Amaneció en la Ciudad Sagrada. En el santuario central y en medio del silencio, el rocío goteaba de la armadura de los caballeros. Dos filas de caballeros con armaduras negras llevaban alabardas ceremoniales y estaban de pie a la atención en ambos lados de la carretera. Con el toque, la campana que significaba un nuevo día, abrieron repentinamente capas de puertas gigantescas. El ambiente puede ser solemne, pero los sacerdotes en la iglesia estaban algo distraídos. Incluso los obispos cardinales, que estaban vestidos con ropas rojas, no parecían demasiado contentos.

Mientras caminaba hacia la sala de reuniones, alguien incluso accidentalmente se golpeó contra la luz. Afortunadamente, alguien a su lado logró agarrarlo para que este último no se cayera. Entonces, saludó a un sirviente. "Aleje esta cosa. Averigüe quién es la persona de turno hoy. ¿Cómo puede suceder algo como esto?" El sirviente rápidamente cambió la luz y se alejó.

El obispo, que estaba a cargo, dio unas palmaditas en el hombro de su compañero. "Cálmate, Allison. Estamos representando a la Ciudad Sagrada".

Allison sonrió con fuerza, pero él todavía parecía disgustado. Quienquiera que se viera forzado a ser el chivo expiatorio no podría tener ganas de sonreír. Además, fue en este tipo de lugar. Estaba seguro de que después de este día, él y Ulliel probablemente serían avergonzados para siempre en la historia de la Ciudad Sagrada.

Muy pronto, todos los enviados ya habían llegado y, según la costumbre, esperaban frente a la puerta del palacio. Todos permanecieron en silencio y solo miraron al final del camino delante de ellos. Estaban esperando la llegada de la persona más crucial. Durante la semana pasada, aparte del este que había sido cerrado, casi todos los países y las principales organizaciones de todo el mundo enviaron enviados a la Ciudad Sagrada.

En la superficie, parecía que la Ciudad Sagrada se había destacado para coordinar los asuntos de la guerra entre varios países, defender la justicia y la verdad, y esforzarse por eliminar la guerra. Pero si ese fuera el caso, ¿por qué no estarían tan dispuestos a celebrar una reunión después de que hayan llegado todos los enviados? La verdad era exactamente lo contrario. Debido a toda la presión de varios países, la Ciudad Sagrada no tuvo más remedio que sobresalir y enfrentar las consecuencias de la guerra. En otras palabras, tenían que pagar el precio de la derrota.

Antes de que comenzara la reunión, todos ya sabían cuál sería el resultado. La novena enmienda legislativa era inevitable … La única diferencia era que, en esta ocasión, las enmiendas no serían menores ni triviales. Después de una pérdida tan devastadora, lo que la Ciudad Sagrada podía enfrentar era el desmantelamiento y la reestructuración. Ya no estarían involucrados en todos los poderes políticos e incluso podría ser un desafío para ellos mantener el autogobierno.

Después de guiar y supervisar el mundo durante siglos, la Iglesia estaba a punto de abandonar la posición más alta del mundo. Aunque su influencia continuaría siendo enorme, ya no podrían reprimir o imponer restricciones en varios países. Era posible que la historia de la Iglesia marcara esta fecha en la Santa Biblia como Viernes Santo.

En este pensamiento, los rostros de los sacerdotes inevitablemente lucían horribles a pesar de la atmósfera feliz y jubilosa. En tal situación, el Rey de Rojo nunca iba a hacer acto de presencia. De hecho, todos los reyes solo han enviado a sus enviados aquí, de modo que solo el Cardenal Obispos podría manejar tal ocasión. Todos sabían cuál sería el resultado, pero el proceso para llegar allí todavía era necesario. Además, nadie sabía cómo se dividiría la torta de la culpa.

Bajo los ojos vigilantes de todos, un carruaje de caballos de aspecto solemne rodeado de guardias se detuvo frente al santuario central. El diplomático caucásico se bajó del carro de caballos, seguido por la persona que representaría a Gaius: la flauta del lobo. En ese instante, todos los Caballeros Templarios que estaban presentes no pudieron evitar agarrar sus armas con fuerza. Estaban todos tentados de tomar una puñalada en esa cara que sonreía tontamente …

"Oye, amigos, ¡relájate!" La flauta del lobo sonrió alegremente. Dio un paso adelante con confianza y saludó a todos sus compañeros de antaño. "Ha sido demasiado largo. ¿Cómo están todos?"

