Tarde en la noche, en el muelle del centro de Avalon, un anciano estaba en las sombras de la noche oscura, fumando en silencio su pipa.

Una vez fue el infame y temido deudor del centro de la ciudad, la fuente del insomnio de muchas personas: Ghosthand. Pero ahora, él se sentó en una caja de madera desgastada, esperando.

Finalmente, un bote que olía fuertemente a pescado vino a través de las aguas tranquilas y se detuvo en el muelle. Se colocó una tabla de madera como un puente, y un pescador bronceado comenzó a transportar peces y cangrejos a la tierra.

Ghosthand observó sin palabras cómo estos objetos de valor pasaban junto a él. Primero, estaban los peces y los cangrejos, luego estaban el vino, las armas, la seda y la porcelana que se escondían en el interior de la nave.

"¿Eso es todo por esta vez?" Ghosthand tomó la lista de carga del barquero. Echando un vistazo, frunció el ceño. "¿Quién agregó en su carga a medio camino?"

El barquero dudó antes de decir en voz baja: "Alguien entró en el barco a través de nuestro canal en Gales. Parecía alto, así que no nos atrevimos a pedir demasiado".

"¿No dijiste que este envío es muy importante?" Ghosthand entrecerró los ojos, causando que el barquero comenzara a entrar en pánico.

"Lo hicimos, pero él insistió. Y él también dijo … él dijo …"

"¿Que dijo el?" Ghosthand se quitó la pipa de la boca, algo siniestro apareciendo en su vieja cara.

"Dije que te conocía", dijo una voz en el bote detrás de él. "Y así me trajo".

Ghosthand se tensó, sus músculos se tensaron como si se enfrentara a un gran enemigo. No podía sentir la presencia de nadie en el bote, pero el hombre estaba allí, parado en las sombras como un espíritu. Había estado observando a Ghosthand todo ese tiempo. ¡Y su voz era tan familiar!

"¿Quién es?" Ghosthand se volvió rígidamente, con sospecha en sus ojos.

Zapatos de cuero pisaron la cubierta. Alguien salió de las sombras del bote y entró en tierra, caminando hacia la luz de la luna. Su rostro estaba oculto bajo la sombra de su sombrero de ala ancha, pero uno podía ver vagamente que la comisura de los labios estaban acurrucados, como si sonriera.

Fantasma se estremeció, la mirada peligrosa en sus ojos se disipó. Sorprendido y sorprendido, dio un paso atrás y respiró hondo. "¿Señor?" Dio un paso adelante, tratando de ver la cara con claridad.

"¿Qué, ya no me reconoces?" El recién llegado se quitó el sombrero. Las arrugas cubrían su rostro desgastado, pero sus ojos eran agudos y brillantes como antorchas. "Pensé que todo había cambiado en los años que estuve fuera. Pero sigues siendo tan lento como antes, y de repente me siento aliviado".

"S … Señor, ¿es usted realmente?" Ghosthand se acercó para estudiar la cara como si estuviera viendo una alucinación. Pero cuando se dio cuenta de que el hombre era real y no un producto de su imaginación, se echó a reír como si hubiera ocurrido lo más maravilloso.

"Bienvenido de nuevo, señor". Ghosthand avanzó y abrazó al hombre con fuerza. "No sabes cuánto tiempo he esperado este día".

"Mis disculpas. Hubo algunos asuntos que atender, así que regresé un poco tarde". El hombre conocido como el Chamán abrazó a su viejo amigo y miró hacia la distancia, lamentándose.

La luna brillaba en la distancia, su luz plateada se derramaba sobre toda la ciudad. El imponente paisaje de la ciudad contra las montañas proyecta una gran sombra. Los puntos de la sombra eran agudos y amenazadores, y perforaban los ojos. Eso fue Avalon.

"Viejo amigo, estoy de vuelta", murmuró el chamán con una sonrisa.

–

En el muelle, solo se escuchaba el sonido de las olas rompiendo.

El chamán sacó dos tubos de cobre de su bolsillo y le dio uno a Ghosthand. "¿Quiero uno?"

Sonriendo, Ghosthand lo aceptó y tomó un cigarro del tubo. Lo olió y frunció el ceño. "Para ser honesto, incluso después de todos estos años, su gusto aún no ha mejorado".

