Los nobles de ambos ducados estaban increíblemente preocupados y frustrados. Ya habían perdido hasta 900 hombres durante los ataques de la mañana y fueron atrapados por los dos cañones durante la tarde y perdieron otros 300 más, que no eran campesinos normales sino soldados entrenados de las casas nobles. Un noble que envió a las dos tiendas de campaña de sus soldados privados a correr por los cañones observó cómo fueron eliminados por completo y escupió sangre de ira antes de desmayarse.

La parte más irritante fue que el bombardeo de cañones en su campamento causó menos de diez bajas, pero el caos que siguió se prolongó hasta la noche. Si algunos campesinos en pánico no hubiesen sido asesinados y hubieran dado un ejemplo, la conmoción podría haber durado aún más.

Los nobles furiosos juraron que si alguna vez podían tener en sus manos al enemigo cobarde, definitivamente recurrirían al método de tortura más horrible disponible para desahogar su odio. Habían planeado lanzar un ataque esa noche, pero parecía que ya no podían contar con la ayuda de los campesinos. Los nobles tuvieron un feroz debate sobre si continuar el ataque según lo planeado.

Al final, el odio tomó la delantera y los nobles decidieron usar a todos sus soldados privados para pagar al enemigo por su bombardeo y trampa esa tarde. Creían que el enemigo bajaría la guardia, dado que habían logrado obtener una ventaja tan grande y causar el caos dentro de su campamento. No hay forma de que esperen que los nobles ataquen después de sufrir esos enormes contratiempos. Dado que enviarían a todas sus élites entrenadas, las tropas de Aueran probablemente no podrían reaccionar lo suficientemente rápido ante un ataque. Su ataque definitivamente sería un éxito y el enemigo sería aniquilado por completo.

Después de esperar impacientemente hasta la medianoche, recibieron buenas noticias del frente. Las tropas que enviaron para atacar lograron tomar con éxito la línea de defensa enemiga. Sin embargo, estaba completamente vacío. El enemigo se había retirado antes de que lo supieran. En cambio, las tropas de los nobles cayeron por una serie de trampas puestas por el enemigo que les costó otras cien bajas.

Las trampas de agujeros por sí solas no eran un gran problema y solo dañarían a una persona o dos. El problema era que el enemigo tenía estacas y cuchillas incrustadas en sus trincheras. La mayoría de ellos eran las armas de los campesinos que reclutaron, todos reunidos y escondidos en las trincheras antes de retirarse. Sobre las cuchillas, colocaron algunos espantapájaros que parecían soldados desde lejos. Los primeros soldados en el frente cargaron en las trincheras sin dudar y se prepararon para luchar en combate cuerpo a cuerpo con el enemigo, solo para caer en la astucia del enemigo. Los soldados detrás que escucharon los gritos de sus camaradas pensaron que estaban siendo abrumados y encargados de ayudar y terminaron sufriendo bastantes bajas.

Los nobles casi se desmayaron por las noticias. De hecho, a uno no le sorprendería encontrarlos anémicos después de la sangre proverbial que perdieron por la furiosa eructos y tos. Su golpe de fuerza total no solo falló al golpear algo, sino que incluso se torció el tobillo en el proceso. El enemigo fue astuto al máximo y logró herir a más de cien de sus hombres con una línea de defensa no tripulada. La mayoría de los soldados se habían lastimado las pantorrillas, los muslos o los pies y no podían caminar. Incluso más hombres tuvieron que ser enviados allí para rescatar a los heridos.

“¿A dónde se han ido los soldados enemigos?”, Preguntó un noble.

El soldado que regresó con el informe respondió vacilante: “Deberían estar en la Aldea Ardilla. Después de ocupar la línea de defensa, queríamos dirigirnos a Squirrel Village. Pero la tienda de hombres que enviamos allí fue repelida ”.

"¡¿Por qué no seguiste presionando ?!" rugió un noble cuyas fosas nasales se ensancharon tanto que parecían estallar, "¡Ya que conoces al enemigo en Squirrel Village, carga y aniquílalo! ¿Cuántos enemigos hay? ¡Tenemos tantos hombres entre nosotros! ¡Solo ve y mátalos a todos!

El pobre soldado no sabía cómo debía responder. No podía simplemente decir que todos estaban aterrorizados de que el enemigo pudiera haber puesto aún más trampas en la aldea misma. Apresurarse podría estar jugando directamente en sus manos y los soldados fueron los que tuvieron que sufrir las consecuencias. Los nobles solo les ordenaron tomar la línea de defensa en la ladera, después de todo. No se dio ninguna orden explícita de atacar la Aldea Ardilla.

