Cuando el buque de guerra negro atracó, todo el puerto quedó en silencio. Todos miraron en silencio la silueta afilada que proyectaba en la tenue luz. Un fuerte viento con un fuerte olor apestoso soplaba desde lejos.

Lancelot se tapó la boca y tosió moderadamente. Después de un buen rato, se limpió la sangre entre los dedos con un pañuelo.

Un suspiro bajo vino de su lado. Mefistófeles se acercó y le entregó un pequeño pero exquisito calentador de manos. Lancelot no se negó. Mientras sostenía la mano más cálida, su rostro se volvió un poco más rosado.

"¿Cuánto tiempo más puedes estar al aire libre?" Los ojos ciegos de Mephistopheles parecían caer sobre su pecho y mirar más allá de su ropa los pulmones plagados por una vieja enfermedad. "Creo que el doctor te ha dicho que no salgas".

"Siempre hay excepciones a todo". Lancelot negó con la cabeza y miró a la silenciosa sombra oscura, murmurando suavemente: "Realmente quiero verlo".

"Lancelot, al igual que todos los que están aquí". Las turbias pupilas de Mephistopheles que no tenían luz en ellas miraban hacia adelante, pero parecía que todo estaba dentro de su observación.

El par de ojos ciegos pasaron por alto a la multitud, mirando a los civiles, nobles, hombres de negocios y soldados, distinguiendo sus rostros uno por uno como si pudiera ver sus pensamientos. Él habló lentamente:

"Algunos vienen aquí por respeto.

"Algunos vienen aquí para mostrar su postura.

"Algunos vienen aquí para montar un espectáculo …"

Hizo una pausa, con los ojos ciegos fijos en el extremo exterior del puerto, la multitud creciente que se extendía hasta el final del camino, y un brillo de admiración y respeto apareció en sus oscuras pupilas.

"Y algunos vienen aquí para honrar a la leyenda".

En ese momento, un sonido profundo y bajo sonó. Al principio, fue la profunda reverberación de los crujidos de las bisagras de la armadura de acero, seguido por los ecos sonoros de las botas de hierro que pisaban la cubierta. Cientos de personas se reunieron en un regimiento y se reunieron en matrices. A medida que avanzaban, los sonidos evolucionaron en magníficos rugidos.

El agua de mar muerta y silenciosa fue agitada por los sonidos, formando olas. La fría brisa del mar barrió, soplando a los que intentaban sonreír hasta que sus caras se pusieron pálidas.

Las personas que se dirigieron al frente, queriendo causar una buena impresión y mostrar buena voluntad lo antes posible, quedaron atónitas. Se detuvieron donde estaban en el sonido, y no pudieron evitar querer retroceder. Porque en el resplandor de las linternas, las banderas rojas brillantes se levantaron una vez más. El santo emblema ondeaba en el viento y avanzaba. Dos filas de caballeros armados, que estaban teñidos de negro por la sangre de los demonios, salieron de la puerta que se abría lentamente. Bajo la iluminación de la luz, un brillo frío se reflejaba en los cascos de acero de una manera grotesca.

Los clérigos, que tenían construcciones tan fuertes que parecían inhumanas, sostenían las banderas rojas brillantes en alto y abrían el camino. Llevaban capuchas de cadena, y sus túnicas estaban cubiertas con una pesada armadura de hierro. Mientras avanzaban lentamente, la armadura hizo ruido, creando ecos sonoros.

Los clérigos que lideraban el camino avanzaron en línea recta. Como si no vieran a la gente que les daba la bienvenida, su velocidad no disminuía, lo que hacía que las sonrisas entusiastas en las caras a su alrededor se volvieran rígidas e insostenibles.

Las personas que se habían acercado retrocedieron torpemente, convirtiendo la atmósfera cálida y acogedora en una silenciosa e incómoda.

"¿Que esta pasando?" Varios representantes de aristócratas se secaron el sudor frío de las cejas e intercambiaron miradas. Alguien fue elegido y, a regañadientes, reunió suficiente coraje para acercarse al clérigo que abrió el camino. Pero el avance de la procesión no mostró signos de detenerse, y continuó avanzando lentamente. El representante que se interponía en su camino quedó atónito, su rostro se volvió más y más blanco. Finalmente, los pasos se detuvieron frente a él.

El clérigo que sostenía el estandarte en alto bajó los ojos y pareció estar evaluándolo. Bajo la iluminación de la tenue luz, el corpulento clérigo proyectó una sombra gruesa y oscura que cubría el rostro pálido del representante, que no pudo evitar tragar saliva y forzó una sonrisa.

El representante dijo: "Soy el concertino de Avalon …"

"Harás una reverencia", dijo una voz ronca, interrumpiéndolo.

En el contorno borroso del clérigo, contra la luz, parecía que una mirada fría e indiferente se proyectaba hacia abajo, con una majestuosidad de hierro. Bajo la mirada, apenas podía mantener la sonrisa en su rostro, y el sudor frío se filtraba por su frente. Él desvió la mirada, sin atreverse a mirar más el par de ojos.

