Hariti pisó firmemente su cuerpo, apretando su garganta. Vio como el joven luchaba y se asfixiaba lentamente.

Pero por un momento, el mareo desapareció.

Finalmente se despertó de la pesadilla y levantó la vista. Miró a Hariti, pero sus ojos la atravesaron, aterrizando en el vacío detrás de ella, como si estuvieran mirando las caras en la zona alta.

"¿Todos ustedes todavía me recuerdan?" Sus ojos inyectados en sangre parecían estar girando con lava. "¡No estoy muerto aún!"

Sus puños se apretaron. Extendiéndose, él agarró su muñeca. Sangre fresca fluyó de sus heridas, trayendo consigo un dolor ardiente. "Volví…"

Hariti lo miró a los ojos en shock. Ella sintió que el cuerpo del niño se había marchitado y había sido reemplazado por algo fuerte. Ya no era suave y débil bajo su toque.

Su agarre en su muñeca era como una abrazadera. Dentro de su delicada fuerza había una convicción inquebrantable. En la aterradora alucinación, los rasgos del niño se retorcían.

Como si se hubiera transformado en un espíritu maligno, agarró la muñeca de Hariti, haciéndola sentir acorralada, aunque él era el que todavía estaba siendo estrangulado. El perro callejero todavía estaba consciente. Sus ojos brillaban como la entrada al infierno.

"¿Todavía tienes miedo?" La voz de Ye Qingxuan era como dos piezas de chatarra que se raspaban entre sí. Forzó la mano de Hariti y le dio un puñetazo en la cara.

"¡Ya estoy acostumbrado!"

"Car.jo, ¿qué estás haciendo? Estás …" Hariti rugió y luchó, pero al chico no le importó. Él solo levantó un puño y siguió golpeando. Primero después de puño, golpe tras golpe! La piel se rompió, pero no podía sentirla. El dolor de sus dedos era lo suficientemente pequeño como para ignorarlo.

Hariti gritó, tratando de decir algo … pero él no podía escuchar. Sin decir palabra, continuó ahogándose en los susurros de la alucinación, golpeando mecánicamente.

El mundo se calló una vez más. Perdido, Ye Qingxuan escuchó los gritos que resonaban en sus oídos, mirando las caras flotantes.

Después de un largo, largo tiempo, Hariti finalmente detuvo sus luchas enloquecidas y se quedó inmóvil.

Ye Qingxuan relajó su agarre y la arrojó a un lado. Él no le echó otra mirada, incluso si ella todavía parecía estar respirando.

Las alucinaciones crecieron en intensidad. Fantasmas y monstruos inexistentes pasearon por él, tirando de él, como si quisieran arrastrarlo al infierno.

Pero se tambaleó hacia adelante. Había algo más importante allí.

"Bai Xi". Ye Qingxuan miró la pálida cara de la niña, su largo cabello pegado a sus mejillas, débil y desordenado. Ella luchó en su pesadilla, como si todavía estuviera sumergida en el horror. Estaba despierta, pero sus ojos oscuros mostraban que su mente aún tenía dolor.

"Me duele …" Se quedó mirando a Ye Qingxuan. Con labios temblorosos, ella susurró: "¿Estoy muerta?"

Ye Qingxuan no respondió. Algo como la decepción pasó por sus ojos.

"Lo siento", murmuró mientras levantaba a Bai Xi. En ese momento, Ye Qingxuan se dio cuenta de lo falso que era. Él no salvó a Bai Xi porque era lamentable, sino porque … ella era como él.

Cuando el viejo Phil la trajo de vuelta esa noche, Ye Qingxuan eligió tirarla por la puerta. Más tarde, Bai Xi le había preguntado por qué la había salvado. Ye Qingxuan le dijo que era por sus ojos. Pero no fue así. De ningún modo.

Esos ojos tristes en realidad habían dicho: "No me preocupes por mí. No te acerques a mí" y "No me salves". Tal vez ella ya sabía que cualquiera que tuviera algo que ver con ella sería arrastrado a este lío.

Tenía miedo de estar con alguien porque sabía que llegaría este día y que esa gente la encontraría. Porque en ese día, todos los que la amaban comenzarían a odiarse a sí mismos por conocerla …

Ella siempre había estado asustada.

"No tengas miedo". Ye Qingxuan la abrazó. "No te dejaré".

–

En la aterradora nube de humo, tropezó hacia la puerta y trató de encontrar la salida. Las capas de alucinaciones fueron suprimidas por su dolor, lo que le permitió mantenerse lúcido.

Pero por un momento, sintió que algo se envolvía alrededor de su cuello, familiar como una soga.

Fueron los fantasmas sin forma …

Habían empezado a reagruparse lentamente en el humo.

En shock, estiró el cuello. Hariti yacía en un charco de sangre, gimiendo, sus rasgos retorcidos. Con una velocidad que el ojo humano apenas podía ver, sus músculos faciales comenzaron a envejecer y se marchitaron, todo su cuerpo comenzó a marchitarse rápidamente.

Pero los fantasmas sin forma parecían haber sido puestos bajo un nuevo collar, reagrupándose bajo su comando silencioso …

En esa cara envejecida, las runas se retorcían como gusanos. Las runas que habían sido talladas ilegalmente en su piel por los alquimistas se habían despertado. Se alimentaron de sangre fresca y la intercambiaron por fuerza. Los dientes parecidos a una cara en la boca de Hariti cantaban un llamado a los espíritus malignos, y fantasmas más sin forma emergieron del éter.

