En la oscuridad, Felipe soñaba con una mariposa. La luz fluorescente se esparció mientras volaba en el cielo rojo. Lentamente abrió los ojos. La empuñadura de su espada estaba caliente por el calor de su cuerpo cuando la agarró con fuerza. Cortinas pesadas cubrían la ventana, bloqueando la luz caliente. En la penumbra, vio los ojos de Colt. Estaban inyectados en sangre, como si no hubiera dormido en mucho tiempo. Su cabello también estaba desordenado y parecía un mendigo.

"¿Que hora es?" Preguntó Felipe.

"Una de la tarde."

"Oh, dormí tanto tiempo", murmuró Philip. Extendió la mano y abrió un poco las cortinas. La luz del sol cayó sobre su viejo rostro, iluminando algo de fatiga y debilidad. Las venas debajo de la piel eran verde oscuro. Fue el veneno tóxico que se había filtrado en su cuerpo y se tendió en sus huesos como gusanos.

Los asesinos no se habían detenido desde su ataque a la nave hace cinco días. Cada intento fue más loco que el anterior. Afortunadamente, habían decidido, sin dudarlo, ir por carretera en lugar de mar. Nadie sabía cuántas trampas podían esconderse en el mar. Pero desafortunadamente, ir por tierra también fue difícil. El asesino parecía haber olido su sangre y los había seguido. Había tantos trucos, desde ataque hasta veneno y ataques secretos. Una vez, incluso recibió ayuda de una caravana contrabandeando armas ilegales y se enfrentó a ellas …

Había muchos músicos indignos. Tuvieron que luchar contra los trucos extraños de cada escuela. Los dos sacerdotes vestidos de rojo ya habían muerto. Felipe ni siquiera sabía cómo murió uno de ellos.

Cuando descubrió que algo estaba mal, el asesino disfrazado de sacerdote ya había apuñalado su espalda con una daga envenenada. Gravemente herido, Philip había luchado para salir del sitio con Colt. Usando la noche y el ruido como cobertura, se habían escondido y finalmente encontraron un lugar seguro a lo largo del río.

Finalmente tuvieron la oportunidad de respirar.

Se acercaron pasos y la puerta se abrió. Alguien se acercó tímidamente, el metal sonaba crujiente.

Colt levantó sus ojos inyectados de sangre. Sosteniendo su espada corta, se abalanzó sobre la sombra, poniéndolo en un estrangulamiento. "¡¿Quién es?!"

Con un ruido metálico, la placa de cobre cayó al suelo. Unos trozos de pan cayeron en el polvo. El joven se derrumbó. Mirando la expresión feroz de Colt, palideció. "El padre F me dijo que trajera algo de comida. Lo siento, no quise hacerlo … Dijo que estabas durmiendo, así que no quería molestarte …"

"Lo siento, niño, por asustarte." Philip ayudó al joven a levantarse y lo ayudó a deshacerse del polvo de la túnica. Finalmente, tomó el pan, oró en silencio y comenzó a comer con seriedad sin preocuparse por el polvo.

Colt vio al joven huir. Sostuvo el pan pero no comió. "¿Podemos confiar en la gente aquí?" En los últimos días, había presenciado demasiadas traiciones. Incluso un músico observador de Revelaciones no pudo señalar dónde estaba el veneno verdaderamente fatal.

"No te preocupes", dijo el gran maestro Philip. "El sacerdote aquí se graduó en el Trinity College de la Ciudad Sagrada y es un ferviente creyente. Originalmente era un monje asceta, pero voluntariamente vino a esta lejana ciudad hace cuatro años para hacer un trabajo misionero. Su lealtad a la Iglesia es definitiva. Él y su alumno somos los únicos en esta iglesia. Nadie sabrá que estamos aquí ".

Colt no respondió. Todavía sospechoso, levantó con cuidado una esquina de la cortina, mirando a la pobre iglesia que estaba afuera. No se había mantenido en muchos años.

En la entrada de la iglesia, el sacerdote harapiento alentó silenciosamente al estudiante de aspecto triste. Luego tomó una biblia y se fue rápidamente.

Colt entrecerró los ojos.

"Él va a enseñar a los niños locales por donaciones para reparar la iglesia". Philip parecía saber lo que estaba pensando Colt. Dijo con calma: "Le dije que hiciera todo como antes. Además de darnos agua y comida, simplemente fingir que no estamos aquí".

"Esta iglesia es muy pobre".

"Esta tierra es administrada directamente por la Iglesia. Está protegida por la Torre del Reloj y nadie podría ver el interior. Descansa, Colt. Nos vamos mañana".

