"Quiero desafiarlo".

"¡No puedes!" Brian protestó cuando vio que Bai Xi se acercaba. Pero rápidamente se dio cuenta de que había dicho algo incorrecto.

"No puedo?" Bai Xi puso su cara en la suya. "¿Por qué no? También soy un estudiante de primer año, y también acabo de ingresar a la escuela. ¿Cómo es que pueden pero no puedo?"

"Este … tú …" Brian tartamudeó.

"¿Qué, no puedes encontrar una excusa? Entonces muévete", resopló Bai Xi. "¡Quiero desafiarlo y quiero ser concertino!"

"¡Te apoyo!" Charles gritó desde la multitud. "¡Eres más bonita que Yezi! ¡No será un desperdicio si eres un concertino!"

Ante las protestas de Bai Xi, Brian solo pudo retirarse. Pero aún así Bai Xi no entraría en el ring.

La conmoción estalló. Podían permitir su sesgo contra el retador, pero no permitir que alguien participe era demasiado obvio. La audiencia comenzó a chismear, y la expresión de Brian se volvió fea al escuchar las burlas.

Yunlou Chaoyue observó en silencio el espectáculo desde la entrada. Como si no entendiera, se dirigió a Sydney y le preguntó: "¿Por qué no puede? ¿Hay alguna regla escolar sobre esto?"

"Uh …" Sydney estaba preocupada. No podía simplemente decir: "Esto es solo para que un grupo de élites pueda mostrarle a un niño su lugar. Oh, cierto, ese chico es oriental como tú. Realmente no estamos discriminando. Realmente, no pienses así …"

"Ella puede", se obligó a salir con una sonrisa tensa. "¿Por qué no puede ella? ¡Por supuesto que puede!"

Y así, el duelo más aburrido en la historia de la academia se desarrolló ante los ojos de todos.

–

Estaba anormalmente tranquilo dentro del círculo de serpientes.

"Primo, ¿tienes sed? Traje agua para ti".

"¡Oh gracias!" Ye Qingxuan aceptó la botella y la bebió en un suspiro. Su ardiente garganta finalmente se sintió un poco mejor.

"Primo, ¿tienes hambre? Traje cacahuetes".

Los ojos de Ye Qingxuan se iluminaron. "¿Están salados? Dame un poco. Ver a Charles comer me dio mucha hambre". Y así una bolsa de cacahuetes tostados aterrizó en sus manos.

"Primo, traje un taburete", dijo Bai Xi. "Toma asiento."

"¡Bueno!" Ye Qingxuan sintió que estaba alucinando y tuvo la repentina necesidad de llorar. "Primo, de repente eres tan amable conmigo".

Durante los abucheos de la audiencia, Bai Xi preguntó cortésmente: "Primo, ¿mi servicio es bueno?"

"¡Por supuesto!" Ye Qingxuan nunca había sido tratado tan bien por su primo. Se sentía como el cielo.

"Por supuesto. ¡Si te atreves a decir algo malo, te echaré de aquí!" Bai Xi apretó los dientes y amenazó a Ye Qingxuan, "Nunca he servido a nadie así en toda mi vida, pero estoy haciendo esto por ti. Si pierdes, mátate".

"No necesitas decirme". Ye Qingxuan apretó su puño. "Voy a ganar para ti".

–

"Edmund, deberías ir personalmente en la siguiente ronda". Fuera del ring, una voz ronca sonó detrás de Edmund. Miró hacia atrás confundido y vio los ojos de Banner. Sus pupilas eran verticales como una bestia salvaje y su luz verde brillaba en la oscuridad. Estaban sedientos de sangre.

"¿Tú … perdiste el control?" Edmund gritó.

"Todavía no, pero" está "enojado, ¿sabes?"

Edmund lo estudió, viendo el intento asesino en esos ojos bestiales. La sed que reflejaban en el pálido rostro de Edmund era escalofriante y amenazadora.

