Era de noche cuando el carruaje de caballos se detuvo fuera del pueblo. Un anciano salió del carruaje de caballos con un bastón en la mano. Sus largas botas de cuero pisaron el suelo fangoso y la caca de pollos y patos cuando entraron en el pueblo.

En frente de la puerta, había unos pocos niños, que estaban jugando unos con otros en el barro cuando lo vieron y comenzaron a alejarse de él por miedo. Ese anciano llevaba puesto un grueso abrigo con un sombrero de copa en la cabeza. El bastón en sus manos y las botas en sus pies también parecían muy caras. Nunca podrían permitirse reemplazarlos si ensucian esos artículos.

"Vete a casa, es hora de comer". En un banco frente a la puerta, un joven, que también estaba jugando con los niños, se echó a reír y les dio algunos de los juguetes de madera que acababa de hacer y les instó a que se fueran.

No se veía como un granjero que trabajaba en este pueblo. De hecho, muy pocas personas de familias nobles se veían tan hermosas como él. Tenía buen carácter y también era bastante bueno con el trabajo manual. Además de eso, también era médico, por lo que sabía cómo usar las hierbas para curar la fiebre alta. Llevaba solo medio mes aquí, y todos en el pueblo ya lo querían. La única pena fue que él estaba ciego de un ojo. Muchas damas en el pueblo lo miraban secretamente mientras charlaban unas con otras sobre lo bien que se vería si tuviera ambos ojos.

"Mucho tiempo sin verte, señor Constantino". Levantó la cabeza y miró al anciano con una sonrisa. Era una lástima que estuviera usando un parche en el ojo de aspecto feo, por lo que su sonrisa se veía un poco triste.

"Charles, hace tiempo que no nos vemos". Gaius sostuvo su bastón mientras caminaba lentamente hacia Charles. Luego, se sentó en el banco embarrado. Parecía estar muy cansado mientras respiraba fuerte.

"Estoy aquí para verte."

"Ya me he recuperado por completo". Charles se rió y usó el delantal en sus pantalones para limpiarse la mano. "Déjame traerte algo de beber".

"No es necesario, solo vine a sentarme un rato", dijo Gaius. "Me iré en un momento".

Con el fin de evitar causar una conmoción como en el pasado, Charles había elegido encontrar un pequeño pueblo cerca de la capital para recuperarse en secreto. Aparte de unos pocos guardias y protectores que se escondían en la oscuridad, nadie sabía que este joven amable y guapo era en realidad el Hijo de Dios. Muchos de los aldeanos usarían el trigo para pagarle por ayudar en sus hogares, y él estaba más que feliz de hacerlo.

Aunque no se habían visto en mucho tiempo, Charles no se sentía incómodo en absoluto y seguía hablando como de costumbre. "Este lugar es bastante bueno, señor Constantine. Si tiene tiempo, también debería venir y quedarse aquí de vez en cuando. Los polluelos que estoy criando están a punto de abandonar sus cooperativas. Cuando llegué por primera vez, todavía estaban tan pequeño. Por la noche, cuando dormía, tenía que mantenerlos en la casa y ellos estarían cantando … "

Gaius asintió. "Cuando salgan de la cooperativa, vendré otra vez. ¿Voy a llevar un cocinero?"

"Eso sería lo mejor. No soy un muy buen cocinero, así que a menudo tengo que confiar en los demás". Charles se rió un poco incómodo.

"Me alegra ver que te va bien. Recupérate pronto. Estoy abrumado sin tu ayuda". Gaius estaba abrazando su sombrero y su bastón mientras se tocaba el cabello. Su pelo moteado se volvió un poco desordenado. Era difícil disimular su fatiga.

"Estoy celoso de ti, Charles". Él suspiró suavemente. "En el pasado, muchas de estas cosas no habrían sido tan importantes para mí, pero después de conocerte, me di cuenta de que me he vuelto viejo y ya no estoy en la edad en que siempre estoy lleno de energía".

"Dése un descanso de vez en cuando, señor". Charles se echó a reír. "En el verano, podemos hacer algo de pesca en este río. Puedo acompañarte". Después de mirar a su alrededor durante mucho tiempo, solo logró encontrar una bolsa de pescado seco para recibir a su invitado. Se sintió un poco incómodo.

Gaius tomó la bolsa de pescado seco y la miró antes de obligarse a meterse uno en la boca. Intentó masticarlo un par de veces, pero fue en vano, así que decidió tragarlo entero. Se ahogó

"Voy a buscar un poco de agua …"

Cinco minutos después, Gaius finalmente se recuperó y rió amargamente. "Está demasiado salado."

