Pegg estaba de pie en la entrada del edificio de piedra con una vieja piel de cabra sobre sí misma. Vio como una persona se acercaba al muelle desde la distancia con una antorcha encendida.

"Claude, ¿eres tú?", Gritó Pegg.

La figura subió al embarcadero con cierta dificultad. "Sí, tío Pegg, soy yo".

"Entonces, ¿no encontraste el bote de Eyke? ¿Qué te pasó aquí? ”Preguntó Pegg.

Claude parecía un poco demacrado en su andar. "Oh, no lo traigas a colación … rodeé el lugar mucho tiempo y no los vi en absoluto. No sé a dónde navegaron el barco. Y cuando estoy de regreso, mi mala suerte tenía que venir y morderme en la espalda cuando resbalé y caí duro … "

"¿Estás bien?" Pegg podía ver el barro en el cuerpo del niño con la luz de la antorcha. Parecía que había tomado la caída brusca.

"Estoy bien, tío Pegg". Claude se dirigió al carruaje estacionado en el embarcadero y cargó su mochila dentro. Luego se sentó en el asiento del conductor y apresuró a Jemmy a la entrada.

“Gracias, tío Pegg, por esperar tanto tiempo por mí. Es una pena que no haya podido ver a Eyke y Wero. Como es domingo mañana, probablemente solo volverán durante la tarde. Solo diles que vine. Voy a tomar un baño caliente cuando regrese para lavar el lodo apestoso. Vendré con unas liebres que cacé en el bosque en un día o dos para ti ", dijo Claude cortésmente.

"No hay problema, me aseguraré de avisarles. Asegúrese de tener cuidado en el camino de regreso. No conduzca demasiado rápido ". Pegg procedió a abrir la entrada del muelle.

Después de despedirse de Pegg, Claude se fue a la madera sin ningún obstáculo. Cuando llegó, volvió a poner a Jemmy en el establo, llenó el alimento y el agua antes de saludar a los Sioris en su gallinero. Habían salido después de escuchar el ruido. Les preguntó si sucedió algo durante la noche, a lo que no respondieron nada, antes de entrar en la pequeña cabaña de madera con su mochila.

Claude encendió la lámpara de aceite y sacó los materiales que compró. Colgó el arco de caza del hombre barbudo en la pared antes de sacar una botella de poción y aplicar un poco en sus heridas. Después de todo eso, Claude sacó una bata de color oscuro de su cajón de ropa y se la puso, se colgó la espada corta que tenía en la cintura y cargó la ballesta mágica antes de sujetarla a su brazo derecho.

Después de eso, tomó dos botellas de gran vino que compró para hervir para hacer alcohol para sus experimentos. Había doce botellas en una caja de cartón y hasta ahora había usado siete. Puso las dos botellas en la mochila ahora vacía y se fue con ella, sin olvidar hacer estallar la lámpara de aceite con él. Usó la cubierta de la cabaña y los árboles para escabullirse del bosque y se dirigió colina abajo.

Todavía hay mucho por hacer, pero tan poco tiempo … tengo que aprovecharlo al máximo. Miró la luna plateada medio oscurecida en el cielo y suspiró antes de reanudar silenciosamente su viaje.

Conducir un carruaje hasta el embarcadero privado tomó alrededor de 40 minutos, pero tomaría alrededor de dos horas hacer el viaje a pie. Pero dado que ya era pasada la medianoche, las calles estaban completamente vacías. No era necesario que Claude vigilara a las personas que conocía. Podía viajar rápidamente al costado del camino principal y solo tenía que tener cuidado con la patrulla nocturna.

Era alrededor de la una de la noche cuando llegó al embarcadero. No entró y en su lugar fue a la orilla del lago donde se encontraba la entrada al callejón, volviendo sobre sus pasos de antes en la orilla.

Después de unos diez minutos, Claude llegó una vez más al pequeño bosque donde fue asaltado por el hombre barbudo. Levantó su ballesta mágica mientras se acercaba cautelosamente al pequeño bosque, manteniendo sus oídos abiertos para el más mínimo sonido en los alrededores.