Sus pasos se detuvieron al final del camino, que estaba justo enfrente de la puerta de la iglesia. Inexplicablemente, decidió desatender a los obispos cardinales, que venían a dar su bienvenida, y en cambio se voltean y miran a su lado. Había un caballero, que estaba a cargo de los Caballeros Templarios para garantizar la seguridad del lugar, y él estaba parado debajo de los escalones. Su pelo blanco había sido peinado hasta la espalda y solo llevaba una túnica de caballero en lugar de una armadura de poder. Debajo de las caras estoicas y firmes había filas y filas de arrugas.

La flauta del lobo suspiro. "Sr. Bann, usted ha envejecido mucho. Si lo hubiera sabido, le habría traído algo. Los productos para el cuidado de la salud del caucásico son bastante excelentes".

El viejo caballero bajó los ojos. "Flauta del lobo, todos los hombres envejecerán".

Wolf Flute rió torpemente y no dijo nada más. Subió los escalones y caminó hacia los cardenales obispos que lo esperaban con torpeza. Lo hizo parecer casi involuntario cuando le tocó el cuello. Fue un poco de enfriamiento.

…

En comparación con la gran importancia de la reunión que iba a seguir, este paso en falso fue insignificante y se pasó por alto rápidamente. Todos parecían tener un acuerdo tácito de no mencionar el error diplomático que acababa de ocurrir. Poco después, un carruaje de caballos blancos se detuvo frente a la puerta del palacio. Debajo de la insignia roja, el diplomático de Anglo, quien estaba estacionado en Ciudad Sagrada, se paró del carruaje de caballos antes de extender su mano para ayudar a un joven a salir del carruaje junto con su muleta. El joven no parecía ser muy móvil, ya que se apoyaba pesadamente contra su muleta y parecía tener dificultades para caminar, aunque fuera a un ritmo muy lento. Se veía muy guapo y había una cálida sonrisa en su rostro, pero a primera vista, lo que la mayoría de la gente notaría era ese par de ojos grises.

El brillo de esos ojos grises dejaría a cualquiera sintiendo respeto y miedo hacia él. El joven, llamado Hua Sheng, caminó lentamente por la puerta del palacio y el camino en la plaza hasta que finalmente se detuvo frente a los escalones. Los obispos cardinales bajaron los escalones para extender una mano de ayuda, solo para ser rechazados.

Después de haber ignorado completamente a los obispos cardinales, Hua Sheng giró la cabeza para mirar al viejo caballero y asintió levemente. "Padre Bann, Su Alteza le envía sus saludos". Estiró su mano y tomó una caja de su seguidor. "Esta es una carta y un regalo de él".

"Gracias." Bann los aceptó e inspeccionó cuidadosamente las palabras en la carta. Su rostro, que había sido severo y frío como una roca durante todo este tiempo, finalmente reveló una insinuación de una sonrisa que apenas podía ser detectada. "Sus palabras ya están más bien escritas que las mías".

"Estoy seguro de que Su Alteza estará profundamente complacida y conmovida por haber recibido su alabanza". Hua Sheng sonrió y procedió a hacer una pregunta como el miembro respetuoso de la generación más joven que era: "¿Puedo tener el honor de invitarlo a almorzar hoy? Su Alteza ha estado deseando escuchar de usted".

Bann asintió. "Nada me va a gustar más".

Hua Sheng asintió y se despidió. Apoyó su cuerpo pesadamente contra su muleta y subió los escalones uno por uno, dejando que los Cardenales Obispos permanecieran incómodos en sus lugares por un tiempo antes de alcanzarlo. Desde una corta distancia, los oficiales del ritual abofetearon sus cabezas. Había una mirada desesperada en sus ojos y deseaban poder simplemente golpearse contra la pared. Fue otro faux pas diplomático. Antes de que la reunión hubiera comenzado, tal error ya había ocurrido dos veces.

En los escalones, Ulliel miró fríamente a Bann. Poco después, un clérigo caminó hacia Bann y le susurró: "Capitán Bann, los obispos dicen que un incidente similar no volverá a suceder".

"Ese es mi deseo también". Bann permaneció sin emociones.

Después de una breve espera, el último representante finalmente llegó y entró por la puerta del palacio. Cuando los obispos vieron llegar al enviado de Borgoña, todos soltaron un suspiro de alivio al unísono. Richelieu había representado a Borgoña como diplomático en Ciudad Sagrada varias veces. Estaba familiarizado con las costumbres, por lo que no debería cometer los mismos errores que Wolf Flute y Hua Sheng habían cometido. En comparación con esos dos huéspedes molestos, Borgoña debería ser mucho más fácil de manejar, ya que ya habían llegado a un acuerdo con la Ciudad Sagrada en privado.

