Claude se despertó temprano a la mañana siguiente y se preparó para ir al mercado a comprar dos cajas de polvo de whiteroot. Luego iría a Big Hammer para comprar algunos metales. Las notas de Landes tenían un conjunto completo de instrucciones para el lanzamiento de un barril de mosquete y usaba metal normal, por lo que Claude pensó que no costaría demasiado.

Tenía su excusa lista también. Les diría que quería hacer un par de mandíbulas de hierro para su caza. Si le preguntaran por qué no solo le compró un juego a un herrero, les diría que él mismo quería probarlo.

Había tomado varios intentos, pero finalmente había obtenido suficiente dinero la noche anterior para estar satisfecho. Todos en Blacksnake eran indigentes, pero su general, Bowen, estaba cargado.

Pensó en las tasas de caída en los juegos en línea de la tierra, y pensó que ahora tenían mucho más sentido que antes. Debería haber escuchado su lógica desde el principio. Se habría ahorrado mucho esfuerzo y frustración si hubiera ido por sus jefes desde el principio, en lugar de burlarse de los pequeños alevines.

La historia fue la misma para Shark. Si bien sus pequeños alevines estaban mejor en comparación con los de Blacksnake, todavía no se podían comparar con el botín que recibió de Jerad.

En general, Claude ahora tenía 16 coronas. No podría sacar tanto provecho de la caza, incluso si anotara todos los días durante un mes. Dicho esto, si bien el botín era mucho mayor, podría hacerlo quizás un par de veces en el mejor de los casos antes de agotar el suministro de generales y tenientes.

Claude tuvo dificultades con el boticario. Regateó con él durante una hora, pero solo logró que el precio de las dos cajas de polvo de whiteroot se redujera a siete coronas. Al final ganó solo un thale. El hombre era un bastardo astuto que conocía demasiado bien a su clientela por su propio bien. Sabía sobre las aventuras de caza de Claude y cuánto dinero había ganado con él, por lo que no caería en ninguna historia de sollozo.

El hombre, por su parte, era un comerciante hasta el núcleo, sin embargo, y sabía cómo consolar a su presa cuando la necesitaban. Preguntó por los esfuerzos de Claude para aprender la medicina a base de hierbas, y Claude le contó su truco preparado sobre la falla de todos sus brebajes. Fue acompañado por la selección apropiada de expresiones abatidas.

El hombre se echó a reír y lo consoló con la idea de que el estudio de la medicina a base de hierbas no era para los débiles de corazón ni para los que carecían de paciencia y perseverancia. Tuvo que golpearse la cabeza contra la pared antes de poder romperla, y desafortunadamente la pared de la medicina herbal era bastante gruesa. Sin embargo, si seguía así, eventualmente se derrumbaría.

Sin embargo, su rostro perdió su aire conciliador en el momento en que Claude se fue.

“Qué fracaso de un niño. Si yo fuera su padre, lo habría dejado de malgastar tanto dinero después de tantos fracasos. Si no puede hacer una poción simple después de usar tanto material, nunca lo hará ".

Claude continuó hacia Big Hammer, felizmente inconsciente de la horrible reputación que acababa de ganar con la botica. Mike era su cortés habitual, pero, como el boticario, no cedería en sus precios. Su razón no era tanto que supiera sobre la riqueza de Claude, sino que no cedería en el precio de tan pequeñas cantidades de metal. Parte de eso también era que ya no tenía que considerar al padre de Claude.

Claude le contó sobre las pinzas que supuestamente intentaba hacer, pero Mike no mostró ningún interés. Sin embargo, como vendedor, Mike no dejó de preguntar si Claude necesitaba alguna herramienta, pero Claude no mordió.

Volvió a subir al carruaje, señaló a Jemmy de vuelta a la mansión y se dirigió a la casa de sus padres. En el camino, sin embargo, se dio cuenta de que cada persona que lo reconocía murmuraba algo, al igual que el día en que arrestaron a su padre. No iba a ser ignorante hasta que alguien se lo dijera esta vez, así que se apresuró a su casa y encontró un gran puesto afuera de la casa de sus padres. Las pertenencias de la familia estaban apiladas a su lado en la acera y una multitud estaba haciendo una oferta por artículos seleccionados.

Cuando finalmente se abrió paso entre la multitud, listo para golpear a quien tuviera el descaro de vender las cosas de su familia, descubrió que el hombre que dirigía la subasta era su padre. La furia de Claude disminuyó un poco, hasta que notó que incluso los nuevos juguetes de Bloweyk estaban a la venta.

"¿Qué está pasando, padre?", Bramó Claude entre la multitud.

Su padre miró en su dirección solo por un momento, luego lo ignoró y continuó regateando con un cliente potencial. El hombre estaba regateando sobre una de sus estatuas favoritas, una estatua de cristal de una mujer bañándose. Era una antigüedad siempre admirada por los visitantes de la familia.

Claude se preguntó si había sucedido algo que obligara a su padre a vender todas las pertenencias de la familia. Trató de obtener una respuesta de su padre un par de veces más, pero su padre lo ignoró. Se rindió y miró a través de las cosas en venta. Entre los libros del estudio, encontró el diario de Landes. Su corazón casi se detuvo y lo agarró. Esa era una bomba esperando explotar aquí, en la multitud, donde cualquiera podía mirarla, así que la llevó adentro.

El apartamento familiar estaba completamente vacío. Las pinturas, los muebles, todo lo que valía la pena se habían eliminado. Sin embargo, las habitaciones no estaban desnudas. Los muebles caros ya no estaban, pero en su lugar había cosas baratas, de madera débil.

