Sobre el océano infinito, solo se oía el sonido de la marea distante.

En la espesa nube de niebla, todo estaba en silencio.

Una vasta y poderosa flota estaba oculta en la niebla, avanzando silenciosamente hacia adelante. Habían cortado todo contacto con el mundo exterior, entrando en un estado de silencio total. Mantuvieron una distancia mínima entre naves en la niebla, solo se comunicaban entre sí a través de señales de lámparas primitivas.

La espesa niebla cubrió todo. Los motores de los barcos estaban lo más bajos posible, y los sonidos leves que producían estaban cubiertos por el ruido caótico de la zona negra. Avanzaron hacia lo Último tan silenciosamente como los fantasmas.

Sylvaine se sentó en el asiento de comando en el puente del buque insignia de la Marina Real, mirando en silencio las cartas náuticas.

"Ya hemos pasado las fronteras de nuestra nación, Comandante", informó el navegante. "En diez minutos saldremos de la zona negra y entraremos en el rango del Último".

Sylvaine asintió. "Prepárate para salir del modo sigilo".

Una voz clara llegó al receptor: "Comandante, recibimos un mensaje del Reino Anglo. Tiene la identificación del Consejo Privado".

Pronto, la voz de la Secretaria de la Marina dijo: "Vizconde Sylvaine, el destino de la nación descansa en esta misión. Esta batalla decidirá cuál de las naciones alcanzará la supremacía naval en el futuro. No puedes bajar la guardia".

"Entiendo." Sylvaine saludó. "No voy a decepcionar a Su Majestad".

"Excelente", dijo el secretario de Marina. "Hace cuatro horas, Su Alteza el Príncipe y la División de Músicos Reales abandonaron el puerto con la segunda ola de buques de guerra. Se reunirán con usted pronto. Todos los asuntos militares todavía están bajo su mando, Su Alteza acatará sus decisiones".

El secretario de la Armada habló muy tácitamente. Los asuntos militares estaban bajo el control de Sylvaine, pero cualquier decisión importante tendría que recibir la aprobación del Príncipe de Avalon. Sylvaine no tenía ninguna objeción a esto. Después de todo, él era uno de los partidarios más ardientes del Príncipe. Además, el Príncipe de Avalon venía como representante de la familia real. Como el príncipe heredero del Reino Anglo, tenía sentido para él venir y supervisar la flota en lugar de la Reina.

Y lo que era más, actualmente, la Royal Navy carecía de naves de guerra pesadas como la Montaña del Nomadismo, lo que dejó a Sylvaine un poco nerviosa.

La Royal Navy, por supuesto, se había desempeñado admirablemente después de la Guerra del Leviatán, pero los gloriosos sacrificios que habían hecho no podían tomarse a la ligera.

La mayoría de los buques de guerra habían sido dañados en el proceso de defender la patria y purgar a los demonios después. Muchos más barcos no pudieron salir del puerto porque no se habían mantenido adecuadamente. Estimó que tomaría dos años para volver a montarlos a todos. Y aún más barcos habían sido retirados. Después de realizar un análisis de costos, el Reino había decidido construir nuevos barcos para reemplazarlos.

Aunque el núcleo de la flota, doce barcos de guerra legendarios, no había sufrido mucho daño, esto no era suficiente para constituir una flota completa. También necesitaban naves largas, recortadoras e incluso naves mercantes blindadas para apuntalar sus números.

Crear una flota en tan poco tiempo ya había agotado el Departamento de Marina. Habían raspado lo que tenían juntos para formar esta flota. Pero no tenían experiencia de combate real, lo que no inspiraba mucha confianza en sus capacidades de guerra.

Sylvaine había salido antes con seis de los legendarios buques de guerra y unos pocos cortapelos ligeros para tomar la iniciativa. El resto de la flota se había dividido en dos oleadas que vendrían en sucesión.

Desde que tuvo que esperar a que la Montaña del Nomadismo se reacondicionara y ayudar temporalmente a la corte con asuntos adicionales, Ye Qingxuan había venido con la segunda ola. Para entonces, muchos de los barcos mercantes estaban preparados para la guerra y estaban protegiendo los puntos débiles de la flota, dando a la Royal Navy la capacidad de luchar contra cualquier enemigo.