Tomándose un momento para asegurarse de que no pasaba nada, Claude se relajó y atravesó el bosque para llegar al otro lado del terraplén. Después de revisar su entorno una vez más para asegurarse, bajó al terraplén.

El cadáver del hombre barbudo estaba escondido en el terraplén. Claude había usado su túnica ensangrentada para cubrirlo. Dobló la túnica sucia y la dejó a un lado antes de usar Featherfall en el cadáver y tirar de la ropa que llevaba. El cadáver se levantó como una pluma ligera y Claude caminó por el terraplén con el cadáver en la oscuridad.

No tenía otra opción. El cadáver del hombre barbudo definitivamente no se pudo descubrir en el terraplén, ni siquiera en el bosque. A Claude le preocupaba que la policía de la ciudad comenzara a investigar el asunto una vez que las patrullas descubrieran el cadáver. La noticia de él buscando el bote de Eriksson y Welikro cerca de esa área definitivamente se conocería entonces. Aunque podría no ser tratado como sospechoso dada la reputación de su padre, todavía era algo de lo que sospechar y Claude no quería llamar la atención sobre sí mismo si era posible.

Ese cadáver tenía que ser tratado.

Si bien podría informar que había sido robado en el camino y que tuvo que matar al asaltante en un acto de defensa propia, tendría que explicar sus razones para estar dentro del bosque durante la noche. Hurian también descubriría su identidad si se enterara, y eso era algo que Claude quería evitar lo mejor que podía. ¿Quién sabía si el comerciante le había encargado al hombre barbudo que le robara en primer lugar? Incluso si no lo fuera, existía la posibilidad de que Hurian murmurara y filtrara su identidad al mundo. Para entonces, ya no podría pasar sus días en paz.

Aunque Claude no era capaz de erradicar por completo el cadáver y todas las pruebas, dejar que otros se ocuparan de sus problemas por él no estaba más allá de él. En los barrios bajos y los muelles públicos, había muchos que podían hacer que uno desapareciera sin dejar rastro. Claude iba a conseguir que una de esas personas se encargara del cadáver por él. Sin embargo, no le preocupaba si estaban dispuestos a pasar por el problema.

La taberna en los muelles, Mermaid, era un edificio de tres pisos en forma de L hecho de piedra y madera. El ala más larga del edificio era el alojamiento y los dos primeros pisos del ala más corta formaban la taberna. El tercer piso, por otro lado, era donde vivían el propietario y su familia.

Aunque Claude no había estado en Mermaid antes, escuchó de Eriksson que el propietario, Aleksim, era un hombre poderoso en la sociedad del inframundo de Whitestag. Se decía que solía ser el capitán de un barco ballenero en su juventud e incluso había tomado la vida como pirata por un tiempo. Solo regresó para comenzar a Sirena después de que una de sus piernas quedó paralizada.

El edificio en sí estaba ubicado en parte del terraplén del lago. Claude podía caminar todo el camino y llegar al fondo del edificio. Como el terraplén estaba ligeramente más bajo que el nivel del suelo, sería difícil para cualquiera verlo. En cambio, sería fácilmente capaz de detectar a cualquiera que caminara por un terreno más alto y esconderse para no ser notado.

Su caminata hacia Mermaid requirió veinte minutos dado el cadáver del hombre barbudo de 1.8 metros de altura que tenía que llevar con él. Aunque Featherfall fue bastante útil e hizo que el cadáver fuera ligero como una pluma, cada lanzamiento duró solo dos minutos.

Claude había lanzado siete hechizos de Featherfall y sintió que su maná se estaba secando. Al final, no tuvo otra opción y tuvo que llevar el cadáver a la parte del terraplén donde se construyó Mermaid.

El ala de alojamiento de Mermaid tenía dos entradas. Uno de ellos conectado al ala de la taberna. Un huésped tendría que registrarse en el mostrador de la taberna y pagar antes de obtener la llave de su habitación y dirigirse a la otra ala desde el interior del edificio. La otra forma de ingresar estaba ubicada en el otro extremo del edificio, pero estaba vigilada las 24 horas del día.

