Al mediodía del séptimo día, Ye Qingxuan vio aparecer un contorno oscuro en el horizonte. El denso grupo de peatones y carruajes caminaba a ambos lados del camino de tierra, observando a la figura con curiosidad.

El tráfico del Imperio de Aurora se estructuró mejor de lo que Ye Qingxuan hubiera pensado. Había una estación de mensajería cada 50 millas. Los caminos eran anchos, con espacio más que suficiente para cinco carruajes. Y los caminos eran planos, con algunos lugares incluso pavimentados con piedras de losa. No había más inconvenientes que el hecho de que una persona promedio no pudiera caminar sobre ella.

Incluso en las partes prósperas del país, el camino todavía estaba vacío, ya que el flujo de personas serpenteaba por ambos lados.

Ellos iban y venían como si estuvieran de visita.

Cuando vieron el cabello blanco de Ye Qingxuan, miraron hacia otro lado con respeto. Por alguna razón, algunas personas señalaron a Bai Heng desde el carro de la prisión desde lejos, sin saber si era el regente que una vez había tenido poder sobre la corte y los bienes comunes, y no estaban seguros de lo que le había sucedido.

La noticia de la rendición de Bai Heng casi había sido sellada. Se habían mantenido vigilantes, y solo unas pocas personas sabían quién era el que había venido aquí.

La Torre del Noveno Cielo estaba a la vista.

Fuera de la capital era ya una zona deslumbrantemente próspera. Sería mejor decir que las personas y las estructuras superaron las expectativas y no eran en absoluto ordinarias.

Las personas que iban y venían por la calle eran en su mayoría de pelo negro. Rara vez veían a un noble de las líneas de sangre del dragón.

Cuanto más se acercaron, más fuerte se volvió el latido del corazón de Ye Qingxuan.

No fue hasta que llegaron a la Puerta de Baizhang que recordó la sensación familiar dentro de su sensación de hormigueo.

"¿Es este sentimiento?" Bai Heng le sonrió. Hasta ahora, Ye Qingxuan no se había dado cuenta de por qué había tanta gente fuera de la ciudad. No era que les gustara estar afuera, simplemente no podían estar adentro.

El hierro de la decadencia.

Ye Qingxuan sintió la sensación de hormigueo del Hierro de la Decadencia. A pesar de que la puerta de la ciudad todavía estaba muy lejos, la sensación aún era lo suficientemente clara. Para los ciudadanos del Imperio de Aurora, su capacidad para resistir al Hierro de la Decadencia era mucho menor que la de los nobles de las Líneas de Sangre del Dragón, y esto tenía límites.

Incluso dentro de la ciudad, los ciudadanos probablemente no irían tan lejos como la ciudad central.

En los siglos de gobierno de las Nueve Familias de la Línea de Sangre del Dragón, aunque hubo épocas de sabiduría y honestidad, no hubo escasez de tiranía y estupidez. No era que la gente común nunca se hubiera resistido, sino que los que controlaban todo, después de todo, habían sido los nobles de la línea de sangre del dragón.

Los ciudadanos comunes que cruzaron las puertas del palacio también podrían organizar sus asuntos fúnebres, sin mencionar a los que intentaron sentarse en el trono. Incluso con decenas de miles de tropas, no serviría de nada si no pudieran entrar en la capital.

Por otra parte, las tropas defensivas y los sirvientes de palacio casi todos tenían ascendencia deva, y habían heredado algo de sus ancestros en cierta medida. Ante los devas que tenían el poder supremo, decenas de miles de soldados no eran más que pollos de barro y perros de barro.

El casi infinito Hierro de la Decadencia guardó el control y los secretos de los Devas. Era una sustancia altamente tóxica para otros. En ese momento, Ye Qingxuan se sintió tan despreocupado como un pez atrapado que se vuelve a colocar en el agua.

Era como si un viajero que había estado seco por el viento seco del desierto hubiera regresado a su casa junto al mar.

Y había algo más que animaba su estado de ánimo que había sido oscuro y sombrío durante los últimos días.

Ella estuvo aquí.

Ye Qingxuan recorrió el corredor bajo la puerta y miró el palacio en la distancia.

Bai Xi estuvo aquí.

Después de estar separada por tanto tiempo, no sabía cómo estaba ella ahora.

De repente se puso un poco nervioso. No sabía cómo era Bai Xi. Él no sabía si ella estaba bien o no. Él no sabía lo que debía decir después de verla.

