Sir Fux observó cómo el apuesto oficial naval lo saludaba antes de sacar una carpeta azul de su maletín. Dio dos pasos hacia adelante, una mano extendida con el documento. ¿Por qué estaba siendo tan grosero? ¿No sabía lo básico de la etiqueta?

Sir Fux resopló infelizmente y se negó a tomar el documento. No iba a ponerse de pie para quitarle la cosa a este maldito hombre. ¡Para que él hiciera eso cuando alguien inferior a él le estaba entregando algo era impensable! ¡El bastardo podría venir y dárselo correctamente o dejarlo en el escritorio! ¿Había sido ordenado por ese maldito Wenisk para hacer esto? Resopló de nuevo y saludó a su mayordomo para que tomara el documento.

¿Por qué, pensó, le resultaba familiar el hombre? Definitivamente había visto esos ojos muertos en algún lugar antes. Su mente se aceleró, pero no pudo recordar un solo recuerdo de haber conocido a un oficial naval como este, o alguien en uniforme para el caso.

Wharf supo al instante lo que su maestro quería y dio un paso al frente para tomar el documento. El teniente se lo entregó como si nada hubiera pasado. Su acto fue realmente impecable, pensó Sir Fux.

En el momento en que Wharf estaba a punto de cerrar la carpeta, sin embargo, el teniente la retiró bruscamente, haciendo que el hombre alcanzara más instintivamente y perdiera el equilibrio, tropezando hacia adelante.

¿Qué era el bastardo?

La otra mano del teniente extendió la mano y agarró firmemente el cuello de Wharf, arrastrando al hombre más cerca. Su otra mano se giró bruscamente y cayó sobre el cuello del mayordomo desde atrás, rompiéndolo con fuerza.

-¿haciendo?

El cadáver se movió violentamente al darse cuenta de que se estaba muriendo.

Que demonios-

Las sacudidas del cadáver se convirtieron en espasmos al golpear el suelo. Los ojos muertos del teniente volvieron hacia él.

-¿estaba pasando?

El pensamiento murió en su cabeza. Esos ojos le dijeron exactamente lo que estaba sucediendo. Su mensaje no estaba en la carpeta, era su presencia. Su mensaje no era noticia, era la muerte.

Sus músculos se tensaron instantáneamente y sintió que su cuerpo se alejaba disparado de su escritorio, y su silla apareció a la vista debajo de él. En el mismo movimiento, su mano alcanzó una cuerda que colgaba de la pared.

Los gritos podrían haber sido más rápidos, pero su cuerpo había reaccionado antes de que su cabeza hubiera terminado de procesar lo que estaba sucediendo. Cuando sintió que giraba hacia la pared, todo a un ritmo glacial insoportable, recordó por qué había practicado este movimiento tantas veces. Podía gritar todo lo que quisiera, incluso si tuviera la voz de sus días de juventud, nadie lo habría escuchado. Este estudio había albergado demasiados secretos a lo largo de los años, y se había construido para guardarlos. Un débil grito de un anciano no atravesaría sus gruesos muros y su pesada puerta.

Sus dedos comenzaron a tocar la cuerda, cuando sintió un par de manos frías que lo alejaban de la pared. Sus ojos se movieron rápidamente. El teniente lo sostenía del brazo. Sus dedos se clavaron tanto en su brazo que las puntas de sus uñas le rompieron la piel. Sintió la otra mano arrastrarse alrededor de su cuello, aplastándole la garganta. Luego…

¡Crack!

Observó con una extraña sensación de diversión desprendida cómo la piel de su antebrazo derecho se rasgó y dos huesos blancos estallaron, seguido de un micromomento más tarde por sangre carmesí. La mano fría soltó su brazo y se deslizó hacia su costado con la misma lentitud glacial.

Sin embargo, su destacamento no duró mucho más. Literalmente podía ver el dolor subiendo por su brazo hacia su cerebro por un momento. Bailó por su brazo como una onda de choque, su piel se onduló cuando los músculos debajo se esparcieron a lo largo del camino del dolor. Un momento después se golpeó la cabeza y el mundo se hizo añicos.

