Como … hacer desaparecer a un estudiante que sabía demasiado.

Muchas cosas habían sucedido en los últimos diez días.

Cuando los ojos del chamán en la escuela le dijeron a Ye Qingxuan que Bart había guardado sus pertenencias en secreto y había abandonado la escuela, Ye Qingxuan no pensó mucho en eso. Para mantenerse a salvo, les había dicho secretamente que siguieran y capturaran a Bart en la carretera. Podría haber sido su carta ganadora. Pero nunca había esperado que lo que sucediera a continuación fuera más malvado y cruel de lo que jamás había imaginado.

Los hombres de Shaman habían vigilado todo el evento: primero, el carro explotó. Nadie murió con un cuerpo completo. Cuando Bart logró sobrevivir con su equipo de alquimia y se arrastró, alguien se cortó la garganta y se fue sin hacer ruido.

Gracias a la inestimable medicina y al cuidado intensivo de los músicos de Choir, Bart pudo mantenerse vivo y regresar con su profesor en Avalon.

El profesor y el alumno se habían reunido. Qué alegría. Pero no había nada alegre en el ambiente actual. Solo había culpa y miedo indiscutibles, así como escalofriante tristeza y odio.

Al verlos así, los eruditos que habían adivinado las cosas abuchearon al instante. La conmoción no pudo ser detenida por el mazo.

"Sr. Bart Williams", dijo en voz alta Ye Qingxuan mientras miraba las caras aturdidas. "Por favor, díganle a todos dónde estuvo esa tarde, hace trece días, el día que terminó la segunda prueba del día escolar, cuando el Sr. Ingmar informó que interpretó con éxito el Manuscrito Voynich".

"El departamento de historia de la música", respondió Bart con voz ronca mientras miraba a Ingmar. "Estaba en la biblioteca del señor Abraham".

"¿Oh?" Ye Qingxuan sonrió. "¿Por qué estabas en el departamento de historia?"

"Alguien en la reunión de la junta escolar demostró que mi profesor había intentado irrazonablemente hacerle daño a Abraham. Mi profesor quería fingir ser amable y permitir que Abraham fuera el decano asociado de la Escuela de Revelaciones. Y luego, y luego enmarcarlo para que destruya su reputación."

"¡Tonterías irresponsables!" Rugió Ingmar. Se adelantó para detener a Bart, pero fue detenido por personas de la Unión. Gritó: "¡Cállate! ¡Bart, estás mintiendo!"

Ye Qingxuan se rió. "Bart, por favor, cuéntales a todos lo que viste después de llegar al departamento de historia de la música".

Después de una larga pausa, Bart dijo: "Vi que no había nadie allí, así que quería dejar una nota, y luego … luego vi los resultados de la interpretación del Sr. Abraham. Así que tomé fotos para copiarla y se la di a mi maestro".

"Entonces, ¿cuál fue la reacción del Sr. Ingmar?"

"Su corazón se rompió. Si no fuera por mí … si no por mí …" miró a Ingmar con amargo resentimiento. "Si no fuera por mí, habría muerto". Su voz era tan aguda y aguda que era tan desgarradora como un alambre de acero raspado contra la roca. Su herida casi reabrió y la sangre fresca se filtró.

"Lo que sucedió después es lo que todos ustedes pueden ver", dijo Ye Qingxuan con una risa fría. "El Sr. Ingmar informó sobre los hallazgos de la noche a la mañana. Desafortunadamente, no pudo copiar la última parte, por lo que hay una ruptura tan obvia en la lógica".

"¡Todo es falso!" Ingmar tomó la botella de tinta con ira y la arrojó a Bart con locura. "¡Calumnia! ¡Todo es calumnia!"

Bart no esquivó y dejó que la botella se estrellara contra su cara. La tinta rodó por sus mejillas, muriendo la fea herida en su garganta negra. La herida estaba felizmente distorsionada como una sonrisa espantosa.

Ye Qingxuan continuó preguntando a todos: "Bart, ¿qué dijo después de presentar el caso?"

Bart se quedó en silencio. Levantó su mano dañada y la pasó por la enorme herida en su cuello. Cuando habló, su voz era tranquila y burlona como si contara la historia de otra persona. "Dijo que se ocuparía de todo. Podría irme a casa y mantenerme alejado de los problemas. Le creí. Pero en el camino … ha. Se produjo un accidente y me convertí en esto".

"¡No lo hice! ¡No hice nada! ¡Todo fue Abraham!" Ingmar rugió, pero no pudo ver ningún ojo creyente. Todo era sospecha y desdén. Al final, ya no tenía la fuerza para gritar. Se dejó caer en su silla y murmuró para sí mismo: "Claramente, realmente quería protegerte. Bart, solo quería protegerte".

Bart cerró los ojos y ya no habló.

Ye Qingxuan le dio una palmada en el hombro. Nunca había visto a Bart como un enemigo mortal e incluso pensó que antes era despreciable, pero al verlo así, Ye Qingxuan no pudo evitar sentir lástima.

La última ronda de conclusiones había terminado. Charles comenzó a empujar de nuevo la silla de ruedas de Bart y lo alejó del ruidoso pasillo. Ya no pudo permanecer en la academia después de este tratamiento.

Según su acuerdo con el chamán, un músico de coro le daría cirugía plástica y una nueva identidad después de que se recuperara. Entonces, él iría a la India o Asgard. Quizás él podría comenzar una nueva vida allí.

No importa qué, el joven llamado Bart Williams había muerto en el momento en que fue abandonado por su maestro y se le cortó la garganta. Él no aparecería en este mundo de nuevo.

Ahora, Ye Qingxuan ya no tuvo que discutir con Ingmar sobre la verdad o la validez. Solo tenía que dejar que todos vieran la fealdad de Ingmar.

La maldición conocida como Bart siempre perseguiría a Ingmar. Toda la dignidad se había ido y su reputación fue destruida. El mundo era tan grande, pero ya no había un lugar para él. Así era como Ingmar se había dicho a sí mismo: ¡enviaría la basura al relleno sanitario!

–

Después de presenciar este desastre, los cinco grandes maestros que actuaron como jueces se callaron.

"El testigo no fue aprobado de antemano y su prueba es demasiado salvaje. No es imposible que haya sido fabricado. Debemos considerarlo con cuidado", dijo Heisenberg con frialdad. "Sugiero que suspendamos la sesión por quince minutos y luego emitamos el último juicio. ¿Qué piensan todos ustedes?"

El primero en asentir fue Barthélémy, que tenía una expresión pesada. Sergey siguió de cerca después. Finalmente, todos los miembros estuvieron de acuerdo.

El martillo golpeó y resonó como una campana de luto, asustando a un cuervo en la distancia.

Este fue el último momento de respiro.