"No me decepciones", dijo él o "eso" en voz baja. "Si le perdemos el título de concertino por su culpa … no será necesario que se quede en esta escuela".

"Lo sé." Edmund asintió, con fiereza en sus ojos. "Yo me encargaré de él". Se frotó el anillo de ámbar en su dedo índice y se volvió hacia el anillo de serpiente.

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"Han pasado diez minutos". Brian miró con impaciencia a Bai Xi. "Deja de perder tiempo si no vas a desafiarlo".

"¿Quién dijo que no voy a desafiarlo?" Bai Xi puso los ojos en blanco. "Lo envenené. ¿No lo ves comiéndolo ahora?"

"¿Lo envenenaste?" Brian hizo eco.

"Sí. En cien años, cuando sea un viejo pedo, el veneno se activará, ¡y morirá después de eructar!" Bai Xi imitó cortando la garganta de uno. "¿Tienes miedo?"

"¡Estoy tan asustada! ¿Qué voy a hacer?" Ye Qingxuan actuó a lo largo, llorando y poniendo una expresión de terror.

Los músculos faciales de Brian temblaron cuando trató de evitar perder el control. Apretando la mandíbula, pronunció cuidadosamente: "¡Deja de perder el tiempo!"

"Psh!" Bai Xi le dio una patada a Ye Qingxuan. "¿Estás listo? ¡Voy a empezar!"

"¡Oh, sí! ¡Puedes empezar!" Ye Qingxuan limpió apresuradamente las migajas de sus labios y devolvió el taburete, la botella de agua y media bolsa de cacahuetes. Ella había venido provista de provisiones y volvería así también.

Bajo la mirada molesta de todos, Bai Xi estaba al borde del círculo de serpientes. Ye Qingxuan la levantó por el cuello y la dejó caer fuera del anillo.

Junto a ellos, Brian anunció con indiferencia: "La novena ronda va a Ye Qingxuan". Empezaba a odiar este trabajo.

–

"¿Has terminado de hacer tonterías?" preguntó una voz fría detrás de Ye Qingxuan.

Ye Qingxuan se dio la vuelta. Al ver a Edmund, finalmente lo entendió. "¿Esperaste hasta que todos se cansaran de aparecer?"

"¿Te cansas? No hay necesidad de eso". Los ojos de Edmund eran siniestros. "Tener a otros participando fue solo para que todos pudiéramos jugar un poco más. Pero, lamentablemente, fueron piezas inútiles de mierda y no pudieron ayudar en absoluto …"

"Los pedazos de mierda son como pájaros de una pluma. Son tus amigos, así que no seas tan duro con ellos", respondió Ye Qingxuan, obviamente aburrido.

¡Pensilvania! Un arco frío atravesó el pie de Ye Qingxuan. Aterrizó en el suelo, dejando una quemadura de escarcha blanca. Edmund había lanzado una runa sin cantar o incluso con cualquier preparación, haciendo que la audiencia gritara de sorpresa. "Preste atención. He gastado mucho dinero para tratar con usted". Edmund sopló el humo frío alrededor de sus dedos y se rió. "A continuación, te haré saber a ti ya todos los demás mudos quién es el verdadero jefe".

Al estudiar la palma de Edmund, los ojos de Ye Qingxuan finalmente se pusieron serios después de estar seguros de que había visto correctamente. "Runa instantánea?" murmuró para sí mismo.

–

"Yezi es carne muerta". Fuera del ring, las cejas de Charles se fruncieron. "El oponente está empezando a pelear con dinero".

"¿Estás hablando de piedras rúnicas?" Bai Xi finalmente procesó el hecho.

"¿Sabes sobre eso?" Charles pregunto sorprendido. "¡Había preparado una larga explicación para nada!"

Bai Xi ni siquiera se molestó en poner los ojos en blanco.

Las piedras rúnicas eran del mundo oscuro. Había muchas teorías sobre de dónde habían venido, pero solo había dos métodos principales de producción. Una era crear una fisura en una región con mucho éter y usar equipo a gran escala para rastrear las piedras rúnicas. El otro método fue el favorito de los músicos pioneros del Mundo Oscuro: la caza.

