Capítulo 103

Enfrentamiento en el camino

Después de salir de la tienda de Hurian, Claude tomó el callejón que conducía al lago cuando se fue. La tienda estaba ubicada en la intersección de los cuatro callejones, y Claude ya no se sentía interesado en viajar de regreso por donde había venido. El callejón de adelante estaba conectado con la calle vieja y estaba en el lado opuesto de donde él quería ir. No deseaba perder tiempo y energía tomando esa ruta.

El callejón superior izquierdo se dirigió al centro de la ciudad llena de gente. Dado su atuendo, no mucha gente en la calle vieja lo notaría. Sin embargo, no muchos tomaron el callejón para llegar a esa área y sería demasiado notable si lo hiciera. Como no quería llamar la atención, tampoco eligió esa ruta.

Eso lo llevó a establecerse en el último callejón que conducía al lago. Claude había usado ese camino en numerosas ocasiones. A pesar de que también requería un desvío de unos pocos cientos de metros, esa ruta no fue utilizada por muchos durante esas horas tardías. Tampoco había muchos residentes al lado del callejón y más allá del área residencial había una pequeña área boscosa a través de la cual se podía llegar al lago. Claude podía quitarse la bata y el chal en el bosque antes de regresar a casa y fingir que estaba caminando por la noche.

Actualmente, estaba considerando cómo debería llevar a cabo el comercio mañana ahora.

No se atrevió a traer un gran saco de shaliuns a la tienda de Hurian. Eso conlleva el riesgo de que se descubra que es un mago.

Los corazones de los demás eran difíciles de comprender. Hurian parecía que deseaba mucho el dinero y era del tipo codicioso. Claude no se sentía seguro al hacerle saber su verdadera identidad. De lo contrario, era difícil decir cuáles serían las consecuencias. Quizás el viejo podría vender la verdad sobre él por una buena cantidad de dinero. Después de eso, Claude chocaría "casualmente" con un mago rebelde y todo el infierno se desataría …

Alternativamente, podría vestirse como lo hizo esta noche para evitar que otros lo reconozcan. Pero los productos que compró se empacarían en un gran saco y no sería ligero en lo más mínimo. ¿Cómo debería traer un saco tan grande a casa solo?

Cualquier tipo de transporte estaba fuera de discusión, ya que corría el riesgo de exponer su identidad. Ya sea prestado o uno propio, cualquier persona con suficiente diligencia podría averiguarlo fácilmente. No podía disfrazarse mientras iba a alquilar una carreta o un caballo, ¿verdad? No había duda de que lo denunciarían antes a la policía que si le permitieran alquilar uno.

Tampoco podía ir de día, ya que su atuendo tenía el efecto contrario a plena luz del día y solo lo haría destacar más. Sin embargo, aunque podía ocultar su identidad, no se podía decir en qué tipo de accidente se topó en el camino. Llevar un saco de cosas tan grande resultaría inconveniente.

Si bien Claude estaba contento de poder encontrar los materiales necesarios para un conjunto de formación alquímica y no le importaba el precio más caro, se dio cuenta de que devolver los productos en sí sería un problema difícil. Además, se preguntó si debería tener una comida con su familia mañana primero o ir allí directamente desde el bosque.

Cuanto más lo pensaba, más frustrado se sentía. Si quisiera ir directamente del bosque, tendría que pensar en cómo ocultaría el hecho de que salió. Al Sioris no le parecería extraño que se fuera, pero sin ningún tipo de transporte, tendría que caminar todo el camino desde el bosque con sus dos pies. Si eligió ir a casa a cenar antes de irse a la tienda, su padre definitivamente le preguntaría por qué vino a cenar a casa dos días seguidos y le daría una conferencia sobre no perder tiempo en su trabajo.

A veces, uno estaría tan ocupado con un pensamiento que no encontraría ninguna solución, y ahí era donde estaba Claude actualmente. Se dio cuenta de que no le era posible traer un gran saco de ingredientes a la madera. La falta de transporte, la presencia de peatones en la calle, el momento de la transacción y su seguridad personal estaban más allá de él.

Dejando todo a un lado, el callejón que se dirigía hacia el lago estaba bastante tranquilo con muy pocos otros pasando. Por lo general, los otros se movían apresuradamente al costado del camino cuando lo veían vestido así. Tal vez pueda volver a usar este camino mañana después de que termine el intercambio … Pero no hay forma de que pueda llevar un saco tan grande hasta el bosque, ¿verdad?