Cuando escuchó que el Ye Qingxuan venía, Sylvaine dejó escapar un suspiro de alivio. Después de informar todos los asuntos militares de rutina, terminó la transmisión. Miró de nuevo el mapa del mar, pero pronto se dio cuenta de que algo estaba mal. "Navegante, ¿hace cuánto tiempo salimos de la zona negra?"

"Hace 15 minutos," contestó el navegante. "Todavía estamos a seis horas de navegar lejos de estar en el rango de Ultimate".

Sylvaine enarcó las cejas. "Si ya hemos salido de la zona negra, ¿por qué la niebla sigue siendo tan espesa? Transmita estas órdenes a los músicos en el barco: descubra qué está pasando a nuestro alrededor. Espero que no nos hayamos encontrado con un problema".

La niebla era una vista común en el océano, especialmente alrededor de los bordes de la zona negra. La familia de Sylvaine había estado en la Royal Navy durante generaciones, y esto no tenía nada de inusual. Pero, solo para estar seguros, sería mejor que algunos músicos y un clipper lo revisen.

Para ser honesto, había tenido suficiente de esta niebla.

El músico sentado en la silla de hierro junto al navegador abrió rápidamente los ojos y miró fijamente una bola caótica de éter. "Comandante, todavía hay demasiado ruido en la zona roja, no puedo encontrar nada. Puede ser porque lo que sucedió todavía está sucediendo, y está causando cambios en la zona roja. La llamada para recuperar el Leviatán no terminó también Hace mucho tiempo, tal vez hay algunos monstruos marinos que todavía no se han quedado dormidos.

"Dígale a la flota, que todos los buques de guerra deben estar en alerta máxima y prepararse para el combate".

Pronto, el sonido de los motores de los buques de guerra disparando a las órdenes de Sylvaine llenó la zona roja, ondulando en todas direcciones. En medio del movimiento apresurado, cada miembro de la tripulación …

Fue en este punto que la ola distante de éter desapareció repentinamente. Los músicos de la Revelación que habían levantado de la cubierta para investigar entraron en el silencio con una leve sensación de inquietud. De repente, un ruido estridente estalló. En la parte más profunda de la niebla, el sonido del corazón de los músicos brotó, emitiendo una llama aterradora y una turbulencia etérica.

La turbulencia barrió la niebla, lanzándola al caos.

La llama desapareció rápidamente, pero arrojó sombras tenues alrededor.

Sylvaine se levantó de su silla. Antes de que pudiera decir nada, el navegador ya había presionado el botón de advertencia y un ruido de oreja surgió de la nave. Luces de advertencia rojas se encendieron alrededor de la flota. Luego, enormes olas aparecieron una tras otra en la bola de observación del aether de la nave. Eran motores de éter de barco.

Uno por uno, los contornos nebulosos de sombras feroces emergieron de la niebla. Eran naves de guerra, varias docenas de naves de guerra que habían estado escondidas en la niebla, casi como si estuvieran fundidas en ella. Las huellas débiles de más se podían ver detrás de ellos a través de la niebla que se adelgazaba.

En algún momento, la Royal Navy había sido rodeada!

En el Soberano reinaba el silencio.

"¿Es esa la Flota Fantasma de Borgoña?" Sylvaine estaba lívida. "¿Cómo sabían que estábamos aquí?"

Para ocultar todo rastro de ellos mismos, habían navegado en completo silencio. Incluso el gobierno de Avalon no sabía su ubicación exacta, especialmente cuando estaban en la zona roja. Era como si estuvieran escondidos en un bosque oscuro sin tanto como una antorcha para revelar su posición. ¿Cómo habían logrado rodearlos los borgoñones? ¿Ya se habían preparado para la guerra?

Dos llamas rojas se encendieron de repente debajo de la piel del primer oficial. Corrió hacia Sylvaine cuando su cuerpo comenzó a hincharse rápidamente. "Los anglos han dejado el camino de la justicia. ¡Serán arrojados al infierno para sufrir las consecuencias de sus acciones!"

