La noticia de la derrota en la línea del frente y del retiro de Chopin ya había llegado al santuario central de la Ciudad Sagrada.

Había un ambiente sofocante en el enorme salón de reuniones.

Los cardenales vestidos de rojo discutían sin descanso sobre qué hacer a continuación.

"¡Debemos castigar severamente a Chopin por su deserción! ¡Ya le hemos mostrado indulgencia por sus herejías, y así es como nos lo paga? ¡Cuando la Ciudad Sagrada lo necesita más, alienta a otros a huir con él!"

"¡Olvídate de manejar a Chopin por ahora, la producción de las nuevas herencias de los Saints debe acelerarse!"

"Tendremos que ser cautelosos acerca de nuestro próximo paso. ¡No tenemos muchos más núcleos de catástrofes que hayamos almacenado! Y el cuerno que puede manipular temporalmente el Fenómeno Ocho está completamente destruido, incluso se podría decir que el Ocho Los fenómenos ya no existen. Necesitamos un nuevo elemento disuasivo para hacer frente a la expansión de la Mancomunidad de Caucásicos ".

"Al menos nuestra operación fue exitosa, y su Hijo de Dios ha perdido su poder. No va a provocar más tormentas".

"¿Quién sabe si se recuperará? Ya sabes, él es …" El obispo refutado llegó a la mitad de su declaración y luego se detuvo. Entre las caras duras que lo rodeaban, se tragó a la fuerza sus palabras tabú.

Después de un breve silencio, las bocas se abrieron de nuevo, rompiendo la quietud.

"El asunto más urgente es mantener la influencia de la Ciudad Sagrada y proteger la justicia y la rectitud. Si esto continúa, las órdenes de la Ciudad Sagrada pueden no salir por las puertas de la ciudad".

"Debemos castigar a los rebeldes y asombrar a los ciegos".

"Además, no es solo la Mancomunidad de los caucásicos. En Occidente, todavía hay ese tipo en el Reino Anglo. Tiene el poder del Rey de Amarillo. No podemos dejar que continúe expandiéndose, de lo contrario, lo haremos". ¡Perder completamente el control de todo! "

En medio de la disputa de la multitud, alguien tuvo el coraje de mirar hacia el trono.

"Ahora, solo preguntando al Sancta Sedes y al Rey de Negro …" No terminó de hablar, pero su significado ya estaba claro.

A pesar de que la situación se había deteriorado hasta este punto, incluso si el Rey de Amarillo los había traicionado, la Ciudad Sagrada todavía no había perdido. Mientras el Rey de Rojo se hiciera cargo, y mientras el Rey de Negro se involucrara, todo podría recuperarse.

Pero frente a los ojos expectantes de todos, no había ningún sonido detrás de la cortina.

Al cabo de un rato, la figura sentada en el trono del Papa se levantó lentamente. Simplemente agitó la mano, pareciendo cansado. "Así que ha llegado a esto hoy".

En medio del silencio, se dio la vuelta y se fue. Dejó a una multitud de obispos mirándose el uno al otro en shock, con expresiones llenas de molestia.

En el silencio, alguien bostezó.

Fue albert

Se levantó, se quitó el polvo y se despidió de sus colegas. "Cuando los hombres envejecen, es fácil para ellos agotar su energía. Me voy a dormir a casa ahora, si esta discusión conduce a algún resultado, recuerdeme avisarme". Después de decir esto se volvió y se fue.

Pero alguien de la sala central detrás de él le gritó: "¿Qué quieres, Albert?" Un anciano de rostro ceniciento lo miró con una expresión sombría.

Albert bostezó. "Quiero dormir."

"En este momento de problemas internos e invasión extranjera, cuando todos están dando todo por la Ciudad Sagrada, ¿quieren dormir? ¿Dónde está su sentido del deber?"

"Lo siento, no tengo interés en iniciar una guerra. Además, mi deber es solo observar el Templo Sagrado. ¿No se encuentran todos los informes e información en sus escritorios?"

"¿Es esta tu excusa para huir?" Sus compañeros le miraron con desprecio.

Albert se encogió de hombros y buscó un cigarrillo. Dijo fríamente: "¿No has alcanzado ya un veredicto sin mí? Pelearemos, devolveremos el mundo a su lugar legítimo bajo nuestros pies, a cualquier costo, ¡todo por el bien del mundo!" Mientras decía esto, fingió agitar el puño y ponerse como fanático, pero su tono estaba lleno de burlas. "¿Pero realmente sabes las consecuencias de esto? Destruir todo el mundo humano en una guerra para determinar ganadores y perdedores … ¿Por qué? Cornet, perder tu poder no es lo mismo que perder tu vida. No es tan aterrador, ¿Lo es?"

La expresión del arzobispo Cornet se volvió cada vez más fría.

"Albert, ya has abandonado todo lo que nuestros ancestros trabajaron tan duro para crear. Mira la ciudad, sus innumerables torres, ¡este fue uno de los lugares más gloriosos del mundo! ¡Y ahora quieres dejar que todo caiga en desgracia! ¿gracias a ti?"

"Si va a caer en desgracia, entonces déjalo". Albert finalmente encontró medio cigarrillo en su bolsillo y se animó. "Soy un niño ilegítimo, ¿lo sabías?" Dijo con indiferencia.

La expresión de Cornet se puso rígida. Reprimió su furia, y su voz ronca salió de entre dientes. "Tú …" No terminó la frase, pero todos sabían lo que iba a decir.

"B * stard". Albert no perdió la calma y ni siquiera lo miró. Era solo una palabra, y el día en que él se enojaría por una palabra nunca vendría.