"Todavía eres cruel con tus palabras". Riendo, el chamán encendió su cigarro e inhaló. Exhaló una nube de humo tenue. "Han pasado tantos años. Casi he olvidado cómo se ve aquí". Miró de nuevo hacia el muelle. Todo era igual pero la gente era diferente. Sacudiendo la cabeza, dijo, "es una pena. No importa cuánto haya cambiado, la podredumbre en los huesos sigue siendo la misma".

Ghosthand se encogió de hombros: "Así es como es Avalon, señor".

"Sí, eso es Avalon". El chamán chasqueó el dedo y preguntó: "¿Cómo están las cosas? Amigo, dame una mala noticia. Sabes que necesito volver al espíritu".

Ghosthand ladeó la cabeza y reflexionó. Sacudió la cabeza. "Si quieres malas noticias, están en todas partes", dijo directamente. "Para ser honesto, la ciudad te ha olvidado. Señor, las reglas ya no existen en Avalon. Desde que apareció el misterioso" profesor ", todo se volvió más desordenado.

"Los traficantes de drogas indios, la pandilla de mano negra que cobra una tarifa de protección, los soldados asgardianos que no tienen a dónde ir después del desarme, los esquemas piramidales para las élites, los mercados negros de seda y especias. Gracias al" profesor "que los guió. "Cada vez más personas piensan que es fácil ganarse la vida tomando la vida de otros".

"Eso está bien, lo sabrán …" El chamán suspiró, lamentándose del destino. "… He vuelto y los buenos días han terminado".

Los ojos de Ghosthand se iluminaron. "Estás preparando…"

El chamán levantó una mano, deteniendo a Ghosthand. "Cambiemos de tema, viejo amigo. Dime algo feliz. ¿Has encontrado a ese niño del Este?"

"Hemos encontrado su ubicación. Está en la Royal Academy of Music. El comerciante no nos deja tocarlo y no nos atrevemos a discutir sin ti aquí".

"No importa. Solo observaremos por ahora".

"Pero la situación actual podría no permitirnos seguir sentados". La frialdad brillaba en los ojos de Ghosthand. "Anoche, la historia del niño se extendió por todo Avalon en una noche. Ahora todas las figuras principales del centro saben que tiene algo para encontrar el Sendero de la Sangre, ingrese en la" Sombra de Avalon "y obtenga el tesoro escondido del Rey Arturo".

"…¿Tesoro escondido?" El chamán fue sorprendido. "¿Quién pensaría que el rey loco tiene algún tesoro escondido dejado atrás?"

"Los codiciosos lo harían. Difundieron rumores de que te fuiste para encontrar una manera de entrar en la Sombra de Avalon. Ahora, muchas personas lo están buscando. El profesor ya ha dicho que el chico es suyo".

"Divertidísimo." El chamán entendió lo que Ghosthand estaba tratando de decir y no pudo evitar reírse. "Siempre hay personas que piensan que hay tesoros escondidos, armas mágicas, dedos dorados, partituras musicales legendarias o libros secretos que pueden aumentar su éxito, pero lamentablemente, la realidad es cruel y siempre destruirá sus fantasías".

El chamán cambió de tema: "Debes saber que el Este no solo tiene seda y porcelana. También hay criaturas terroríficas".

"¿Estás hablando de ese niño?"

"¿Lo has olvidado?" El chamán cerró los ojos como recordando "el desastre que se produjo a causa del último favorecido por el oriental Hermes?"

La expresión de Ghosthand cambió cuando recordó algo. Agarró su mano derecha inconscientemente, todavía le dolía ligeramente.

"Así que dejemos que los jóvenes traten con los jóvenes. Los viejos codiciosos como nosotros tienen cosas más importantes que hacer". El chamán arrojó su cigarro al barro debajo de él. Viendo como se extinguía, sus ojos se oscurecieron.

"Mire, la ciudad que limpié y dejé sin mancha ahora es un pantano fangoso. El olor a cadáveres podridos está en todas partes. Alguien tiene que levantarse y recuperar las reglas que la gente ha olvidado. Que los perros hambrientos y perdidos sepan quién es su líder. es. Quien es el maestro original de este pantano es … "

"Como desee, señor," contestó Ghosthand en voz baja. Su viejo cuerpo de repente cambió. Sus viejos ojos se iluminaron como si reflejaran la gloria del sol. Algo se estaba despertando en ese cuerpo delgado y frágil. Se quemó dentro de él, causando que se volviera joven, frío y loco de nuevo. Había regresado a la bestia en la oscuridad, rechinando los dientes y bebiendo sangre, esperando la próxima caza.