Pronto sus pensamientos fueron interrumpidos.

Detrás de él, el eunuco que había saludado esa mañana cubrió el carrito de la prisión con seda blanca, y otra persona se acercó.

"Por favor, permítame acompañarlo el resto del camino y luego podemos informarle al palacio". Se inclinó respetuosamente. "Mañana, Su Majestad organiza un banquete de bienvenida en el Palacio Changle, y ella lo invita a pasar la noche".

Ye Qingxuan lo miró en silencio. Él no dijo nada.

La sonrisa del eunuco se puso rígida, y se inclinó un poco más abajo. El sudor goteaba de su frente al suelo.

"En estos días hay algunas cosas que quiero entender, y me estoy cansando de Su Majestad". Ye Qingxuan lo miró desde el caballo. "La ayudé a sostener la Puerta del Cielo, la ayudé a traer de vuelta a Bai Heng. Le he mostrado respeto y espero que ella pueda hacerme lo mismo. Entonces, regresa y dile que no tengo tiempo para esperar hasta mañana. Esta noche. Si no veo a Bai Xi esta noche, iré al palacio a buscarla yo misma ".

El eunuco se arrodilló. Se preparó para decir algo, pero Ye Qingxuan dio la vuelta al caballo y se fue.

Después de una hora, un eunuco que llevaba una orden imperial corrió a la residencia de Ye Qingxuan y llamó a la puerta ".

Ye Qingxuan recibió una respuesta que fue satisfactoria para él.

"Esta noche…"

Ye Qingxuan se recostó en su cama y contempló el contorno del palacio que había frente a su ventana. Inconscientemente, frotó su pulgar contra su dedo índice en la marca que el Jiu Xiao Huan Pei había dejado atrás. Por alguna razón, de repente sintió alivio. Se alegró de que todavía tuviera un poco de tiempo.

Tiempo suficiente para dejar que lo piense en detalle …

¿Qué debería decir cuando la viera?

…

En las profundidades del palacio, en medio de las pagodas y pabellones, un eunuco salió de las cámaras interiores y se dirigió a los escalones de jade. Anunció al hombre que estaba arrodillado, "Presentando a Bai Heng, Su Majestad".

Debajo de los escalones, Bai Heng, quien estaba detenido por Jin Wuwei, no se movió. Parecía que no oía. Simplemente mantuvo la cabeza baja y miró los grilletes alrededor de sus muñecas. Levantó un poco la frente.

Después de un momento de silencio, el eunuco señaló las cadenas y le ordenó a Jin Wuwei: "Deshazte de esas cosas antiestéticas".

Jin Wuwei dudó por un momento, pero ante la insistencia del eunuco, desató los grilletes y retrocedió un paso.

"Por favor, ven conmigo, Duke Bai. No hagas esperar a Su Majestad". El eunuco sonrió y se dio la vuelta mientras los guiaba. "Sabes que el palacio gobierna mejor que yo. Solo te ruego que tengas piedad de mí y que no vuelvas a enojar a Su Majestad. Ahora las cosas son diferentes, si te metes en problemas ahora puede que no te vaya bien".

"Sí, por cierto. Las cosas son diferentes ahora". Bai Heng suspiró y miró al eunuco. "Un perro como tú se atreve a hablar conmigo".

La sonrisa del eunuco se endureció.

Bai Heng pasó el eunuco y caminó directamente hacia las cámaras internas. Las velas a ambos lados del espacio brillaban con una luz tenue, iluminando las hermosas decoraciones en la parte superior de los pilares a través de la suave gasa. En una esquina de la habitación había un tocador que estaba completamente fuera de lugar en este majestuoso y noble palacio.

Frente al espejo había una mujer con el pelo largo sobre los hombros, como si acabara de despertarse de una siesta. Miró hacia arriba con ojos adormecidos al reflejo de Bai Heng en el espejo, y sus ojos delgados se abrieron un poco.

"Hace mucho que no te veo. Tu elegante comportamiento sigue siendo el mismo, no ha cambiado con respecto a todos esos años". La emperatriz asintió levemente. "Muy bien."

"¿Mucho tiempo sin verte?" Bai Heng pensó un poco, luego asintió. "Ah, sí."

"Ha pasado casi un año, ¿no?"

