Se vertió fuertemente a través de la noche de otoño. Un hombre que llevaba un impermeable negro estaba de pie junto a un carruaje y abrió la puerta para Andrew.

Andrew hizo una pausa y asintió. "Disculpas por hacerte esperar, Gavin".

"Es mi deber, señor". Gavin sonrió.

Cuando la puerta se cerró, el carruaje cargó contra la lluvia y hacia el distrito de la zona alta. En el carruaje silencioso, Andrew colocó el cono largo en su rodilla y lentamente aflojó su agarre. Lo había apretado demasiado fuerte. Sus nudillos blanquecinos crujieron como piedras raspando cuando abrió su puño.

"Usted puede hacerse cargo del trabajo de acoplamiento con el Instituto de Investigación", dijo de repente. "Reunir cuatrocientos dentro de nueve días".

Gavin asintió. "Sí señor."

"Gracias." Andrew cerró los ojos. "Es tarde. Deje que el conductor lo lleve a su casa. También estoy cansado. Podemos hablar sobre la División de Músicos mañana".

"Sí, señor", respondió Gavin. No tuvo ninguna queja.

El carro pronto se detuvo. Después de que Gavin se despidió, se fue con su paraguas negro. El carruaje comenzó a avanzar de nuevo. Incluso el sonido de la respiración se había detenido en el carruaje, una vez más silencioso. Sin embargo, había un par de ojos que brillaban débilmente como una espada.

Andrew presionó el cono sobre su rodilla. Como si estuviera tocando hierro al rojo vivo, su dedo se abrió después de pasar un borde afilado. La sangre escarlata brotó y cayó al suelo a lo largo de la hoja. El cono se convirtió silenciosamente en polvo y se dispersó en el suelo.

"¿Una máquina que puede reemplazar a los músicos? Qué broma …" Andrew miró hacia la oscuridad que tenía ante él y dijo en voz baja: "Algún día, Newton, también irás al infierno".

–

El sonido de la tormenta viajó por la ventana. El débil silbido del viento parecía soplar más allá de la única linterna en el pasillo, la débil luz se debilitaba bajo el sonido de la lluvia. La antigua sala glamorosa ahora era borrosa bajo la luz como si estuviera cubierta de polvo después de años de intemperie.

El joven empapado entró silenciosamente por la puerta pero se quedó helado cuando vio al anciano bajo la luz. El hombre anciano todavía tenía una respiración en su cara. Los tubos estaban enredados en su cabello gris como si creciera naturalmente. El murmullo del agua pulmonar acompañó la respiración débil. Al oír los pasos, el anciano levantó la vista y miró a Gavin.

Los pasos de Gavin se detuvieron. Dijo suavemente: "Padre, estoy de vuelta".

Después de un tramo de silencio, una voz de disgusto vino del respirador: "¿Sabes volver? ¿Todavía crees que soy tu padre?"

Gavin agachó la cabeza. "Lo siento, padre, la División de Músicos está ocupada estos—"

"Suficiente. No digas cosas que no quiero escuchar". El hombre agitó su mano con molestia. "Gavin, ¿todavía te ves como parte de esta familia después de unirte a la Royal Musician Division? ¡No decepciones a tu madre!"

Gavin se congeló. Sus ojos grises temblaron y miró hacia abajo después de mucho tiempo. "Si padre."

El anciano resopló fríamente. Su expresión estaba llena de insatisfacción. "El subjefe Andrew te regresó hoy. ¿Por qué no lo invitaste a cenar?"

Dudando, Gavin respondió en voz baja: "Dijo que está … cansado hoy".

La decepción no disimulada pasó por los ojos del hombre. Apartó la mirada de Gavin. "Como sea. Nunca esperé mucho de ti. Todo lo que necesito es que personas como tú no molesten a la familia".

Gavin se aferró al puño de la manga y no contestó.

"También." El viejo jadeó pesadamente. Levantándose de la silla de ruedas, miró a Gavin. "Sobre Banner … ¿cómo te ha ido?"

"El señor Flynn me ha prometido que Banner tendrá un lugar tres años después".

"¡¿Tres años?!" El anciano exclamó con ira. Miró a Gavin y le preguntó con su respiración confusa: "¿Cuántos años más quieres que desperdicie Banner? ¡No tienes espacio para tu hermano en tu corazón! Tan decepcionado. ¡Gavin, me decepcionas tanto!"

Fue atacado por un ataque de tos. Sonaba como un martillo de acero cayendo de golpe en una caverna vacía. Gavin se apresuró a apoyarlo, pero se hizo a un lado con molestia.

Una mano se extendió por detrás y lo apartó. Luego el recién llegado avanzó, presionó suavemente la espalda del anciano e inyectó la medicina para la tos con facilidad. Gavin se quedó inmóvil en su lugar.

"Está bien, padre. Puedo convertirme en un músico de la realeza incluso sin la ayuda de mi hermano", dijo Banner con suavidad al anciano. Miró a Gavin mientras empujaba la silla de ruedas. "Has esperado demasiado tiempo. Deberías irte a dormir ahora".

El joven empujó al anciano fuera de la sala. Gavin miró mientras sus siluetas desaparecían en la distancia. Se acercó, queriendo decir algo. Pero después de un largo rato, sus manos cayeron débilmente.

Bajo la tenue luz, se sentó en el sofá cubierto de polvo y cerró los ojos con cansancio. Fuera de la ventana, un relámpago pasó, iluminando la lluvia. Un petirrojo en una rama marchita miró hacia otro lado y agitó sus alas, volando.

–

Durante la misma tormenta, un joven de cabello dorado regresó a su casa y tomó un buen baño. Se sentó en el sótano con una toalla a su alrededor. Mirando el esqueleto de metal completamente diferente, se golpeó los labios.