Para entonces, el señor de Squirrel Village, el barón Frinslan, se puso de pie para hablar por el soldado. Les dijo a los otros nobles que si bien Squirrel Village era pobre, tenía un buen muro de piedra y una cerca de madera hecha con troncos y piedras de madera para la defensa contra las bestias salvajes. Si los soldados hubieran atacado la aldea, habrían caído en la trampa del enemigo y sufrirían bajas innecesarias. Sería mejor establecer un campamento en la ladera y echar un buen vistazo a la aldea desde el punto de vista más alto que la ladera ofrece para tener una visión clara de lo que el enemigo estaba planeando.

Los nobles apoyaron la sugerencia del barón Frinslan e instruyeron a sus tropas para defender la pendiente durante la noche.

Al día siguiente, los nobles se despertaron después de un largo sueño. Después de lavarse y desayunar con sus sirvientes, se congregaron en la tienda mientras expresaban lo duro que era viajar con sus ejércitos. Cuando todos estaban allí, montaron los palanquines que sus sirvientes llevaron a la línea de defensa en la ladera.

Los soldados que habían sufrido la brisa fría durante la noche se estremecieron cuando se pusieron en fila para recibir a sus señores. Como nadie había recibido instrucciones de enviarles comida, los soldados en la línea de defensa habían muerto de hambre toda la noche y buena parte de la mañana. Sin embargo, los nobles entendieron sus necesidades y ordenaron a sus sirvientes que prepararan una comida y algo de agua limpia para las tropas.

El barón Frinslan resultó tener razón. La Aldea Ardilla debajo de ellos estaba a la vista. Aunque era solo un lugar pequeño con menos de cien hogares, el área de la aldea no era pequeña. Era más o menos del tamaño del campamento de los nobles. Los edificios en él, sin embargo, eran decrépitos y rurales. Parecían chozas y chozas apiladas con madera podrida y cubiertas con paja gruesa. Lo único agradable del pueblo era que tenía bastantes terrenos vacíos y planos. Los aldeanos los usaron para secar los bienes que recogieron de las montañas.

De hecho, había un muro de piedra y una valla de madera para repeler a las bestias, especialmente durante el invierno, cuando acudían a la aldea debido a la falta de alimentos. Incluso tenían una trinchera fuera de la cerca.

Tal vez las bestias habían dejado de molestarlos durante bastante tiempo, los aldeanos ya no se preocupaban mucho por el muro. Estaba en mal estado y muchos lugares se habían derrumbado. Las aberturas estaban cubiertas de enredaderas y moho. La valla de madera era la misma. Algunos de los troncos habían sido corroídos por los insectos, revelando bastantes puntos débiles podridos. La zanja afuera de la cerca también tenía arbustos creciendo dentro de ella.

La pendiente cerca del pueblo estaba cubierta de tierras de cultivo. Había alrededor de 13 hectáreas de tierras de cultivo allí, pero en su mayoría estaba vacía. Las cosechas de invierno habían concluido y los tallos de las plantas cosechadas eran todo lo que quedaba, junto con una gran cantidad de madera seca apilada para usar como combustible.

El barón se sentía bastante frustrado. Si Aueras no hubiera invadido y atacado las tres prefecturas del sur, habría podido recoger el trigo de invierno. Aunque no era tan costoso, era mejor que permitir que los humildes campesinos tuvieran todo lo que poseía por derecho. Incluso si su lado ganara la guerra y lograra tomar el control de la aldea una vez más, los aldeanos ya no serían tan fáciles de domesticar. Incluso podrían esconder sus cosechas de él en lugar de pagar su homenaje legítimo a su señor.

Ni una sola alma pudo ser vista en Squirrel Village. Los aldeanos probablemente habían sido evacuados a otro lugar después de que se difundió la noticia del ataque de los nobles.

"¡Mira, ahí está el enemigo!", Gritó un noble mientras señalaba la esquina noroeste de la aldea.

El barón Frinslan miró hacia allá con su telescopio. Era una herramienta que todos los nobles tenían. Lo usaban principalmente para cazar o asuntos de guerra. Squirrel Village estaba dentro del feudo del barón y él estaba extremadamente familiarizado con el terreno. La parte noroeste de la aldea era el alojamiento del barón que usaba durante sus cacerías. Todos los años, los aldeanos enviaban todo tipo de bienes a su almacén de piedra, que luego vendía a grandes empresas comerciales una vez que reunía suficiente stock. Fue una gran fuente de ingresos para él, pero lamentablemente, no podría obtener ninguno este año.