El clérigo retiró su mirada y lo declaró fríamente, "Teme a Dios".

En el silencio mortal del viento frío, solo el estandarte con el emblema sagrado hacía un sonido de aleteo.

Unos pasos débiles sonaban desde la distancia. Mirada por todos, la figura delgada salió de la oscuridad, pisó el camino pavimentado por los purificadores y entró en el área iluminada por la luz tenue.

En el silencio mortal, incluso los sonidos de la respiración habían desaparecido. Solo débiles pasos hicieron eco.

En el sonido del acero, los caballeros armados se arrodillaron y bajaron la cabeza en señal de respeto a los gobernantes. Rodeado por los clérigos, el joven delgado se bajó de la nave de guerra y puso un pie en el puerto. En el viento frío, respiró en sus palmas y se frotó las manos, aparentemente no acostumbrado al frío del invierno.

Una estola bordada con oro negro se cubrió sobre sus hombros y cubrió parte de la vestimenta que llevaba puesta. No era de un color rojo carmesí preferido por los arzobispos, sino de un color morado oscuro.

Bajo la iluminación de un resplandor proveniente de la linterna que se balanceaba, su cabello plateado, soplado por el viento, se parecía a mercurio ardiente. En el silencio, se quedó en la orilla y contempló la ciudad a la que no había regresado durante bastante tiempo. Solo se había despedido por el breve lapso de cuatro meses, pero todo se había vuelto completamente diferente.

Muchas cosas habían cambiado.

Todo el pasado había desaparecido.

Pero su esencia seguía siendo la misma.

Avalon …

"Finalmente he vuelto", murmuró suavemente Ye Qingxuan. Bajo el emblema ondeante, de color rojo brillante brillante, pasó por alto a la multitud y levantó la mano, como el emperador que llegó aquí en ese momento, proclamando la verdad a los mortales.

Declaró: "Dios bendiga a los anglos".

Sonaron vítores tipo tsunami. La multitud surgió como agua hirviendo. Incluso la tierra temblaba de ser pisoteada caóticamente por innumerables personas. El polvo voló, girando en el aire, y tembló en sus gritos.

La multitud fanática miró fijamente el emblema y la figura del joven. Agitando los brazos, avanzaron rápidamente, tratando, una y otra vez, de entrar en el área acordonada, independientemente de los intentos de los guardias de bloquearlos. Innumerables personas sostuvieron las linternas en sus manos, agitando sus brazos y gritándole a Ye Qingxuan, alabándolo con todas las palabras que saben.

A medida que Ye Qingxuan avanzaba, la bandera con el emblema sagrado estaba en lo alto del vendaval, y los creyentes se volvieron cada vez más fanáticos, arrojándose al suelo frente al salvador. Los gritos desorganizados se superponían gradualmente y se fundían en uno, diciendo las mismas palabras con la misma voz.

"¡Mano de Dios!" La multitud miró la figura de Ye Qingxuan y lo alabó fanáticamente, "¡Mano de Dios!"

"¡¡¡Mano de Dios!!!" Cuando los gritos de innumerables personas se reunieron en un rugido, sacudió al mundo.

Era como si la ciudad tranquila zumbara en voz baja. Como si su verdadero maestro hubiera llegado finalmente, presentó respetuosamente todo lo que tenía en su poder, implorando humildemente al arriver para otorgarle la salvación.

En los gritos ensordecedores, las personas que estaban delante se miraron con vergüenza, sus expresiones cambiaron ligeramente. A pesar de que obviamente intentaban mantener la calma, no podían ocultar el shock y el miedo que emergía del fondo de sus ojos.

No era que no estuvieran claros sobre la identidad de Ye Qingxuan y su pasado. En el momento del regreso de Ye Qingxuan, la información de su pasado fue presentada a innumerables personas.

Al principio, pensaron unirse para controlar una fuerza tan poderosa. Después de eso, cuando vieron lo poderoso que era, deseaban establecer buenas conexiones con el joven distinguido que había regresado. Pero ahora, ni siquiera tuvieron el coraje de quedarse aquí y presentarse.

En ese momento, finalmente entendieron que los recién llegados no eran soldados leales, ni héroes ingenuos, ni políticos impresionables a los que se podía persuadir con beneficios y compromisos.

El clérigo les dijo: "Te inclinarás y temerás a Dios".

Bajo la vestimenta de color morado oscuro y la estola que simbolizaba la justicia, no era el joven que habían esperado, sino el arzobispo sancionado por la Ciudad Sagrada, el Gran Inquisidor que había restablecido el Tribunal de Investigación Religioso, la Mano de Dios que tenía Trajo hierro y fuego con él!

Todos los mortales intoxicados con poder y deseo eran como polvo en sus ojos.

"Otro es un loco", susurró alguien.

…

"Lancelot, ¿no has entendido?" Mefistófeles se volvió y miró al consternado Lancelot. Dijo: "Avalon ha cambiado, viejo amigo, y también el mundo. Ya no es el niño al que puedes proteger. Sé lo que estás pensando, pero no puedes cambiarlo".

