"¿Quieres aprender estos hechizos?", Preguntó Sheila, señalando los pergaminos en la mesa.

"Sí", respondió con un serio asentimiento.

"¡Hmph! ¡No te dejaré! "

Empujó la nariz de su botón en el aire e hizo una cara seria y orgullosa, lo que Claude solo encontró profundamente cómico. Quería vengarse de él por haberla abordado tan inesperadamente, pero la idea de que su lengua se enroscara alrededor de la de ella como una pitón, exprimiendo la saliva de sus glándulas para que él la disfrutara, le envió un escalofrío por la espalda y encendió fuegos en ella. las mejillas. Su brillo no le hizo ningún favor a su intento de cara orgullosa.

"Como es tu derecho", dijo Claude, sin morder el anzuelo.

No había razón para que lo hiciera. Deseaba poder aprender los hechizos, pero no podía. Era un mago de un anillo, y, como tal, solo podía aprender hechizos desatados o de nivel cero. Solo podía memorizar las formaciones, pero le harían poco bien hasta que se convirtiera en un mago de dos anillos.

De los 19 hechizos que la madre de Sheila había dejado, de todos modos solo tenía la vista puesta en cuatro hechizos de nivel uno; Barrera de energía, Hawk Scrying, Stealth Sneaking y Lightweight Flight. Ya tenía los dos hechizos de transmutación, así que no valía la pena considerarlos.

De los hechizos desatados, ya había aprendido Enlighten y Vine Wrap. No necesitaba a Hawkeye ya que tenía Eye of Appraisal. Y Bee Swarm estaba fuera de discusión ya que no podía viajar con el ejército llevando un nido de abejas alrededor. Cultivar era intrascendente ya que podría no tener ningún uso para él. Sin embargo, si lo hiciera, podría usarlo junto con Retorno de primavera.

Y luego estaba Fireball, el único hechizo de ataque de los seis. Era el hechizo definitorio del mago en su mente. Sheila había dicho que su madre simplemente tenía que lanzar algunas bolas de fuego para deshacerse de los lobos. Pero, después de leer la explicación en la parte posterior del pergamino, se dio cuenta de que no podía atacar mucho más allá de Magic Missile.

Podría ser un hechizo cuyo poder dependía del nivel del lanzador. La madre de Sheila había sido un mago de la naturaleza de cuatro anillos, por lo que sus Bolas de Fuego podrían exhibir un poder asombroso, pero Claude era solo un mago de runas de un anillo, por lo que sospechaba que el hechizo no sería mucho más fuerte que el Misil Mágico.

La ventaja de Fireball fue su efecto explosivo. Al igual que una granada, detonó al impactar. El misil mágico se clavó en su objetivo y se disipó. Si una Bola de Fuego consumía diez unidades de maná, Magic Missile consumía tres unidades en su lugar, por lo que su consumo era otra consideración. Podía lanzar Magic Missile tres veces y un poco por cada Bola de fuego. Por lo tanto, no tenía interés en Fireball en este momento.

Los hechizos de nivel dos y nivel tres ni siquiera estaban en su radar. Summon Stone Giant era el único hechizo de nivel cuatro y solo se podía aprender después de que uno se convirtiera en un mago de cinco anillos. Claude estaba a años de distancia de eso, si no décadas a su ritmo actual. También realmente solo tenía interés en el trasplante de hechizos. Dicho esto, por el momento no tenía ninguna razón para desear poseerlo.

Ent Guardian y los tres hechizos de nivel dos, Hydrofalls, Maze Forest y Firewall fueron igual de interesantes. Estaban desactualizados, por decir lo menos. Podrían haber sido útiles si los mosquetes no hubieran aparecido, pero lo hicieron, así que ya no tenía sentido.

Simplemente no tenían el rango. El misil mágico de Claude, por ejemplo, solo podía matar hasta diez metros de él. Lo más lejos que podía viajar era quince metros. Incluso si lo lanzara como un mago de cinco anillos, solo podría alcanzar unos cincuenta metros. Los magos simplemente no podían luchar contra los mosquetes, especialmente las formaciones no masivas de ellos, y menos aún ahora que podían apuntar y disparar con una precisión mortal a distancias mucho mayores que antes. Sin embargo, todavía había algunas ventajas en los hechizos, ya que era mucho más conveniente que tener que recargar un arma. Una vez que un mago lograra evitar la primera descarga de disparos a corta distancia, sería invencible. Pero todo lo que los artilleros tuvieron que hacer fue ampliar su distancia para que los magos de cinco anillos consideraran el escape como una opción una vez más.

