La nieve cayó del cielo y aterrizó en el cabello de Charles.

Miró el rostro pálido en el charco de sangre y observó cómo el soldado en el suelo luchaba por respirar. El último calor restante del cuerpo del soldado se convirtió en una neblina blanca y surgió de su nariz y boca, volando hacia el cielo. Luego se condensó en el viento y cayó en silencio, congelando la sangre que gradualmente se estaba enfriando.

El dolor hizo que la cara del soldado se convulsionara. Gimió y miró a Charles, extendiéndose con todas sus fuerzas, tratando de tocar a Charles. Sus labios se movieron débilmente, pero ningún sonido se podía escuchar.

"Espera un poco más." Charles se aferró con fuerza a la mano del soldado, sintiendo una frialdad escalofriante, la frialdad se filtró en sus huesos, causando que se asustara. "Encontraré a alguien que lo atienda de inmediato, solo espere un poco más. ¡Doctor! ¡Doctor! Hay una persona más aquí …"

En el ajetreo y el bullicio, solo respondían los gemidos en la distancia. La nieve siguió cayendo del cielo como si nunca se detuviera, rociando todo el suelo congelado. En las llanuras que habían sobrevivido a la guerra, los incendios de la batalla aún no se habían extinguido, pero los cuerpos ya se habían enfriado completamente.

¿Fueron miles de personas las que murieron? ¿O fueron decenas de miles?

Por su nuevo país, cayeron en esta guerra, cayeron en este lugar que estaba lo suficientemente frío como para que incluso el infierno estuviera congelado. Miraron hacia el cielo hasta que la muerte los tomó hasta que la nieve como polvo cubrió sus caras.

Los médicos se tambalearon a medida que avanzaban por las llanuras, moviendo a los soldados que todavía respiraban en las camillas, uno por uno. Luego, usaron sus espadas para apuñalar a los soldados cuyas heridas estaban demasiado lejos para que pudieran ser salvados a través de sus corazones, uno por uno. De esta manera, los soldados que tenían cerca de un cero por ciento de posibilidades de sobrevivir no necesitan sufrir más.

Los gritos de Carlos fueron ahogados por la nieve destrozada, y nadie respondió. No muy lejos de Charles, Wolf Flute estaba fumando un cigarrillo. Envolvió su abrigo con fuerza alrededor de sí mismo y simplemente observó sin decir una palabra.

Charles retiró su mirada con tristeza, pero vio al soldado moribundo sonreír.

El soldado sonrió como si el cielo estuviera a la vista.

"Ah, ah, el Santo Hijo …" Tomó la mano de Charles, sus labios secos se movieron, y agotó la última de sus fuerzas cuando imploró: "Por favor … concédeme la redención …"

Charles abrió la boca pero no supo qué decir. No tuvo el corazón para evitar la mirada del hombre, dudando mientras trataba de componer sus pensamientos en palabras. Al final, solo pudo asentir sin palabras. El soldado, a quien le faltaba la mitad de su cuerpo, sonrió como si finalmente hubiera logrado una aquiescencia silenciosa para pasar.

Las puertas del reino de los cielos se abrieron delante de él.

Cerró los ojos con satisfacción.

Su último aliento se disipó.

Su cuerpo ya no tenía más calor.

Charles lo soltó y observó cómo el brazo del soldado caía sobre el charco de sangre helada. A pesar de que el hombre ya estaba muerto, todavía parecía estar sosteniendo algo en su mano, pero su palma estaba vacía como si estuviera aferrándose a una esperanza invisible.

Por un breve momento, Charles lo vio. Vio una figura débil y vaga levantarse del cuerpo del hombre. Al igual que la última nube de niebla blanca que se exhalaba de su boca y nariz, la figura se elevó lentamente hacia el cielo.

No solo vio una figura, sino cientos y miles de ellos. Innumerables figuras borrosas se elevaron en el cielo y caminaron por una puerta invisible. Era como si realmente hubieran entrado en el reino de los cielos.

Charles pensó que la ilusión que lo atormentaba había regresado una vez más, pero cuando se miró las manos, descubrió que no había sangre ilusoria en ellas [la sangre en ellas era real] y cuando volvió a mirar, no pudo ver el las figuras ya

Ya se habían ido. El viento y la nieve eran todo lo que quedaba, barriendo las llanuras, cubriendo el campo de batalla y eliminando las últimas huellas restantes.

"¿Son reales?" Charles miró al cielo sin comprender.

Wolf Flute no lo entendió. "¿Qué?"

