"Como tú, Ye Qingxuan".

En el silencio, Yunlou Qingshu sonrió y dejó caer otra bomba. Le dio una palmada en el hombro a Ye Qingxuan con satisfacción. "Eres mucho mejor que ese idiota príncipe heredero, mejor que nadie, ¿no crees?"

"Sr. Yunlou, piensa demasiado en mí". La expresión de Ye Qingxuan era indiferente. "Para ser honesto, solo soy un manitas de Anglo. Incluso si me he vuelto más famoso después de convertirme en músico, no tengo nada que ver con el verdadero poder".

"No te desprecies, joven", dijo Qingshu a la ligera. "Solo tienes diecinueve años, ¿no? En medio año, pasaste de ser un estudiante que no sabía nada a un poderoso músico de nivel de perturbación. Tienes un arma como Jiu Xiao Huan Pei e innumerables herencias de varias escuelas. También tienes algo como la piedra filosofal.

"El mayor traidor, Ye Lanzhou, es tu padre, el único estudiante del Sr. Bach. Flauta del lobo es tu buen amigo, Maxwell te ve como su heredero, Anglo te ve como su portador de la espada, y tú eres el futuro ministro sombra y jefe de la Quinto Departamento. La Autoridad Silenciosa no escatima en gastos para convertirte en uno de ellos. Incluso el núcleo de los Cardenales y Constantino los aprecia a ti. Ese Charles, que parece estar fuera de esto, te ve más importante que la vida misma …

"Para Anglo, tú eres el futuro pilar y Lancelot sueña con volver a la familia. Y ni siquiera mencionemos a la Princesa Mary, que te ama. Cuando ingreses oficialmente a tu posición, te convertirás en el primer rey sin corona en un siglo en tener La Espada en la Piedra, el Quinto Departamento y la armadura de Lancelot …

"Hacia el este, eres el líder indiscutible de la familia Ye. Muchas personas desean que regreses. Una vez que superes la prueba de la sangre del dragón, te convertirás en un duque, igual que yo con un futuro prometedor … "

Yunlou Qingshu miró a Ye Qingxuan como si estuviera mirando una joya que no tiene precio. "¿Cuántas personas en este planeta crees que son iguales a ti en talento y conexiones?"

"Veo." Ye Qingxuan arqueó una ceja. "Si no fuera por tu recordatorio, no me habría dado cuenta de lo valioso que soy. Desafortunadamente, ¿por qué crees que me casaré con Bai Xi si tengo un futuro tan prometedor?"

"¿La dejarás casarse con cualquiera?" Qingshu preguntó a cambio.

Ye Qingxuan se calló.

Qingshu sonrió felizmente y le sirvió vino. "Vosotros Qingxuan, mira, te preocupas por ella", murmuró en el oído del joven como un espectro. "En lugar de entregar a mi hija a alguien que no la quiere como juguete, ¿por qué no encuentro un buen hombre que esté dispuesto a sacrificarse por ella?"

Ye Qingxuan se burló. "No solo el sacrificio por Bai Xi, sino también por ti, ¿verdad?"

"Ye Qingxuan, tienes casi veinte años. ¿Por qué todavía no actúas como un hombre?" Qingshu negó tristemente con la cabeza. De pie, miró alrededor del lujoso y vacío restaurante, como si estuviera borracho. Mirando la noche bulliciosa fuera de la ventana, sonrió burlonamente.

"¿Por qué tienes miedo de mirar tus ojos a los ojos? ¡Los hombres deben captar lo que aman con sus manos! No importa si son bellezas, poder, riqueza o un país. Si no te pertenece, entonces ¿qué significado tiene? ¿Tu amor? ¿Estás realmente dispuesto a ver a Bai Xi casarse con un anciano gordo y calvo?

La voz era como los murmullos de un demonio.

Qingshu caminó detrás de Ye Qingxuan y presionó suavemente sus hombros. Él todavía sonrió educadamente pero ahora, había un poco de embriaguez y locura. Su voz parecía venir del infierno.

"Solo tiene diecinueve años este año, Ye Qingxuan. Tan joven, tan linda. Temblará de timidez cuando te tome la mano, tan embriagadamente dulce. Has hecho mucho por ella. ¡Debería pertenecer a ti!