Los obispos observaron atentamente mientras Richelieu caminaba constantemente hacia adelante. Él estaba mirando derecho todo el tiempo y se veía suave, sofisticado y cálido al mismo tiempo. Entonces, se detuvo justo debajo de los escalones. ¿No vas más allá? ¡No voy más allá! Realmente no me muevo más!

La cara de Ulliel se contrajo. Bajo la atenta mirada de todos, Richelieu se volvió y asintió con la cabeza al viejo caballero que tenía delante. "Capitán Bann, nos encontramos de nuevo".

Bann lo miró. "Mi señor, Richelieu, ¿nos conocemos?"

Richelieu sonrió. "Hace 21 años, llegaste a Borgoña como un caballero. En ese momento, yo era una de las secretarias encargadas de recibir a los invitados. Han pasado 21 años y todavía te ves tan encantadora como siempre. Qué envidia".

"Me adulas", respondió Bann con indiferencia.

Ulliel se sintió en secreto aliviado al ver que su pequeña conversación finalmente estaba llegando a su fin. Pero no esperaba que Richelieu tomara una caja de su seguidor y se la entregara a Bann: "He preparado este simple regalo para ti. Solo un poco de hojas de té. Espero que te guste".

Bann rara vez parecía confundido, pero estaba en este momento. Aceptó la caja y vio la lata de metal en ella. Las hojas de té no eran de un tipo muy raro y fueron producidas por una pequeña marca. De hecho, muy pocas personas aparte de los lugareños lo sabrían. Sin embargo, pareció desencadenar algunos recuerdos y el Padre se calló.

Después de mucho tiempo, le preguntó suavemente: "Ese niño, ¿cómo está?"

Richelieu sonrió. "Aunque ha habido muchas dificultades en el camino, finalmente logró vivir la vida que siempre quiso al final".

"¿Es eso así?" Bann no probó más y solo asintió. "Deséale lo mejor".

"Gracias." Richelieu se despidió y comenzó a subir los escalones.

Y así, después de varios extraños incidentes diplomáticos, la puerta de la iglesia se cerró lentamente y la reunión, que se convocó en nombre de la "paz", finalmente había comenzado.

"¿Pero puede esto realmente detener la guerra?" Fuera de la puerta, uno de los caballeros suspiró y miró en silencio a Bann. "Capitán, ¿qué piensa? Todos piensan que esta guerra contra Asgard durará por lo menos un año más".

"No, la guerra ya terminó hace medio año". Bann permaneció en silencio por un largo tiempo antes de suspirar en voz baja, "Es solo que la paz sigue en camino".

…

Como se esperaba, el primer día de la reunión terminó con todos los que discutían una y otra vez, promoviendo responsabilidades y otras prácticas diplomáticas habituales. Las cosas que marcarían la dirección del futuro no tendrían lugar en la reunión. Se llevaría a cabo en las visitas y largas conversaciones después de la reunión.

Era tarde en la noche y alguien llamó a la puerta del consulado anglo. A medida que la lluvia seguía saliendo, el invitado se quedó con su paraguas negro y sonrió a Hua Sheng. "Por favor, perdóname por venir a visitarte tan tarde e inesperadamente".

"¿Son todos los ancianos tan enérgicos en estos días? Qué envidia". Hua Sheng bostezó: "¿Alguien puede traer una taza de té para Lord Richelieu?"

El dulce aroma del té llenaba la sala de estudio. Después de una pequeña charla al principio, finalmente estuvieron a punto de hablar sobre el propósito principal de esta conversación.

"En estos días, logré leer los periódicos y obtuve un profundo aprecio por las capacidades del Sr. Hua Sheng como diplomático", comenzó Richelieu. "Si es posible, me gustaría tener una discusión abierta y honesta con usted fuera de la reunión".

"Qué coincidencia. Estoy pensando exactamente lo mismo …" Hua Sheng sonrió. "Nada es imposible en este mundo mientras la gente esté dispuesta a hablar de ello".

"Me gusta eso." Richelieu también sonrió. "Para ser honesto, pensé que la Mano de Dios sería la que vendría aquí".

"No hay elección, Su Alteza tiene otros asuntos que atender". Hua Sheng se encogió de hombros. "Además, el jefe solo tiene que asumir responsabilidades y enfrentar las consecuencias. Todas estas cosas triviales y de baja categoría recaen naturalmente en los subordinados, como nosotros, para resolver".

Richelieu levantó su taza de té. "Creo que compartiremos muchas cosas en común".

Mientras los dos hombres continuaban hablando, la larga noche acababa de comenzar. De vez en cuando, cuando estaban descansando, Hua Sheng fumaba en su rollo de tabaco y miraba sin querer por la ventana.

Mirando el momento, ese compañero emocional e irresponsable ya debería haber llegado a Yunlou?