Tomaría algunas décadas llegar a cinco anillos de donde estaba ahora. Pero solo tomó tres meses entrenar a un artillero. No ayudó que las personas con talento para la magia fueran la gran minoría. Esa fue la razón por la que la gente mundana se rebeló con sus armas contra el régimen opresivo de los magos hace seis siglos y los expulsó de Freia para siempre. Incluso si se necesitara el sacrificio de cien artilleros para matar a un solo mago, todavía terminaría mal para los magos dados sus números abismales.

Claude dejó que sus pensamientos vagaran por la historia de las armas y cayó en una profunda reflexión. Sheila comenzó a sentirse nerviosa y tiró de su camisa.

"¿Estás enojado?"

Salió de su aturdimiento y vio una deliciosa comida. Abrazó a Sheila y comió. Sin embargo, tuvo que detenerse antes de que se saciara, porque su comida comenzó a protestar demasiado vociferantemente.

“¿Cómo podría enojarme contigo? Estoy enamorado. En realidad, estoy interesado en los hechizos de nivel uno, que no puedo aprender ahora, no importa cuánto quiera. Quién sabe cuánto tiempo pasará antes de que pueda. También podría pedirte permiso cuando finalmente pueda.

"Está bien, debes hacer tu mejor esfuerzo y convertirte en un mago de dos anillos pronto-" Sheila plantó su cabeza sobre sus hombros y disfrutó del abrazo. "–D-¿no quieres aprender Fireball?"

Sacudió la cabeza.

“Tengo un hechizo propio. ¿Conoces misil mágico? Es más adecuado para mí en comparación con Fireball. Como soy parte del ejército y las heridas de los Misiles Mágicos se parecen a las heridas de bala, es más fácil ocultar mi identidad como mago. La bola de fuego sería mucho más difícil de ocultar y cualquiera puede escuchar la explosión desde muy lejos. Me llamaría la atención indebida ".

Parecía que ella acababa de recordar que Claude también era un soldado. Los dos vivían en entornos completamente diferentes. Sheila había vivido con su madre en el desierto desde su infancia, mientras que Claude se alistó por el bien de su familia. Si la guerra no estallara, los dos no se habrían conocido. Su muerte por pérdida de sangre después de ser atacada por el oso esa noche lluviosa sin que nadie lo supiera podría ser una posibilidad real.

El estado de ánimo de Sheila se derrumbó de repente. Sus grandes ojos parecían llorar.

"E-entonces … ¿Cuánto tiempo más puedes quedarte aquí …?"

Claude le dio un ligero beso en la mejilla.

“Eso depende de mis órdenes. Debería estar aquí por un par de meses más. Bluefeather y dos cuerpos irregulares tienen que detener el contraataque del enemigo después de la temporada de lluvias antes de que podamos seguir adelante. La mayoría de nuestras fuerzas ya están en primera línea, por lo que no tenemos mucho en reserva en este momento. Tuvieron que dividir mi unidad en tribus individuales solo para cubrir todos los puntos de estrangulamiento traseros en esta área, por ejemplo. Mi tribu es crucial para la seguridad de nuestra retaguardia, así que dudo que mis superiores me trasladen por capricho ".

Sheila no hizo ningún sonido. Ella solo lo abrazó y pegó su rostro mojado en su pecho.

"No llores, cariño. Incluso si nos separamos temporalmente, volveré por ti después de la guerra y te llevaré a casa conmigo, ¿de acuerdo?

El cuerpo de Sheila se puso rígido y sacudió la cabeza.

“No, tengo que quedarme aquí y esperar a mamá. Ella me dijo que esperara aquí por diez años sin importar qué. Por lo menos, tengo que convertirme en un mago de cuatro anillos antes de poder irme. Sin embargo, si lo hago y todavía no ha vuelto a casa, tengo que ir a buscarla. No puedo salvarla si soy más débil ".

Que quiso decir ella con eso? ¿Sabía su madre que tal vez no volvería? ¿Por qué no planeó la vida de Sheila por si acaso? Algo sonaba a pescado.

Al darse cuenta de la mirada curiosa de Claude, explicó: "Mamá fue con unos amigos a excavar una ruina mágica. Si todo va bien, volverá dentro de medio año más o menos. Pero temía que algo inesperado sucedería antes de irse, ya que las ruinas podrían estar armadas con algunas formaciones de trampa o hechizos prohibidos. Podrían terminar atrapados dentro si no tienen cuidado y les tomaría tiempo volver a salir. Mamá dijo que estaba segura de poder sobrevivir, pero que aún le tomaría mucho tiempo escapar de las ruinas en caso de que ocurriera algo así, por lo que quería que esperara aquí ".

Finalmente entendió lo que su madre tenía en mente. Quizás solo dijo eso para evitar que Sheila la buscara en caso de su prematura desaparición. Como mínimo, podía estar segura de que Sheila no abandonaría el bosque en la próxima década. Todo lo que pudo hacer fue abrazar a la niña en sus brazos con su corazón lleno de lástima.