"Nah". Charles sacudió la cabeza, se echó a reír para burlarse de sí mismo y retiró la mirada. "No, nada".

Wolf Flute suspiró y le entregó un paquete de cigarrillos. Los suministros eran escasos en el campo de batalla. La comida fue asignada en una base per cápita. Cada dos personas obtendrían una camisa de algodón para compartir entre ellos y deben turnarse para usarla, pero solo el tabaco se suministra de forma ilimitada.

Las hojas de tabaco inferiores producidas en el este de la India se cortaron con una hoz y se curaron de manera simple y áspera, luego se envolvieron con papel blanco que era muy delgado y grueso. Los cigarrillos ni siquiera venían con filtros.

"Que mal que no haya vino". Charles encendió el cigarrillo e inhaló profundamente. Humo picante brotó de sus pulmones, raspando su garganta como papel de lija, y le trajo una sensación de desdicha similar a la de tragar grava. El humo brotó de su nariz y boca y voló hacia el cielo.

¿Está volando al lugar donde están las almas? Charles no pudo evitar preguntarse.

"Permítete relajarte, estamos en guerra". La flauta del lobo le dio unas palmaditas en el hombro. "No es el primero, ni será el último, y definitivamente habrá más cosas por venir en el futuro. La guerra continuará mientras los países reconozcan la revolución que ha tenido lugar aquí".

"Lo sé," respondió Charles.

"Pero hay que entender". La flauta del lobo suspiro. "¿Cuántas veces lo has hecho? En nuestro camino hacia aquí, ¿cuántos hombres has tratado de salvar? Eres un líder, eres su esperanza, pero no eres un médico. Solo ríndete. No puedes salvar a todos. , pero puedes asegurarte de que murieron una muerte digna ".

Charles estaba en silencio. Después de un largo tiempo, él preguntó suavemente: "¿Creen realmente que soy un Santo Hijo?"

"Sí", respondió la flauta del lobo.

"Pero yo no." Charles negó con la cabeza. "Sé que no lo soy. No tengo nada que ver con esa mierda de un dios. Él nunca me ha amado".

Wolf Flute reflexionó en silencio por un buen rato y finalmente encontró una respuesta. "¿Entonces tal vez no eres el suyo?"

Charles no dijo nada.

Wolf Flute se encogió de hombros con bastante decepción. "Pensé que la broma era buena".

"¿Dónde está el señor Gaius?" Charles apagó el cigarrillo y preguntó de repente: "Necesito buscarlo para ciertos asuntos".

Wolf Flute pensó por un momento y dijo: "Debería estar muy ocupado en este momento".

"Lo sé." Charles se volvió y miró el vasto campo de batalla cubierto de nieve. "Títulos como el Santo Hijo no tienen ningún significado para este lugar. No quiero ser simplemente una mascota, Flauta del Lobo".

"Gaius nunca aceptará dejarte pelear", respondió Wolf Flute de manera directa. "Eres un símbolo, Charles, eres la prueba de que existen milagros, debes mantenerte en alto.

"Si te involucras en la guerra, otros países tendrán una razón para movilizar a sus músicos de cetro y armas a nivel de catástrofe, y tal vez incluso a los santos … Gaius nunca te permitirá arremangarse y unirse por impulso. "Mientras lo decía, señaló hacia el otro extremo del campo de batalla. Al final del horizonte, en los campamentos a la distancia, una enorme ola de éter se elevó hacia el cielo desde lejos, declarando su propia existencia.

"¿Ves? No podemos permitirnos caer en una posición pasiva", dijo Wolf Flute. "Quien sucumba a la tentación, primero pierde".

"Tenga la seguridad, yo no seré el único". Charles se echó a reír burlonamente y bajó la cabeza, mirando la cara fría en la sangre y la nieve. Murmuró suavemente, "Siento que debería ayudar un poco … aunque sea un poco".

…

Fue tres horas más tarde en el Instituto de Investigación White Mountain. No se podía encontrar ninguna sensación de calor en la habitación helada, y hacía tanto frío que hacía que los pulmones se convulsionaran. Incluso la casa acababa de construirse y solo servía para bloquear el viento con sus cuatro paredes. La chimenea ardía en un rincón de la habitación pero no proporcionaba ningún calor.

Ancianos estaban sentados a la mesa, envueltos en gruesos abrigos, con tazas de agua caliente en las manos, pero todos todavía tiritaban de frío.

Nadie habló en el silencio.

Miraron en silencio los dibujos sobre la mesa con plena concentración, sin dejar que escaparan lagunas o errores.

