Hendel murió inesperadamente a manos del traidor Wolf Flute, y el irritado Rommel decidió someterse a los oscuros juicios que habían sido sellados por el Gobierno del Silencio.

Como centro del mundo, la Ciudad Sagrada había acumulado una gran cantidad de recursos a lo largo de los siglos, y por lo tanto tenía innumerables formas de mejorar rápidamente su fuerza. El Papa incluso podría ayudar a las personas a ser más poderosas sin el menor efecto secundario.

Y el que Rommel había elegido era el peor.

Él mismo era un asesino avanzado de una escuela prohibida. Después de someterse a una cirugía y transformación por medio de una matriz alquímica, se había sometido a sucesivas transformaciones infernales y tortuosas hasta que incluso su piel se había fertilizado y pelado varias veces.

A costa del deterioro de su cuerpo, había saltado hasta la cima del Nivel Maestro desde el nivel de Distorsión en solo medio año y luego casi había llegado al nivel del Cetro junto con Ye Qingxuan.

La diferencia fue que su Cetro fue bendecido por el mismo Rey de Rojo con el movimiento llamado "Emperador", por lo que heredó los elementos más adecuados para Hendel, por lo que heredó lógicamente el nombre y la posición de su maestro. Sin embargo, aún no se había levantado para estar a cargo de la Gobernanza del Silencio, y por sugerencia del Colegio de Cardenales había sido excomulgado y había ido a Asgard para participar en la guerra.

Él mismo era Asgardiano, el único descendiente del descolorido Clan Llama Negro. Era perfectamente sensato que actuara como un santo para Asgard.

Para Asgard, esto brindaría más seguridad sobre el resultado de la guerra.

Para él, este sería el comienzo de su venganza.

Debido a esto, el viejo músico estaba lleno de preocupación.

"El tiempo es corto, seamos breves". El viejo músico llegó directo al punto. "En cuanto a lo que sucederá a continuación, como estoy seguro de que otros te han dicho, salvo en circunstancias imprevistas, el enemigo al que te enfrentarás en el mar es el amigo del rebelde Wolf Flute, el príncipe de Avalon". Cuando terminó de hablar miró a Rommel.

La cara de Rommel no cambió ante la mención de Wolf Flute, se mantuvo fría. Su determinación tocó al viejo músico. Solo podía decir que era digno de estar a cargo de la Gobernanza del Silencio. Mantuvo la calma en todo momento y tenía una voluntad de hierro incluso cuando se trataba de matar.

"No necesita usar ese nombre para provocarme, señor". Rommel bajó los ojos. "¿Te preocupa que yo pierda?"

"Con un enemigo así, cualquiera, excepto los Reyes Magos, estaría preocupado", dijo el viejo músico. "Después de todo, ¿quién puede adivinar qué va a hacer ahora?"

"Ye Qingxuan sí tiene muchos trucos, no soy un rival para él en ese sentido". La respuesta de Rommel fue simple y directa, sin arrogancia pero también sin modestia. "Pero si aparece ante mí en el campo de batalla, será mi enemigo. Entonces, déjame decirte que ganaré esa batalla".

Estaba prácticamente seguro de ello.

Incluso si Ye Qingxuan se involucrara personalmente, la Red de Aether tendría que quedarse en Avalon. Estaba seguro de que ese tipo de armamento importante no de combate de un país se quedaría en el Reino de los Cielos y la Tierra, para asegurar que fuera completamente seguro. Y cuando Ye Qingxuan abandonó la Red de Aether, caería desde el nivel de catástrofe al nivel de Cetro.

El cetro más débil.

El mundo entero sabía que una vez que dejara la Red de Aether, su Cetro sería inútil.

Un plano?

Entre eso y la herencia del Santo Nombre, ¿cuál era más fuerte?

¿No estaba claro?

Pero aun así, nadie se atrevió a relajarse. Al enfrentar a alguien como Ye Qingxuan, era necesario tratarlo como un enemigo formidable.