Colt dejó caer la cortina. Estaba acostado en la esquina detrás de la puerta, agarrando las mantas, pero no podía dormir. Sus ojos estaban irritados. "¿Todavía no hay respuesta del Ministerio de Información?"

En los últimos días, todos sus mensajes a la Ciudad Sagrada no tuvieron respuesta. Parecía que todos los mensajes estaban bloqueados, como si una mano invisible apagara todos sus pedidos de ayuda, aislándolos. Más tarde, serían gradualmente sostenidos en la palma del asesino y asfixiados lentamente. Colt sabía quién podía hacer todo esto. Por eso estaba en pánico y … lleno de odio.

Su profesor…

Sus uñas se clavaron en su palma, sus ojos se llenaron de resentimiento. Debes ser tú, Heisenberg, pensó Colt enojado. Aparte de la Escuela de Guardianes Secretos, ¿quién puede hacer cosas en este sentido? ¡Realmente solo quieres que muera!

Se escuchó el sonido de los dientes crujiendo.

"El refuerzo estará aquí pronto". Felipe masticó el pan seco con calma. La voz ronca lo había despertado. "Incluso si sellan el mar de éter, hay otras formas de enviar mensajes. No te preocupes, Colt. Esta será la última vez que te consuelo. El Ministerio de Información no es como antes, pero no debe pasarse por alto". Antes de que terminara, hubo un golpe en la puerta.

Colt se tensó como un pájaro asustado. Felipe se levantó. Él abrió la puerta. Afuera, un sacerdote vestido de rojo había llegado en silencio. El sacerdote de mediana edad tenía dos espadas largas y una armadura ligera debajo de su túnica. El martillo de la disciplina fue tallado en la placa de su brazo. Sus rasgos eran normales, pero los rayos parecían formarse en sus ojos estrechos.

"Maestro, recibí su carta y me apresuré", informó, arrodillándose sobre una rodilla. "Traje a los otros miembros cumpliendo misiones cercanas. Hay cinco músicos del Purgatorio y dieciséis miembros del Martillo Brujo. Esperamos tus órdenes".

En el patio, sacerdotes armados permanecían en silencio como estatuas. Muchos músicos estaban escondidos dentro de ellos. Estaban callados, pero la teoría musical tan cruel como el purgatorio se elaboraba dentro de ellos. Eran las estrellas ocultas del Ministerio de Información. Eran la crema de la cosecha. Incluso hace un siglo, un equipo como este podría eliminar completamente una secta satánica, levantar columnas de estacas y quemar el cielo de rojo.

"Colt, ¿ves? No te arrepientas. Tomaste la decisión correcta". Philip le dio unas palmaditas en el hombro. "El poder de Dios no puede ser humillado. Los pecadores siempre pagarán por sus acciones. A partir de hoy, serán tus seguidores y te protegerán con sus vidas. El Ministerio te dará mucho más que los Guardianes Secretos. A partir de hoy, tienes el estado de ¡un santo!"

Sin sonido, los miembros del Purgatorio y el Martillo Brujo se arrodillaron en el suelo y le dieron su respeto a Colt.

Colt miró boquiabierto a los sacerdotes y músicos que tenía delante. Después de un largo rato, una sonrisa apareció en su rostro en blanco. Él rió. Bajando la cabeza, besó el santo emblema en el anillo de Felipe.

"¡Todo para Dios!"

Sus ojos bajos estaban en blanco, pero parecía un horno. Allí, el resentimiento, el odio y la ira actuaban como leña; algo aterrador estaba ardiendo.

–

En el patio de la casa de un carpintero, las recitaciones llegaron a su fin.

"Niños, la clase terminará ahora". El padre Lucca cerró su biblia. "Después de ir a casa, lea la sección que se enseña hoy y cópiela. Si tiene algo que no entiende, pregúnteme la próxima vez".

La clase de lectura y escritura de dos horas finalmente había terminado. Los niños juguetones aplaudieron y se dispersaron. Mirando el desorden, el sacerdote suspiró. Se inclinó, recogió la escoba en la esquina y comenzó a barrer.

Quizás no tenía talento para predicar. Después de estar aquí por algunos años, no había muchos creyentes nuevos y él definitivamente no tenía suficientes donaciones para reparar la iglesia. Los estudiantes eran en su mayoría hijos de artesanos y agricultores pobres. Incluso confió en el carpintero para el aula. No había esperanza para reparar la iglesia. Suspiró, pero sintió que alguien tiraba de su bata.

"Padre," dijo una voz joven.

Se giró para ver a un niño abrazar la pesada biblia con ojos puros y curiosos. Él sonrió involuntariamente. "Pequeño Mueller, ¿aún no fuiste? ¿No entendiste la clase de hoy?"

El chico se rascó la cabeza con vergüenza.