Su cara se contorsionó como la de un niño cuando el látigo se rompió en sus nalgas por primera vez y las lágrimas literalmente salieron de sus ojos. Sus ojos casi lo siguieron y no pudo ver nada más que una muestra psicodélica de colores y formas mientras sus globos oculares se deformaban bajo los músculos espasmódicos de las cuencas de sus ojos.

El aire finalmente salió de sus pulmones, a través de su garganta y de su boca, pero en lugar de un grito de alivio, solo escuchó un jadeo agudo.

"W-w-w-whyy … k-k-ill mee … w-w-w-who s-s-s-send -â € Sintió la boca de sus labios, aunque sus oidos solo oyeron silbidos y jadeos. "–A-a-al menos l-l-l-et me k-sé cómo d-d-murió …"

De alguna manera, pensó, si eso era lo que estaba haciendo realmente podría llamarse, porque su cerebro se había apagado casi por completo por el dolor y solo quedaba el más mínimo deslizamiento de su racionalidad para asegurarse de dar testimonio de lo que sucedió. Lo entendí, porque una sonrisa venenosa y sin vida se deslizó sobre esa cara familiar.

"En realidad, Sir Fux, tienes suerte. Todavía no quería matarte. Ese habría sido un final demasiado bueno para ti. Me hubiera gustado que vivieras la vida que te iba a diseñar durante al menos un par de años. Como vas a morir esta noche, serás recordado como un político respetable, bueno, por aquellos que no te conocen al menos. Quería que vivieras como eres, basura, un perro callejero, durante varios años antes para que te recuerden por lo que realmente eres. Por desgracia, me he visto obligado a abandonar ese plan gracias a dos malditas personas que lo hacen ".

La sonrisa finalmente sacudió el recuerdo correcto y Sir Fux volvió a jadear.

"Sí, tienes razón", respondió el teniente, "soy Claude. Supongo que puedes considerar tu muerte rápida como una recompensa por esa pequeña suposición. Oh, cómo lo había planeado todo. Iba a manipular las elecciones del próximo año para que perdieran su puesto en el consejo. No tienes méritos más allá de ese título, por lo que, sin él, todos irían tras tu riqueza. En ese momento, revelaría un par de tus pequeños esqueletos jugosos y tus amigos y secuaces saltarían del barco, dejándote a los lobos. Tenía mucho más planeado, pero supongo que eso ya no importa, ¿verdad? No verás el amanecer mañana. Realmente deberías estar agradecido con esos dos malditos hacedores de bien. El infierno te espera, y odiaría hacerlos esperar, déjame enviarte, ¿de acuerdo?

Sir Fux observó cómo la otra mano de Claude se unía a la primera alrededor de su cuello, y sintió que sus vías aéreas se cerraban. Un suave crujido atravesó su garganta cuando su laringe fue aplastada y sus pulmones dejaron de respirar. Al principio, su cerebro no quería procesar lo que acababa de suceder, pero tenía pocas opciones más que saber cuándo sus pulmones comenzaron a arder un par de minutos más tarde.

Su rostro se contorsionó aún más y sus extremidades comenzaron a agitarse. Trató de arañar la cara de su asesino para que lo soltara, pero su cara solo se contorsionó más cuando el dolor volvió a subirle por el brazo en el momento en que intentó moverlo. El fuego ardió en sus pulmones y comenzó a roerle las tripas un par de minutos después, luego sintió que sus piernas también le gritaban. Trató de gritar, y el dolor en sus pulmones se disparó varias veces cuando algunos músculos obedecieron e intentaron contraerse para forzar un poco de aire para el grito, y otros no lo hicieron y continuaron tratando de abrir sus pulmones lo más posible. aspirar aire. Su boca hizo movimientos jadeantes y sintió que sus lágrimas fluían por su garganta. El reflejo de tos agregado fue demasiado y sintió que la bilis se levantaba de su estómago. Sin embargo, no pudo pasar las manos de su asesino, y sintió que le quemaba el esófago mientras intentaba salir.