"Piénsalo. Si no estás allí, ese cuerpo sin estropear sería presionado debajo de un viejo vil y jugaría con él hasta que se le sequen las lágrimas. Será una pequeña muñeca puesta en exhibición …"

Ye Qingxuan permaneció en silencio. Pero bajo su largo cabello blanco, su rostro estaba lívido. La luz de la luna enojada ardía en sus ojos.

"Sr. Yunlou, no cruce la línea …"

"¿No cruzar la línea?" Yunlou Qingshu se rió. "¿Sabes dónde estamos? Ye Qingxuan, esta es la Ciudad Sagrada. ¿Sabes en qué criaturas se convierten estas grandes figuras después de que se quitan los uniformes?

"¿Has visto cómo juegan con las mujeres? Cuando se aburren, llamarán a sus amigas. Tres personas, cinco, incluso—"

"¡Dije suficiente!" Ye Qingxuan gruñó.

La ilusión de la luz fría de la luna se alzaba en el aire. Al instante, cortó como una espada. Seis ondulaciones aparecieron en el mar de éter. Sin embargo, la luz de la luna cervecera se extinguió a la fuerza. En el silencio, había una serie de crujidos entre ellos. Dos poderosas fuerzas explotaron, congelando el mundo y distorsionando la realidad.

En un instante, dos teorías musicales muy diferentes se enfrentaron en una pelea corta pero intensa. Después de distorsionar el mundo material, se adentraron en el mar de éter, creando olas gigantes. Antes de alertar sobre el encantamiento de la Ciudad Sagrada, rápidamente se mudaron a un rincón oscuro.

En lo profundo del mar de éter, crearon réplicas salvajes. La espada de la luz de la luna se balanceó y cortó, rompiendo dieciséis barreras en rápida sucesión hasta que la otra se vio obligada a adoptar una posición defensiva pasiva. Sin embargo, el otro era obviamente un nivel de Cetro. Incluso utilizando Yunlou Qingshu como fuente y luchando con Ye Qingxuan desde miles de metros de distancia, todavía podía moverse a gusto y garantizar la seguridad de Qingshu.

La lucha en el mar de éter se reflejó en la realidad. Con una serie de sonidos agudos, las terribles réplicas destrozaron los ladrillos, las paredes y las lámparas de araña. La mesa se derritió en la tierra pero el mantel se convirtió en acero. Las copas se vaporizaron pero el vino se solidificó en caucho vil …

El vino corto pero estridente se detuvo de repente. El dedo de Ye Qingxuan estaba presionado contra el cuello de Qingshu. Las ondas de éter en el cuerpo de Qingshu estaban furiosas pero no se rompieron debido a la calma de Qingshu.

El otro hombre no esperaba que el renombrado Ye Qingxuan tuviera un punto de partida tan alto … En ese instante, Ye Qingxuan usó el poder puro para obligarlo a regresar. Su sub-originador había agitado el mar de éter, destruyendo a la fuerza las protecciones alrededor de Qingshu.

¡Había arrojado la piedra filosofal como si fuera una bola de acero!

Ahora, solo necesitaba pensar y activar su corazón de sonido para convertir a este duque en un montón de carne destrozada. El otro hombre no se atrevió a correr el riesgo.

"Cálmate, joven". Como si no entendiera su peligro, Yunlou Qingshu no mostró ningún temor. "¿Crees que soy un hombre despreciable? No te preocupes, todavía soy su padre. No permitiré que eso suceda. Tú tampoco lo harás, ¿verdad?"

"Dijiste algo bien". Ye Qingxuan lo soltó y lo miró inexpresivamente. "Hice mucho por ella, así que ella no te pertenece. No importa qué cartas tengas o planes que tengas, espero que no vuelvas a aparecer ante Bai Xi antes de que te vayas de esta ciudad … De lo contrario, te lo prometo Lo haré doloroso para ti ".

"Aprendes rápido, Ye Qingxuan". Qingshu le dio una palmada en el hombro con elogios. "No me decepcionaste. Eres incluso más valioso de lo que pensaba. Si es posible, incluso quiero que Chaoyue se case contigo … pero estoy seguro de que no escucharás nada de lo que diga ahora".

Extendiendo la mano, se quitó la chaqueta rota. El sirviente en la oscuridad se acercó y, sumisamente, lo ayudó a ponerse una túnica nueva y limpia. Todavía se veía majestuoso y glamoroso.

"Se está haciendo tarde y debería irme. Un cardenal que representa a la Ciudad Sagrada desea reunirse conmigo esta noche". Mirando su reloj, suspiró. "No puedo creer que la primera reunión desafortunada entre un padre y un yerno terminaría así. Cuídate, Ye Qingxuan".