El padre Lucca se rió entre dientes. Acercó un taburete y dijo con suavidad: "La lección de hoy es un poco complicada para los niños. Es normal que no entiendas".

Todo el material didáctico vino de la biblia. Para evitar que los niños se aburrieran, él escogería las historias más interesantes. La lección de hoy fue sobre el pecador Lázaro, quien fue devuelto a la vida por Dios. Esto fue difícil de comprender para los adultos, y mucho menos para los niños.

Mueller era el favorito de los estudiantes de Lucca. No se metió y estudió con cuidado y seriedad. Lucca planeó entrenarlo como aprendiz en unos pocos años. Con un nuevo aprendiz, él podría relajarse un poco más. Así, le enseñó a Mueller sin retener nada.

"Padre, padre, ¿por qué fue devuelto Lázaro?" Mueller preguntó con curiosidad. "Él pecó tanto".

"Por la misericordia de Dios, niño". Lucca se inclinó para acariciar la cabeza del niño. Dijo amablemente: "Dios ama a la gente. Incluso los pecadores pueden vivir. Lázaro había visto el Infierno; por lo tanto, conocía el valor de la vida y la belleza de la justicia. Mientras viva, expiará sus pecados".

"Entonces, ¿qué pasa con la gente amable?" Preguntó Mueller con la cabeza ladeada. "¿La gente amable no puede renacer?"

Después de una pausa, el sacerdote logró sonreír. "Después de la muerte, la gente amable va al cielo".

"¿Cielo?" Repitió Mueller en confusión.

"Sí, cielo", contestó el sacerdote. "El cielo es un lugar sin mal".

Mueller asintió, pareciendo entender pero no realmente. Después de hacer algunas preguntas más, se fue.

Al verlo partir, Lucca se sentó en el banco y comenzó a orar con los ojos cerrados. Pasos frenéticos sonaban en la distancia.

"¡Padre padre!" Su aprendiz de la iglesia entró corriendo. Estaba sin aliento y empapado en sudor como si fuera perseguido por una manada de lobos. Apoyado contra la puerta, jadeó y apenas podía hablar. "Donación – nuestra donación …"

"¿Que pasó?" El padre Lucca suspiró y dijo suavemente: "Todos tienen vidas difíciles. Es normal que nadie esté donando. En estos momentos, debemos ayudarnos mutuamente y—"

"¡No no!" El chico lo interrumpió y metió un pedazo de papel arrugado en sus manos. "Un alma amable nos dio esto … ¡Ni siquiera dejó un nombre atrás!"

Fue un cheque.

El padre Lucca echó un vistazo y se sorprendió por el largo número. Procedía del 'Banco Central de Asgard', la tesorería nacional asgardiana. No había nombre en el cheque. Esto significaba que cualquiera podía retirar una suma tan grande cuando y donde sea.

Confirmando que no estaba soñando, Lucca cayó en éxtasis. Estaba tan feliz como un niño. Abrazó a su aprendiz y saltó, rió y oró con entusiasmo.

"¡Gracias, Señor! ¡Gracias, alma amable! ¡Nuestra iglesia finalmente puede ser reparada!"

El aprendiz no pudo evitar negar con la cabeza. "Padre, con ese dinero, es más que suficiente para construir uno nuevo"

¡Boom! Fue cortado por una explosión.

El suelo tembló y las grietas serpentearon a través de las paredes. Barrido por el viento furioso, una nube negra se levantó lentamente como un hongo. Debajo de ella, llamas rojas se dispararon, adornando la escena de destrucción. Pero lamentablemente, nadie lo estaba disfrutando.

–

"Qué pena. Toda la iglesia fue aplastada por una explosión subterránea. Afortunadamente el sacerdote y el aprendiz no estaban allí, así que no hubo ninguna muerte".

Un joven en una silla de ruedas en una colina en las afueras de la ciudad dejó sus binoculares y se los tiró. Detrás de él, su seguidor le dio el otro cheque al hombre que estaba a su lado.

"Habrá un barco esperándolos a todos en el puerto más cercano. Date prisa y vete". El hombre en la silla de ruedas saludó. "Vaya al este, a las islas del sur, a la India, a donde sea. Simplemente no vuelva dentro de diez años".

"Esto …" El frágil anciano miró el cheque y sus ojos se movieron. ¡Era tres veces más de lo que habían acordado! Guardó cuidadosamente el cheque y finalmente sonrió para despedirse. "¡Gracias por su amabilidad, señor Watson! ¡Gracias, poderoso 'Saint' Holmes!" Después de escupir elogios, finalmente se fue.

"'Saint' Holmes? ¿Puedes convertirte en un santo dando dinero?" Watson sostuvo su barbilla y murmuró: "Probablemente le gustará este nuevo apodo".