De repente se dio cuenta de que su visión estaba nadando con estrellas. No, no eran estrellas, sino luciérnagas. Pequeñas bocanadas de luz que bailaban de un lado a otro a través de su visión como grillos de agua persiguiendo a sus compañeros en primavera. Se dio cuenta de que el dolor en sus piernas y brazos había desaparecido ahora, en lugar de eso solo sintió un entumecimiento abrasador donde alguna vez tuvo extremidades. Sin embargo, sus ojos lo compensaron, comenzando a arder de segundos sin pestañear, pero no tenía control sobre sus párpados, se dio cuenta cuando trató de parpadear y no pasó nada.

El entumecimiento en sus extremidades había llegado hasta sus caderas y hombros ahora, y notó que habían dejado de agitarse tanto. No podía sentir su quietud, pero eso tenía que ser lo que había sucedido ya que la habitación ya no temblaba. Las luciérnagas también se habían ido, ahora. De hecho, se dio cuenta de que ya no podía ver su escritorio. Podía ver el borde de su visión antes, pero ahora solo había oscuridad.

Su mente regresó a la cara de su asesino, y lo odiaba. No porque fuera lo último que vería, o porque era la cara del hombre que lo había matado. No, lo odiaba porque no había nada en él. No había odio, ni odio, ni satisfacción demoníaca en su muerte. Solo había una aburrida indiferencia hacia él, como si fuera una tarea que tardaba demasiado en terminar. Como si fuera una mosca incómoda que solo tenía que ignorarse el tiempo suficiente para seguir adelante. Si al menos podría haber visto alguna emoción en esa cara, si pudiera saber que al menos su muerte tenía algún significado para alguien, incluso si era solo el significado de satisfacer a su enemigo. Pero incluso eso le fue negado. No era nada, y su muerte tampoco sería nada.

Sintió que se le caía la mandíbula y la baba le bajaba por la barbilla en el momento antes de perder la sensación allí también. Ahora solo podía ver la cara del bastardo, su cuello se desvanecía en la oscuridad de la deglución.

¿Sería recordado? El pensó. ¿Recordado? ¿Por quién? ¿Recuerdas para qué? ¿Qué había hecho durante toda su vida? Trató de recordar, pero se dio cuenta de que esa parte de su cerebro ya no estaba. ¿Qué había hecho él? ¿Donde estaba esto?

Espera, ¿por qué este extraño estaba tratando de matarlo? No no. ¡No no no no no! ¿Qué había hecho él? ¿Qué le había hecho a esa máscara que lo quería muerto? ¡No! ¡Era inocente! ¡No había hecho nada! ¿Quién era él incluso? Una parte de su pequeño cerebro le gritó que era alguien. Que había sido algo una vez, pero no le importaba. ¡Su nombre! ¡Cual era su nombre! Así es, él era señor …

– – –

Claude vio como la última vida dejaba los ojos de su víctima. El cuerpo se retorció dos veces más, y parecía que podría luchar un poco más, pero luego se relajó, como soltando un suspiro masivo, y no se movió de nuevo.

Bien, no había sangre. Pero qué asco, ¿tenía que espumar tanto? ¡Qué desconsiderado! Claude limpió la saliva de la camisa del cadáver.

Oyó un pequeño goteo y miró hacia abajo. Su nariz fue asaltada por el olor acre y ácido de la orina. Afortunadamente se bajó antes de que tuviera tiempo de empaparse con el camisón del cadáver en sus pantalones.

Cogió la carpeta, la guardó en el maletín y la cerró. Verificó para asegurarse de que no había dejado caer algo por lo que pudiera ser identificado, y, satisfecho de que no lo había hecho, se fue.

– – –

Cerna estaba parada afuera del estudio de su amo, soñando despierto. Tenía el desagradable trabajo de ser la camarera de ese viejo fogey. Lo que significaba que tenía que satisfacer todas sus necesidades en su habitación, incluidas las de la variedad menos sabrosa. Era viejo, sin embargo, tanto una bendición como una maldición. Significaba que le exigía esos servicios con menos frecuencia, pero hacía que esos infrecuentes tiempos fueran mucho menos placenteros, al menos más rápidos.