Justo cuando Claude todavía estaba pensando en ello, vio a un grupo de personas rodeando un edificio de dos pisos más adelante. Usando la luz de las velas que se filtraba por las ventanas, pudo ver que dos grupos de personas estaban discutiendo y que desde lejos se escuchaban fuertes gritos y risas.

Claude bajó la velocidad de sus pasos y se acercó lentamente. No podía volver atrás ni dar vueltas alrededor del grupo, ya que las personas que miraban a los dos discutir habían bloqueado la mayor parte de la calle. Lo que despertó su curiosidad fue cómo ni una sola persona que vivía al lado del callejón salió a mirar de qué se trataba la conmoción.

No era como si nadie estuviera en casa tampoco. Claude notó algunas habitaciones iluminadas a través de las ventanas y algunas siluetas caminando dentro de los edificios, pero ninguna de ellas salió a mirar.

Se detuvo en ese instante y se escondió en un rincón oscuro a unos diez metros de la conmoción. Poco a poco, se dio cuenta de la situación después de escuchar el fuerte debate.

El lado con más personas pertenecía a la pandilla Blacksnake que acechaba en los barrios bajos y el lado con solo cuatro era parte de la pandilla Shark, algunas de ellas también eran mujeres. Había alrededor de ocho personas de Blacksnake y se burlaban de las mujeres mientras se burlaban de los miembros de la banda Shark. Dado su menor número, los de Shark solo respondieron sin atreverse a arremeter. La parada había durado aproximadamente media hora hasta ahora.

Blacksnake y Shark eran dos bandas de tugurios de las que Claude había oído hablar. Blacksnake comprendía muchos rufianes y se decía que Windmoon Street era su territorio. Las rameras que trabajaban en esa calle tuvieron que pagar a la pandilla una tarifa de protección.

Tiburón, por otro lado, fue algo que Claude escuchó de Eriksson. Eran un grupo formado por los marineros y trabajadores en los muelles para protegerse, que pronto se convirtió en un poder local subterráneo violento. Los muelles públicos fueron controlados por ellos y tomaron parte de las siete tabernas cerca de los muelles. Todos los barcos atracados allí tuvieron que pagar una tarifa mensual a la pandilla.

Esas dos pandillas eran los tumores de los barrios bajos de Whitestag y a menudo se involucraban en conflictos violentos. El asesinato y la violencia grupal eran bastante comunes y todos los esfuerzos de las autoridades de Whitestag para mejorar la seguridad de los barrios marginales habían sido en vano.

Si se hiciera una comparación estricta, uno encontraría que Shark era mucho menos volátil y razonable que Blacksnake y no pondrían sus manos sobre los pobres en los barrios bajos sin ninguna razón. Los ingresos que obtuvieron de los muelles fueron suficientes para que pudieran vivir cómodamente y casi todos los capitanes de barcos en la ciudad tenían una relación de trabajo con la pandilla. Ninguno de ellos deseaba que su tripulación rechazara ninguna orden o citación.

El comportamiento de Blacksnake los hizo menospreciados en comparación con Shark. No solo buscaron riquezas en las rameras, sino que también organizaron anillos de juego subterráneos y tentaron a la gente a unirse a ellos. La mayoría de los disturbios en los barrios bajos fueron causados ​​directamente por Blacksnake y los robos y robos violentos a menudo involucraron a sus miembros.

Se dijo que un gran patrocinador de Blacksnake era alguien dentro del ayuntamiento. El barón Robert, el alcalde actual, también habló en nombre de la pandilla muchas veces. Hubo rumores que sugirieron que el Barón Robert y algunos otros recibieron muchos sobornos de Blacksnake, de ahí que se les permitiera continuar reinando en los barrios bajos. Por eso también el barón Robert no inspiró el respeto de la gente del pueblo a pesar de ser el alcalde.

No es de extrañar que los residentes de este callejón no se molesten en salir. No hay nada que puedan hacer sobre el conflicto entre estas dos pandillas e incluso podrían estar preocupados de molestarlos … Las puertas de las casas se cerraron herméticamente y las luces se extinguieron gradualmente en un esfuerzo por hacer que pareciera que no había nadie en casa.