Sacudió la cabeza y suspiró. Él no hizo ninguna reverencia. Él simplemente se inclinó casualmente. "Ministro deshonrado Bai Heng, aquí para ver a Su Majestad. Le deseo a Su Majestad una larga vida y salud …"

Nadie respondió.

Bai Heng suspiró, se levantó y caminó hacia la Emperatriz con pasos ligeros.

En la esquina, el eunuco se inclinó profundamente. No se atrevió a mirar, solo se arrastró hacia atrás y cerró la puerta desde afuera.

"Pensé que Su Majestad tenía algo que decirme". Bai Heng se colocó detrás de la Emperatriz y la miró detenidamente mientras se maquillaba.

"¿No puedes estar un poco más tranquilo?" La emperatriz se miró en el espejo. Desinteresadamente, dejó el cepillo con el que había estado pintándose las cejas.

"Parece que llegué en un mal momento". Bai Heng extendió la mano y tomó el peine. Caminó detrás de la Emperatriz y le peinó el pelo blanco. Su pelo blanco era como plata cuando se deslizaba entre los dientes del peine.

Al igual que muchas veces antes, Bai Heng se peinó familiarmente. Lo enroscó, sacó un alfiler de jade de la mesa y lo acarició suavemente por el cuello delgado de la Emperatriz.

Finalmente, lo puso en su pelo.

Fue un asesinato fallido o un gran éxito.

"¡Vamos, toma un poco de colorete!"

Bai Heng se inclinó con satisfacción mientras miraba a la Emperatriz de cerca en el espejo. "Desafortunadamente, aunque las ciruelas enfermas pueden ser buenas, no son adecuadas para los humanos. Su Majestad está en su mejor momento. No siempre debe quedarse levantado tan tarde. Está palideciendo. Eso no es bueno".

La emperatriz lo miró con indiferencia. "Tal vez si no me molestaras, me vería mejor?"

Bai Heng sonrió y sopló en la oreja de la Emperatriz mientras susurraba: "Sólo quiero ver cómo te ves cuando te enojas".

Su indiferencia vaciló ligeramente. Su frente arrugada imperceptiblemente.

Bai Heng asintió con satisfacción.

"Es una pena que solo los criminales como yo puedan ver este lado tuyo …" Sostuvo el hombro de la Emperatriz y susurró: "Alguien tan hermoso como Su Majestad, si naciera en una familia común, seguramente ya estaría casado por ahora." Él no dijo esto como lo haría un regente experimentado y astuto. No parecía tan viejo, y todavía había un poco de libertinaje sobre él.

"¿Por qué forzarte?"

Levantó un dedo y lo acarició en su rostro glamoroso y majestuoso. Sus ojos estaban llenos de lástima. "El sello imperial es demasiado pesado. ¿Puedo ayudarlo a soportarlo? Reorganizaré el Imperio de Aurora para usted. Todo lo que tiene que hacer es sentarse en esa silla como el gobernante sabio eterno. Con esta armonía entre el monarca y el sujeto, podría ¿No vencemos ningún desafío? "

¡Borrar! Una línea de electricidad salió de las puntas de los dedos de Bai Heng, quemando sus dedos descuidados.

La expresión de Bai Heng no cambió. Simplemente sacudió la cabeza, agitó los dedos que ya no podía sentir y no dijo nada más.

La emperatriz se levantó del espejo.

"Es muy aburrido hablar aquí. Ven a caminar conmigo".

"Por tu orden." Bai Heng se inclinó. No había impaciencia ni amargura en su expresión.

Esperó tranquilamente.

La Emperatriz arreglaría su propio fin.

…

Siguió a la emperatriz en silencio. Pasaron por una puerta tras otra mientras marchaban silenciosamente por el camino. Finalmente llegaron a un patio con el hermoso y relajante paisaje. Pero estaba protegido por Jin Wuwei, y era difícil acercarse.

Había más de una docena de devas de pelo blanco sentados perezosamente adentro, leyendo, bebiendo o divirtiéndose. El sonido de los instrumentos de cuerda y las chicas cantantes venían de dentro.

Cuando la Emperatriz cruzó la puerta, todo el sonido llegó a un abrupto final.

En medio del ruido de todos arrodillados, la Emperatriz miró a Bai Heng.

"¿Estás familiarizado con esto?"

"Naturalmente."

Bai Heng se inclinó y extendió la mano para borrar las huellas en el umbral. Aparecieron claramente a la vista. "Después de todo, estuve encerrado aquí por más de diez años".