Sonaron pasos desde la distancia. Un joven investigador abrió la puerta y entró corriendo, sosteniendo un bulto de masa en sus brazos. A pesar del tiempo nevoso, sudaba profusamente por correr. Las gotas de sudor en su rostro se convirtieron en hielo y casi se congelaron.

"Solo nos quedan muchos en el almacenamiento, los he llevado a todos aquí". Puso los lingotes de hierro gris que sostenía sobre la mesa. Los lingotes de hierro, que tenían aproximadamente el grosor de un pulgar, cayeron sobre la mesa y chocaron entre sí, produciendo sonidos nítidos y claros.

Soldar. Todos los lingotes estaban hechos de soldadura.

Los ancianos examinaron la soldadura sobre la mesa, luego se miraron con expresiones inciertas y comenzaron a discutir.

"¿Es realmente factible?"

"Nadie ha pasado antes por esta línea de pensamiento, y el principio subyacente es bastante simple, no veo ningún problema importante con eso".

"Se han realizado diseños similares anteriormente, pero tenían su parte justa de fallas. Además, nos falta una mejor fórmula de aleación".

"La Ciudad Sagrada nos ha impuesto un bloqueo técnico. Si vamos a realizar la investigación necesaria por nuestra cuenta, nos llevará otros cuatro años".

"La idea es muy buena, pero no tenemos mucho tiempo".

"Primero hagamos un lote de prototipos basados ​​en este diseño. Maksim, tienes más personal en tu departamento, ¿cuánto tiempo tomará?"

"Los aprendices de carpintero y los aprendices de herrero que acaban de ser reclutados deben someterse a una capacitación antes de que puedan sernos útiles. Si desea realizar prototipos de estándares aceptables, tomará aproximadamente tres meses".

Detrás de la mesa, Charles escuchaba sus opiniones en voz baja. Después de mucho tiempo, él negó lentamente con la cabeza. "No tardará tanto. Si todos están bien con el diseño, se puede hacer ahora".

"¿Ahora?" Preguntó uno de los ancianos.

"Sí, ahora." Charles asintió y extendió sus palmas.

Un sonido nítido sonó. Como si de repente se produjera un terremoto, el sonido de las mesas y las sillas temblando sonó, y el cristal de la pared se rompió repentinamente, revelando innumerables grietas y se derrumbó. Los ancianos se miraron confundidos y no pudieron evitar querer retroceder.

¡Bang! Una silla colapsó repentinamente, y la persona que estaba sentada en ella cayó y cayó. Levantó la cabeza en shock, solo para ver clavos de hierro liberándose de sus ataduras y volando hacia la palma de Charles.

El viento bramó. Una nube de niebla de polvo gris brotó de la ventana y se reunió alrededor de Charles. Uno podría ver vagamente los innumerables granos gruesos de metal en él.

El viento frío silbaba y entraba en la habitación desde la ventana, pero ya no se podía sentir ningún indicio de frialdad. Fue porque nacer en la palma era una temperatura alta mucho más caliente que la lava. Era como un horno.

Innumerables matrices de alquimia nacieron y fueron destruidas en un instante. Cuando se juntaron y se movieron por los cinco dedos, se formó un horno abstracto. Una llama deslumbrante de blanco puro se estaba formando en ella, y la temperatura lo suficientemente alta como para vaporizar toda la habitación en un instante fue restringida al alcance de la mano.

El mero rastro de calor filtrado fue suficiente para hacer que la habitación estuviera tan caliente que resultara sofocante. Hizo que las barbas de los viejos se doblaran y se retiraron a las esquinas.

Cuando el acero cayó en el horno, se convirtió en un líquido y las impurezas se evaporaron instantáneamente. Entonces, innumerables partículas finas de polvo fluyeron hacia el horno. El polvo consistía en minerales en forma de polvo contenidos en las capas profundas del suelo congelado. Una mano invisible los extrajo del suelo y los agregó al horno para fundirlos a una temperatura aterradora.

Calentamiento, martillado, purificación, formación, reprocesamiento, fundición, enfriamiento … En un instante, el largo proceso se había completado de una sola vez.

En la mano de Charles, se habían forjado decenas de piezas y se había extinguido el fuego. Las partes colisionaron y se juntaron unas con otras, luego se juntaron, ensamblaron y finalmente formaron el prototipo de su creación.

Era un tubo de hierro extraño que venía con un agarre.

"Está hecho." Charles lo puso sobre la mesa. "Mientras no se hayan cometido errores, podemos probarlo ahora".