La vista que vio a través del telescopio era completamente diferente de la que recordaba. Solía ​​haber solo un edificio de madera de dos pisos y un almacén de piedra con una cerca de madera que lo rodeaba a 50 metros de distancia. Pero ahora, había otra larga hilera de casas de troncos construidas al lado del almacén de piedra en el acantilado de la pequeña colina. Detrás de la cerca de madera había otra hilera de grandes cobertizos de madera.

La cerca de madera entre el pueblo y el lugar de alojamiento estaba separada por unos 150 metros. Ese era un lugar que el barón había dejado intencionalmente a sus sirvientes para pastorear sus caballos. Incluso había conseguido que sus sirvientes desarmaran algunas de las casas de los aldeanos allí y aplastaran la tierra para que sus amados caballos tuvieran un lugar para merodear y pastar.

El barón Frinslan tenía ese tipo de derecho dado que él era el señor. Se sentía mucho más encantado cada vez que se despertaba por la mañana durante sus viajes de caza para ver a sus amados caballos en lugar de ver las viejas casas de los aldeanos de todos modos.

Sin embargo, ese agradable pasto había sido arruinado por la banda del enemigo. Construyeron otra cerca de madera que invadió 60 metros en el pasto y cavaron una zanja de dos metros de ancho fuera de él. No desperdiciaron la tierra que desenterraron y los metieron en sacos de vid y los apilaron en grandes montones de tierra que apilaron contra la cerca de madera.

Mientras que la pared de menos de 70 metros de longitud tenía solo tres metros de altura, había un puente levadizo que se extendía sobre el foso. Se instalaron refugios para la lluvia en la vieja cerca para cubrir las dos plataformas de cañones de troncos que soportaba. Uno de los cañones estaba montado cerca de una pequeña colina rocosa junto a la valla y el otro cerca de una pendiente empinada. Todo el lugar había sido convertido en una fortaleza aparentemente inexpugnable.

Los enemigos obviamente se estaban escondiendo dentro de su pequeña fortaleza. El barón podía ver con sus telescopios los barriles de mosquete extendidos detrás de la tierra y la pared de madera. Curiosamente, no mucha gente caminaba por el campamento. Sin embargo, el campamento todavía emitía un aura amenazante.

"¿Hay … hay una fuente de agua allí?", Murmuró un noble.

El barón Frinslan sonrió amargamente. "Hay un manantial cerca de la montaña rocosa cercana que suministra agua durante todo el año".

El barón no habría construido su alojamiento allí si no hubiera sido por la primavera.

"E-entonces … ¿podemos rodear la colina rocosa y escalarla?", Preguntó otro noble.

"Es imposible. El otro lado de esa colina es un acantilado de 60 metros de altura. Solo es posible ascender la colina desde el frente. Si bien la colina es empinada, es posible llegar hasta la cima ". Sin embargo, sus palabras fueron en vano. Para ascender la colina en primer lugar, tendrían que pasar por la entrada de la fortaleza.

Los nobles sabían que el único método para tomar la fortaleza, dado que no podían cortar la fuente de agua del enemigo, era rodearlos durante mucho tiempo. Solo después de que el enemigo se quedara sin comida podrían verse obligados a rendirse. La alternativa era asediar continuamente el lugar para drenar la fuerza del enemigo y derribarlo lentamente.

El primer método tenía la ventaja de reducir sus bajas, pero requería mucho apoyo logístico y de suministro. El costo no era algo que esos nobles pudieran soportar. Inicialmente, habían reunido a unos cinco mil hombres para atacar las tres prefecturas del sur y gastaron la mayor parte de sus fondos en suministros suficientes para mantener a sus tropas hasta medio mes. Contaban con los recursos que podrían obtener en las tres prefecturas del sur para mantenerlas el resto del camino.

No esperaban que fueran retenidos tan mal y perdieran tantos hombres ante una pequeña fuerza enemiga que contaba con menos de doscientos. En unos pocos días, los nobles habían perdido casi la mitad de sus hombres. Pero la pérdida extendió su presupuesto de suministro mucho más tiempo. Tenían suficiente para durar a sus hombres durante todo un mes.

Sin embargo, el enemigo contaba aún menos. Podrían durar mucho más tiempo dentro de su fortaleza, por lo que el primer método no era utilizable. La única otra forma era montar constantemente pequeños ataques contra el enemigo. Eso costaría a muchos de sus hombres, pero los nobles no tuvieron que unirse a la refriega. Mientras ese fuera el caso, podrían aceptar cualquier tipo de bajas, incluso si eso significaba perder más soldados privados.