Claude rodeó a Mermaid dos veces e inspeccionó cuidadosamente el terreno y los caminos que podía tomar. Eran alrededor de las dos y media de la noche y la mayoría de las personas que iban a beber se habían ido. Había dos borrachos que estaban durmiendo en una de las mesas y otro trabajador en el mostrador, que parecía estar en su turno. Ignoró a los borrachos dormidos y se ocupó de sus asuntos sin levantar la vista.

Claude no quería pasar por la taberna hasta el ala de alojamiento. Aunque había poca gente allí, era más oscuro por dentro que por fuera, con el salón casi completamente iluminado con lámparas de aceite. Su verdadera forma se podía ver fácilmente bajo tal iluminación.

Cuando se volvió hacia la entrada trasera del edificio, pudo ver que aunque el edificio estaba iluminado, era considerablemente más oscuro. Tal vez podría fingir ser uno de los clientes borrachos para abrirse paso. Después de considerarlo un poco, Claude se quitó la bata, los pantalones y los zapatos del cadáver barbudo, les dio un cheque, antes de limpiarlos con la bata ensangrentada de color oscuro.

Solo después de que las manchas de sangre en los pantalones y las túnicas se limpiaron por completo y la ropa ya no olía a sangre, Claude se la puso sobre la suya. Sacó las dos botellas de gran vino de su mochila y se roció una botella entera sobre sí mismo y sobre la bata.

Claude sacó otro bolígrafo de carbón de su mochila y garabateó su cara para que pareciera que tenía barba como el hombre. No contaba con poder verse completamente idéntico al hombre; todo lo que quería era poder pasar como él frente a los demás.

Después de eso, Claude abrió la otra botella, vertió la mitad en el suelo, antes de salir del terraplén. Inspeccionó su entorno vacío antes de pretender ser un borracho torpe, tropezando con una botella de gran vino en la mano y murmurando incoherentemente por más vino y tostadas mientras se dirigía hacia la entrada trasera.

Se había levantado una puerta de metal sobre la entrada. Claude dio unas palmaditas en la puerta y gritó con voz borrosa: "¡Ábrete!"

Un hombre enorme salió del edificio. "¿Quién eres tú?"

Claude oscureció su rostro con la botella de vino y fingió estar borracho. "Oooh … Ooh … necesito … una llave para abrir … ¿estoy en lo cierto?"

Sacó la llave de bronce número 219 y se la entregó al hombre. "Él … aquí tienes … Llave … O-abre la puerta …"

El hombre enorme miró el número en la llave y sonrió. “Ah, señor Edmigar, ¿por qué ha regresado tan tarde y borracho? Por favor espera un momento, te abriré la puerta ahora. Esa es la llave de tu habitación para la puerta de arriba, no para esta puerta ".

Claude fingió ahogarse con un poco de vapor de alcohol y bajó la cabeza en un ataque de tos. Se bloqueó la cara con la mano. Mientras el hombre no viera su rostro directamente, no se daría cuenta de que Claude era un impostor.

El hombre enorme abrió la puerta. Al ver que Claude tosía tanto, preguntó con preocupación: "Señor Edmigar, ¿necesita que lo lleve arriba?"

Claude respondió con voz ronca con la cabeza baja, "Yo … no estoy borracho … Dame … dame una botella más … tú … tú también bebes …"

Empujó la botella en la mano hacia el hombre, que la miró y se alegró de descubrir que todavía contenía mucho gran vino. "Sube las escaleras entonces, señor Edmigar".

El hombre no podía molestarse en enviar a Claude arriba, para que no se despertara y tomara su vino. Al ver a Claude caminar lentamente hacia las escaleras, el hombre cerró la puerta y regresó a su habitación. Con una botella tan grande de gran vino, el resto de su turno sería mucho más agradable que antes.

Claude subió tropezando intencionalmente escaleras arriba. No había nadie caminando en el pasillo. Por otro lado, se escucharon sonidos de jorobas y gemidos de mujeres desde las habitaciones de huéspedes a ambos lados. La insonorización de las habitaciones no parece buena …

Cuando encontró la puerta con la etiqueta 219, sacó la llave y la abrió. Después de girar a ambos lados del corredor para asegurarse de que no había nadie allí, entró rápidamente en la habitación de invitados.