Mirando la ciudad oscura, Ghosthand abrió la boca y se rió con ganas. "Quienes hayan olvidado las reglas sabrán ahora quién es el verdadero soberano".

–

En el sótano silencioso de la Real Academia de Música, el sonido de un piano afilado como placas de acero raspando entre sí rompió el silencio. Era como un espíritu vagando y gritando. Pero en lugar de sonar como un tsunami como debería haber sido, sonó roto.

Ye Qingxuan estaba sentado ante el viejo piano, luchando con cada nota de la composición. Detrás de él, alguien cortó su actuación sin corazón.

"¡Otra vez mal! ¿El viejo Phil se comió tu sentido del ritmo?" Charles golpeó el dorso de la mano de Ye Qingxuan con un fino látigo de bambú, sus ojos fríos y serios. "¡Ritmo! ¡Mira el ritmo! ¿Crees que tu ritmo es mejor cuanto más rápido tocas? ¡Reinicia!"

Ye Qingxuan miró sus manos entumecidas y suspiró, "Senior …"

"Cállate, los fracasos no tienen derecho a hablar. ¡Date prisa y practica!" Charles estaba totalmente en el papel de "entrenador del infierno" y agitó el látigo con entusiasmo. "¡O si no, te mostraré cómo es! ¡Llora y grita! Nadie te salvará …"

"No, estaba diciendo …"

Antes de que pudieras terminar, Charles se golpeó el hombro. Con una mueca, Charles dijo: "Tus dedos no tienen poder ni finura, y no tienen sentido del ritmo. ¡Cada movimiento es incorrecto! ¿Crees que puedes tocar el piano de esta manera? ¡En tus sueños! Apúrate y practica, o si no Te haré soportar como castigo hasta mañana por la mañana ".

"Déjame terminar…"

"¡No me lo supliques! No se permite ninguna debilidad aquí. ¡Este es el aula cruel, donde los estudiantes intercambian sangre y lágrimas por entrenamiento!"

"… el profesor está detrás de ti".

"Incluso si el profesor … ¿qué?" Charles se quedó inmóvil a mitad de la frase. Se dio la vuelta rígidamente en el incómodo silencio y fue recibido por el Abraham sin emociones. Abraham miró a su estudiante, sus ojos llenos de agravación.

"Uh …" La arrogante expresión de Charles se hizo añicos. Miró a Ye Qingxuan, sus ojos brillando con lágrimas no derramadas. "¿Por qué no me lo dijiste antes?"

"Lo intenté." Ye Qingxuan se encogió de hombros. "No me diste la oportunidad".

Cuando Charles tembló, Abraham finalmente habló, su voz monótona. "¿Aula cruel? ¿Intercambio de sangre y lágrimas para entrenar? Charles, ¿es eso lo que te he enseñado?"

"Yo, yo …" Charles estaba a punto de llorar "Me enseñé a mí mismo".

"Te has enseñado bien. Te dije que ayudaras a Yezi, y descubriste todos estos principios. Estoy asombrado". Hizo una pausa y dijo con los dientes apretados: "Ve a pararte hasta la mañana".

Con lágrimas en los ojos, Charles fue obedientemente a la esquina con la enciclopedia anglosajona en la cabeza y comenzó su castigo …

Abraham suspiró después de tratar con Carlos. Miró a Ye Qingxuan. "No ha pasado ni un mes desde que empezaste a aprender notas musicales, creo que es demasiado temprano para aprender actuaciones con varias notas. Las notas, frases, secciones y piezas deben aprenderse gradualmente. Las secciones compuestas de medidas ya están disponibles. parte del nivel de ritmo ".

"No hay nada de malo en aprender antes, ¿verdad?" Ye Qingxuan sonrió y tocó el piano con cierta destreza. "Profesor, ¿no dijo que el rendimiento es prácticamente el mismo, pero solo necesita usar más notas? Y de todos modos, he encontrado un artículo de buena práctica, 'Black Friday'?"

A eso, Abraham no pudo evitar suspirar.