"El ciclo de energía interno está atascado, la bomba de presión está rota, el ochenta por ciento de los músculos sintéticos están desgarrados y los nervios de éter están paralizados por la sobrecarga". Echó un vistazo al esqueleto y sacudió la cabeza. "No, está completamente roto. Yezi, realmente fuiste duro esta vez. ¿Realmente luchaste contra el legendario Destripador trescientas veces?"

"Bastante mucho". Al otro lado de la mesa de trabajo estaba Ye Qingxuan, todo su cuerpo cubierto con vendas y la cara cubierta con dos parches de medicamentos. Él miró hacia otro lado. En este momento, estaba prácticamente paralizado. El más mínimo movimiento enviaría un dolor abrasador a través de su cuerpo.

Por alguna razón, sin embargo, sus ojos se veían diferentes bajo la luz. Se suponía que eran de un negro puro, pero ahora parecían translúcidos. Echándoles un vistazo fue como mirar en un charco claro pero profundo. Eran sin fondo y sin fronteras. Un vórtice parecía estar oculto en el interior que atraía a la mente, haciéndolo espacio involuntariamente.

Después de revisar un rato, Charles tiró su llave y sacudió la cabeza. "No, no puedo arreglarlo".

"Eh?" Ye Qingxuan se congeló, comenzando a entrar en pánico. "De ninguna manera."

Este esqueleto de acero lo había acompañado a través de tantas experiencias de vida o muerte. Sin él, Ye Qingxuan habría estado muerto por mucho tiempo, gracias a su mala forma física. Al escuchar las palabras de Charles, de repente se sintió triste. ¿Cómo podría él hacer cosas estúpidas sin eso?

"Está completamente hecho para. Mira esto". Charles señaló el núcleo del esqueleto, mostrando a Ye Qingxuan las grietas del cabello. Lo golpeó, creando un eco hueco. Ye Qingxuan frunció el ceño.

"Puedes escucharlo también, ¿verdad?" Charles levantó el esqueleto y lo sacudió. Sonaban ruidos rotos. "El interior está completamente roto. Puedo intentar arreglarlo, pero luego podría romperse si tratas de moverte. Bueno, separarse es el mejor de los casos. ¿Qué pasa si se atasca en algún lugar? Eh, probablemente no quieras para encontrar tu pierna atorada cuando intentas escapar, ¿verdad?

"¿Entonces qué hago ahora?"

"Echarlo." Charles sacudió la cabeza y suspiró. "En este estado, será mejor hacer una nueva que arreglarla. Después de todo, es una hazaña que algo que hice cuando tenía quince años puede durar 'hasta ahora".

Después de una pausa, Ye Qingxuan extendió la mano para acariciar el esqueleto y suspiró tristemente. "Supongo."

"No estés triste". Charles le palmeó el hombro y sonrió misteriosamente. "Déjame mostrarte algo bueno". Con eso, sacó un panfleto viejo y grueso de algún lugar y lo arrojó al regazo de Ye Qingxuan. "Mira esto."

"¿Qué, tu erótica copiada a mano?" Ye Qingxuan estudió el folleto con su cubierta en blanco. Lo abrió con suspicacia y se hundió en el silencio. Después de un largo rato, volvió a mirar hacia arriba con una cara pálida. "Senior, ¿sabes cuántos años de cárcel necesitarás para robar estas cosas?"

"No importa si no me atrapan". Charles sonrió. "Deberías pagarme si me vas a hacer trabajar, ¿verdad?"

El libro en la mano de Ye Qingxuan estaba lleno de una pequeña escritura estrecha y una imagen detallada pero compacta. Estaba claro que esto era un boceto original. Incluso había una firma y palabras garabateadas. Parecía que un gigante muerto había sido excavado en piedra. El cadáver irradiaba una frialdad amenazadora. Solo mirando a través de ella hizo un escalofrío.

Al principio, Ye Qingxuan estaba confundido. Sin embargo, fue capaz de adivinar qué era esto después de juntar el contenido en su cabeza. "Esta es la … armadura del arcángel?" Ye Qingxuan preguntó en voz baja.

"Técnicamente, es una versión antigua de hace sesenta años. Relájate un poco. Esto es solo el sistema esquelético interno. No incluye el sistema de éter y el sistema de armamento". Charles silbó. "Llevé a ese viejo por dos horas en el archivo secreto para encontrar esto. Gracias a Dios, tengo ojos agudos, jeje. De lo contrario, habría pasado por todo eso por nada".

"¡Afilados ojos mi culo!" Las características de Ye Qingxuan se torcieron. "Simplemente lo pasaste porque no pudiste controlarte".

"Deja de salir del tema. ¿Quieres esto o no?"

"¡Sí!" Ye Qingxuan agarró el libro reflexivamente. "¿Por qué no?"

"¡Bueno!" Charles enganchó los brazos con él y se frotó los dedos. "Ahora tenemos todas nuestras herramientas. Solo necesitamos el material. Junior, tienes conexiones, ¿puedes pensar en algo?"

Una lista preparada fue puesta ante los ojos de Ye Qingxuan. Charles claramente había estado esperando que Ye Qingxuan aceptara para poder hacer cosas ilegales juntos.

"…" Ye Qingxuan lo miró con una expresión extraña. Quería hablar pero se detuvo.

"¿Qué?" Charles se congeló. "¿Hay algo mal?"

"No, pero …" Después de una pausa, Ye Qingxuan se tapó los ojos. "Senior, ¿te diste cuenta de que tu toalla cayó hace mucho tiempo?"

"…"