"Bien. Luego, si tengo vacaciones después de la guerra, vendré aquí para pasar tiempo contigo y esperar hasta que regrese tu madre.

El tema en cuestión era demasiado serio para que él coqueteara. Sacó un pañuelo de lino y secó las lágrimas de Sheila.

“Muy bien, deja de llorar. No te verás bonita si sigues llorando, y comenzaré a perder interés en ti … "

Sheila golpeó su pecho ligeramente pero esbozó una sonrisa.

"¡¿Te ​​atreves?!"

"Eso es mejor. Volveré cuando sea el momento adecuado. Por cierto, no tienes que preocuparte por no tener hechizos para grabar, ¿verdad? Dime qué hechizos básicos tienes ahora.

"Si. Tengo la bestia mímica, la envoltura de vid, la trampa de humo, la iluminación y la primavera de regreso grabados como hechizos básicos. De los seis hechizos que obtuve de ti, solo grabé las manos de Magus, el control fino y la perla luminosa. No grabé Appraisal, Kindle e Hydrogenesis. Como Kindle es similar a Fireball, quería probar el hechizo antes de grabarlo. No veo mucho uso para la Hidrogénesis y la Evaluación por ahora, así que no las grabaré ".

Contó los hechizos que había grabado con sus dedos. Siendo un mago de dos anillos, podría tener catorce hechizos básicos.

"Entonces eso significa que puedes grabar seis hechizos básicos más, ¿verdad?", Reflexionó Claude con el ceño fruncido. "Tendré que pensar mucho cuál puede usar más para no desperdiciar esos espacios. Es mejor que no grabe Evaluación. Tengo un hechizo aún mejor, Eye of Appraisal, para ti. Es un hechizo de tipo de evaluación que usamos para los magos rúnicos. Está a la par con Hawkeye que tu madre te dejó ".

Claude miró los pergaminos sobre la mesa. “Tu madre te dejó seis hechizos de primer nivel. Definitivamente debe aprender Barrera de energía, sigilo furtivo y vuelo ligero. Junto con Eye of Appraisal, solo te quedan dos espacios para hechizos. Tengo otros dos hechizos de combate conmigo, Magic Missile y Chain Lightning. Este último me lo dio mi maestra de herboristería, Lady Maria. Sin embargo, todavía soy un mago de un anillo y no puedo usar ese hechizo. Sin embargo, todavía recuerdo la formación, así que puedo dibujarla para ti. ¿Cuál de estos dos hechizos preferirías elegir?

Sheila hizo un puchero. "No me gusta Stealth Sneaking. Parece algo que usaría un ladrón astuto. Cambiemos eso a otro hechizo de ataque. De esa manera, tendré tres hechizos de combate ".

"De ninguna manera. Ese hechizo es crucial. Debes convertirlo en un hechizo básico ", refutó Claude," No sugerí Stealth Sneaking para que pudieras andar y robar. En cambio, lo necesitas para seguir con vida. Me preocupa que tengas problemas para vivir aquí solo. Si te encuentras con un enemigo con el que no puedes luchar, puedes usar este hechizo para escaparte en lugar de enfrentarte al enemigo en una batalla a muerte.

“¿Qué tal esto … Elige Bola de fuego y Cadena de relámpagos. Esos dos hechizos deberían ser suficientes para mantenerte a salvo. Dibujaré las otras formaciones de hechizos que tengo y te las daré. El frío puede hacer hielo para sus bebidas durante los calurosos días de verano y Breath of Water le permitirá bucear bajo el agua durante diez minutos. Featherfall te iluminará como una pluma y te permitirá saltar desde lugares altos sin daños durante dos minutos. Brisa Invocada, por otro lado, llamará una brisa refrescante para refrescarte ".

Claude suspiró y continuó: “En realidad, tengo Freeze. Debería ser una versión mejorada de Chill. Pero no recordaba la formación del hechizo porque era un hechizo de nivel uno que aún no podía usar. Puedo darte eso en una fecha posterior. Si tienes pergaminos de hechizo vacíos en este momento, puedo dibujar las formaciones en ellos. De esa manera, puedes gastar la mitad del maná para lanzarlos.

Sheila, aún abrazada por Claude, murmuró con tristeza.

"No necesitarás pergaminos de hechizo en blanco. Mamá me dejó un tomo vacío hecho de cuero de lobo gris de sangre. Ella dijo que estaba reservado como mi recompensa para cuando me convierta en un mago de un anillo. Pero ella ya se había ido cuando finalmente me convertí en uno y el oso ya había ocupado este lugar, así que no pude ir a buscarlo. Ahora lo tengo, y todo gracias a ti. Gracias, Claude …