Con una última mirada, se dio la vuelta y se fue. La puerta se cerró de golpe detrás de él.

–

Fuera de la puerta, los sirvientes esperaban junto al elegante carruaje en el viento de la noche. Se arrodillaron en el suelo para darle la bienvenida a Yunlou Qingshu. Sin embargo, se quedó junto a la puerta y miró a su lado. Al lado del camino, Abraham se sentó en la boca de incendios, fumando con la cabeza baja. Su ropa era fea y su sombrero viejo. Se parecía más a un hombre sin hogar que a un músico.

Yunlou Qingshu se fue con un cigarrillo. "¿Me prestas un poco de fuego?"

"Por supuesto." Abraham extendió la mano. Sus dedos de metal chasquearon, creando una chispa que encendió el cigarrillo. Usando la luz del fuego, Qingshu estudió los rasgos de Abraham.

"Escuché de ti hace veinte años. He admirado el nombre 'Abraham' por mucho tiempo".

"Gracias." Abraham negó con la cabeza. "Eso es todo en el pasado. Ahora, solo quiero ser maestra, pero trataste de quitarme a mi estudiante, así que no digas cosas como admirarme".

"No puedo evitarlo". Qingshu negó tristemente con la cabeza. "Como padre, debo ser estricto".

"Casualmente, yo también soy así", dijo Abraham con calma. "Bai Xi es una buena chica. Es obediente y linda. Entonces, si no le gustas, debe ser porque la tratas mal en lugar de estrictamente".

Yunlou Qingshu permaneció en silencio. Siempre podía explicarse a sí mismo antes que a los demás, pero frente a la lógica sencilla de Abraham, era impotente.

Él suspiró. "Tu me malinterpretas."

Abraham sacó su pipa y vació las cenizas en la boca de incendios. Lo devolvió y miró a Qingshu. "Sabes, por un momento …" dijo, "Tenía muchas ganas de matarte".

–

Cuando Ye Qingxuan encontró a Bai Xi, estaba en el columpio en el patio de la embajada. Ye Qingxuan la miró a la espalda en silencio. Después de un largo rato, ella bajó la cabeza. Se secó la cara con fuerza y ​​se dio la vuelta. Sus ojos estaban ligeramente rojos pero no estaban tristes.

"Lo golpeaste?" Preguntó Bai Xi.

Ye Qingxuan asintió. "Sí."

"¿Ganaste?"

Pensando un poco, sacudió la cabeza. "No perdí".

"Oh." Bai Xi estaba un poco triste pero rápidamente se puso de puntillas y le palmeó el hombro. "Está bien. Trabaja más duro y ganarás la próxima vez".

"Sí." Asintiendo, Ye Qingxuan sonrió. "Volvamos. El profesor y Charles están preocupados".

Bai Xi asintió obedientemente. Tirando de su manga, ella lo siguió. Sin embargo, Ye Qingxuan hizo una pausa y tomó su mano. Su mano era fría, delicada y pequeña. Sosteniéndolo, no se atrevió a aplicar presión, asustado de que se derritiera como un copo de nieve.

Bai Xi se puso rígido.

"¿Prima?" Levantó la vista pero Ye Qingxuan caminaba delante de ella contra la luz. Ella no podía ver su expresión claramente.

"Bai Xi …"

"¿Sí?"

"¿Volverás con tu papá?"

Bai Xi se rió y negó con la cabeza. "No."

"¿De Verdad?"

Ella asintió con fuerza. "De Verdad."

"Bueno." Ye Qingxuan bajó la cabeza. Apretó su agarre y pareció sonreír. "Eso es bueno."

–

Unos días más tarde, seguía nevando sin cesar. Mañana fue el festival de invierno. La mayoría de las tiendas estaban cerradas y las multitudes se habían reducido. La nieve que cae amortigua todo sonido, haciendo que esta ciudad de acero sea pacífica y serena.

Ye Qingxuan permitió que la nieve cayera sobre él. Caminó sobre la suave alfombra, escuchando cómo la nieve se derrumbaba bajo sus pies. Finalmente, abrió una puerta vintage. El calor de la chimenea le dio la bienvenida.

La tienda de antigüedades estaba decorada de forma sutil y cómoda. La chimenea ardía y emanaba con el olor a madera de pino. Puede haber algunas especias también. Era ligeramente fragante y calmante.