Su madre estaba cocinando el almuerzo como siempre, pero su rostro no era la imagen habitual de una ama de casa contenta. En cambio, su rostro estaba retorcido en un ceño perpetuo. Cuando Claude miró el armario de la cocina donde estaba la casa plateada, se dio cuenta de por qué; se ha ido. En su lugar había un cuenco con simples artículos de madera. Ya ni siquiera tenían la cristalería barata.

"¿Que pasó? ¿Por qué el padre está subastando nuestras cosas? Todavía no somos tan pobres, ¿verdad? ", Preguntó Claude.

Puede que su padre ya no sea el secretario de la ciudad, pero todavía era muy respetado en la ciudad. Y es posible que ya no tenga su salario, pero aún así obtuvo un ingreso sustancial del alquiler de la mansión y las acciones que poseía en al menos la mitad de las empresas de la ciudad. Incluso sin su posición, seguía siendo uno de los hombres más ricos de la ciudad.

"Tu padre está vendiendo todo para juntar su dinero".

¿Agrupar su dinero? ¿Para qué? ¿Cuánto necesita él?

“Necesita 300 coronas. Ve a preguntarle a ti mismo. No me escuchará, no importa lo que diga o haga ".

"¿Va a iniciar un negocio?"

Claude había pensado que podría ayudar un poco, pero no podía llegar a las trescientas coronas. Su madre sacudió la cabeza sin decir una palabra.

"¿Dónde están Blowk y Anna?", Preguntó Claude.

Quizás su hermana sabía un poco más.

“Blowk lloró cuando tu padre se llevó los juguetes que le compraste, así que Anna lo llevó arriba. Deberían estar en su habitación.

Sus manos nunca dejaron de trabajar en la olla frente a ella, y el olor le hizo agua la boca a Claude.

"¿Qué estás haciendo? Huele bien."

Sopa de hueso de vaca. Agregué algunas zanahorias, manzanas y papas. Tendrá que hacerlo para el almuerzo, lo único que tenemos es pan ".

Claude miró la sartén a la que apuntaba su madre y vio cómo se enfriaba el pan de trigo negro. Nunca antes había visto a su madre hacer pan de trigo negro. De hecho, nunca habían comido pan de trigo negro en la casa en toda su vida. Su madre nunca había horneado el pan ella misma. Siempre tenían pan a base de harina blanca entregado por el panadero local, y generalmente tenían cordero o carne de res, no huesos de vaca.

Nunca había pensado que vería el día en que su familia comería la sopa de un hombre pobre y pan de trigo negro.

"Iré a ver a Blowk y Anna", dijo finalmente, no dispuesto a comentar sobre la comida.

"Tráelos a cenar en unos diez minutos".

"Bueno."

Angelina estaba jugando un rompecabezas de tangram con Blowk. El sabueso estaba posado cerca y ocasionalmente empujaba las piezas del rompecabezas con sus patas. Al ver entrar a Claude, los dos y el sabueso se llenaron de emoción. Solo se calmaron solo después de un tiempo.

"Claude, ¿qué tienes?", Preguntó su hermana.

Claude solo se dio cuenta de que todavía sostenía el libro de cocina. “Este es el libro de cocina que compré para mamá hace un tiempo como su regalo de cumpleaños. Vi que mi padre lo iba a subastar, así que lo retiré ".

"Papi es malo. No quería jugar conmigo e incluso tomó mis juguetes para venderlos ", se quejó Bloweyk.

Claude sonrió amargamente. Su hermano solo tenía ocho años y no entendería que su padre estaba tratando de reunir fondos en lugar de jugar una subasta en la planta baja.

"Anna, mamá dijo que papá está tratando de juntar su dinero subastando nuestras cosas. ¿Sabes por qué necesita el dinero?

Angelina asintió como se esperaba. "La semana pasada, durante la noche del miércoles, los amigos de papá vinieron y discutieron algo sobre las pensiones y el reembolso. Escuché que necesitan reunir alrededor de dos mil coronas. Hablaron hasta altas horas de la noche y escuché que le dijeron a papá que pagara 280 coronas.

“Se fue temprano y llegó tarde a casa todos los días después de eso. La noche anterior a ayer, tuvo una gran discusión con Gran Hermano. Gran Hermano dijo que la pensión no tenía nada que ver con nosotros, ya que los muertos eran campesinos humildes de todos modos. También dijo que, dado que se rindieron a los piratas, no tenemos que pagar el dinero. Si llegan a causar problemas, podemos hacer que los agentes los atrapen acusándolos de espías de piratas.

“Papá se enojó mucho y lo abofeteó fuertemente. Gran Hermano se fue y no ha vuelto a casa desde entonces. Escuché a papá decirle a mamá anoche que vendió sus acciones en todos los negocios y reunió la mayor parte del dinero. Él dice que si subastamos todas nuestras cosas, la ciudad verá que estamos haciendo todo lo posible para pagar todas las pensiones para que no nos odien tanto por lo que sucedió con el convoy ".

La noticia que Angelina le contó fue demasiado abrumadora. Finalmente se dio cuenta de que su padre estaba haciendo todo eso por la pensión de las familias que perdieron personas por la desaparición del convoy. Era algo que se les debía. Después de todo, los trescientos marineros eran locales. Se habían unido para el pago, pero no podían regresar y recibirlo, por lo que las familias debían recibir una compensación. Claude finalmente entendió por qué su padre también estaba vendiendo todas sus cosas. No importaría si tuviera muchas cosas caras y lujosas en su casa si las familias estuvieran tan enojadas que vinieron por él y su familia. Vivir pobremente en la mansión que podía darles alquiler, en la ciudad donde tenía conexiones y podía reconstruir su vida, era mejor que tener que correr a un lugar nuevo donde no tendría pie en la puerta y comenzar de nuevo.