Lancelot bajó los ojos y no dijo nada.

En la aclamación de la multitud, Ye Qingxuan caminó hacia adelante y sonrió mientras miraba al viejo arzobispo frente a él. "Arzobispo Mephistopheles, es bueno verte tan bien". Por costumbre, quería poner su mano sobre su corazón y su arco, pero justo cuando levantaba su mano, fue detenido por Mephistopheles.

Los oscuros ojos ciegos se alzaron como si el arzobispo estuviera mirando a un joven delante de él. Después de un buen rato, sonrió con un tinte de emoción.

"Ya eres la Mano de los Dioses, Arzobispo, no hay necesidad de inclinarme ante mí". Mientras hablaba, Mephistopheles sacó el anillo de sello, que era una muestra de poder, de su dedo índice, y puso cuidadosamente el anillo en la mano derecha de Ye Qingxuan. Finalmente, se inclinó y llevó la mano derecha del joven a su frente, que tocó suavemente el anillo de sello.

"Ya soy viejo". Sonrió como si hubiera descargado una carga. "De ahora en adelante, todos los asuntos en la Arquidiócesis de Anglo estarán completamente bajo su jurisdicción".

Ye Qingxuan nunca había esperado que el arzobispo Mephistopheles entregara la Abadía de Westminster, que había estado custodiando durante décadas, y todo el encantamiento de Avalon para él inmediatamente después de su regreso.

Aunque ocupó el cargo concurrente de Gran Inquisidor, en la jerarquía de la Iglesia, todavía era del mismo rango que Mephistopheles. De hecho, como obispo diocesano, Mephistopheles podría ignorar totalmente las opiniones de Ye Qingxuan con respecto a los asuntos en la archidiócesis.

Era un derecho concedido a Mephistopheles por la Iglesia. Pero en este momento, se lo entregó todo a Ye Qingxuan.

"Probablemente aún tengas muchas más cosas con las que lidiar, no te molestaré más". Mefistófeles no le dio tiempo para negarse, pero simplemente asintió y se despidió. "He preparado el campamento para sus subordinados en la Abadía de Westminster. Estaré esperando su llegada allí". Habiendo terminado sus palabras, dio un paso atrás con la ayuda de su séquito y se fue.

Pero cuando pasó junto a Shi Dong, se detuvo por un momento y pareció asentir con reverencia, pero era tan sutil que apenas podía percibirse.

Al final, Ye Qingxuan suspiró y miró al frente. Miró a Lancelot, que había estado esperando durante mucho tiempo, y abrió la boca para decir algo, pero no supo qué decir. Sin embargo, Lancelot agarró su bastón y caminó hacia Ye Qingxuan, haciendo a un lado los intentos de otros para apoyarlo.

Se acercó y observó el rostro del joven como si estuviera tratando de identificar los contornos del pasado. Como si estuviera mirando a un miembro de la familia que finalmente había regresado después de mucho tiempo, su mirada se volvió complicada y gratificada.

"¿Estás de vuelta?" Preguntó suavemente.

"Sí." Ye Qingxuan asintió y se sobresaltó.

Fue porque Lancelot levantó sus brazos vigorosamente y lo abrazó. Por primera vez en muchos años, Lancelot lo abrazó, pero se había debilitado y le faltaba fuerza.

"Eso es genial." Él dijo: "Es bueno verte de vuelta".

Ye Qingxuan estuvo en silencio durante mucho tiempo. Quería separarse, pero vaciló, y al final no se negó.

Pronto, Lancelot se dio cuenta de su paso en falso. Lo soltó y se frotó los ojos con torpeza. "Lo siento, estaba atrapado en el momento. Todos estos años, he estado esperando que regresaras, es realmente genial que hayas regresado".

Mientras hablaba, se apoyó con el bastón y arrastró a Ye Qingxuan hacia adelante con pasos asombrosos. "Vamos, te traeré de vuelta a casa. Tengo mucho que decirte, pequeña Yezi, mucho".

Pero Ye Qingxuan se quedó donde estaba, y cuando miró a su alrededor, la mirada en sus ojos se convirtió en una de confusión. "¿Por qué ustedes son los únicos aquí? ¿Dónde está Maxwell? El viejo barda, seguramente no está tratando de dar aires, ni siquiera se molesta en darme la bienvenida?"

Lancelot se quedó en silencio por un momento, puso una sonrisa forzada. "Ciertas cosas más allá de las expectativas de todos sucedieron. No podía abrirse camino aquí por ahora". Continuó: "Déjame llevarte a casa para descansar un poco primero".

Lancelot desvió la mirada y se negó a mirar a los ojos de Ye Qingxuan por más tiempo. "Han pasado muchas cosas mientras estabas fuera. Tienes suficiente tiempo para entenderlo lentamente".

Ye Qingxuan lo miró y permaneció en silencio durante mucho tiempo. Finalmente, él asintió lentamente. "Bien."