"Alguien me lo dio. Usó demasiada sal", explicó Charles con torpeza. El hombre que le dio esto solo tenía buenas intenciones. Hoy en día, la sal era cara, mientras que el pescado seco era barato. Desafortunadamente, causó que alguien se ahogara.

Después de escuchar eso, Gaius pareció aliviado. "Parece que has hecho nuevos amigos. Charles, te lo dije antes, a todos les gustarás".

"Hmm" Charles asintió y no dijo más.

"¿Que pasó?" Pregunto Gaius

Charles se quedó en silencio por un momento antes de murmurar suavemente: "El Sr. Hoffman, quien fue la persona que me dio el pescado seco, murió hace unos días …"

Gaius asintió y no dijo una palabra.

"Vendió sus tierras para poder trabajar en un taller en la ciudad. Me dio el pescado seco antes de irse. Pero en dos días lo devolvieron. Uno de sus brazos fue cortado por una máquina en el taller. "Se infectó. No podíamos comprar ningún medicamento aquí, y no había nada que pudiera hacer para bajar su fiebre. Él murió, así". Con eso, Charles se rió amargamente. "Si solo tuviera mis poderes. Podría haberlo salvado".

"Charles, esto no es tu culpa".

"Lo sé. Estoy triste". Charles miró los callos y las cicatrices en las puntas de sus dedos. "Muchos de los aldeanos aquí son como Hoffman, incluidos los niños. Justo ahora, ese niño era su pequeño hijo. En dos días, también irá a la ciudad a trabajar. Firmó un contrato que dura tres años. No podrá ganar mucho en el taller, pero tendrá que arrastrar sus tripas como un esclavo. Si no trabajara, morirá de hambre. Por aquí, a pesar de una cosecha abundante, no estarían capaces de vender sus cultivos a menos que bajaran los precios. Sin embargo, si quisieran comprar más, sería demasiado caro … Sr. Constantino, ¿por qué sucede esto? "

Gaius no dijo nada. Charles no esperó una respuesta.

"¿No hemos ganado ya, señor?" Preguntó: "La guerra ha terminado y muchas personas están trabajando arduamente para sobrevivir, pero sigue siendo tan difícil. La Ciudad Sagrada ya ha sido derrotada, pero muchas de estas cosas molestas aún persisten. Aquellos que no pudieron sobrevivir en el pasado todavía no puedo ".

Charles le preguntó: "Ya se han sacrificado tanto por este mundo. ¿Por qué todavía necesitan continuar sacrificándose?"

Gaius no respondió. Solo miró a lo lejos la chimenea que salía de un pueblo cercano. Observó la puesta de sol de la tarde muy lentamente.

"Hay muchas cosas, Charles, que son difíciles de explicar. Sé que algunas de estas cosas no son ideales, pero por el bien del futuro, no tenemos otra opción. Tenemos que sacrificar una generación a cambio de la prosperidad. de las generaciones futuras ". Continuó: "Charles, esto es un dolor necesario".

"No tenía por qué ser así. Si las personas del presente no pueden sobrevivir, entonces, ¿qué sentido tiene para las generaciones futuras volverse prósperas?" Charles negó con la cabeza. Estaba confundido y furioso. No pudo aceptar tal respuesta. "Señor Constantine, una vez me dijo que iba a crear un mundo nuevo, donde las personas sin hogar tendrían un lugar propio y muchas personas vivirían felices para siempre. ¿No hemos tenido éxito ya? Ya hicimos lo que se suponía que debían hacer, pero ¿por qué las cosas siguen siendo tan crueles?

Gaius finalmente se volvió para mirarlo. Había una mirada tranquila en su rostro. Era viejo y frágil, y había una mirada de determinación y compasión con la que Charles estaba muy familiarizado.

"Charles, ¿recuerdas lo que te dije en la Ciudad Sagrada?" Continuó: "El dolor pasará. Todo el dolor pasará. Este mundo no es perfecto, Charles. Siempre habrá arrepentimientos. Siempre habrá cosas que no podemos cambiar, incluso si realmente queremos".

Finalmente, todavía dijo la frase más cruel: "Lo siento, no hay nada que pueda hacer".

De repente, Charles parecía estar en trance. Era como si acabara de completar un viaje largo y difícil, pero no pudo llegar al destino más importante, por lo que no pudo evitar sentirse cansado, triste y … decepcionado.

"No debería haber sido así, señor Constantine, realmente no debería". Levantó la vista con el ojo bueno que le quedaba y miró a Gaius. Era como si los restos de la gloriosa luz del pasado todavía pudieran verse en el ojo bueno. Era como una llama. "¡Este no es el mundo que quería!"