Claude escuchó pacientemente durante un largo momento y entendió por qué las dos partes solo discutieron sin entrar en una pelea real. Tenía algo que ver con la flota comercial que se dirigía a Nubissia. Dado que se suponía que toda la empresa se mantendría en secreto, se le dijo al público que la flota había navegado hacia el sur del continente para comerciar. Esa fue la razón por la que la mayoría de la tripulación eligió navegar ese viaje eran miembros de Shark, la élite entre ellos no menos. El líder de la pandilla, Ironaxe Hanbas, fue elegido para dirigir su fuerza de escolta.

Antes de la partida, algunas personas en el poder prometieron a Hanbas que se asegurarían de que no se produjera derramamiento de sangre antes de que la flota regresara a Whitestag. Si sucediera algo, el agresor definitivamente lamentaría las consecuencias. Los entendidos entendieron que la política se hizo explícitamente contra Blacksnake y que la pandilla misma sabía que era mejor que se mantuvieran bajos por el momento.

Si realmente se produjeran las consecuencias, el exterminio de Blacksnake estaría a la vista. Aunque el alcalde aceptó sus sobornos, las personas a cargo no tenían a su alcalde nominal con gran respeto. Solo parecían ser educados con él para mantener las apariencias.

El enfrentamiento en curso no fue planeado. El tercer al mando de Blacksnake, Slanteye Kamadi, regresaba de la cena a la vieja calle con algunos de sus secuaces y viajaban por ese pequeño callejón. El hermano de Ironaxe Hanbas, Jerad, también estaba trayendo a su novia a casa. Los dos grupos de personas se encontraron en la entrada de la casa de la novia de Jerad.

La novia de Jerad era una de las conocidas de Claude, la hermana mayor de Kefnie, la niña admirada por el antiguo dueño del cuerpo de Claude y la camarera de Mermaid, Kesline. Eriksson le dijo a Claude una vez que Kesline apuñaló una daga a través de la mano derecha de Slanteye Kamadi cuando intentó sentirla despierta e incitó un gran conflicto entre las dos pandillas, que terminó con la horrible pérdida sufrida por Blacksnake, lo que les hizo no tener más remedio que soportar su desgracia

Habiendo conocido a su archienemigo, Kesline, por pura coincidencia, Kamadi trajo a sus hombres para rodearlos. Afortunadamente, no perdió su razón por la ira y entendió que si las dos pandillas derramaban sangre en este momento, dejando de lado a Shark, incluso el líder y el segundo al mando de Blacksnake no lo perdonarían. Quizás incluso podrían darle Kamadi a Shark voluntariamente para ganarse su perdón y calmar el conflicto.

Por eso, aunque el número de Blacksnake era el doble que el de Shark, Slanteye Kamadi no hizo el primer movimiento debido a la tregua. Solo se burló y maldijo a Kesline. Su plan era simple: si podía hacer que los otros dos miembros de Shark instigaran la pelea, entonces podrían vencerlos hasta la mitad de la muerte por defensa propia.

Jerad era muy consciente de lo que Kamadi estaba planeando. No quería darles a los miembros de Blacksnake ninguna razón para actuar y detuvo a sus hombres sin importar lo viles que fueran las palabras pronunciadas por Blacksnakes. Kesline, sin embargo, parecía estar furioso por la rabia y casi cargó para golpear a Kamadi al escuchar sus palabras enfurecedoras.

Jerad no tuvo más remedio que abrazarla con fuerza. Sabía que dados sus números, una pelea solo terminaría con su pérdida. Y a pesar de que no parecía haber nadie más en la calle, los residentes definitivamente estaban prestando atención a la situación y presenciarían claramente qué lado arremetió primero. Si los Tiburones comenzaran la pelea, incluso su líder no intervendría para defenderlos.

Como resultado, ambas partes se enfrentaron en un punto muerto, y ninguno de los dos estaba dispuesto a hacer el primer movimiento. Jerad y el resto fueron impedidos de entrar a la casa por Kamadi y sus hombres, que no estaban dispuestos a irse ya que eso equivaldría a conceder el partido.

Claude miró los cielos y calculó que serían las nueve y media de la noche. Maldición, ¿vas a pelear o no? ¡Zumba si no tienes intención! ¡No me detengas aquí! Mis padres se preguntarán dónde he estado si lleva más tiempo que esto …

Claude salió del rincón oscuro bajo el techo de una de las casas y dio grandes pasos hacia adelante.