En las regiones donde el éter era caótico, la mayoría de los organismos serían matados por el éter. Los pocos sobrevivientes serían aún más fuertes, fieros y violentos. Al igual que los hijos de la Madre Oscura, se transformarían en demonios. Algunos demonios tenían una frecuencia dentro de sus cuerpos después de la muerte que podría ayudar a encontrar piedras rúnicas.

Las piedras rúnicas eran éteres cristalizados naturales en la estructura de una runa. Debido a su estructura estable y estado puro, se pudieron mantener en circunstancias específicas.

Estas rocas que tenían el poder de la runa natural eran uno de los recursos alquimistas más importantes. La mayoría de los equipos de alquimia dependían de su poder. Por supuesto, hubo un uso aún más lujoso: la meditación de fundición. El músico alcanzaría la coherencia con la piedra rúnica. Al utilizar el poder de la piedra rúnica, podría aumentar rápidamente su sentido de la runa. Al final, pudo reducir un canto complicado a una sola sílaba. Esa fue la runa instantánea.

Era una marca registrada de un músico, pero con la ayuda de una piedra rúnica, incluso un estudiante podría alcanzar el mismo nivel después de usar suficientes piedras rúnicas. El único inconveniente era que solo podía lanzar instantáneamente la runa que la piedra podía sentir. Y si uno quisiera usar este método, necesitaría mucho dinero.

Las piedras de la Runa estaban en gran demanda. A menudo se agotaron tan pronto como estuvieron fuera, y el precio nunca fue bajo. Muchos músicos incluso los utilizaron como moneda fuerte. En este momento, el precio de una piedra rúnica básica era aproximadamente el mismo que dos ladrillos de lapis hechos por la iglesia. ¡Si se convierte a la moneda anglo, sería por lo menos unos pocos millones!

Para que un estudiante alcanzara ese nivel de lanzamiento instantáneo, las piedras rúnicas que había usado eran seguramente suficientes para el equipo de alquimia de alto grado. Por eso Charles había dicho que Edmund había empezado a pelear con dinero. Y fue por esto que comenzó a preocuparse por Ye Qingxuan.

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Charles había sido el encargado de la práctica y el entrenamiento de Ye Qingxuan en los últimos días. Él conocía el nivel de su junior mejor que nadie.

Ya habían pasado cinco días desde que Ye Qingxuan tomó esos libros mohosos de Hermes. Durante esos cinco días, Ye Qingxuan se quedó en la biblioteca y aprendió a leer literatura antigua con Abraham por la mañana y comenzó a practicar por la tarde. Se encerraría en el sótano, memorizando locamente.

Charles no pudo negar que Ye Qingxuan había mejorado enormemente en los últimos cinco días. De hecho, había mejorado una docena de veces más rápido que otros. Pero solo habían sido cinco días … solo cinco días.

Incluso con las runas "Light" y "Mirror" que ya conocía, Ye Qingxuan solo había aprendido cinco runas. Eran las runas auxiliares más fáciles también.

Eran: Flow, originalmente diseñados para controlar líquidos, ahora modificados para aumentar la fuerza física; Desenfoque, para deformar el aire y desenfocar todo; Aire, para crear viento. Ninguno de ellos eran runas de ataque. Las había usado prácticamente todas en rondas anteriores.

Ahora, enfrentado a un oponente que podría usar una piedra rúnica y lanzar instantáneamente Frost, y lo conoció como la palma de su mano … ¿Cómo podría luchar contra ti?

Fuera del ring, Charles se rascó la cabeza con preocupación. Se concentró en su cerebro para una táctica de batalla, pero no pudo pensar en ninguna solución.

"Yezi, estás muerto esta vez", murmuró.

¡En este momento, el centro del círculo de la serpiente ya estaba iluminado con escarcha!