Sin embargo, tuvo la desgracia de ser bastante atractiva, y la vieja niebla tenía dedos largos y manos errantes. Los encontró en los lugares más infelices en el peor de los casos.

No estaba muy feliz de que el mayordomo lo despertara esta noche, ya que eso generalmente significaba que su maestro deseaba tal compañía de ella. Sin embargo, en cambio, le habían dicho que ayudara a despertar a su maestro y que estuviera algo presentable para encontrarse con un invitado importante. Fue un descanso bienvenido, pero todavía no estaba muy feliz por eso.

Sin embargo, la invitada hizo que su noche valiera más la pena el incómodo despertar. Era apuesto y positivamente soñador. Él exudaba todo tipo de virilidad y violencia correctas de un soldado, al tiempo que tenía el refinamiento femenino de un joven noble. Oh, si ella pudiera cambiar esa vieja niebla por él. Ella podría ser la que lo despertara en medio de la noche, en lugar de al revés.

La puerta del estudio se abrió crujiendo, despertandola de sus fantasías, justo cuando su mente comenzó a vagar de nuevo a la habitación, y ese mismo teniente salió por su cuenta.

"Eso es todo por esta noche, señor", dijo el teniente por encima del hombro mientras cerraba la puerta, "puede enviar a su mayordomo al vizconde si tiene más preguntas".

Dio un rápido saludo a través de la grieta antes de que la puerta se cerrara.

“Cerna, ¿verdad? Me han dicho que me despedirán ".

"Me encantaría. Por favor, sígame, señor ”, dijo ella, con demasiado entusiasmo. Se regañó a sí misma y hizo una reverencia.

¿Por qué el corredor tenía que ser tan corto? Si tan solo el edificio hubiera sido más largo y la puerta más lejos. Hizo todo lo posible por caminar lentamente, pero el teniente mantuvo el ritmo demasiado rápido para su gusto. Ella no debería sostenerlo, había decidido; claramente tenía prisa por volver a la base.

¿Qué sabía ella de él? Se encontró pensando mientras cubrían lo último de la distancia. Se llamaba Abraham, de unos 25 años, alguien con antecedentes aristocráticos, eso estaba claro por su impecable porte. Sin embargo, no había mencionado su apellido. Tenía una personalidad igualmente impecable, ya que era cortés incluso con una humilde camarera como ella. Su opinión solo se reforzó cuando él se acercó para protegerla del viento cuando salieron del edificio.

Le sugirió que lo viera allí, pero ella insistió en seguir todo el camino hasta la puerta. Allí se deslizó y mencionó que su maestro estaría ausente de la ciudad por un tiempo al día siguiente, ya que él se iría a la capital de la prefectura. Estaría tan aburrida sin nada que hacer y me encantaría mostrarle la ciudad si quisiera.

Él sonrió cálidamente y le dio las gracias.

"Si soy libre, enviaré por usted. Si me muestras bien, una buena noche y una cena también podrían estar en orden.

La idea hizo que su camisón se mojara y se estremeció ante el repentino e inoportuno lugar frío.

Ella lo despidió y regresó al estudio. Sin embargo, la puerta aún estaba cerrada. Sin embargo, estaba acostumbrada a esas reuniones nocturnas, por lo que atendió su puesto junto a la puerta con diligencia y se durmió poco después.

Se resbaló y cayó al suelo un par de minutos después, despertando cuando su frente golpeó el suelo. Se levantó inquieta y miró por la ventana. Todavía estaba oscuro, así que no podría haber estado dormida por mucho tiempo. Sin embargo, la puerta del estudio todavía estaba cerrada, y ella se preguntó cuándo terminarían. Suspiró y supuso que debería hacer lo educado y ofrecerles un bocadillo y una bebida caliente.

Llamó a la puerta, no obtuvo respuesta, lo cual era habitual, sin embargo, y entró.

Ella se inclinó en el momento en que entró.

"¿Quieres un poco de refresco – Eeaaaaaaaaaagggghhhhh!"