¡Bang! Una espada helada salió de la cabina. Cortó verticalmente y horizontalmente, cortando el atacante hinchado en pedazos. En el siguiente instante, un viento sin forma se reunió de todo alrededor, formando una jaula que bloqueó las llamas de su explosión, apagándolas por completo. Todo lo que quedó fue un montón de cenizas que cayeron silenciosamente al suelo.

La cara de Sylvaine estaba blanca como un fantasma.

"Está bien, ahora sé cómo nos encontró el enemigo". Se volvió y vio el traje de armadura de hierro frío que había aparecido en el aire junto a él. "Gracias, sir Geraint", dijo. "Gracias por salvar mi vida."

"Solo cumpliendo con mi deber". El caballero de la Mesa Redonda enfundó su espada. "Cuidado la próxima vez".

Pronto, los informes de daños llegaron de los otros barcos. No era solo el Soberano el que tenía agentes dobles ocultos, sino que lo mismo había sucedido en otros dos barcos. Afortunadamente, los incendios se habían extinguido rápidamente y los capitanes solo habían sufrido heridas leves.

Los borgoñones deben haber estado planeando esto durante mucho tiempo. De lo contrario, no habrían podido lograr resultados tan impactantes en tan poco tiempo.

Pero la Flota Fantasma de Borgoña no lanzó una ofensiva, sino que se quedó en sus lugares originales, atrapando a la Royal Navy entre ellos. Todas sus armas principales apuntaban hacia ellos, pero no dispararon.

En su lugar, un mensaje vino de ellos.

El operador miró a Sylvaine, quien asintió. "Contestarlo."

La voz fría de un extraño llenaba el puente. "Esta es la Flota Fantasma de Borgoña". Hizo una pausa por un momento y luego continuó: "En un momento comenzaremos a escoltar a su flota para mejorar las relaciones con su país honorable y para nuestra seguridad mutua. No tome ninguna medida que pueda causar un malentendido".

El mensaje terminó.

La cara de Sylvaine estaba pálida. Hizo un puño.

¿Escolta? ¿Cómo fue esto una escolta? ¡Esto fue una captura!

"Dile a la flota …" Los ojos de Sylvaine se encendieron de ira. Levantó el puño y estaba a punto de dar la orden de atacar, pero una alarma que perforaba el oído sonó de nuevo. Pronto, fue una cacofonía de ruidos superpuestos. Era el sonido del frio hierro frotándose juntos. Era como el rugir del mar.

La niebla se separó. El frío que se precipitó en el cielo vino desde el fondo del océano. Innumerables carámbanos rotos se alzaban de las olas, pareciendo ramas de árboles. Parecía que los cristales de hielo estaban saliendo de algún almacén. Se congelaron y expandieron, extendiéndose en todas direcciones. Los sonidos crujientes se unieron y causaron un fuerte rugido.

En un instante, el mar quedó completamente congelado. La superficie del agua se había convertido en una capa plana de hielo con numerosos cristales de hielo afilados que sobresalían de ella. La flota era como un insecto atrapado en ámbar, congelado en su lugar.

Mirando a su alrededor solo podían ver innumerables cristales de hielo que eran tan afilados como cuchillos que apuntaban hacia el cielo.

En un abrir y cerrar de ojos, el poderoso movimiento oculto en el vasto rugido terminó. Una tremenda ola de éter se levantó del buque insignia, ya no oculta, sino sencilla para que todos la vean. Era difícil imaginar que un músico pudiera haber congelado un océano entero en un instante, sin mencionar que lo haría en la zona roja.

Era como si los dioses hubieran arrebatado el fuego al mundo, dejando solo el eterno frío y el frío viento del norte.

"La quinta … la quinta sinfonía". En el puente del Soberano, una grieta había aparecido en la bola de éter del músico. Su rostro palideció. "¡Comandante, es un santo!" tartamudeó "St. Schubert!"

De repente, toda la Royal Navy se sumió en un silencio mortal.

¿Un santo? ¿Por qué había aparecido un santo en un buque de guerra borgoñón?