Esta fue una técnica ilegal que cambió la vida de una persona por el poder. La alquimia transformó el cuerpo humano en una herramienta. Se implantaron órganos vocales adicionales. Al transformar el cuerpo para comunicarse con el éter, incluso una persona común que no podría convertirse en músico podría despertar la música en su cuerpo.

Con toda la sangre fresca disponible como sacrificio, la música del Espíritu Santo Caído, "Tiryagyoni · Prólogo" se había despertado.

Y así, los fantasmas sin forma enloquecidos salieron de la sangre. Cubiertos de hebras de sangre pegajosas, flotaron en el aire y comenzaron a caminar. Finalmente, miraron a Hariti con sus ojos negros, mirando con sed la sangre que representaba la vida.

Hariti tosió fuertemente e ingirió un tubo de medicina verde oscuro. Cantó de nuevo y más monstruos borrosos salieron del charco de sangre, uno tras otro.

"No te preocupes. Todavía hay mucha sangre …" Los ojos de Hariti estaban tormentosos. "Después de dar a la niña, habrá aún más".

De su bolsillo, sacó ceniza blanca como la nieve. Era la ceniza de los cuerpos en llamas. Con las cenizas esparcidas en la sangre, los fantasmas sin forma se hicieron más sólidos. La fosa de lodo entera parecía surgir. Débilmente, uno podía ver las caras de los niños, como si se estuvieran ahogando en la sangre.

Los Fantasmas Sin Forma se calmaron, escuchando sus órdenes.

Ella sonrió ante la silueta de Ye Qingxuan y cantó las palabras para controlar a los Fantasmas Sin Forma.

"No puedes correr. Ninguno de ustedes podrá escapar. Todos morirán aquí".

–

El sistema de alcantarillado abandonado estaba completamente rodeado de sangre.

La sangre se filtraba por las paredes, pintándola de colores tristes. Yacía sobre la piedra, avanzando como el agua negra. El musgo en su camino se marchitó instantáneamente, y las telarañas y los insectos desaparecieron sin dejar rastro.

Sonaban sonidos agudos pero ásperos. Los lamentos eran como alambre de hierro raspando contra las paredes, haciendo eco en cada esquina. Con cada eco, Ye Qingxuan se sintió un poco más cerca de la asfixia.

Su cuello también parecía romperse bajo el peso de las cadenas. A medida que su energía se agotó, cayó al suelo.

Los gemidos comenzaron de nuevo, e innumerables manos borrosas salieron de la sangre. Ellos sondearon, como si buscaran el rastro de Bai Xi.

Ye Qingxuan escondió a Bai Xi detrás de su espalda, en silencio tratando de encontrar una manera de escapar. Pero esto, se dio cuenta, no existía.

En sus brazos, Bai Xi lo miró a los ojos y le preguntó: "¿No hay esperanza?"

Ye Qingxuan la abrazó y no contestó.

"Oh, así es como es". Ella pareció entender y cerró los ojos.

En medio de los lamentos de Hariti, numerosos fantasmas sin forma salieron de la sangre.

Se agruparon juntos. Era como si una ola de sangre apareciera repentinamente en el espacio reducido, disparando directamente hacia Ye Qingxuan.

En el camino, sus garras se extendieron, frenéticamente, rascando todo lo que podían tocar. Las paredes, los tableros de madera, las placas de metal y todo lo tocado por la sangre quedaron marcados.

Ye Qingxuan lo vio cargar contra él. Usando lo último de su fuerza, empujó a la niña en sus brazos. De esta manera, al menos ella podría mantenerse viva.

Pero Bai Xi se aferró a su mano, atrapándolo por sorpresa.

Ella no la había dejado ir como él había planeado. En cambio, se paró frente a Ye Qingxuan, permitiendo que el viento enojado viniera hacia ella y la empujara hacia el aplastante vórtice.

Ella respiró hondo. Su pelo blanco brillaba como el fuego. Se enfrentó a la ola de sangre, la piel de su rostro curado se abrió de nuevo, como si el poder del trueno se estuviera gestando en su delicado cuerpo.

Como si recordara algo, levantó una palma delante de ella, enganchando su dedo. De repente, un brillo candente se encendió de su dedo.

El poder emergente desgarró la piel de su brazo y la sangre se esparció. Pero el poder aterrador llenó su cuerpo, como si quisiera evaporarla desde adentro y convertirla en polvo.

Rápidamente, ella chasqueó su dedo en el vórtice sangriento. La música sonó una vez más, y un ruido aterrador siguió.

Cuando el rugido confundió todos los pensamientos, un rayo se extendió desde la punta de su dedo. El destello de luz entró en el sangriento flujo de fantasmas sin forma.

El misterioso poder parecía haber durado solo un segundo, siempre y cuando el chasquido de su dedo.

Pero durante ese chasquido, la ola de sangre fue tragada por completo. La electricidad quemó la sangre, destrozando y evaporando los fantasmas. Rugieron de dolor y se convirtieron en polvo. El vórtice sangriento se expandió y explotó. Una espesa niebla de sangre rociada en todas direcciones.

Pero al final, un trozo de sangre atravesó la luz eléctrica y corrió hacia Bai Xi.

¡Los fantasmas sin forma enloquecidos habían salvado su último ataque para destruir por completo a esta niña ahora verdaderamente indefensa!

En el último momento, Bai Xi lo miró y una sonrisa apareció en su cara pálida.

Tal vez estaría bien morir así. Al menos … significaría algo.