Gaius estaba aturdido.

"Si no hay nada que puedas hacer, entonces déjame. ¡Señor, puedo hacerlo!" Se inclinó hacia delante con agitación y se paró frente a Gaius. "Todavía tengo un ojo bueno y mucha sangre. Puedo darle milagros, señor, ¡no importa cuántos quiera!"

Gaius no dijo una palabra. Simplemente lo miró. Después de un tiempo muy largo, Charles se puso menos agitado y agachó la cabeza débilmente antes de volver a su asiento. El sol se había puesto y el atardecer llegaba en voz muy baja. Los gritos de las bestias salvajes se oían desde muy lejos.

"Es demasiado tarde, Charles. Ve y descansa. Debería irme". Gaius se incorporó del banco con su bastón. Finalmente, se puso el sombrero y se despidió. "Lo siento. No consideré su condición y dije cosas que eran inapropiadas".

"Hmm" Charles forzó una sonrisa y se levantó para despedirlo. Fue sorprendido cuando el anciano dio un paso adelante y lo abrazó. Ya era tan viejo que necesitaba un bastón, pero su abrazo era tan fuerte que Charles se sintió asfixiado. Era como si se estuviera despidiendo de su propio hijo. Fue tan contundente.

"Er, señor …" Charles estaba sorprendido y no sabía qué hacer.

"Lo siento, Charles". La voz de Gaius era ronca. "Lo siento."

Charles no sabía dónde poner sus manos. Empezó a sentirse avergonzado. "No, no es ningún problema. No hay problema. Es solo una pequeña discusión … Es tarde. Señor, debería regresar y descansar, en caso de que tenga otra reunión a última hora de la noche". Le dio una palmada en la espalda a Gaius. "Cuando esté completamente recuperado, volveré y te ayudaré para que no tengas que trabajar tan duro".

"Está bien, adiós". Gaius dio un paso atrás y miró por última vez a Charles. Entonces, se dio la vuelta y se fue. "Adiós."

…

Después de que Gaius regresó al carruaje de caballos, se aceleró silenciosamente en la oscuridad. En el carruaje, un hombre que había estado esperando pasó en silencio un documento. El hombre parecía simple y frágil. No parecía un secretario, ni parecía capaz de asumir un trabajo tan acelerado que exigía una reflexión rápida. Tampoco se ajustó a la descripción de "un hombre de gran sabiduría parece ser un poco torpe". Parecía puramente despacio.

"Esta cosa quedó atrás en el carruaje", dijo el hombre. "Es un informe médico. Creo que debería ser tuyo".

Gaius se hizo cargo del archivo y lo sacudió antes de reír con fuerza. "¿Lo has visto?"

"No." El anciano negó con la cabeza.

Gaius acarició la cubierta del archivo por un tiempo antes de tirarlo al asiento vacío en el costado. Hubo un largo silencio.

"Hay un tumor en mi cuerpo. Por aquí". Señaló su cerebro derecho con el dedo. "Está creciendo con los nervios". Continuó: "Comenzó hace seis años. Siempre pensé que podía controlarse. Pensé que sería capaz de aguantar más tiempo. Solo un poco más de tiempo lo hará".

Silencio. El anciano parecía estar completamente aturdido. No hubo reacciones y no hubo palabras de consuelo.

"Me estoy quedando sin tiempo, Abel". Gaius agachó la cabeza cansadamente mientras cerraba los ojos. "Estoy muriendo."

Hubo un largo silencio en la oscuridad. Hubo un suave sonido de arcada. "Abel, por favor … mátalo".

…

El carruaje de caballos se detuvo en terrenos nevados frente al palacio. Gaius abrió la puerta y procedió a bajar del carruaje. Sus pasos no eran robustos, por lo que tropezó un poco. El guardia quería echarle una mano, solo para que lo agitaran y lo empujaran.

Blanca nieve aterrizó sobre sus hombros. Se agachó con dificultad y se apoyó en sus rodillas. Parecía completamente agotado, como si ya no pudiera soportar su propio peso.

"Lo siento." Envolvió su abrigo con fuerza alrededor de su cuerpo, pero todavía estaba temblando de frío. Murmuraba para sí mismo: "Lo siento, Charles, lo siento mucho …"

Justo así, desapareció en la oscuridad, luciendo devastado. Fuera de los altos muros, Paganini permanecía en silencio en las sombras. La nieve cayó sobre su cara, cubriendo ese par de ojos oscuros. Se dio la vuelta para irse sin un sonido.