"Ya que estás tan seguro de que ganarás, no seguiré hablando". El viejo músico se quedó en silencio por un rato y luego dijo: "Te entregaré la fortaleza del mar y te enviaré tres Cetros. Sr. Rommel, te doy estas órdenes en nombre de Su Majestad el Emperador: "Debes ganar esta batalla. Si vuelves victorioso, ya sea para apoyarte o para revivir el Clan Llama Negro, Asgard no escatimará esfuerzos".

"Entonces obedeceré tu orden". Rommel se inclinó ante el viejo músico que representaba al Emperador, tomó su Cetro y se volvió para irse.

El viejo músico se quedó solo, sentado en una silla y mirando el enorme mapa en la pared.

No sabía por qué, pero estaba inquieto.

Cerró los ojos.

"Ye Qingxuan …"

…

Los cielos parecían reflejar el barro gris en el suelo.

El barro gris-negro debería haber sido suelo fértil, pero ahora emitía un olor podrido.

"Señor, por favor concédeme tu redención". Un refugiado con ropa hecha jirones se arrastró en el barro, besando piadosamente las botas de Charles. "Por favor, libéranos …" Hubo abscesos sobre abscesos bajo las apestosas vendas en su cara y cuello, una visión asquerosa.

Un grito quejumbroso se levantó del desierto.

Charles levantó la vista de repente y miró a su alrededor a sus ojos apagados. No podía creerlo.

"¿Cómo puede haber tantos …"

"Estos son solo algunos de ellos", dijo Paganini en voz baja. "Algunos han perdido sus tierras, otros son leprosos, algunos son mendigos, otros son agricultores en bancarrota. La sequía ha durado por años, y el año pasado las heladas fueron severas. Se perdieron el arado de primavera, y por eso perdieron toda esperanza. Estos exiliados carecen de valor. La Comunidad de los caucásicos tiene muy poca tierra. No pueden darse el lujo de cultivar malezas, y no pueden mantener a estas personas. No se pueden salvar. Incluso si lo hacen, seguirán muriendo ".

Charles estaba en silencio. El refugiado en el barro lo miró, y la esperanza en sus ojos se desvaneció poco a poco. Quería decir algo. Tartamudeaba con los labios agrietados, pero al final no salió nada.

Se alejó cojeando.

El sonido de un llanto de un niño sonó desde detrás de las víctimas.

Pronto se detuvo.

Charles bajó la cabeza.

Al cabo de un rato, volvió a mirar a Paganini. "¿Cuántas provisiones tenemos todavía?"

"Vamos a recuperar los terrenos baldíos, no ofreceremos ayuda". Paganini sacudió la cabeza con decepción. "No quedan muchas provisiones. Todos tienen su parte asignada. Todo lo que Gaius está comiendo ahora es pan duro. ¿Quién tiene algo de comida para dar a los demás?"

"¿Cuántas provisiones tenemos?" Charles repitió su pregunta.

Paganini suspiró y miró a su lado mientras el empleado hojeaba amargamente el libro de cuentas. "Además de las raciones asignadas a todos, tenemos dos arenques y cinco pasteles de mijo".

Después de escuchar esto, Paganini miró a Charles. "¿Cuántos puedes ahorrar?"

"Sí, ¿cuántos puedo ahorrar?" Charles suspiró amargamente, extendió la mano y miró al empleado. "Damelos."

El empleado vaciló, luego sacó dos bolsas del carro. Sacó dos arenques, cinco pasteles de mijo y, finalmente, una botella de agua.

Paganini no dijo nada y bajó los ojos.

Había por lo menos 30,000 refugiados que vagaban fuera del país ahora, y había 7,000 en este campamento en mal estado. Olvídate de los cinco pasteles de mijo, incluso si todos sacaran sus raciones, prácticamente sería como tratar de apagar un montón de troncos en llamas con un vaso de agua. Incluso si todos en el país pudieran obtener un poco de raciones, ¿cuántos ahorrarían?