Entre las preciosas antigüedades, alguien se sentó en el sofá. Cubierto con una manta, tenía la cabeza enterrada mientras escribía algo.

"Jefe, tu lugar de mierda es tan difícil de encontrar". Ye Qingxuan pisoteó la puerta y sacudió la nieve antes de entrar.

Hermes saludó. "Finalmente estás aquí. Pensé que habrías venido antes. Todavía estoy ocupado. Siéntate y toma algo de vino del gabinete".

Ye Qingxuan se paró junto al sofá y miró antes de confirmar que realmente era el horrible jefe que conocía. Hace unos días, todavía era un gordito feo, pero ahora, era extremadamente delgado. O más bien, había recuperado su frágil belleza anterior.

Ahora, parecía un noble de treinta y tantos años. Sus rasgos eran hermosos y su piel pálida. Había la belleza misteriosa y andrógina. Era como si el joven de cabello dorado de su primer encuentro hubiera crecido repentinamente. Era un hombre totalmente diferente al gordo antes.

"Jefe, ¿tomaste drogas?" Ye Qingxuan frunció el ceño. "Has perdido al menos veinticinco libras, ¿verdad?"

"Sh!" Hermes hizo un gesto de enojo. Garabateó en su cuaderno con un bolígrafo. Ye Qingxuan miró y le dolieron los ojos. Usando su conocimiento básico de ingeniería y alquimia, pudo distinguir que Hermes estaba dibujando el diseño de algo grande. La parte que podía ver ya era extremadamente complicada.

Podía entender un poco sobre la alquimia. Parte de la teoría musical parecía ser similar a su iluminación. También había rastros de la Escalera del Cielo, pero él entendía su uso o naturaleza.

Intentó interpretarlo, pero antes de comenzar, todos los cambios y las teorías musicales lo hicieron prácticamente apagarse. En ese momento, vio una enorme estructura borrosa escondida en la niebla …

"¿Que es esto?" el grito

"Un secreto." Hermes sonrió misteriosamente. Garabateó la última ecuación y cerró el libro. "Cuando te muestro después de que termine dos días después, te sorprenderás. No puedo creer que haya tenido esta loca idea justo cuando decidí retirarme de la alquimia. Esto cambiará el mundo, Ye Qingxuan".

"… Todos quieren cambiar el mundo. Esto no es nada sorprendente". Ye Qingxuan negó con la cabeza. Él no entendía lo que Hermes estaba planeando y tampoco le importaba. "¿Cómo perdiste tanto peso?"

"Por supuesto, estando saludable y haciendo ejercicio. ¿Creías que estaba haciendo dieta?" Hermes silbó. "Los buenos hábitos de ejercicio son el camino a un cuerpo sano, Ye Qingxuan. ¿Te gustaría un par de zapatos para correr? ¡Correr es realmente saludable!"

¿Correr? Ye Qingxuan pensó en su mente. ¡Solo puedes perder tanto peso corriendo de la Ciudad Sagrada a Anglo y regresando todos los días!

Puso su chaqueta en el soporte y se sentó sin reservas. "Estoy seguro de que sabes por qué estoy aquí".

"Yunlou Qingshu?" Como si ya estuviera claro, Hermes no estaba sorprendido. "¿Ya viste a ese tipo? Parece que te dio mucha presión. Después de todo, la presión es normal cuando te encuentras con tu cuñado".

"Jefe, ¿no puedes?" Ye Qingxuan suspiró. "Si realmente tuviera un suegro como ese, me suicidaría. Prefiero donar todo lo que tengo a los niños sin hogar que dejar que ese bardero reciba un centavo".

"Ah, parece que tienes un montón de drama familiar". Hermes se rió. "Si estás aquí, debes querer algún chisme sucio sobre tu cuñado, ¿verdad?"

"¿Qué cartas tiene escondidas?" Ye Qingxuan corte a la persecución. "Vino con tanta confianza para ver a la hija que quiere matarlo. ¿Con qué cuenta?"

"Oh, has hecho una buena pregunta". Agarrando su barbilla, Hermes comenzó a decir: "Empecemos desde cuando Yunlou Qingshu nació hace cuarenta y seis años …"

"Versión abreviada, por favor". Ye Qingxuan no estaba de humor para escucharlo exponer.

"Bien bien." Hermes se encogió de hombros, impotente. "Empecemos desde hace veintitrés años …"