Encendió su cigarrillo, dio una calada, y las arrugas de angustia en su rostro se suavizaron cuando la sustancia nociva se extendió a través de él.

"Cornet, has hecho lo mejor para el Señor. Después de morir, recibirás tu recompensa en el cielo. ¿Por qué pedir más?" Pellizcó el cigarrillo y miró a su colega melancólico. "¿O crees que el paraíso no es suficiente recompensa por toda tu maravillosa dedicación?"

Cornet no dijo nada. Solo lo miró fríamente.

"Así que detente. Deberías volver, beber un poco de vino, dormir un poco, en lugar de intentar irritarme aquí. Este es el mejor consejo que puedo ofrecerte ahora". Se inclinó y tiró su cigarrillo. Sus hombros cayeron y dijo con un tono plano: "Hace apenas unas horas, mi último amigo murió por ti. Por tus estúpidas ambiciones y deseos.

Agarró el pequeño respirador medicinal debajo de su túnica roja cardenal, lo último que Wagner había dejado atrás.

"Estoy muy triste."

…

Dos días después, tarde en la noche en la parte superior del palacio real de Borgoña, un joven con su camisón se apoyó en el balcón de la terraza, canturreando una canción y contemplando la plaza fuera del palacio.

Los cadáveres secados al aire todavía colgaban de la horca en el centro de la plaza.

El Emperador había muerto por última vez, pero se veía igual que todos los demás.

En la noche antes de la ascensión del nuevo Emperador, el que pronto será el Emperador no sintió tensión. De hecho, disfrutó de la vista del cadáver de su tío con gran interés, cantó canciones sin prisa y sin prisas, y bebió su vino tinto. Luego volvió a su estudio.

En el estudio, el anciano llamado Richelieu estaba copiando el decreto que el nuevo Emperador iba a emitir mañana. Cuando vio a su alumno recostado en el sofá sin modales, no pudo evitar fruncir el ceño, pero no le recordó que prestara atención a su porte.

"Casi es la hora." Don Juan miró su reloj. "Comuníqueme con el arzobispo Ulliel en la Ciudad Sagrada", le dijo al asistente que estaba parado en la esquina.

El asistente se fue respetuosamente. El mensaje a la Ciudad Sagrada se envió rápidamente y, después de una larga espera, finalmente contestó. El anciano al otro lado de la línea habló con un tono plano.

"Este es Ulliel".

"Este es don Juan, uno de tus innumerables discípulos". El joven en el sofá levantó sus cejas alegremente. "Mi querido arzobispo, creo que deberíamos hablar".

"Cuida tus palabras, don juan". La voz de Ulliel era indiferente. "Para un seguidor de Dios, no hay nada de qué hablar".

"¿No?" Don Juan asintió. "Mi error entonces." Colgó. Independientemente de la actitud o los pensamientos del otro lado, colgó unilateralmente y sin civismo ni buena fe.

Se puso de pie cuando el reloj marcaba el tic-tac y sacó el cigarro de cobre y los fósforos del cajón. Lo encendió lenta y pausadamente. Una vez que estaba lo suficientemente caliente, se cortó la cabeza y disfrutó de la fragancia del tabaco.

Era como si nada hubiera pasado.

Dejó pasar el tiempo poco a poco.

Los cautelosamente llamaron a la puerta del exterior. "Su Alteza, tiene una comunicación de la Ciudad Sagrada".

"Oh." Don Juan inclinó la cabeza. "¿Cuánto tiempo ha pasado, maestro?"

Richelieu miró la hora y respondió: "Cinco minutos".

"No hay necesidad de correr, esperemos cinco más". La expresión de don Juan estaba llena de malicia y burla. "Esos viejos bardos que no pueden ver el panorama general, no necesitaban cooperar conmigo. Colgaron al cabo de cinco minutos. Póngase en contacto con el rival de Ulliel, Cornet, debería haber suficiente tiempo para que reciba las noticias".

El asistente se fue respetuosamente.

El reloj dio la medianoche.

"Nunca pensé que llevaría tanto tiempo llegar a buen término, pero ahora ha llegado el momento de cosecharla". Don Juan se levantó, apagó el cigarro y miró al anciano que estaba detrás del escritorio. "Desafortunadamente, debo dormir. Pero mañana será un buen día para mí. Maestro, le dejo esto".

"¿No vas a hablar con ellos, Su Alteza?"

"Olvídalo. No me llevo bien con esas viejas bardas que se tragan la sabiduría antigua pero no la entienden". El joven se encogió de hombros. "Además, acabo de casarme, ¿por qué debería dejar a mi bella esposa sola en casa para esos ghouls?"

Richelieu sonrió irónicamente. "Pero no me has dado nada".

"Conoces mis resultados. En cuanto a los chips de negociación, hay una lista de activos de la fundación que deben satisfacer sus gustos. Te lo dejo a ti. Así que regatea hasta el fondo, maestro". Don Juan se burló. "Haga lo que pueda con este cheque en blanco. En el peor de los casos, se volverán contra nosotros y, si eso sucede, no dude en torcer el cuchillo. Les servirá para el hombro frío y las frías miradas que hacen. nos dio en el pasado ".

"Por orden de ustedes, su alteza". Richelieu se levantó, saludó al hombre que se convertiría en Emperador en seis horas y luego abrió el cajón. Cuando vio los nombres en la lista de fondos, no pudo evitar reír en silencio.

"Fondo de cría de reptiles?"

Siempre en tan mal gusto.

Pero ¿cuánto tiempo se había estado preparando para este día?

El color de la noche se acentuó.

En la lejana ciudad, el reloj sonaba antes de las oraciones.

En otras seis horas, el nuevo Emperador sería entronizado en medio de una multitud que aclamaba.