Sólo podían taparse los oídos y negarse a escuchar.

Esto no estaba eludiendo sus deberes, y no era cruel. Había cosas más importantes que hacer, y más cosas valiosas que preservar.

No fue hasta que Charles comenzó a llevar los pasteles de pescado y mijo a los refugiados que Paganini le pidió que se detuviera. No para hechizarlo, ni para detener su plan, sino simplemente para darle un consejo a su colega.

"Charles, siempre habrá momentos en que no hay nada que podamos hacer", dijo en voz baja. "Es mejor si entiendes eso ahora".

Charles lo miró y de repente sonrió. "No te preocupes". Se rascó la cabeza mientras sonreía de forma autocrítica. "Si realmente tengo una pequeña ventaja. Es que no soy una persona".

Paganini estaba aturdido.

Charles se detuvo frente a los refugiados estupefactos. Los hambrientos refugiados lo miraron, luego miraron el pescado y los pasteles en sus manos. Sus voces se calmaron, luego se hicieron más fuertes. Esa pequeña porción de comida parecía poseer una magia increíble. Hizo que la densa multitud de personas delgadas avanzara, arrastrándose por el suelo, mordiéndose los dedos, con los ojos llenos de anhelo y codicia.

Entonces vieron la daga que Charles había sacado de su bota.

La daga brilló, fría como la escarcha, haciendo que la multitud de personas a su alrededor se detuviera.

Charles se quedó en silencio por un momento, luego levantó la daga y cortó su meñique. La sangre fluía de la punta de sus dedos en medio del sonido de un hueso roto. El dedo cortado cayó en la brecha entre los arenques y los pasteles de mijo, probablemente cayendo al suelo, aunque nadie lo vio.

La sangre cayó en la botella de agua, manchando el agua hasta que parecía que se había convertido en vino.

Cortó un trozo de tela con la daga y envolvió el muñón de su meñique. Su expresión temblorosa se convirtió en una sonrisa. Se agachó y puso la comida que sostenía en el suelo.

"Comer." Él sonrió y dio un paso atrás. "Si no es suficiente, hay más".

La gente comenzó a clamar.

Los delgados refugiados miraron fijamente a Charles, y en el siguiente momento se lanzaron hacia adelante como un lodo hirviendo. Se arrastraron hacia la comida que había caído al suelo. Agarraron los pasteles, se los metieron en la boca y se los tragaron con todas sus fuerzas. Cuando se atoró en sus gargantas, bebieron el vino con avidez.

Charles dio un paso atrás y dejó que se amontonaran con una expresión piadosa.

Paganini los miró, luego apartó la mirada. Su rostro estaba en blanco, pero en sus mangas, sus manos temblaban incontrolablemente. Al cabo de un rato, llamó al empleado. Se obligó a calmarse y reprimió el temblor en su voz. "Una vez que hayan terminado de comer, recoge las sobras. No desperdicies nada de eso".

El empleado lo miró, pensando que estaba bromeando. Paganini se repitió, luego se dio la vuelta. Al cabo de un rato, los refugiados habían terminado de comer y el empleado regresó con doce canastas llenas de sobras.

La gente se amontonó alrededor de las canastas y se sonó con asombro.

Pero Paganini no miró. Estaba de espaldas a la multitud, y su rostro estaba pálido.

D * mn, esos idiotas no saben lo que esto representa …

Después de todos esos siglos, de repente tuvo el impulso de orar.

"Dios …" Levantó la vista y miró hacia el vacío vacío. Un resplandor ondulante, resplandeciente apareció en sus ojos, como si la puerta del cielo se abriera lentamente y lloviera la redención.

Era Edén, el cielo creado por la humanidad.

Como una ilusión, vio a innumerables espíritus de los muertos elevarse al Reino de los Cielos, como si realmente hubiera almas en el mundo.

Como si el cielo realmente existiera.